秦玉蘭姐妹兩個，聽了金節之言都是一愣，玉蘭急忙道：“官人且說明白些，‘這人’卻是誰人？如何我妹子的終身便應在他身上？”
金節解釋道：“便是錢振鵬所擒宋將，那廝面黑須短，黑甲黑袍，豈不活活是個黑虎？況且我看他好有福相，人雖粗魯些，日后只怕免不得衣紫腰金，咱們妹子許了她，也算得托良人，只不知夫人意下如何？”
秦玉蘭道：“我們姊妹父母早亡，是你做姐夫的撫養她長大，便同父親一般，豈能虧她？妾身畢竟女流，這等大事，自是官人做主。”
玉蓮聽姐姐和姐夫說及自己親事，“哎呀”一聲，羞得滿臉通紅，也不說怕了，扭身就跑回自己屋去。
金節呵呵大笑，霍然起身，穿衣披甲，口中道：“我家三人同做一夢，必是吉兆無疑，大丈夫當斷則斷，夫人你在家閂緊了門，為夫這就去建功立業。”
那夫人聽了此言，柔情似水，上前替他整理衣甲，又拿過寶劍親手與他懸了，口中叮囑道：“家里妾身自會看顧，你在外做大事，千萬多加小心。”
金節點點頭，出去拿了大刀，上馬趕去州衙。
那牛皋遭鎖在府衙院中的囚車里，夜間春寒料峭，他正抱著膀子凍得發抖，大鼻涕拖出半尺來長，忽見金節全身披掛而來，心中頓時有了猜測，嘿的一聲收了鼻涕，兩眼直勾勾盯住他看。
廊下幾個看守的賊軍見了金節，不由奇道：“啊喲，時辰這般晚了，金將軍何故來此？”
金節咳嗽一聲，肅容道：“白日人多口雜，正要趁這夜深人靜時，同他訊問宋軍軍情，伱們幾個且去歇息片刻，待我問完了，卻叫你們。”
那幾個守軍忍饑挨餓的，早就困得了不得，聞言大喜，都道：“既然如此，將軍慢慢拷問他。”忙不迭奔去后廚烤火用食去了。
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金節盯著他們去得遠了，急步湊到牛皋身前，一抱拳道：“這位將軍，日間忘了相問，倒是未請教尊姓大名？”
牛皋把腦袋一昂，仿佛是金節被捆在囚籠中、他在籠子外面一般，傲然道：“好說，江湖人稱‘黑風虎’，牛皋牛爺爺便是！你莫看我遭擒了便小覷我，其實爺爺本是個文人，吟詩作對才是正經本事，又有個綽號叫做‘青州詩圣’。”
金節暗翻白眼，面上故作驚喜之態：“啊呀，卻是末將有眼不識泰山了，原來將軍竟是文武雙全，怪不得先前一眼便看出末將心思，眼力端的非凡。”
他這番夸贊，牛皋大方笑納：“非是某家吹噓，上觀天文，下察地理，通曉陰陽，明辨人心，不過是為將者之本分，算不得甚么——我知你的心意，你且偷偷放了爺爺出城，待下了此城，某家擔保你全家無事。”
金節把頭一搖：“牛將軍，實不相瞞，其實末將本是蘇州府的偏將，當日方臘軍打來，上下將佐，都跑了無蹤，只有末將領軍出戰，不料兵馬逃散，力竭被俘，本是要寧死不降的，奈何反賊以家人性命威脅，只得暫時屈從，這些時日，正是身在曹營心在漢，無日不望天兵前來平叛，也好戴罪立功。”
牛皋先吃一驚，隨即大喜：“哦喲？想不到你竟是位忠義之士，倒是失敬了！既然如此，牛某倒有一計——便是你我聯手搶了這常州，回頭論功行賞，某家一力保舉，閣下非但官復原職，怕是還可青云直上哩，屆時封妻蔭子，豈不美滋滋哉？”
金節聽了，把大腿一拍，叫道：“果然好計！將軍既有這般膽色，末將便同將軍拼一場何妨？只是——錢振鵬那廝武藝不凡，此去怕是生死難測，末將若是死了，還請將軍照料家中家小。”
牛皋皺眉道：“這般麻煩么？可是某家只得你一個幫手，若你真個死了，牛某怕亦獨木難支，難道還望活命么？”
金節攤手道：“世事難料，說不定便是我死、你活。”
牛皋想了想，勉強點頭：“也罷，你我同生共死，自然要講義氣，我若也死了，萬事皆休，我若不死，你的家人自有牛某照顧，你兒子便是我兒子，你夫人便是我……嫂嫂！”
金節這才收回虎視眈眈的目光，嘆了口氣道：“牛將軍此言，末將自是深信不疑，只是常言道：‘人無千日好、花無百日紅，’將軍此刻固然真心，將來日久，卻難免懈怠——倒不如這般，末將有個妻妹，年方十六，生得貌比花嬌，更難得溫柔賢淑，又精于女紅，尤其是安排的好菜蔬、調和的好汁水……”
牛皋奇道：“這是你的妹子，還是你府上的廚子？”
金節怒道：“自然是妹子！且聽我說完——末將看將軍乃是蓋世豪杰，心中敬佩，因此欲將妹子許配給將軍為妻，如此我家人便是你家人，末將后顧無憂，方好同將軍冒死干這大事。”
牛皋笑道：“說了半天，你竟是想當我姐夫！只是你卻不知，牛某家中已自有個夫人，你這番話卻是說得晚了兩年。”
金節愣了愣，隨即把牙一咬，強笑道：“大丈夫三妻四妾，原本尋常，將軍只消好好待我妻妹，做小也自無妨。”
牛皋呵呵笑道：“實對你說罷，若是換了別個，便是貌如天仙，牛某也不敢許諾，只是那妹子若當真安排的好菜蔬、調和的好汁水，此事卻也不難！只因我家那個婆娘，平生別無所好，唯好一個‘吃’字，若是任她吃快活了，老公分出一半，料來也無不可。”
金節聽了大笑：“若是這般說時，你我兩家真個合該有緣也——末將那妹子亦無所好，唯好鉆研美味，做與人家品嘗。”
兩個說得入港，當下定了姻親，金節喚那些守兵們來，一刀一個，盡數砍死，搜出鑰匙，放了牛皋出來。
牛皋活動開了筋骨，抖擻精神道：“那個姓錢的何在？你我這就去殺了他！”
金節連忙道：“休要急躁，那廝武藝高強，只可智取，你我如此如此，這般這般。”
牛皋聽了贊道：“好計！不愧是我姐夫，便如此行事罷！”
卻說錢振鵬，白日里出戰疲累，此刻正睡得香甜，忽然被親兵推醒，道是副將金節押了宋將入府求見，稱說拷打出了緊急軍情，須得急報于主將知曉。
錢振鵬睡得迷迷糊糊，聽了“緊急軍情”四字，頓時醒了一半，皺眉說道：“金老弟為人把細，若非大事，不會深夜來訪，卻是不可不見！”
當下披衣而起，趿拉著鞋，睡眼朦朧來到廳里，卻見牛皋五花大綁立在當中，旁邊金節拄著大刀，神色凝重，不由又醒一半，揉了揉眼，皺眉道：“是何軍情，這般緊急？”
金節看看左右，低聲道：“將軍，據這個宋將招供，我城中竟是有人早和宋軍暗通款曲，約定了要謀害主將，獻城歸宋。”
錢振鵬聽了，輕蔑一笑：“謀害錢某？怕是想瞎了心也！你且帶齊人馬去捉了那廝們來，錢某便站在他們面前，看他們如何害我！”
金節笑道：“將軍果然豪氣！”
口中說話，手里大刀已自劈出，錢振鵬毫無防備，直至刀光及身，這才倉促后躍，刺啦一下，胸前留下了一道長長的傷口，長二尺，深一寸余，鮮血不要錢一般灑將出來。
“啊！”錢振鵬長聲慘呼，惡狠狠指著金節：“賊子敢爾！”
伸手往腰間一摸，摸了個空，這才想起佩劍還在臥室，見金節一向恭順忠厚的臉上遍布殺氣，不由慌了起來，驚呼道：“我的心腹在哪里？速速前來救命！”
他和金節不同，金節乃是本地人，因此家中有妻小。錢振鵬自是清溪縣人士，奉命來做常州守將，不曾帶挈家人同來，只有三十余個心腹親兵在府中同住。
那些親兵除了少數幾個守夜的，其余大都入睡了，此刻聞聽主將召喚，守夜的幾個亂哄哄跑了來，牛皋怪叫一聲，雙膀一振，繩索頓時散落，卻是特意打了活結，到了要緊時一掙便開。
牛皋脫了束縛，縱身一躍，拔出金節腰間長劍，頃刻間連斬數人，余者大駭，再不敢進堂內一步。
金節趁機揮刀亂斬，錢振鵬左移右閃，卻被胸口傷勢拖累，動作略慢，一條膀子又被卸下，他慘呼一聲，心知必死，忽然縱身一躍，拿頭去撞金節，金節側身讓過，奮力一刀，將錢振鵬劈落在地，再復一刀，切下頭來。
可嘆這個好漢，不曾死在疆場之上，只因一時大意，枉死于自家府中。
牛皋搶上前提了頭在手里，大呼道：“賊將已死，梁……討賊大軍全伙到此，若不投降，都是個死！”
一邊大喊，一邊揮劍追殺那些親兵，金節亦是大開殺戒，不多時便將三十余人全部殺盡。
牛皋自房里找到自己雙锏，又見錢振鵬那匹卷毛赤兔馬極為神駿，連忙搶來騎了，金節亦上了自己戰馬，兩個徑直殺向西門，就在城頭上放把大火，合力殺散了守城軍卒，大開城門，如兩個門神般據守在門內，只待曹操等人見了火起，發兵來搶城。
有分教：金牛相遇好連襟，鵬虎遭逢大禍臨。克破名城深夜里，青州詩圣欲高吟。
(本章完)
