熹微暖陽照拂在朗朗晴空，值此時節悉檀寺墻角院落綠樹掩映、花枝抽展，依稀已經有了幾分春和景明的趣味，只在枝頭少了些蜂蝶燕雀與之作伴，尚不足以圖將好景入冊，多少留下一絲遺憾。
而人世間遺憾之時十有八九，往往都在意想之外不期而出，讓人始料不及，就如同原本皆已列坐入席，此時卻不約而同地被山門外的驚呼高喊所驚擾的法云閣中眾人。
前往雞足山陰的人回來了
喊聲傳蕩于悉檀禪寺的廟宇樓棟之間，法云閣中的眾人無一例外已經聽聞，卻都保持著成竹在胸的緘默，仿佛這些身外飄蕩的細微之事無需催逼，便會在縷縷清風吹拂之后，隨著裊裊檀香青煙消散，最終散滅在法云閣的三疊八角飛檐樓間。
然而眾人內心遠不如表面平靜，他們內心的疑問，其實早已如同心緒遷流不可停駐，開始在心間紛至沓來，其中尤其以四川總兵吳之茂為最。
派人劫殺有他的一份意思，成敗與否至關重要。成，則萬事大吉；敗，則功虧一簣，乃至于留下禍患。
即便這名平西王府的經年戰將縱然胸中自有城府，心中也不免出現了些許的忐忑躊躕，畢竟這些回來的人，或許就能成為左右局勢、奠定勝功的有力保證。
紛紛紜紜，斗亂而不可亂也；渾渾沌沌，形圓而不可敗也，吳之茂默背兵法正對著法云閣大門，自然能第一個看清外面的來人。在偏斜光線照入的那一刻，吳之茂粗豪的臉上沒有一絲多余的情緒變化，只是手掌青筋因為過于激動，悄然浮現了。
“賭贏了！”
他在心中暗道。
此時走入法云閣的兩人披頭散發、面容憔悴，衣物也臟污不堪，模樣比起街邊乞丐都有所不如，但吳之茂一眼就認出了回來的兩人，正是位列平西王府供奉的武林高手——“宗鶴拳”黃粱與“蛇形手”簡福。
吳之茂見他們的破衣爛衫之下，遍布著凌厲如麻的刀劍之傷，縱使骨骼健碩也傷勢危慘，顯然是和擅使刀劍的高手殊死較量所留下的。
王府五名高手聯手，眼下這兩人活著走出了雞足山陰，豈不是證明兩人已完成自己先前的軍令，成功斬殺了悉檀寺背后隱藏著的高手！
縱然另外三名高手殞命使人心痛，但也在可承受的范圍內，甚至堪稱一個相當完美的結果！
翦除悉檀寺羽翼，掃清雞足山障礙，這正是吳之茂奉平西王命前來，所必須要做的事情。如今寺廟上下只剩下一群和尚，已死之人又不會開口爭辯，只要挑撥悉檀寺與噶舉派鷸蚌相爭，那么今天的局勢便盡在自己掌握了！
“黃粱、簡福，你們為何如此模樣？為何只有你們兩人回來了？”
“快把你們在雞足山陰所親歷的內情，向王妃、高僧們細細說來！”
吳之茂故意冷著臉，似乎在訓斥不聽軍級擅自脫隊的士卒，可話里話外卻有意將話題引入最為尖銳的領域——
「如今只有你們倆活著，意思就是其他人死了，那么他們怎么死的，又是為何而死，一定要“好好說”清楚！」
黃粱與簡福對視一眼，先由黃粱朝吳之茂羞赧萬分地說道：“啟稟王妃、總兵、諸位高僧，我們兩人四天前搜尋到居心叵測之人的蹤跡，似乎在暗中窺伺王妃，便處處加以留心，終于發掘出懸索。然而此人武功高強難以卒敵，只好喚上王府高手一同前去，這也是為了保護王妃的安全。”
吳之茂微微頷首，露出了一絲獰笑。
“不錯，本將軍前不久也打聽到，悉檀寺中有黑衣人趁夜行兇傷人，想來是潛伏已久，就是不知有沒有人相勾結！”
黃粱重重點頭，對吳之茂極為佩服地說道。
“大人果然慧眼如炬！然而此賊狡猾不已，擅長隱匿，我們幾人多方圍堵，才在悉檀寺背后的九重崖上將其攔住。誰知賊人拼死逞兇，以擄走靖南王府的親眷駱姑娘作為要挾，我們幾人只能深入雞足山陰施法營救，這才不辭而別的……”
吳之茂冷哼輕咳一聲，視線不由得轉向面色萎黃的弘辯方丈。如今平西王府的人，表明了自己是為了剿賊而去，那壞人想必就一定出自另外兩方，這次倒要看看老和尚你怎么應對！
黃粱話音剛落，簡福也湊上前來繼續說道：“正是如此。我們在山里苦苦搜尋，誰知道那賊人狡猾萬分，與匪類沿途突施冷箭，你們若是前往雞足山陰，就能看見那些密密麻麻的腳印。可憐八仙劍客與賀刀王一世英名，竟被賊人們暗算得手，殞命埋骨在了無名草莽之中。”
“我們兄弟二人隨后也是險象環生，誰知禍不單行，又在雞足山中迷了路，兜兜轉轉不知多少路途才得以走出來。吳總兵，那雞足山陰毒瘴遍地、蛇蟲橫行，我們斷糧的那幾天苦不堪言，還是靠著生吃蝌蚪才挺過來的——說起來那青蛙蝌蚪味道還是挺鮮，最怕混著其他蛙的蝌蚪，那滋味如吃臭蝽……”
四川總兵吳之茂聽著簡福的敘述，不時點頭，只覺得前頭雖然言辭有些俚俗輕浮，但勉強還是按著他預設的方向。
可話到了最關鍵的地方，卻被簡福一筆帶過，開始異常詳細地介紹起了生吃蝌蚪的經歷，從口感到味道事無巨細，由于太過繪聲繪色，竟然聽得法云閣中不知何處，隱隱傳來了干嘔之聲。
“夠了！”
吳之茂這次是真的面色不虞，當即喝斷了簡福的描述，再次試圖將話題引回正軌之上，“賊人你們究竟捉住沒有！那到底是什么人！”
簡福被斥止了敘述，悻悻然地停止了描述，隨后面色糾結地對四川總兵吳之茂說道。
“啟稟吳大人，這件事太過復雜，故而剛才暫且略過。我們兄弟二人的武功低微，自然是拿不下賊人的，幸而得隨后入山的義士抵死相助，多番聯手之下，才總算是不負使命！”
吳之茂眼神古怪地看向簡福，心中暗道此人還算是機靈，竟還懂得合縱連橫的道理。
只要把妙寶法王如何相助于他的事跡編造出來，那么敵我立即分明，悉檀寺有心謀反的說法便呼之欲出，弘辯老和尚縱然能舌綻蓮花，在此情景下也百口莫辯了……
吳之茂眼珠子一轉，粗豪地扼腕嘆息道。
“好！究竟是哪位義士如此用命！可憐他為了除惡而慘烈捐軀，我回去一定稟明王爺，為義士旌表嘉獎用以揚善，以告慰忠烈杰義之人的在天之靈！”
但黃粱與簡福對視一眼，卻顯露出了一個吳之茂完全看不懂的表情，歪著臉對向了他，用一種盡量壓低，卻恰好能被其他人都聽見的聲音說道。
“吳大人，你若要見一見義士，喚他們進來便是了，為何要說什么生靈死魄的，多不吉利呀……”
“……啊？他們？”
吳之茂覺得一定是自己聽錯了，一臉迷茫地重復了一遍。
然而話音悄然落地，法云閣外便又傳來了細碎腳步之聲。
只見一名白衣少女清冷如霜，婷婷裊裊，姿態似月中桂子，面龐如蟾宮玉女，縱然站在艷絕秦淮的平西王妃面前，也能分得幾分顏色，此時正踏入門內緩緩對著閣中眾人施禮。
而在她的背后，是一老一小兩名和尚，正一前一后地用簡陋滑桿抬著一人，并步緊隨也走進了法云閣中。
簡福朝著吳之茂嘿嘿一笑，邀功似地說道：“吳大人，駱姑娘已經被我們安然無恙地救出，后面兩位便是悉檀寺安仁、品照兩位師父，他們兩人全拋生死、罔顧安慰，方助得我們兄弟二人力挫頑賊！”
吳之茂的臉色已經陰沉得能夠擰出水來，他雙眼似乎翻滾著列缺霹靂，死死盯著簡福，手指滑桿上的人問道。
“……那這人又是誰？”
黃粱用肩擠退嬉皮笑臉的簡福，連忙雙手抱拳對著吳之茂說道，做出一副義膽忠肝的模樣。
“啟稟吳大人，他就是我們口中的義士！此人武功超群，兼有俠義心腸、君子之風。前面對山中賊寇的圍攻廢死忘生，屢屢用命，最終經脈受損走火入魔，導致全身癱瘓，只能靠兩位師父護送回來。您一定要向王爺稟明此事，大力犒賞這位忠義之士啊！”
安仁上人站在法云閣中，視線越過了暴怒欲狂的四川總兵，落在了僅僅幾天沒見，卻恍然老去十幾個春秋的師兄身上，一時間無語凝噎，竟生出了死生契闊之感。
這幾天屢發的地龍翻身、云洞佛光，已經注定了安仁此次踏入雞足山陰之旅的不尋常，如果按照他們師父本無禪師所言，這便是安仁命中注定的生死大劫，稍有不慎便再也沒有生還之機。
為此弘辯方丈也是心知肚明，命雞足山悉檀禪寺上下僧侶，日夜念誦《大方廣佛華嚴經》，只為在佛前為安仁上人祈福祝禱，以求他平安歸來，此時竟突晤面，弘辯方丈宛如秋風中凜然的梧桐蕭木，滿是秋葉簌簌凋落，看著安仁上人的眼神中，也有無數難以言明的情緒。
但就算這樣，兩人還沒到把臂言談的時候，只能一言不發。
趁著四川總兵吳之茂陰晴不定，安仁上人便自告出列，又將他們在雞足山陰所遭遇的一切磨難，擇其緊要刪繁就簡地訴說一遍，同樣表明了是黃粱、簡福二人孤軍奮戰，才待得將駱霜兒救出生天。
“……此番魔難，皆因佛起，老僧怎么也沒想到妙寶法王佛法修為精深，卻還產生出如此深重的心魔，佯裝引領卻勾結山中賊人，對悉檀寺中的王府女賓欲行不軌，差一點便釀成慘劇。”
“最后眼見走投無路，妙寶法王竟跳崖而死！老僧無能，未能從崖下將妙寶法王的尸身尋回，因目睹慘狀心中不忍，老僧此次回寺便要閉關苦修，謹守清凈，常思貪欲之害，常懷律己之心，常棄非分之想，直至圓覺自性，以期早登凈土……”
隨著黃簡二人與安仁上人兩邊的說法相互印證，幾乎已經是將頑賊歹人的身份坐實在了妙寶法王的身上，還聲色兼具地還原出了一個道貌岸然、居心叵測，因貪圖王妃美色而欲行不軌的淫賊形象，最終因為內外勾結不成而陰謀破敗，跳崖而死。
噶舉派眾人暫由堪布喇嘛掌領，身后僅剩贊善、護教喇嘛及另外幾個年青喇嘛，聲勢自然不如占有地主之便的悉檀禪寺一行，席位在相形見絀之下，甚至顯出了屈居一隅之感。
但直至現在，他們仍舊不發一言，守在殘丑無比的堪布喇嘛背后低頭轉輪誦經，直到群議洶洶的喘息之際，才緩緩抬頭看向了四川總兵吳之茂。
“……到底是誰，殘殺了本教妙寶法王！”
堪布喇嘛的嗓音低沉粗啞，宛如青石和朽木相互摩動，揚抑之間顯出了難以言喻的兇意，仿佛其他人所說的是非善惡都無關緊要，他現在只想要得到一個確切的答案——
他不在乎別人究竟說了什么，但必須知道是誰殺了妙寶法王。
吳之茂察覺到了凌厲眼神，才從陰晴不定中徹底回過神來，此時的他只剩下了遠逾天際北風緊鎖、大雨將至時的極度陰沉。
“弘辯方丈。今日之事涉及妙寶法王生死，縱然有人為證，但法云閣中眾人之說辭都僅為一面，唯有持戒克謹、不起妄言，才能免除殺身禍患。”
他身上的殺意分毫畢現，明明只是靜靜從黃粱、簡福兩人身邊走過，卻讓人察覺到了刺骨的寒意。
瞬息之后，他又扭頭盯向了弘辯方丈，意有所指地將視線在雞足山生還幾人的身上游弋，聲音猛然凌厲昂起。
“同樣，就算是王府的人，今天說的話如果被查處有半分虛言夸大，吳某也將稟明王爺以軍機處置，徹底揪出反賊——否則我看這西南半壁，是無人能擔住這「擅起邊釁」的罪名……”
弘辯方丈單手立掌，緘口不語，心中已經有了計較。
今日安仁、江聞、品照三人能同時生還歸來，已經極大出乎了弘辯方丈的預料，更不消說他們還不知道用了什么方法，策反了王府中人作為內應，一同用計把「勾連賊人」的罪名，強行按在了噶舉派妙寶法王的頭上，幾乎扭轉了悉檀寺被群起攻之的不利局面。
可惜他們的努力再多，也只能止步于此了。
妙寶法王身為康藏之地的實權法王，本身就統領政教事務，他不管是犯下了什么滔天的罪過，也絕不能允許不明不白、不清不楚地死在了這雞足山上。
更何況吳之茂此行前來是為了對付悉檀寺，王府之人的性命根本不在考慮范疇之內，就像現在這樣，隨時可以被拋出來吸引火力。
此時，平西王府的第一殺招剛被破解，噶舉派的第二殺招便緊隨而至。噶舉派與平西王的聯合，乃屬于時也勢也，在「擅起邊釁」這樣的大罪名面前，悉檀寺已經陷入了死斗的局面，如果不在做些什么，覆滅隨即當前。
“阿彌陀佛，老僧禮佛半生，從未升起誆騙之心；悉檀寺滿門上下，也皆是正直之人……”
悉檀寺墻角院落的綠樹掩映、花枝抽展，柔弱而艷麗地朝著世人展現，從未堤防過世間的險惡風雨，唯獨能做壁柱的只剩下園中那棵斑駁不材的老樹，縱使焜葉凋盡，也總能投下片刻的蔭陰。
弘辯方丈終于站了出來，他衰老的身軀悄然擋在堂中幾人的面前，視線悄然劃過堪布喇嘛殘丑而隱忍的面容。
“但今朝因緣際會，和合而生，老衲斗膽也請一人前來，只為了卻佛門故案，望吳總兵暫忍煩擾，且聽一番陳言……”(本章完)
