洪文定此時被倒曳在了身后，所見無不是顛倒逆轉，只覺得耳畔風聲呼嘯極為凄涼，周遭景色也模糊不定，仿佛被一股氤氳黑氣籠罩著。
而攥抓他的，竟是一個似人似獸的怪物，此怪周身鱗皴，斑駁如古松，發蓬如羽葆，慘淡外表全然不見人形，倒有幾分像是樹上滾滿苔蘚的猿猱，行動剽異迅猛，迥然為非人的鬼物。
洪文定凝神看去，目之所及唯有層層疊疊的老鱗殘甲，正如破舊書冊隨風滾起，更于極為粗糙厚實，因行動碰撞而喇喇作響，像極了整裝具足的漆皮札甲，隨著一股惡臭腥風撲面，吸入鼻中讓人頭暈作嘔，竟渾似桐油與尸臭的詭異揉雜！
洪文定此時身倒軀斜，尋常拳法難以運作，只聽得洪文定喉嚨低聲哈動，肺腑之間的內力霎時灌至雙臂，強行將身、意、氣、力合為一處，憑著雙掌狠狠向麟皴怪猱兩肋拍去，隨后陰陽并用、以氣透勁，正中了對方脅下！
尋常人中了這一招，必然口吐鮮血、眼冒金星，可此時攜著腥風惡氣逞威的麟皴怪猱，卻好似渾然察覺不到疼痛，反而又崢嶸起一股怪力，架著洪文定就飛檐走壁、穿堂過屋，轉眼已經沿著崇安縣城那堪稱崇峻高聳的城垛奔走，如鷹隼沖林那般往城墻眼上狠狠撞去。
洪文定心中暗驚，此時正以「二虎潛蹤」攻其不備，「大仙拱手」取其要害，可這兩招尚未建功，就察覺到一股猛力伴隨著撞擊城墻的聲響，如驚濤駭浪般傳遞到了自己身上。
他喉頭凝結的那股氣力頓時消散大半，最后一式也且未打完，便只能急忙以「驚鴻斂翼」護住上身胸口，后背在猝不及防間，竟被麟皴怪猱狠狠摔在了堅硬巖石壘就的城壁之上！
千鈞一發之際，仍是天蠶神功真氣從周身穴道涌出護住了文定，似乎越是生死一線的搏殺，越能激發這門功夫如天蠶吐絲、破繭化蝶之神效，隨著天蠶真氣凝吐而出、倒卷如練，一道道柔和氣勁頓時遮擋在了洪文定的身下，緩沖消解了大半的撞擊力道。
麟皴怪猱雙臂展伸，倒持著洪文定的雙足繼續摔打，就像山猿借用石頭對付一顆堅硬的核果，但它越是摔打，動作就越是緩慢，頹然從原先的野蠻粗暴，變成一種不勝酒力繼而微醺的遲緩，仿佛手中拎著的不是人，而是一把阻力巨大的蒲扇，越用力扇動便越發費力，直至雙臂僵疲地露出破綻，登時就被洪文定雙足對蹬，猛然掙脫了開。
靠著天蠶真氣卸力于無形，洪文定空中倒翻兩周再次站定，穩立于城垛之上，不遠處便是怪形詭狀的麟皴怪猱，身后缺月瑟瑟發冷，映照出滿地青霜。
只見洪文定尚未起勢，先將馬步拉開，自右向左劃出半弧，十分有禮地請手于前。他雙目炯炯有神，雙臂抖擻間便從柔猛并濟、以剛破堅的奇門少林拳法，轉換成迥然相異的另一路江湖拳法。
這姿勢自然不是他食古不化，而是一種江湖人士之間交手的禮節，若對方也是由江湖中人喬裝打扮，他見到這種動作一定會有下意識的反應；而如果對方是某種尸怪妖物，那么對這種活人才有的動作不免會顯得困惑，憑借此等機會，洪文定也好掂量掂量對方是人是鬼。
可麟皴怪猱視若無睹，鬈鬈怪發披拂于頸，它既沒有活人審慎判斷的猶豫，也沒有動物那般上躥下跳的習性，木楞古板的模樣更像是一具暴露于壙外的僵硬尸體，毫無半分活物該有的舉止。
更古怪的是麟皴怪猱后退兩步，身形晃動猛然向外奔去，竟是放下洪文定不顧，忽然就要離開，而這等舉動，頓時讓洪文定措手不及，立馬縱身追去。
兩人從城墻上借著草垛躍下，便沿著城外的田埂小道你追我趕，只是那斑駁如古松，發蓬如羽葆的怪物縱跳凌厲，始終比洪文定快上一程，直到天際蒙蒙魚白的時分，才閃身撞進了一處茂密山林之中。
那里滿地腐殖落葉，煙瘴凝云未消，隱隱有梵音飄蕩于林間，而麟皴怪猱正躲藏在一株古樹之下，似乎要攀緣而去。
眼見如此，洪文定再無猶豫地快攻上前，只見他雙足踏地快如流星，轉眼間步法如飛地逼近了麟皴怪猱，隨著氣入丹田，洪文定雙拳并起如百花盛開，進擊之間以爭、滾、轉、封巧打連環，上、下、左、右虛實不定，快到極致時竟然連成一體，直叫人眼花繚亂、猝不及防。
此番搶攻如長蛟潛江，不留一絲喘息的時機，只見洪文定的拳法無孔不入，短短時間已經將麟皴怪猱的周身要穴擊打了一遍，但對方渾身黑氣彌散，卻在搖晃間不見分毫后撤。
“鐵骨毫無破綻……竟會堅硬至此……”
洪文定喃喃道，想不通眼前的麟皴怪猱為何竟然毫無反應，無數勁道都如泥牛入海，于是雙掌并攏經脈交匯，天蠶真氣霎時運轉至極點，側身猛地擊出一拳，終于在這一拳下，麟皴怪猱終于后退兩步，起落倏忽地猛然躍起，再度逃竄！
此怪在山林更是如魚得水，洪文定只能勉強憑著地面足跡追索，直到耳邊猛地聽見噗通一聲，所有屬于怪物的蹤跡闃然寂滅，才只剩他一身孤零零地站在崔巍古樹之間，若有所思地茫然四望著。
洪文定于影影綽綽間，儼然看見一座寺廟的輪廓，卻又擔心那里不辨深淺有所埋伏，故而站在原地稍作等待，準備等到老林中天光大亮再做打算。
今夜經歷太過曲折離奇。
先前在水門小鋪之外，他已經察覺到了其中的古怪，那更夫雖然行為詭異，但細細觀察之后，卻更像是在提醒著幾人多加小心，試圖以銅磬之聲驅趕走什么不祥之物。
若是以此推斷，小石頭與趙二官早在回家路上便已經被尾隨，真正的兇徒則應該是眼前的麟皴怪猱——洪文定之所以主動選擇被擒走，正是想轉移戰場遠離二人，也好為自己尋得一處更加有利于發揮的所在。
對此洪文定已經思考得很清楚，有時候打架不是人越多越好，比如自家師父就經常輕裝潛伏消失數日，等他再回來時，便能胸有成竹地破解出各種謎題疑案。
在這一點上，洪文定自覺是遠不如師父江聞的能力，譬如自己雖然通曉不少的武功，卻不管是在拳腳還是兵器方面，始終缺乏一擊制勝、一錘定音的能力，除非再度使用詭譎萬分的秘傳龍形拳，否則與強敵對戰，極其容易被拖入久戰不勝的泥潭之中，最后也僅僅能維持個不勝不敗的局面。
而自己的師兄小石頭在這方面，則遠遠勝過自己。他守則依靠著刀槍不入的鐵布衫，功則不論擒拿之術還是鐵掌崩摧，都有辦法讓敵手吃足苦頭。
但他的缺點也極為明顯，以至于這次不管怎么看，都只能由他來孤身尋敵……
夜深人寂之時，崇安縣城之中，趙二官舌舉不下地呆立于門板破洞之前，仍未從震驚之余醒來，嘴里只能嘟囔著“有鬼”“有鬼”，直至小石頭警惕萬分地從屋中鉆出，他才好似抓回了亂飛的魂魄，緊貼小石頭的肩膀說道。
“不妙！洪師弟……洪師弟他被抓走哩！”
小石頭拍了拍衣服上的灰土，有些心疼這件破爛了的棉衣，神情沉悶地點了點頭。
“嗯，我看到了。”
趙二官愣了一下，似乎沒領悟出這個反應的用意，便著重音量再次強調道。
“他真的被抓走了！”
小石頭也很篤定地點了點頭。
“嗯，我真的看到了。”
趙二官猛拍了拍大腿，仿佛膽氣都從腔子里泄走，這次連話都說不出來，而小石頭卻在他身邊的門前石階坐穩，托著下巴郁悶且坦然地說道。
“……主要是我追不上。”
小石頭說的也是實話，江聞在傳授他武功的時候，想的是讓小石頭既有銅皮鐵骨，又要擒敵制勝，卻從沒有想過教授給小他輕功步法一類的武功——
姿勢稟賦暫且不提，光說小石頭如今穩定在六歲的短小身量，縱使輕功練到了舉世無雙，也得花三步才趕得上別人一步的長短，這屬于是天生的短板，與其浪費時間在這里，不如好好再把降龍十八掌的另外幾招學會。
可放到了今日，就導致小石頭根本追不上洪文定與麟皴怪猱，固守有余靈動不足，追擊一事終究只能將他排除在外。
而就在此時，屋外忽然閃現出幾道或立于屋脊間、或掩映門樹下的皂袍青靴身影。
他們漸漸步向了癱倒在地的趙二官，略過了無語望天的小石頭，而隨之片刻，狹窄的小道間又有一群平民百姓打扮的人，正敲鑼打鼓、擎著火把地往這里涌來，只是他們全都腳步猶豫、神情憂恐，生怕見著什么令人恐懼的事物。
先來皂袍青靴的幾人圍上來，后并未說什么話，只是保持警惕著四處探查，既看見了癱倒在地的更夫，也檢視了滿地狼藉的小鋪，直至最后才對視一眼，緩緩說道。
“不好，我們終究來遲了一步。”
手持令牌的皂袍青靴之人面容嚴肅，對著身旁兩人說道，“剛才那人恐是遇害，只有這二人僥幸逃生。”
邊上腰插令旗的皂袍青靴人怪道：“師哥你看，那不是城隍廟趙家的二郎嗎？他怎么又冒冒失失，鬧出事情來了？還有邊上這個小孩是誰家的，為何城里從未見過？”
“哎，可嘆那少俠一身好武藝，竟是被鬼物給害了……
這時有身后舉火把之人附上來，小聲解釋道：“這孩子是前兩日住過來的，像是方家布號的人，剛才我也見他一道撲跌出來，根本就不懂武藝，只會齜牙咧嘴的。”
說話之人是附近居住之人，方才小石頭只在撲摔更夫時被他瞧見，而小石頭出手姿態向來不雅觀，遠不及洪文定的身手雋秀飄逸；而小石頭惡斗麟皴怪猱之時，又是單獨發生在小鋪之中，那時候一邊黑燈瞎火一邊雞飛狗跳，更是什么都看不清。
于是陰差陽錯間，眾人都以為洪文定是帶小石頭出遠門的哥哥，而這個傻弟弟如今驚嚇過度，還不知道發生了什么事。
小石頭倒也不在意他們在說什么，傻愣愣地問起對方：“剛才那是什么？”
手持令牌的皂袍青靴人，聞言忌憚萬分地對他解釋道：““此乃旱魃，猱形披發、踉踉行者，為獸魃也！你們一無所知也真的是福大命大，居然能從這種鬼怪手下逃生！”
隨后高舉令牌喊道。
“大家放心，如今有凈鬳教坐鎮崇安縣城，什么妖魔邪祟都只能避退！”
小石頭默默地“哦”了一聲，就站到一邊不說話了，只剩下鄉鄰在嚷嚷著要讓趙家快來領人回去，今后可不能這么夜行弄險了。
隨即又有一群穿著皂衣之人匆忙趕到，一齊將癱倒在地的中年更夫抬走，才算是盼到了天際生白、旭日將起，崇安縣城中又恢復了幾縷生氣。
不久之后，趙二官家的親眷也匆匆忙忙趕來，似乎是他家中的大姐，可趙二官卻說什么都不肯走，非要拉著小石頭同去往他家才甘心。
頓時街面又是幾番爭吵，唯有小石頭還在郁悶地托腮望天，直至人群中有一個皂衣人從樹下閃出，悄悄來到了小石頭的面前，拿胳膊肘推搡了他一下說道。
“還真是你啊！你怎么在這兒？”
小石頭濛濛登登地轉頭看向那人，發覺是個模樣頗為標志的陌生女子，瞥完之后就扭回頭來，臉上沒有任何反應，直到對方繼續問道。
“再好好看看，真不認識我了？”
小石頭盯著對方好一陣子猛看，臉上全是苦惱思索的神色，直到一陣微風吹起，他才忽然動了動鼻子，眼中恍然地答道。
“是師妹！”
