這次為防后路被襲，便只由紅蓮圣母引路前行，駱霜兒與六丁神女留在原地看守馬車，實際深入群山的便只有江聞、袁紫衣、嚴詠春三人。
紅蓮圣母一行所發現的劍爐炭窯，乃是位于湛盧山北的葡萄巖下，那里古樹蔽日，澗泉清冽，多年以來少有人跡。
一路上的盤山小道滿是獸痕，耳邊群鳥啼鳴顯得甚是倉促不安，就像是江聞這群外來者們，不識時務地冒昧侵擾著這片陌生土地。
嚴詠春走在江聞的身后，隱約覺察到有人在嘆氣，不禁開口問道。
“江掌門，你是否發現了什么不妥，為何老是在搖頭嘆息？”
“啊？我嘆氣了嗎？”
江聞看著越來越陡峭的巖路，又瞥了一眼不遠處的幾座古爐，開口解釋道。
“搖頭是因為走到這兒我就明白了，此處絕非歐冶子當初鑄劍的處所——大概是有后人穿鑿附會地想要效仿，無意中布下的一處疑陣罷了。”
根據《越絕書》記載，歐冶子鑄劍時「雨師掃灑，雷公擊橐；蛟龍捧鑪，天帝裝炭；太一下觀，天精下之」，但真實的鑄劍過程，不像如文人藝術加工的那么浪漫。
冶鐵煉劍是一門大學問，即便不像現代工業有那么多的大型設備，也絕不可能是歐冶子師徒幾人在深山砍兩棵矮樹，撿幾塊礦石，就能手措出工作臺然后煉成寶劍的。
冶鐵是個系統工程，歐冶子所代表必然是一個鑄劍團隊，本身分工應當十分明確，有的派去篩選鐵砂，有的派去燒制木炭，然后煉鐵、鼓風、鍛打、淬火處處都需要人手，深山里帶幾十個人都不一定夠。
而當初的歐冶子，又是被越王允常聘到松溪湛盧山煉劍，越王肯定會派兵護衛并做好后勤供應，因此歐冶子一行不只是幾十人，甚至應該是幾百人以上，才能完成鑄劍工程。
像江聞如今所在的湛云主峰全是堅硬的巖石，土層很薄，古人不可能傻到選擇在湛云主峰上煉劍，因而這些號稱“原始”的古跡，均應為后世誤解與偽托所致。
“江掌門所言不差，此處直至現在都人跡罕至，千載之前更是艱難跋涉，鑄劍之人不至于來這里自討苦吃。”
嚴詠春點了點頭，覺得江聞所說很有道理，就沒有再多做詢問。
幾人不知不覺地，就已經來到了葡萄巖下，準備看看這座不知何時建起的劍爐是何模樣。
只見深山密林之中，陡然出現一處曠地，一塊殘長兩尺有余的灰白色花崗巖，正屹立在山石峭壁之間，底部較平有人工打制刻劃的痕跡，另一側面打磨得十分光滑，上部還有高溫火鍛后留下的紅褐色斑痕。
然而這只是爐底基座，本身的爐膛已經裂成許多碎塊，兩側土中亦半埋半露著殘存陶范，若不是碎腔內凝結較多的鐵渣炭屑，也很難分辨出這原本是一處鐵爐。
“你們看，這質地松散的紅色泥質陶范，應為鑄鐵用的一次性外范，待鐵塊凝固后敲碎外范，取出粗坯再行打制。看模樣不過是錘、鑊、刀、鐮之類工具的粗坯，和刀劍關系不大。”
可當幾人看向那處煉炭窯室，神色卻都變了模樣。
只見被煙火熏得黎黑的窯室之外，還散落著幾塊殘破的窗欞門板，顯然是被人從寺廟中拆卸下來，尚沒來及當柴火給燒完；而窯室之內的泥土壁上，卻遍刻著一道道用指甲摳劃而出的深痕，似乎有人在絕望崩潰之中，仍企圖用手指挖出一條生路。
“殺人滅口本不必這么麻煩，這些人真是喪心病狂！”
嚴詠春怒氣勃發地抬起手，手掌拍在身旁的樹木上，一道寸勁從尺關處射出，她的皓腕分毫未損，已頓時將參天巨樹拍的搖晃不已，顯然拳掌功力又有不少精進。
而袁紫衣則表現的有些冷漠，她在攔住怒氣沖沖的嚴詠春后，率先疑惑地說道：“燒尸毀跡之后呢？他們就算沒有就近掩埋，也不至于帶著尸體東奔西走吧？”
“這座山中盡是茂林修竹，想要藏幾具尸體再容易不過了，帶著焦尸跑路太過變態了，正常人應該做不出這種事。”
江聞點頭道：“但如此殘忍之人，未必是什么正常人，變態的的行事不能以常理論處，往往有可能違反常理。”
三女轉頭看著江聞，似乎想聽聽他的更多見解。
江聞輕咳一聲：“道理很簡單嘛，比方說下棋，普通人的勝負在于棋局廝殺，狠人的勝負可以在棋盤之外，而變態的勝負，甚至能靠幾斤重的棋盤本身……”
“而像這種殺人取樂之徒，殺人已經不再是一種手段，他們更將其作為一種愛好和興趣，甚至頻繁出沒在案發現場，希望別人發現討論并引以為豪。”
見袁紫衣與嚴詠春聞言側目而視，神態緊張，江聞連忙補充道，“別誤會，我這是心理分析，又不是曾經干過這種事。”
袁紫衣狐疑地看著江聞：“那可說不定。江掌門所在的大王峰上，山間的窟洞石穴里全是船棺尸蛻，難不成這里面也……”
江聞轉過身去，不愿理會她的惡意揣測。
“休得胡言！武夷山向來都是方士羽客煉丹求仙之地，服了丹汞遺蛻不朽也屬正常。據說我來之前，山上的尸蛻比如今你們看到的還多，后來倒是不知為何，莫名的丟了不少去。”
看罷了冶鐵爐遺跡，幾人又換了個方向，轉在山中沿山澗徐行，道旁似乎有人以松木為桁導水而去，木澗流水聲琴如瑟，恍若天籟之聲。
這種人跡已經是最好的線索了，幾人跟隨著來到了一塊平整寬闊、有如棋盤的山巖左近，此處山勢險峻，密林叢生，幾步開外便是下臨深塹，若不是紅蓮圣母指引道路，根本不會發現這塊棋盤巨石之下，還藏著條狹窄得僅能通人的巖隙，并且聯接著一處頗為寬闊的石室。
從外面看去，昏暗的石室之中胡亂擺著些石凳木桌，歷經風霜肅蝕，還未走近就有一股奇臭無比的味道撲面而來，穢氣如有實質地糾纏了上來，熏得人眼前都陣陣發黑。
“別過去，是半年以上的尸臭！這個純度我很熟悉！”
這種腐敗后的尸臭對于人體具有毒性，為此江聞悄然運轉解毒內功，選擇獨自走進這處石室之中，忽略了另外三人的狐疑。
洞內昏暗潮濕，只見有五六具尸影沿著木桌圍坐，做著勾肩搭背的姿勢，桌上也擺著些粗瓷盤碗，上面盛著臭爛腐敗成一團、如今剩滿蠅蛆殼蛹的不明食物。
經過江聞粗略判斷，這些人確實少說已經死去一年半載，尸首壞爛之處，能看出有多種傷勢殘留。
其中有的像是被刃傷及，留有許多痕損，江聞翻開衣服后，裸露的皮肉皆作赤色，和平日里見到的干肉脯很相似，唯有幾處深重的擊傷呈現青黑色，并且皮肉貼骨不壞蟲不能食，就像是被掌法大成之人一擊斃命。
作為詭異的是，從這些死尸殘留的皮肉來看，他們臉上鼻梁塌陷、雙眼空洞，唯獨嘴角上揚著一個詭異的弧度，勾肩搭背地姿態依然保持完整，仿佛他們的談笑宴飲尚在眼前，就變成了這么一具臭爛不堪的死尸，永遠地藏在暗無天日的洞中。
江聞逐漸適應了洞中的昏暗，檢視起了其他地方可能遺留的線索，很快就發現了一些僧人起居日用的器物，還有印著寺名的香火帳簿散落滿地，金銀鑄成的法物器皿堆集墻角，無數線索都與這湛盧禪寺少不了關系。
就在江聞依次走遍了石室的四個角落，江聞眼角忽然捕捉到了一股異樣的感覺——那種感覺十分詭異，就像身后那個明明空無一人的角落里，似乎有什么東西在那盯著自己，讓人渾身發毛心慌不已。
江聞猛然轉頭，只看到了剛經過的空蕩蕩的石壁與雜草，卻頓時卻有感覺他身后很近的地方，正有一道氣息緊貼著自己，下一秒就要拍中自己后背了！
冥冥直覺警鐘大作，他反手便是一掌拍向身后，剛猛之力引動呼嘯掌風，在狹小的石室之中猛然刮起，無數灰塵也倒卷著向唯一的洞口涌去。
然而這一記鐵掌，依舊沒有擊中任何東西，待江聞再度回頭之時，背后只有干枯隳露的尸骸互相支撐著，完全沉浸在死者獨有的寂靜當中不可自拔，只留下一個茫茫然的活人。
江聞察覺出異樣，他的武者直覺必然值得信賴，那么這處空空如也的石室里，會是什么東西在暗中作祟呢？
尚且沒來得及想清這個問題，江聞腳步也未停下來，他就有感覺塵氛之中又有氣息迅速靠近，帶著令人毛骨悚然的危險感襲來，仍想靠近自己的后背。
他再不猶豫地拔出湛盧古劍，迅速背靠著石壁，然而危險感依舊不減，仿佛有人在空氣中張牙舞爪地襲來，江聞也只能捕捉著虛空中的氣機，揮使精妙絕倫的劍招，在一個空無一人的洞穴之中，與無形的空氣兀自纏斗了起來！
就在纏斗之中，江聞的劍勢猛然擦過了山巖，激起道道火花，卻在無意中砍破了一處巖室的縫隙，露出了另一個幽深晦暗的狹小空間，于是他順勢以劍一撩，徹底破開了這處巖壁。
巖壁后面的空間宛如佛龕大小，原本被人以砂漿泥土混著草木灰，填成了與巖石墻壁一般的模樣，此時隨著顯露在外，一尊鎏金佛像猛然出現在了江聞的面前。
這尊佛像盤腿坐著，頭戴鐵冠，身形佝僂不滿三尺，樣式與尋常寺廟的莊嚴佛陀迥異，渾身包裹著明黃袈裟布，全身上下只露出了佛面。
但最為古怪的，偏偏就是這張佛面，只見佛像垂耳抵肩，面容圓滿，敷著光燦燦的金粉，可佛像的五官比例，眉眼輪廓，卻都是依照著常人的五官樣貌鑄造的，遠遠看去就像一個金面鐵冠之人，正蜷縮在佛龕大小的巖洞中盯著自己！
江聞愣神片刻，果斷飛身而起掠走佛像，隨后以守御極嚴的恒山劍式護住周身，背靠著石壁不斷往棋盤石室之外走去，直到徹底退出洞外，那股莫名接近的氣息才徹底消失不見，仿佛午夜夢魘消散在了現實的空氣中。
江聞本以為洞外仨人看到自己狼狽退出，會湊上來問自己發生了什么，可直到江聞將沉重金佛放在地上，袁紫衣等人還是遲遲未見動靜。
江聞轉頭一看，發現三人的目光都死盯著頭頂上方的棋盤石，嚴詠春立起雙掌，袁紫衣解下銀鞭，紅蓮圣母目光也露出少有的忌憚，似乎在警惕著什么事物的出現，甚至于忽略了身后江聞的動靜。
松樹落針的聲音都清晰可聞，仿佛整座空山都被一股寂靜籠罩，江聞的低聲詢問終于打破了岑寂，卻只換來袁紫衣略帶顫抖的回答。
“頭頂的棋盤石上，剛才有人走過去了好幾次。開始我們只以為是砍柴的樵夫，可動靜一直響著，還離我們越來越近。”
“我們察覺到不對，就埋伏在洞外想要看看是誰，卻發現棋盤石上是個沒腦袋的人，正搖搖晃晃地在上面走著，一轉眼就在松樹邊消失不見了……”
“隨后就是這個沒腦袋的東西，好像在跟著我們！它又出現了好幾次，從林子四面八方都曾冒出……”
忽然袁紫衣的雙目流露出了恐懼的神色，指著江聞的背后極近的位置，聲音猛然拔高八度！
“那東西又來了！就在你身后！”(本章完)
