這天中午艷陽高照，冷清許久的方家再次熱鬧起來。
只見飯桌上的盤子已經高高壘起了幾層，占得桌面都快沒有地方放置碗筷，可后廚里煎炒烹炸之聲依舊此起彼伏，一干下人也忙的是人仰馬翻，只為了盡快把雞鴨魚肉、蹄膀肘子送到廳堂之上。
方掌柜顯露出老懷甚慰的神情，對于飯菜是一筷子都沒動，盡數推給了埋頭干飯的兒子，嘴里還不住念叨著“乖兒子吃飽了沒”、“我讓后廚再做點”、“想吃什么爹都能找來”。
小石頭雙手并用地迅速用膳，對于方掌柜的話充耳不聞，反倒是坐在一旁的洪文定禮貌道：“方伯父，這里就我們三個人，菜會不會做得有點多了？”
方掌柜胖臉浮現出笑意，不以為然地擺擺手：“無妨無妨，你們都在長身體的時候，又都是習武之人，自然得多吃點東西才能有勁。”
這次小石頭離家數月，跟著師父出去外面闖蕩，方掌柜縱使不舍也只能翹首以盼。直至這次回來，他發現兒子果然又長高了些許，雖然距離八歲的身高還有差距，但也總算有六七歲孩童的模樣了。
他欣慰地摸著小石頭的腦袋，又開始了持續不斷的絮叨。
“你娘親上月還從鄉下捎來書信，說如今老泰山的身體逐漸康健，打算一起來下梅鎮上看看你。”
“我當時鬧不清楚你幾時回來，便回信說稍晚出發，如今既然你回來了，得趕緊通知你娘親過來。”
“對了，你外公說找到了偏方能夠治你的怪病。他現在老糊涂得厲害，別又拿著頭疼腦熱的膏藥當個寶……”
小石頭從飯菜堆里抬起頭來，似乎在思考著“娘親”是什么新菜，等反應過來這個不能吃之后，便又低下頭去埋頭苦吃。
洪文定看著這兩父子，好奇他們是怎么牛頭不對馬嘴地相處到現在，片刻思考無果后索性不想了，手中的筷子也開始劃出殘影，扎進餐盤，迅速消耗著面前的菜山。
他這次下山，本是奉著師父江聞的囑托，獨自出門辦事，但由于林平之被差往會仙觀學道、傅凝蝶被送到私塾上學，小石頭呆在山上百無聊賴，便也主動提出要下山看看老爹，順便去探望一下寒窗苦讀的小師妹。
江聞最近被武夷派諸多事務纏住，忙得燋頭爛額無暇他顧，自然也就同意了小石頭的要求，派他們兩人一起下山了。
他們兩人先去了百煉武館邊上的私塾，順利見到了男孩打扮正搖頭晃腦的凝蝶。
傅凝蝶眼淚汪汪地說想回山上，她現在跟嚴詠春住在一間屋，而嚴詠春做事練功都向來謹慎刻苦，接到江聞托付之后，便每天監督著凝蝶上學，凝蝶縱使想要反抗，卻跑不掉也打不過，短短幾天都快抑郁了。
傅凝蝶覺得一定是自己談八卦得罪了師父，故而央求兩位師兄替她說說好話，放她一條生路，然而她猜到了小石頭懵懵懂懂一心只想回家干飯，卻沒猜到向來靠譜的洪文定今天也心神不寧，根本沒記住她說了什么。
洪文定這一路上，都有些心不在焉，因為之前的比斗情形歷歷在目，洪文定也是慢慢才想明白，師父一開始為什么不讓他與胡斐比武……
胡斐固然是個強勁的對手，刀法修為也堪稱精湛，但交手之后洪文定才發現，胡斐的武學路數與自己截然相反。
自己就像是不斷開掘、日日深挖的地基，為了建成九層之臺而不斷壘土，根基越是穩固，日后的武學道路就更加坦蕩；而胡斐像是懸崖峭壁間的一處天梯棧道，開鑿在了最為險峻奇絕的地方，這樣的天梯狹窄危險，蔓延曲折而上，一切只為了能夠到達絕頂之上。
師父當初收自己為徒時，就曾說過自己的武學天賦奇佳，但也是因此，不愿讓他過早接觸高深武學，以防習武之路被前人限制乃至堵死，埋沒了一身的潛力。
偏偏胡斐所修習的武道，就是一種劍走偏鋒極為危險的路子，天梯能上不能下，越到后面道路就更狹窄，哪怕最終登上了凌云絕頂，他所記住的景色也不過是蜿蜒曲折的石壁。
這樣的武道極具魔性，似乎天生與自己的秘傳龍形拳契合，一旦控制不住開始沾染模仿，就又會釀成大禍。先前比斗確實是有害無益，洪文定自己就能清楚察覺到，若交手時他對自己的武道不夠堅定，心智不夠強韌，就必然會走上相似的歧途。
洪文定還記得江聞在說這些的時候，眼神中透露出了深深的忌憚，但洪文定明白這絕不是對于胡斐武道的忌憚，因為單單這種程度的執念，絕不可能影響到儼然宗師的自家師父，好奇心起便追問了一句緣由。
而江聞也直言不諱地告訴他，自己曾面對過更加恐怖、更加強大、更加詭異的武道，那種至剛至快、懾亂人心的力量，足以顛覆尋常武者的心境，讓他們再生不出一絲反抗的勇氣，也只有感受過極度壓迫感帶來的絕望，才會這么擔心洪文定的情況。
最后江聞對他說，情最難久，故多情人必至寡情；性自有常，故任性人終不失性，洪文定如果想要在武道上更進一步，就必須把握好心境不失，既要念頭通達圓融無礙，又要懂得不破不立的道理。
隨著小石頭的正常發揮，桌面上的這些飯菜最終被一掃而光，他心滿意足地站起身來，拿袖子擦了擦嘴，忽然說道。
“爹，我要去縣里。”
方掌柜正吩咐下人將殘羹剩飯端走，聽聞此話不禁怪道。
“乖兒子，你去崇安縣治做什么？有什么想吃的，爹派人去給你買來就是了。”
洪文定代為解釋道：“方伯父，師父讓我們去崇安縣里辦事，一來要給蜑民們辦下戶籍文書，二來也想去查看下產業。”
如今一大群蜑民被安置在九曲溪畔，可不是結廬而居那么簡單，首先帶來的就是戶籍問題。
這么一大幫子人如果沒上戶籍，官府眼中就屬于流民，隨時有作亂的可能，放在這種敏感時期甚至可能遭到官兵圍剿，而如果要上戶籍就更麻煩了，連江聞自己都是來歷不明的黑戶，還說要幫別人解決多少有點心里沒數。
幸好崇安縣偏處山區，兩省交界，本身就長期面臨流民問題，特別這些年戰亂頻繁，總是會有人攜家帶口外出躲避，等到戰事平息再回原籍度日。
紅蓮圣母貼心地指點江聞，現今只要給縣里官吏使上點錢，戶籍文冊很快就能辦下來，若他現在準備擴充武夷派，自然要順理成章地把門派中人都上好戶口，不然這一窩子大小反賊嘯聚山林，指不定不知道什么時候窩點就被搗毀了。
江聞表示專業的人干專業的事，紅陽教專業造反幾百年，聽她們的準沒錯。
當然了，江聞倒也不是沒想過寫一封信，讓耿精忠派人來辦這件事，但耿家一來剛剛完成權力過渡，二來作為藩王又不方便干預地方政務，這點花錢能辦的小事，就作為洪文定的歷練好了。
聽洪文定說清原委，方掌柜倒也不再阻攔，摸了摸下巴上的胡子贊道。
“還是江掌門考慮周到，此事確實不容拖延，不過這崇安縣里辦事，與別的地方略有不同，你們人情世故不夠老道，容易被人哄騙了。”
隨即他似乎打定了主意，伸手招呼來了管家。
“安排趙五他們去縣里送趟布貨，帶著小少爺兩人一同前往……縣城東的毓秀門外，不是有間小鋪一直空閑著嗎，也打掃一下讓小少爺住下。”
方掌柜平時看著憨厚老實，算起生意來則相當精明，三言兩語將小石頭與洪文定的崇安之行安排的明明白白，順手還兼顧了生意。
洪文定抱拳道：“多謝伯父！”
方掌柜不以為意地擺擺手：“不須多禮，小兒多虧了掌門傳授的金剛不壞體天罡童子功，能幫江掌門辦事，自然是老夫的榮幸。”
隨后方掌柜似乎又想起什么來，連忙隔著滿桌狼藉尚未收拾完的餐盤，對兩名武夷派弟子補充道。
“對了賢侄，這崇安縣雖小，事情可不少，你們到時候切記不要夜里出門，以防撞見什么不干凈的東西。”
洪文定疑惑道：“當初我與我爹也曾途徑崇安縣城，只覺得那里雖然氣氛沉悶，并未察覺有何不妥呀。”
誰知方掌柜神秘兮兮地說道：“那是賢侄有所不知，其他人不愿多事也閉口不談。你仔細想想，若是崇安縣內祥和升平、百姓安居樂業，我們這些商賈何必另起爐灶，全都跑來這下梅鎮做買賣呢？”
“師父知道這些事情嗎？”
“江掌門不僅知道，當初還曾喬裝成游方道人，拉著武館羅師傅一同前往。只是他回來之后三緘其口，聲言此事不愿再管，其他人自然也只能作罷了。”
洪文定略一思忖，又想起了江聞臨行前的叮囑當即面露肅容鄭重地點頭。
“多謝伯父，我知道了。這次外出一定會加倍謹慎的。”
“無需刻意，自從前明那樁慘案之后，崇安縣城便添了些說不清道不明的傳說，可這些年下來也算相安無事，不然老夫哪里放心你們兩個孩子前去。”
方掌柜一邊這樣說著，一邊將雙手反貼地合十在前，比出了一個有些扭曲的動作，“如果實在是躲閃不及撞見了，你們就學我這般模樣，念著‘老佛慈悲，老佛解救’，趕緊轉身離開，應該也就無妨了……”
