“往后，你們都是大明的人！往后不論你們受了什么委屈，在洋人那里吃了什么虧都可以到這里來，大明這邊絕對不會讓自己人吃虧的。”
在天地會的香堂里，趙勇富看著在坐的那些會黨黨首，他們既有天地會的堂主，也有洪門，當然也有鄉黨會堂。
即便是天地會、洪門也分了十幾個堂口，他們相互獨立，井水不犯河水。今天之所以把他們召集過來，趙勇富自然有他的用意。
在過去的二十年間，從英國人治下的新加坡到以吉隆坡為主的馬來土邦半島內地，形成了大規模的華人錫礦中心區。在這些地方，最大的特點是什么呢？就是離不開華人私會黨。華人私人會黨經過近半個世紀的發展，實力更強。眼下當時幾乎華僑中每一成年男子都是洪門中人，按照某些英國人的說法，私會黨組織是“政府中的政府”，儼然星馬社會的統治者，它們的首領是華人社會中有地位、有金錢的頭面人物；它們靠嚴密的組織、嚴格的紀律控制著所有成員的行為：它們通
過收取會費、保護費、承包稅收、辦企業而有了自己固定的經濟來源。
但……他們之間的內斗從不曾停止過！
而趙勇富之所以把他們約過，就是想把這些內斗不止的會黨，擰成一股繩！擰成大明將來插手這里的一股繩！
一聽往后大明會給他們撐腰，再做的眾人無不是面帶喜色。對于這些身在海外的游子們來說所求的是什么？
不就是在受氣的時候能有官服給他們撐腰嗎？
可從來沒有哪一家官府會給他們撐腰，所以他們才會結成會黨，抱團自保。現在有官府站出來說要給他們撐腰。又怎么可能不高興呢？
見眾人那副歡喜的模樣，趙富勇又繼續說道。
“既然都是大明的人，那就要抱成一團一致對外，往后各個堂口，就不得再有任何私斗，大家有什么矛盾，完全可以坐下來談，要是談不攏，就去找領事作仲裁！”
“領事！”
方仁禮的眉頭一挑，想到西洋人習慣以本國當地商人為領事的慣例，便笑道。
“不知特使大人打算如何委任領事？”
一聽大明要設立領事，其它人也跟著盤算了起來，當上了領事，那可是大好事啊！別的不說，有了這個官身，將來肯定能壓倒別的堂口一頭。
“不是本使委任，而是朝廷委任，本使離開之前，會委派一員專長外交的下屬，在此地設立領事館，專門辦理僑務，往后大家有什么事情需要和本地官廳交涉，可以直接找領事館，畢竟領事館就是給大家辦事。”
一聽說委任官員當領事，方仁禮、李明寬他們的表情變得都有點復雜了，原本他們還以為是委任他們中的一個人做領事，可不曾想居然來了一位“老爺”，那怕就是這個“老爺”再怎么客氣，那也是爺啊！
對于形同土皇帝的他們來說，他們早就習慣了沒有官府的日子，至于英國人，英國人也樂意以他們作為中間人管理華人，維持社會的穩定啊。
現如今，這個大明朝在要往這里邊領事，這事……不見得是一件好事呀。
這也是他們心里最矛盾的地方，一邊把他們想要讓官府給他們撐腰，另一邊吧又不想官府插手他們之間的事情。
一時間，所有人都沉默了，感動歸感動，現實歸現實，他們首先考慮的還是自身利益。那怕是現如今在新加坡有人剪了辮子要當大明人，可這個大明太遠了。
大明能給他們什么？
這才是他們這些人考慮的事情。
除了有點發虛的“撐腰”，現在大明給了他們一樣東西——一位老爺！
這顯然不是他們想要的，自然也就打動不了他們。
見眾人都沉默了下來，趙勇富說道。
“怎么？大家有什么想法，可以說出來聽聽，”
沒有人接腔，原本一個個滿懷熱情的堂主們，都選擇了沉默，他們中的不少人，甚至不約而同的點著了煙斗或者紙煙，似乎，對于他們而言，眼下沒有什么比抽煙更重要的事情，甚至要不是有這位大人在這，他們都想直接找個榻躺下，然后抽上兩口大煙。
果然，說到底還是利益致上啊，心知肚明的趙勇富倒也沒有說什么，而是笑道。
“設立領事館的事情，這邊已經和海峽殖民地那邊達成了共識，這是勢在必行，還望各位往后多多支持徐領事的工作。”
既然敬酒不吃，那就直接罰酒吧！
“徐天磊見過諸位先生，以后在下少不得麻煩諸位。”
徐天磊站出來拱手客氣道，顧著面子的大伙紛紛起身還禮，再怎么著，這人也是個官啊！
可再是個官，也不能隨隨便便的把手插到這吧。
李明寬朝著方仁禮看了一眼，在新加坡會黨不少，可他們兩個的堂口最大，人也最多，這個時候他們肯定是要站出來說話的。
“趙大人，徐大人，其實，要是說爭斗吧，上牙也有碰下牙的時候，各家堂口這邊雖然偶爾會有一些小誤會，可總得來說倒也還算清靜，您放心，咱們這邊肯定是出不了亂子的！”
李明寬的話聲剛落下，方仁禮就跟著附和道。
“確實如此，確實如此，請兩位大人放心，堂口這邊肯定出不了事，至少咱們這邊肯定出不了亂子！你們說是不是！”
其它人無不是紛紛稱是，那怕就是過去有殺父之仇，現在在兩位大人面前，那也是滿面笑容，瞧著比親兄弟還親近。他們可不覺得，有朝廷插手這邊的事情，是什么好事。
“不過呢？大人所說的會黨內斗，倒也不是虛言，別說是內斗了，在有的地方，就是堂口之間的內戰都能打個十來年，那死的可都是成千上萬的，哎，想我同胸居然自相殘殺，實在是……”
李明寬連連搖頭說道。
“讓人心痛啊！”
“倍覺痛心啊！”
方仁禮跟著附和的同時，甚至就連眼眶都變紅了。
“每每想到，我等同胞遠赴海外求生，可卻遭此浩劫，在下就是寢食難安，痛心至極啊！就是上個月，在下還曾召集眾人募捐購買土地，建義山，讓我等同胞不至于暴尸荒野！”
在他的話聲落下時，屋子里盡是一片長吁短嘆，這些人都是老新加坡了，他們又豈不知道李明寬、方仁禮他們倆說的是什么？又怎么可能不知道他們說的意思。
他們說的意思再明顯不過——你們有能耐，先去把別的地方的內戰先給收拾了，我們這邊日子過的如此太平，就不煩勞你們幾位大人了。
但凡是人都有私心，他們當然也有他們的私心。他們的私心非常簡單，就是想保住眼下的好處，至于官府嘛，官府要是真有能耐，給他們撐腰。那自然是再好不過了，要是官府沒有那個能耐，
他們當然也不強求。
可如果官府既沒有那個能耐，還想當那個老爺。他們自然是不樂意的。這世上又有多少人愿意給自己尋個老爺呢？
既然你大明話都說到這份上了，總得做出來一些事情，讓大家伙瞧瞧吧。
在眾人長吁短嘆時，趙勇富也跟著嘆道。
“可不就是，剛來到新加坡的時候，趙某人就聽人說過吉利打蘇丹國那邊的海山、義興兩家因為土酋之事，居然彼此撕殺十數年，如此親者痛，仇者快之事，若不加以制止，我等同胞豈不就是日日活于水深火熱之中！大家放心，此事趙某就是拼盡全力，也會辦好這件事，讓我等同胞再也不像過去那樣自相殘殺。”
在他的話聲落下時，周圍的人滿眼都是不信。
他們壓根兒就不相信眼前的這位也能夠把這件事情給辦好，畢竟那涉及到的可都是外國人。
或許他們還拿這些當官的四個官，可那些土酋就不一定了。他們的眼里可沒有什么大明。他們壓根就不可能去買大明的賬。至于大清國，當然也是不買的。
況且吉打蘇丹國那里并不僅僅是說是土酋的地盤兒，歸根結底還是英國人的地盤。
這也是那些土酋不會拿大名當成一回事兒的原因。
“要是如此，那可真就是咱同胞們的福氣了。”
李明寬連忙跟著附和道。
但是他的心底卻在那里尋思著。
“我倒要瞧瞧你這大明國是如何外國人打交道的，別什么事情光會吹牛！”
倒也不是因為他不相信，而是因為這么些年他見過太多的官，那些個當官的在收銀子的時候，一個個都把胸膛拍的滿滿的，可真正辦起事兒來。他們能辦什么事兒？見到外國人，哪怕就是那些土酋骨子里也就會軟上三分。指望那些當官的保護他們。
可能嗎？
至于大明這邊，到底是隨口說說，還是真正能辦事兒？
對于大家伙的心思，趙富勇又怎么可能不明白呢？
說一千句好話，不如去做一件實事！
“大家盡管放心，這件事兒趙某人畢竟會給他辦好，畢竟，大明到這里來就是給大伙撐腰的！”
