崇禎十三年（1640年）五月中旬，蘇、松、湖等府的吳江、歸安等地晝夜傾盆大雨，水勢驟發，霎時洶涌，不分堤岸，屋宇傾倒。而米價騰踴，斗米至銀三四錢，富家多閉糶，民食草木，根皮俱盡，拋妻子死者相枕。強橫之徒三五成群，鼓噪就食，街坊罷市，鄉村閉戶人情洶洶。
漢洲常駐大明廣州貨棧的大掌柜周二貴是在1640年6月15日乘船從海路抵達松江府上海縣，映入眼簾的一切，儼然就是一幅末世景象。昔日繁華熱鬧的街市，如今一片蕭然，街上的門店均緊閉大門，到處都是被大水沖刷過的跡象，失去家園的無家可歸者，躺臥于商鋪門廊之下，以遮蔽綿綿細雨。
上海縣的衙役和金山衛所的士卒，腰跨長刀，手持水火棍，警惕地巡視著各處街道，以防饑民暴起鬧事。
“也不知道，此地的織工匠人能尋到幾人？”周二貴對于大明境內隨處可見的饑民，早就無動于衷了，心里卻在琢磨著，如何在漢洲移民船隊到來之前，搜羅更多的織工匠人，以及急需的——大明婦人。
“飯都沒吃的了，哪還有人買布織衣！估計那些織場也關門了歇業了。”趙成順說道：“只要俺們拿出糧食，有的是人跟著俺們走。”
周二貴微微一笑，深以為然，他們從廣州過來時，特意拉了一船糧食過來，就是想趁蘇松水災之機，大肆收羅織戶、匠人，以及年輕婦人。瞧青浦縣這種情形，估計他們此行的人口搜羅任務，應該不難完成。
自從兩年前投了漢洲，周二貴深為自己當初的決定而暗暗得意。那個時候，自己不過是周應平的一個大伙計，跟著曹雄他們一路到了漢洲。后來被漢洲借了去，先是在巴達維亞操持各類物資貨物的采買，接著又隨著曹雄到了廣州，開設漢洲貨棧，以此作為漢洲在大明的一個常駐據點。
而自己的老東家周應平因為在漢洲從大明移民的時候，遇到鄭芝龍巡海船攔截，慌亂之下，竟然將漢洲的實情說與鄭芝龍水師將領，從此惡了漢洲，不敢再往南洋和漢洲。
由此，在大明境內，自己儼然是漢洲的唯一代理人，掌管銀錢數十上百萬，眼界隨之開拓，往來均是富貴大豪之輩。如此境遇，當真是自己未曾想到過的。而且，靠著漢洲與鄭芝龍交好關系，在廣東、福建、江浙等地區，還是有些排面。
不過，此次來這蘇松地區，倒是他此前兩年尚未涉足地方，官面上一些關系也是空白。不過，他也不以為意。搜羅移民，經過幾年實施，漢洲已經總結出一套行之有效的方式方法。無非要先將官面上打點好，再和街面上勢力人物溝通一二，開設幾個粥棚，四下散布免費拉人至南洋屯墾就食。
如此一番作為，無數難以活命的饑民定會蜂擁而至，拿著一塊餅子，就能跟著漢洲移民大船走人。
周二貴來江南地界，除了搜羅人口，還有就是想推銷漢洲的一些工業制成品，砂糖、蜜酒（甘蔗酒）、珍貴木材、金屬工具。
不過，周二貴認為，漢洲的一些粗笨工業品可能不是很受歡迎，蓋因江南富庶，物產充裕，不論是砂糖酒食，還是金屬制品，完全無法與大明境內同類物品相媲美。但是，江南富貴人家喜性豪奢，多半會對漢洲從威遠島和帝汶島運來的楠木和檀木，比較喜歡，也愿意花大價錢采買回去，以為自用。
漢洲移民船隊所帶來的各種物產賣出后所獲金銀，一般都不會帶回漢洲，而是全部又換成漢洲急需的各類物資，隨同眾多的移民，運回漢洲本土。
“這上海縣的官府怎的沒有出來賑災？”趙成順隨著周二貴在縣城里走了一圈，除了一派蕭條的市場，就是無數家園被毀的災民三五成群地聚集在各處，眼帶期盼地看著過往的路人。
“多半官府之中也無多余的存糧。”周二貴稍稍想了一下，說道。蘇松地區以棉紡為主，周邊幾個府縣在數十年前，均采取了毀糧種棉的農業種植方式，民眾所食用的大部分糧食都從江西，湖廣一帶輸送，想來附近幾個受災府縣，沒有多余的糧食賑災。
“這江南之地都無多余糧食用于賑災，那北方豈不是更是餓殍遍地了！”趙成順來自河北，流落山東，兩年前被漢洲人收羅到船上，但途中患病，滯留廣州。病好了后，因為人比較機靈，被周二貴留在漢洲貨棧，幫著處理一些日常事務。因而，對于饑民，有一種天然的同情和惋惜。
“所以說呀，這個大明要亡了呀！”周二貴嘆口氣說道：“民不聊生，官府又無所作為，這天下，遲早要被這無數的饑民所掀翻！”
“哪來的大膽狂徒，在此誹謗朝廷，咒我大明江山將亡！”倆人身側突然傳來一聲呵斥：“來人，給我將他們拿下了！”
話音一落，沖上來幾個衙役，將周趙二人踢翻在地，就要鎖拿。
周二貴身后幾個漢洲護衛對突如其來的變故有些措手不及，見到周趙二人被幾個衙役摁一擁而上，稍稍愣了一下，隨即便拔出刀來就要反抗。但看到附近還有十余個衛所軍士慢慢的圍了過來，一時間，不僅有些猶豫起來。
“回船上去。”周二貴被衙役摁在地上，他擰著頭喊道：“速速去泉州，找福建大都督來救我們。”
幾個漢洲護衛，恨恨地看了那十幾個圍過來的衛所軍士，咬了咬牙，轉身朝碼頭跑去。
“福建大都督？”一個三十余許，面白清瘦的男子看著遠去的幾個護衛，隨即又轉頭瞅了瞅被摁倒在地的兩個商人模樣的漢子，輕蔑地一笑：“就是鄭芝龍那海賊本人來了，又能如何？大明治下，豈容你等狂悖之人叫囂！此輩，既然與鄭芝龍有些關聯，想必亦為某處海賊同伙。”
“縣尊，鄭芝龍十年前，已然歸順朝廷，如今，已是福建總兵官，署都督同知銜，麾下數萬人，船只千余艘，把控大明萬里海疆。”一個幕僚模樣的男子面帶憂色地提醒道：“這些人若與鄭芝龍有所聯系，不若在縣衙訓誡一番，自任其離去。”
“鄭芝龍，海賊也！”唐子鈞不以為然地說道：“朝廷恩遇，招安此子，該是他天大的福分。但這些年來，鄭氏卻憑借武力，把持海疆，肆意妄為，根本不把朝廷放在眼里。此二賊子，背地里誹謗朝廷，言狂悖之語，若不加嚴懲，如何維護我大明朝廷威儀。”
那個幕僚聽罷，微微嘆了一口氣，不再多言。雖然這位縣尊大人說得堂皇，但其惱恨鄭芝龍卻是真的，非鄭氏不尊朝廷，而是那個“把控海疆”，壟斷商路，使得蘇松本地商人深恨之。他這是要借題發揮，待鄭芝龍來要人時，想必會對其做一番警告。
“松江府上海縣拿了漢洲的人？”鄭芝龍聽到鄭芝豹提及漢洲貨棧大掌柜周二貴被上海縣鎖拿入獄，以誹謗朝廷，侮辱君上的名義，欲將問罪，面色不由沉了下來。
“大哥，可是要為漢洲出頭？”鄭芝豹問道：“那里可是南直隸所轄，南京治下，我們不好插手的。”
“那個周二貴被上海縣鎖拿時，必然會提及我的名號。”鄭芝龍陰郁地說道：“如此，那縣令依舊著人將其入獄，這恐怕是針對我這福建都督來的呀！”
“大哥是認為有人作祟，故意鎖拿與我們有關系的漢洲人，而且矛頭還對準了我們？”鄭芝豹怒道：“難道是南京那邊的人要對付我們？”
“以我看來，未必是南京那邊官場上的大人們。或許是江南的海商，還有那些棉商在背后慫恿。”鄭芝龍笑了笑，“一群道貌岸然的小人，嘴上說的道德文章，背地里哪個不是私通海外，勾連西洋。我們奪了臺灣，阻了荷蘭人的海路，使得他們無法直接與東印度公司貿易，還少了西班牙人的采買，以至于損失了大筆財源。”
“那我們以后徹底封鎖那些天殺的江南商賈，讓他們一件貨物都出不了海！”鄭芝豹惡狠狠地說道：“要讓他們知道，在大明，若是惹了我們鄭家，休想有好日子過！”
“封鎖了他們，我們到哪里去尋貨源？”鄭芝龍笑道：“而且，我們從日本、朝鮮弄回來的東西賣給誰？”
“沒了江南，還有兩廣、福建，兩湖、江西，還有大明的北方諸省。”鄭芝豹不以為然地說道：“這次不給他們一個教訓，還以為我鄭家可欺。”
“老三，話雖如此，但我們還真不能封了江南的出海通道。”鄭芝龍搖頭說道：“江南文風昌盛，官員眾多，而且盤根錯節，若是將事情做絕了，我們鄭家可要被人用口水淹死的。既然要做生意，那就必須要講究一個和氣生財，細水長流。”
鄭芝豹聞言，頓時愣住了。自己的大哥難道要向江南那邊低頭，任其打臉。
“讓程學恩帶一隊水師船隊去一趟上海縣，將那漢洲貨棧的大掌柜要回來。”鄭芝龍淡淡地吩咐道：“另外，凡是江南海商、棉商出海貨船，買我鄭家海王旗的，費用上浮一成。……從公中提二十萬兩銀子，交付南京戶部，以充朝廷練軍之餉。”
“去問上海縣要人，他們若是不給，又該如何？”
“程學恩不是帶了一隊水師前往嗎？”
鄭芝豹聞言，先是呆了呆，隨即點點頭，拱手退了下去。
崇禎十三年，七月初五，泉州水師官兵百人，于松江府上海縣登陸，持刃徑入府衙，以挾官吏佐屬，迫其放縱賊人數名，府縣震恐，遂報于南京兵部。然，卻遭申斥，水師兵卒豈能任意登陸，乃無稽之事，勿誹國之干將。
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