江陰城內各處喜氣洋洋，鄉紳們自發拿出大量金銀糧食犒勞南軍。
這場酣暢淋漓的勝利來之不易，畢竟幾個月來周軍氣勢高昂，頗有席卷北岸之勢。但是接連兩場大戰不僅肅清北岸的周軍，還重創南周五峰水師，意味著戰局已經出現轉折點，南周如果還想維持先前好不容易拿到的優勢，必須格外小心謹慎，不能出現任何失誤。
府衙之內，南軍將帥濟濟一堂。
當裴越在幾名親兵統領的簇擁中走進來，所有人整齊劃一地肅然行禮，朗聲道：“拜見國公爺！”
“免了。”
裴越微笑擺手，環視眾人并未發現右軍機蕭瑾的身影，面上沒有顯露意外，徑直走到主位上坐下。
鎮南大營主帥、鞏城侯郭興當先稱頌道：“國公爺妙手解連環，兩戰扭轉南境局勢，可謂用兵如神無人能及！卑職在接到朝廷的旨意后，心中便安定下來，只要國公爺出手，南周數十萬大軍便不足為懼。”
裴越忍俊不禁地道：“老侯爺，你這樣明目張膽地拍馬屁，就不怕朝中御史彈劾？”
郭興道：“老朽這是肺腑之言，何懼之有？不過，真要是御史挑老朽的不足，還望國公爺在陛下面前美言幾句。”
眾將皆笑。
裴越心下清楚，郭老爺子身為自己岳丈的至交，肯定不需要這般伏低做小，不過是借著兩場勝利的東風，順勢奠定自己在南軍中的絕對地位。
他笑談幾句終結這個話題，然后直入正題道：“南境之戰不可拖延，理應速戰速決，避免給朝廷造成持續的壓力。故此，諸將且聽令。”
眾人聞言無不肅然，包括郭興在內，盡皆雙目炯炯地望著這位戰無不勝的年輕國公。
裴越正色道：“顧將軍。”
堯山大營主帥顧金韶楞了一下，他沒有想到自己會第一個被點名，此刻不由得有些羨慕遠在思州的昌平大營主帥盧祈，他是唯一一個沒有參與江陰軍議的邊軍主帥。
其實裴越出現并且扭轉戰局之后，顧金韶便心中忐忑，因為他是由皇帝陛下親自任命，亦非開國公侯的后代，天然就不屬于裴越在軍中的派系。兼之江陰一戰他沒有親臨前線，難免會擔心成為裴越排擠的對象。
此時眾目睽睽之下，顧金韶不敢遲疑，連忙起身拱手道：“卑職在。”
裴越看了一眼這位身材中等的中年武勛，淡然道：“桂陽衛和武定衛繼續留守江陰至松陽一線，你率麾下其余三衛于明日出發，趕赴思州防線。抵達思州境內后，你將本帥的命令傳達給盧祈。我對你們只有一個要求，不惜一切代價將思州境內的周軍趕回南岸。”
顧金韶松了一口氣，他原本擔心裴越會不管不顧地剝奪自己的軍權。
堯山大營乃是南軍之中僅次于鎮南大營的精銳，尤其是裴越讓武定衛和平湖衛輪轉，又將谷蒼統領的桂陽衛調過來，實力甚至超過了鎮南大營。顧金韶并不反對裴越的指揮，但他不可能一直是南軍主帥，只要自己還掌握著堯山五衛，便對得起開平帝過世前的殷殷囑托。
想到這兒，顧金韶凜然道：“卑職領命！”
裴越點點頭，又看向張齊賢道：“張將軍，祁年大營眼下只有兩衛將士，且已經投入到西線戰場。待顧將軍領兵抵達思州之后，那兩衛將士便可返回蒲圻城后方休整。”
張齊賢近來的處境有些尷尬，因為祁年軍還未補足四衛的編制，蕭瑾將他麾下的兩衛調往思州，他便等于是一個光桿主帥，身邊僅有兩千親衛營。
裴越的安排讓他心中涌起一股暖流，同時也意識到南軍的戰略接下來會有很大的變化。
安撫張齊賢之后，裴越又對郭興說道：“右軍機帶來一萬鎮南軍由老侯爺帶回，將來反攻之時，鎮南軍將會作為主力。”
郭興微笑道：“謹遵國公爺帥令。”
裴越沉思片刻，緩緩道：“如今我軍水師已經取得天滄江下游的控制權，周軍對于江面的封鎖不復存在，故此可以聯系南岸各軍。馮毅。”
“小人在。”
“傳令江陵城主帥保定侯蔡遷與漢陽城主將谷節，利用敵軍人心惶惶的局面，擴大游騎斥候探查的范圍，做出大軍即將主動出擊的跡象。必須讓南周君臣意識到，我軍的目的不止是奪回北岸之地，還要發兵南下一雪前恥。”
“遵令！”
裴越環視眾人，凜然道：“來此之前，本帥已經通知南境五州刺史，令他們想盡一切辦法提供后勤支持。諸位，此戰的底線是將南周壓回徐洋關防線之內，拔掉對方的寧國大營和臨江大營，聽清楚了嗎？”
眾將起身轟然應道：“謹遵帥令！”
翌日，江陰城北郊。
春雨忽起，纏纏綿綿。
右軍機蕭瑾凝望著一川雨幕，神色復雜地說道：“衛國公親自相送，本官略有惶恐。”
裴越策馬行于旁邊，淡然道：“襄城侯，雖然你我曾有嫌隙，但我知道你非出于私心，而是擔心裴越成為心懷不軌危及皇權的奸臣。至于南境戰事的勝負，雖然你稍有急切，但本心依然是為大梁著想，單論這個初衷就要強過一些自以為是的人。”
蕭瑾眉頭微皺，他怎會聽不出來這位年輕國公意有所指。
以他如今的身份地位，裴越說出這番話指向的人非常明顯，無非就是宮中那位貴人。
但是……
蕭瑾承認這段時間發生的事情，讓他對裴越的印象大為改觀，可他依然無法私下里議論天家。
見他始終沉默，裴越亦不以為意，平靜地道：“我并非是要在侯爺面前表功，但南境戰事爆發之初，我便私下里傳書于成京祥云號，命他們盡力協助官府，為南軍做好后勤支撐。”
蕭瑾感嘆道：“此事我已知曉，因此才明白自己錯得很離譜。”
所謂錯處，自然是指他之前對裴越的猜忌。
平心而論，如果蕭瑾處在裴越的位置上，他難保不會想辦法拖一下后腿，解決擋在自己面前的軍機，從而順利上位獨掌軍權。
裴越緩緩道：“往事不必再提，只盼襄城侯回京之后，關鍵時候能體諒我的一番苦心。畢竟，陛下歷來純孝，他不能也不敢違逆太后的旨意。但是我想，有些事屬于親者痛仇者快，若是變為現實只會便宜外面的豺狼。”
這番話可謂開誠布公，而且裴越身為臣子，這樣表態無疑是逾越規矩。
然而蕭瑾發現自己并不介懷，或許真如郭興私下里所言，身邊這位年輕國公與這人世間的絕大多數庸人都不相同。
他點了點頭，正色道：“我知道該怎么做。”
裴越笑了笑，勒住韁繩拱手道：“送君千里終須一別，愿襄城侯一路順風。”
蕭瑾抬手回禮，誠懇地道：“盼衛國公底定南疆，大勝凱旋。”
就此分別。
數日后，秦州水師主力依舊陳兵于天滄江下游，然而此前隨著這些戰船南下的數百艘船只，卻在一部分戰船的保護下，往東進入怒海，然后轉道南下。
裴越站在船頭甲板上，沈淡墨依偎在他身邊。
大海浩瀚無垠，景色無比壯麗。
遙遠的西南方向，有一座毗鄰大海的城池，名為平江。
(本章完)
