錢振鵬生擒牛皋歸城，副將金節忙忙來接著，便見錢振鵬那張丑臉上布滿怒氣，怨聲道：“我自隨圣公起兵，戰無不克，原道那些宋軍都是一干廢物，誰料哪里撞出這一伙惡鬼來，端的了得！邢政勇名素著，竟也吃他殺了，許定也被他擒了去，若不是我擒了這使锏的，銳氣都要折盡。”
金節聽了此話，心下老大不快。
原來此人本是大宋軍官，方臘軍攻略江南，打到蘇州時，他引本部五百余人馬前往交戰，及至陣前，未待交鋒，那五百人發一聲喊，齊齊走了，金節大怒，匹馬單刀沖陣，連斬賊兵十余人，幾個賊將齊上圍攻，力盡被俘。
三大王方貌愛他英勇，當面勸降，金節初時臨死不肯，后來賊兵破入城中，捉了他妻子和小姨子來，方貌道：“你若不降，只好殺之，這兩個女人也放入營中，叫將士們快活。”
金節無奈，忍辱屈膝，投了賊軍，因他是武進縣人士，就令他做了錢振鵬副將，守把常州毗陵郡。
此人是個會為人的，雖是降將，卻也漸漸得了錢振鵬信重，另一個副將許定自錢振鵬做都頭時便跟隨左右，乃是至愛心腹，也同金節交好。
金節恨錢振鵬說宋軍廢物，把他也帶了進去，面色卻絲毫不顯，一邊殷勤替錢振鵬牽馬，一邊說著順口話兒：“這伙宋軍的確是能廝殺的，小將在城墻上觀戰，也自心驚肉跳，莫說那使筆刀、三尖刀兩個奢遮，便是這使锏的漢子，又豈是一般戰將能敵？他不是親口說那趙毅是他所擒？若非錢將軍出手，又豈能輕易擒得。”
錢振鵬聽罷心氣略順，擺擺手道：“這廝也不過如此，趙毅那個廢物，連我三刀也擋不住，擒他算什么本事。”
金節一邊接了他潑風刀、扶著下馬，一邊笑道：“這等豪言，也只有將軍才能說起。江南十二神名聲赫赫，他‘太白神’也非浪得虛名，這黑漢能擒他也算極不凡了，至于落在將軍手中，卻正應了一句：強中自有強中手也。依末將看，圣公麾下豪杰雖多，若論武藝刀法，也難有能出將軍其右的。”
聽到此處，錢振鵬微微一笑，謙虛地一擺手：“這話以后莫再說了，沒得讓人笑話，圣公麾下人才濟濟，王尚書似趙云重生，方杰如呂布再世，寶光如來神力驚人，包天師飛劍冠絕天下，龐萬春射術無敵……嘿嘿，便是單說刀法，我也比不過石元帥，至多和司行方并駕齊驅罷了。”
金節連連搖頭：“將軍這話卻太過謙虛，末將聽聞石元帥有一口寶刀，劈鐵甲如劈腐紙，能漲多少本事？若是此刀給了將軍，不信便在石元帥之下。”
錢振鵬仰頭長笑，親熱地拍了拍金節肩膀：“我同石寶相識多年，他的本事，卻不是單仗著寶刀，哈哈哈，若是別人這般說話，我定當他是諂諛之輩，只是金老弟素來方正忠厚，是個心直口快的，這般說話，實是你不曾見他出手，不然便知他的本事，的確稍稍在我之上。”
隨即長嘆道：“話說回來，今日一戰，便換了石寶在此，也是無可奈何，畢竟雙拳難敵四手，如今邢元帥陣亡，許定遭擒，只剩你我兩個，越發勢單力薄，只得去向三大王請援，他麾下八驃騎都是萬夫敵，三十二員副將，亦是能征慣戰，若能撥差些個相幫，才好同宋軍爭競。”
牛皋這時已被賊兵們五花大綁，聽見此話，大笑道：“快去，快去，多來幾個送死的，正好兄弟們殺得快活。”
錢振鵬回轉身，打量牛皋兩眼，冷笑道：“死到臨頭，尚且嘴硬，本來錢某好意要斬了伱，如今卻是變了念頭！金老弟，你去押他到城樓上，當著宋軍之面，細細剮碎，讓那些宋軍曉得犯我疆界下場。”
牛皋面色大變，結巴道：“你、你這鳥人，爺爺同你說個笑話罷了，如何還上臉了？好端端的就要剮我，這、這豈是英雄好漢勾當……”
金節連忙道：“將軍，不可如此！若是平時，剮了這廝無妨，然而如今許定還在宋軍手上，真個剮了這廝，宋軍豈不報復許定？”
牛皋連忙道：“正是正是，這位哥哥說得有理，你若剮了我，你們的人也必吃我兄弟碎碎剮了，如此一來，看似是你剮了我，其實是你親手剮了你的兄弟，你這廝如此不講義氣，江湖上如何看你？”
錢振鵬想到許定，一時也覺為難，聽這廝啰啰嗦嗦，怒從心起，起手兩個大耳刮子，打得牛皋胖臉高腫，自家揉著手冷哼道：“且將他號入囚車，嚴加看押，待救回我許兄弟，必親手剮了這黑廝。”說罷憤然而去，自往府中休息去了。
金節使人推來囚車，將牛皋鎖了進去，斥退左右，獨自圍著囚車轉了兩圈，神情古怪地打量了一會，低聲道：“你這廝也有趣，既然遭擒，閉緊了嘴巴不好？若他真個一意孤行剮了你，卻不是平白受苦？”
牛皋神氣活現道：“你這賊寇懂甚么？好男兒生死不懼，你這等人，豈懂得爺爺這等大丈夫的行徑？”
金節氣得眼前一黑，平生不曾見過這般不識好歹之人，恨恨打了自己一個嘴巴道：“叫你多事，這個黑賊命里合該一剮，你卻替他解了。”
牛皋看了大笑：“原來你喜歡這個調調么？來來來，放開爺爺手腳，看爺爺抽一個響的你聽。”
金節一個趔趄，氣憤憤道：“罷了，由你自己作死。”
扭頭就要走，忽聽牛皋叫道：“這便走了？真不放了爺爺？你想好了，除了爺爺，再難有人被捉來了。”
金節腳步不由頓住，驚疑道：“你這廝甚么意思？”
牛皋嘿嘿一笑，黑胖臉上掠過一絲狡猾，低聲道：“你勸那姓錢的不殺我，又將賊兵們趕開，古古怪怪的看我半天，若不是看上了爺爺宋將的身份，難道是看上了爺爺的屁股？”
金節一驚，上下打量牛皋：“你、你胡說什么？”
牛皋笑嘻嘻道：“休要裝了，爺爺見你拍那姓錢的馬屁，拍的婉轉悠揚，一番功力甚是深厚，沒在我大宋官場混個一二十年，絕無此等能耐！你如今可是想兩面下注？偷偷放了爺爺，讓爺爺保你城破之后不死？”
金節大驚道：“你在胡吣甚么？瘋子，瘋子！”慌張張扭身就跑，牛皋在他背后大笑不絕。
晚間金節回了自個家中，其妻秦玉蘭連忙來迎，扯著丈夫進了內室，動問道：“官兵前來攻打，不知戰況如何？”
金節嘿然道：“官兵也不過五千人馬，想是前部先鋒，不過其中戰將，當真了得，斬了邢政，捉了許定，虧得我不曾出陣，不然怕也難逃毒手。不過錢振鵬這廝倒是了得，刺死一個潤州降將，又捉了他一員戰將。”
秦玉蘭皺眉道：“姓錢的再了得也不過一人，你素有忠義之心，不得已才屈從了反賊，既然這股官兵戰力不凡，倒不如你覓個法兒，獻了此城，以贖前罪，我夫妻尋個安穩所在，太平度日，豈不是好？”
金節搖頭道：“身家性命，不可輕忽，且容為夫細思之。”
秦玉蘭勸道：“大丈夫當斷則斷，你家累世享得宋俸，豈能不思報效？”
金節只是搖頭不言。
秦玉蘭無奈，嘆一口氣，自去端了飯菜服侍丈夫吃了，又替他抹了頭臉，去戰靴洗了腳，自己也洗漱一回，吹燈休息。
夜里三更，忽聽得房門急響，金節一躍而起，驚叫道：“官兵打進來也。”
夫人隨之驚起，捂住金節嘴巴，側耳細聽：出了敲門聲響，并無喊殺之聲。對丈夫道：“官人休驚，且自安睡無妨。”
自家下了床榻，打開房門，卻是自家妹子秦玉蓮，慌慌張張撲入懷里，哭道：“姐姐，嚇死我也，我要同你一起睡。”
秦玉蘭聽了怒道：“說什么渾話！雖是我同你姐夫養你成人，你如今也是十六歲的女子了，豈不知避嫌？你姐夫還在房里，你就這般深夜闖來，若是傳出去能有甚么好話？”
秦玉蓮抱著姐姐哭道：“非是妹子不知世事，只因方才睡夢中，夢見一只胖大黑虎壓了我在身下，死命掙脫不出，因此害怕不敢獨睡。”
秦玉蘭一愣，不由脫口道：“這卻奇了，方才我也夢見一個黑虎口銜金印，走進我家，正堂中丟下金印，便跳入了你房中，正自驚惶，卻被你叩門驚醒，這等怪夢，不知主何吉兇。”
她姐妹兩個說者無心，金節卻是聽者有意，重重把床一拍，驚呼道：“罷了！原來你兩個也夢到黑虎！方才我也發夢，正是黑虎銜印而入，我方才撿起金印，那虎卻去了后堂，正要去追，被你驚醒——哎呀，我曉得了，原來妹子的終身，本官的前程，都是應在這人身上！”
有分教：黑虎夢銜金印來，金節醒悟玉蓮開。老曹輕取毗陵郡，福將誰言無大才？
(本章完)
