齊天的新婚之夜，溫柔之鄉，僅僅只有半個晚上。大概在夜里兩點多時候，齊遠山一臉驚慌地將他從夢中里喚起，告訴他一個令人萬分震驚的消息。
曹雄死了！
齊天傻傻地看著齊遠山，半響沒有反應過來。白日間，在自己的大婚典禮上，曹雄不是好好的嘛，而且精神還顯得特別振奮。
怎的突然死了？
他使勁掐了一下自己的大腿，嗯，有點痛，不是做夢。
“舅父……，到底是個什么情況？”齊天內心突然感到有一絲慌亂，聲音也有些顫抖。
“俺暫時不知道。”齊遠山說道：“……看著表面上是好好的。不過，俺已經讓人去尋彭老爹了。”
“我……這就去看看。”齊天霍然起身，就要出門。
“夫君。”羅玉茹依在門口，面帶憂色的說道：“一切小心！”
昨日，聽到齊天說有人試圖在二人婚禮上行刺，到了夜里，又突然傳來曹雄的死訊，這其中是否有什么關聯，使得她心里不由揪了起來。
齊天身形一頓，先是看了齊遠山，見他肯定地點點頭，表示已做好萬全準備，隨即，才回頭對著妻子柔聲說道：“無事的。你先睡吧，晚上可能會耽擱很久。放心，一切由我！”
說完，與齊遠山匆匆走出總管府，朝統領府奔去。
“通知建業城鄉兵全面戒備，關閉所有城門，不許任何人進出。”
“派人通知碼頭岸防隊，提升警戒至一級，禁止任何船只離開建業港。”
“建業城待天明后，發布戒嚴，期限暫定為三天。”
“通知建業府下幾個縣鎮，實施戒嚴三天，任何人不得隨意外出往來走動。”
“通知民政府所有部門主官，立刻前往民政府大樓待命。”
“巡警隊全部持械巡視街道，保護城中重要部門和工坊廠礦。”
“讓人通知軍政府，命令黑山軍營里的陸戰隊和教導隊開始警備。”
在路上，齊天一邊往統領府趕去，一邊不斷地下達命令，以應對曹雄突然死去面臨的局勢。
統領府外已經布滿了巡警、黑衣衛，以及民調處的探員，有的腰下挎著短刀，有的雙手端著火槍，明晃晃的刺刀，在火把的照耀下，反射著冷冽的光芒。
“舅父現下何處？”齊天見到一臉悲切的甘春柳，沉聲問道。
“夫君……，在里間屋子……”甘春柳抽泣著說道，她懷中抱著一歲的兒子，旁邊三歲的女兒則怯怯地牽著母親的衣角，瞪著大大的眼睛看著匆匆趕來的齊天。
齊天顧不得安慰甘春柳母子三人，大步走進里間的屋子。
彭老鬼早已經來到屋中，這時坐在一把椅子上，似乎在思考著什么，見到齊天進來，只是微微點了點頭，也不說話。
齊天腳步頓了一下，抬頭朝里面那張床上看去，一個人安靜地躺在那里，整個身體被一塊灰色的被單遮蓋住。
齊天輕輕地走到床邊，伸出一只手，掀開了被單的一角，露出曹雄雙目緊閉的面龐。臉上的神情仿佛是陷入沉睡當中，但面部有些扭曲，似乎有過一番死亡之前的掙扎。但是，嘴角和鼻孔沒有任何滲血的跡象，似乎不像是中毒身亡。
“俺剛才看了，不像是有人害俺們大統領。”彭老鬼低聲說道：“全身也沒有任何傷痕，似乎……，似乎是急癥暴斃而亡。但適才，夫人說，大統領近些日子，與一個……一個波斯女姬……”
“人在何處？”齊天對胡文進送給曹雄一個波斯女奴的事，是知道的，但出于對曹雄的尊重，他并沒有對此進行過指摘。若是曹雄的死與這個波斯女奴有關聯，那么胡文進在其中必有干系。
“夫人已經命人將其關了起來。”彭老鬼說道：“不過，我覺得多半與那女人沒有關系。”
齊天看了一眼彭老鬼，猶豫了一下，然后問道：“我舅父，有多大概率……是正常死亡？”
“看外相，有七成概率是正常死亡。”彭老鬼想了想，說道：“你懷疑有人害大統領？”
“昨日還好好的，這才過了多一會。”齊天沉重地說道：“而且，舅父身體一向強健，幾乎未曾生過大病。所以，對舅父之死，便有些疑義。”
正說著，房門突然開了，齊大陸闖了進來，直接撲到床邊，抱著曹雄的尸體放聲大哭。
齊天見狀，心里不由也是一陣悲鳴，想起曹雄對自己的種種照顧和關愛，如父如母般呵護備至，對自己的施政漢洲，更是無條件的信任和支持。
不一會，齊遠山從外面進來，走到齊天身邊，低聲說道：“那個女人什么都不知道。”
“先看管起來，容后再說。”齊天吩咐道。
隨后，俞福坤、胡文進、管宗祥、董風山等漢洲元老相繼到來，每個人神情肅然，跪倒在曹雄的床邊，有的默然垂淚，有的則與齊大陸一般，號啕大哭起來。一時間，整個房間里哀聲一片。
“大總管，節哀！此間狹窄，我等是否就在統領府設置靈堂？”潘其風輕聲問道。
齊天點點頭，讓其速速選擇寬敞大廳準備搭設靈堂。
未及天明，幾乎整個建業城都已知曉漢洲大統領曹雄暴斃于昨日晚間。城中主要街道、統領府、軍政府大樓、民政府大樓等重要機構部門全部都掛出了白幡。一隊隊陸戰隊士兵、鄉兵，巡警或背著火槍，或挎著短刀，四處巡視警戒。
對此，建業城居民均感到萬分震驚，昨日才是漢洲民政大總管的大婚之日，全城慶祝，氣氛為之熱烈，每個人到早上時，心情仍舊處于莫名的興奮和喜氣當中。
怎的，天剛剛亮，就傳來漢洲大統領的死訊。一時間，使得全城百姓都處于驚愕的狀態，難以接受這個消息。有感念漢洲活命恩情的民眾，自發地在屋前也掛起了白布，神情悲切地祭奠漢洲大統領。
“漢洲大統領既已故去，但，我漢洲不可一日無主。”畢懋康站在大廳前，朗聲說道：“昔日，大統領曾數次與我等有言，百年之后，齊天大總管當為漢洲未來之主。故，當務之急，我漢洲上下應立即擁立齊天成為漢洲新一任大統領，以穩定境內民心和軍心。”
“不錯，大總管為大統領至親外甥，并早已立下繼承之序，我等擁請大總管立即襲大統領之位！”潘其風立即跟著附和道。
隨即參與祭奠的所有的民政主要官員均起身站立，擁齊天繼承漢洲大統領之位。
“大統領尸骨未寒，你們這些讀書人不想著哀痛祭奠，卻在此靈堂之上擁立新的大統領！這樣做，合適嗎？”胡文進忍不住冷聲問道。
“大統領意外故去，我等自然悲痛萬分。”宋應星瞥了胡文進一眼，說道：“漢洲雖為立國，但也自有體系。我漢洲今日若無人領大統領之位，那么政務軍務何人領頭？大統領后事又有何人牽頭祭奠？漢洲數萬民眾，又該何人率領？”
“那……，那也不至于今日，就讓……大總管襲位大統領呀！”胡文進說道：“另外，大統領可是有兒子的。”
堂上眾多漢洲官員聞言，均看向胡文進，對于他說出這句話來，不知道是何用意。剛才有人已經說了，曹雄大統領曾經數次聲言，齊天是他不二的繼承人，未來的漢洲之主。并且，他也從未說過，會把大統領之位交與自己的兒子。
況且，曹雄的兒子，剛剛才滿一歲！
胡文進轉頭希冀地看著原漢洲元老，曾經的登州水師老兄弟，試圖尋求與他共同發聲的人。
“俺以為，胡統領說得有道理。”管宗祥站出來說道：“哪有大統領剛剛故去，就忙著催請……大總管繼位的。我想，作為親外甥的大總管，也是不愿如此，是吧？”
“按照我大明傳統禮儀，父死子繼，有遺囑，則遵其命。”畢懋康說道：“國不可一日無君，家不可一日無主。大統領已故去，但位不能懸空，事不能無主，否則，今日聚到大堂眾人，何人可命之！”
眾人聽罷，紛紛點頭。當年曹雄擁眾登陸漢洲，有天然的權威性，眾人皆服。但此刻，若是不立即確認新的大統領，大家到底聽誰的。
從目前來看，所有的民政官員全部擁戴齊天繼承大統領之位，而軍政府這邊除了管宗祥表達了稍稍不同的意見，卻也沒有否定齊天的繼承權利，其他人尚未表態。
軍政府這邊，齊大江領兵在外攻擊呂宋西班牙人，牛虎帶隊駐守帝力城，羅汝成等人指揮船只轉運物資和人員往漢洲東部地區，萬長樹率領破襲艦隊在海上襲擊荷蘭商船。稍微有分量的人物，只有俞福坤、董風山、張甲文等人在建業城。
“俺支持齊天先行繼承大統領之位。”俞福坤沉默半響后，鄭重地說道。
“俺也支持齊天繼承大統領之位。”董風山也跟著表態。
“齊天當繼大統領！”張甲文也隨后說道：“俺堅決服從新任大統領的所有命令。”
眾多民政官員見俞福坤等人表態支持齊天，心下均是松了一口氣，彼此眼里露出如釋重負的神情。
