1676年10月18日，蘇拉特。
“轟！轟！轟……”
隨著一陣勐烈地火炮轟鳴聲，齊國商館的外圍護墻和大門已是千瘡百孔，里面的反擊也是越來越微弱，商館的最終陷落，已不可避免。
及至下午三時，在四下圍攻的莫臥兒軍隊熱烈歡呼聲中，齊國商館打出了一面白旗。隨后，商館中的掌柜、主事、伙計、莫臥兒雇工，以及六十多名護衛，垂頭喪氣地步出商館，束手就擒。
然而，接下來發生的事，讓所有人都驚得目瞪口呆，包括遠處圍觀的歐洲商人也是驚駭莫名。
莫臥兒軍官命令士兵將齊國商館當中所有莫臥兒雇工不分男女老幼，盡數拖了出來，然后將他們當場斬首，所有的人頭也被直接擺在了齊國商館大門口。血淋淋的一幕讓被俘的齊國人頓時陷入一片慌亂，咒罵聲，哭泣聲，呵斥聲，此起彼伏。
莫臥兒人看到齊國人亂成一團的模樣，似乎非常滿意這種效果，然后揮舞著長矛和刀劍，將他們朝總督府押送過去。
“哦，上帝！”英國東印度公司駐蘇拉特高級經理卡爾文·菲利普斯右手在胸前劃了一個十字，臉上有些蒼白，“這一切太野蠻了，太血腥了！”
“齊國的遠征艦隊在一個月前，攻擊了孟加拉地區。”東印度公司駐蘇拉特商務參贊凱爾·沃克搖頭說道：“這在一定程度上激怒了莫臥兒人，使得他們悍然做出了這種報復行徑。不過，我很奇怪，莫臥兒人為何不將那些被俘的齊國人也一起斬殺。如此，才能極大地震懾那些狂妄自大的齊國人。”
“莫臥兒人圍困齊國商館長達三個月，遲遲不發起強攻，就是為了不想徹底得罪齊國人，將雙方的關系弄僵。”卡爾文·菲利普斯苦笑著說道：“如今，他們的孟加拉地區雖然遭到了齊國遠征艦隊的襲擊，讓莫臥兒人感到極大的震驚和憤怒外，同時也讓莫臥兒人感受到了一絲威脅。齊國人是有能力，也有實力對他們發動一場戰爭的。”
“也不知道這場戰爭會持續多久？”凱爾·沃克皺緊了眉頭，“齊國的戰艦封鎖了蘇拉特港，以及整個坎貝灣。想必，在印度東西海岸，莫臥兒帝國的主要港口都有齊國人的戰艦往來游曳巡航。如此一來，不僅使得整個莫臥兒帝無法展開對外貿易，也讓我們東印度公司陷入困境。”
“這場戰爭的持續時間，取決于莫臥兒帝國皇帝的尊嚴能維持多長時間，以及齊國人的戰爭目的是否能得以完全實現。”遠遠看到無數的莫臥兒官兵已經蜂擁闖入齊國商館，菲利普斯不由嘆了一口氣，“在這期間，我認為，我們東印度公司的所有貿易事務將不可避免的再次陷入停滯。”
“這是不公平的！”沃克憤憤地說道：“在這場戰爭中，是齊國人和莫臥兒人之間的戰爭，不應該將我們英格蘭人牽涉其中。因為，我們完全屬于中立的第三方！”
“所以……”
“所以，我們應該聯合法國人、荷蘭人、葡萄牙人，甚至還有奧斯曼人、波斯人、馬來人，一起向齊國人施壓，抗議他們這種貿易封鎖行為，要求他們解除對第三方國家商船的攔截和扣押。”沃克神情激昂地說道：“我不相信，齊國人敢同時得罪我們所有國家！”
“親愛的沃克，我認為，你可以去試試。”菲利普斯心中一動，意味深長地說道：“對齊國人的霸道行徑，肯定會有許多反對的聲音。你說得很多，他們或許敢針對某一個違反貿易封鎖的國家，但不敢將我們所有人都逼到他們對立的一面。”
10月23日，第烏。
從十六世紀起，古吉拉特都是一個主要的貿易中心，基于它生產大量的棉布和其他產品，以及它不僅作為莫臥兒人前去麥加朝圣的唯一門戶，而且，這里還作為東道主大量進口各類商品，并發送到莫臥兒帝國的核心地帶。
隨著歐洲人和齊國人相繼來到這里，使得整個古吉拉特地區的對外貿易更加繁盛，蘇拉特也成為世界上最偉大、最繁忙的港口之一。這里擁有各種各樣的有經驗的商人群體，有大量的資本資源，而且，在印度洋周圍的海岸地區有著廣泛的商業聯系。
每年，在蘇拉特港口停泊的商船超過一百二十艘以上，總噸位至少在兩萬五千噸至三萬噸，貿易的總價值至少也在一千八百萬盧比。
然而，這片流淌著巨量財富的貿易地區，從三個月前，便突然陷入了停滯，仿佛被人掐住了血管，淤積而擁塞于陸地之上。所有往來的商船或被攔截，或被勸返，所有的貿易被人為的阻斷。
據說，不僅坎貝灣陷入封鎖狀態，在科羅曼德爾海岸、馬拉巴爾海岸、孟加拉海岸，到處都游曳著齊國的戰艦。
在過去的兩百多年，這里的貿易秩序井然，眾多的貿易航線活躍著各國商人的身影。蔗糖被作為壓艙物，從孟加拉運至蘇拉特，還有一些再出口到波斯和紅海。孟加拉向科羅曼德爾海岸和馬拉巴爾海岸提供稻米，姜、粗布、糖、大米也會從孟加拉直接運到紅海的摩卡，糖和粗布則被運到巴士拉。
而作為最大宗的齊國商品，幾乎覆蓋了印度東西海岸、孟加拉海岸，然而由一個個港口，逐步再深入大陸內部。
如今，所有的貿易都陷入了一種可怕的停擺，貨物不再流動，財富不再噴涌，商人不再活躍。
一場戰爭降臨在印度地區，嗯，應該準確地描述為，龐大的莫臥兒帝國陷入到與齊國的全面戰爭當中，使得整個地區都不可避免地被波及到。
“齊國人怎么說？”葡屬印度第烏總督安東尼奧·席爾瓦透過二樓的窗戶，眺望著港口方向，那里停泊著一艘入港休整的齊國戰艦，高聳的桅桿上，飄揚著一面赤色黃龍旗。
“齊國人說，在戰爭期間，禁止任何商人與莫臥兒人進行貿易。”葡萄牙貿易商人達尼洛·佩雷拉說道：“若是我們有任何貿易需求的話，可以到孟買島，或者科欽，與當地的齊國商站進行貿易。為了彌補我們的損失，齊國人承諾，給予我們的所有商品，價格會在此前的基礎上全部下浮一成。”
“哇哦！齊國人為了打贏莫臥兒人，倒是下了血本。”安東尼奧·席爾瓦微笑著點點頭：“但是，對于莫臥兒人生產的商品，他們真的就能全部禁絕于大陸上？對此，我表示深切的懷疑。”
“是的，總督大人。”達尼洛·佩雷拉點點頭說道：“印度東西海岸有太多港口，齊國人即使戰艦數量眾多，但仍舊無法做到全面封鎖。期間，必然會有無數的走私商人，將莫臥兒人的商品偷偷運出，賺取不菲的貿易暴利。沒錯，莫臥兒人特有的商品在這幾個月內，價格至少上漲了兩三成。這種情勢下，一定會有很多人鋌而走險。”
“你說，齊國人在遇到那些走私商船時，會采取暴力措施嗎？”安東尼奧·席爾瓦好奇地問道：“畢竟，在戰爭期間做走私貿易的商人，除了莫臥兒人外，肯定還有不少歐洲人和波斯人、阿拉伯人。”
“……”達尼洛·佩雷拉想了想，搖搖頭說道：“我認為，齊國人對違反他們發布的貿易封鎖禁令的商船，可能會采取攔截、檢查，甚至勸返的行為。但要進一步采取武力恐嚇或者做出軍事打擊的行為，應該會慎重考慮——當然，針對莫臥爾人的商船可能是例外。畢竟，這嚴重侵犯了他國商船的自由航行的權利，會引起國與國之間的紛爭。”
“哦？”安東尼奧·席爾瓦扭頭又瞥了一眼碼頭那艘停泊的齊國戰艦，然后聳了聳肩，“你覺得，在印度洋地區，以齊國人的強勢，會怕任何一個國家的威脅嗎？”
“……”達尼洛·佩雷拉瞪大了眼睛，看著席爾瓦總督，“齊國人會對任何違反貿易封鎖禁令的商船采取……斷然措施？”
“我認為，他們一定會的。”席爾瓦總督點頭說道：“齊國人在印度東西海岸擁有眾多的港口補給點，就連我們的果阿、第烏兩處殖民據點也迫于形勢，不得不允許他們的艦船隨時可以進港補給和休整。他們的艦隊實力強大，南方的科欽、科澤科德、丘隆等土邦王國是他們的附庸。荷蘭人作為他們的戰略盟友，也會給予齊國最大的支持。試問，在這種情勢下，哪個國家敢輕易挑戰齊國在印度洋的霸權？”
10月25日，卡拉特汗國，胡茲達爾。
“信德地區？”卡拉特汗國王艾哈邁德一世在聽到面前這個齊國人的許諾后，頓時心動不已。
卡拉特汗國所據有的俾路支地區，大部分國土皆為山地、沙漠，不僅土地貧瘠，而且氣候干旱少雨，產出不豐，經濟非常凋敝，十數萬國中百姓日子過得苦哈哈的。若不是有齊國人的大力扶持，并提供大量的火器，他們這個新生的卡拉特汗國早就被莫臥兒帝國和薩法維帝國給吞得皮骨不剩了。
而信德地區，地處印度河下游平原，土地肥沃，人口眾多，還是莫臥兒人最為主要的棉花產地，其富庶程度一直讓艾哈邁德一世垂涎不止。
“莫臥兒人于信德地區駐有萬余大軍，而且當地不少部族勢力也是傾向于莫臥兒人。”艾哈邁德一世說道：“以我們卡拉特汗國目前所據有的實力，即使有你們齊國人的幫助，恐怕也難以將其盡數攻占。”
“陛下，信德地區幅員遼闊，人口眾多，而且正如你所說，地方許多部族依舊傾向于莫臥兒人，短時間必然是難以盡數奪占。”齊國黑衣衛駐津門堡（今卡拉奇市）指揮使、宣節校尉（少校）羅景德微笑著說道：“但那里民生富庶，經濟發達，正好可讓你們卡拉特汗國騎兵縱橫其中，掠些財物，充實國力。一旦信德地區莫臥爾人勢力被逐漸削弱，那時，才是你們卡拉特汗國下手的機會。”
“你們齊國人可提供必要的輕型火炮與我們？”艾哈邁德一世心中松了一口氣，搶掠地方，這不正是我們俾路支人的賴以為生的主要手段嘛。只要不逼著我們去攻打莫臥兒人堅固的要隘重鎮，縱兵劫掠信德，那可是我們求之不得的好事。
“那是自然。”羅景德點頭應道：“為了支持你們在信德地區的作戰，我們除了給予你們一百支燧發槍和兩門火炮的援助外，還會派遣數名作戰參謀和技術軍官隨同你們一起參與軍事行動。嗯，為了確保你們可以及時處理手頭掠取的各類物資，同時獲得我們的必要的軍事援助，你們務必將海得拉巴這座重要城市攻占，以便我們船只可以沿著信度河口（即印度河）順利抵達此處。”
艾哈邁德一世點點頭，表示認可齊國人的安排。
八年前，津門堡一戰，艾哈邁德一世所率領的三千余步騎，幾乎全軍覆沒，自己也被齊國人生擒活捉。原本以為，對方會直接將自己處死，以震懾所有覬覦津門堡的敵人。
卻未料到，齊國人不僅放了他，還表示要大力扶持他們俾路支人對抗莫臥兒帝國和薩法維帝國。
數年來，在齊國人的支持下，他們俾路支人所建立的卡拉特汗國逐步站穩腳跟，并不斷向東西北三個方向擴張領土，儼然成為該地區繼莫臥兒人和波斯人之外的第三方強大勢力。
然而，俾路支地區畢竟地貧人瘠，物產不豐，除了放牧養羊，種植水果，基本上沒有什么像樣的農業基礎。即使栽種了小麥、大米以及齊國人提供的玉米等糧食作物，但收成極為有限，完全靠天吃飯。
要不是通過與齊國之間的貿易，從他們手里換取大量的糧食和各類日常用品，他們這個卡拉特汗國別說向外擴張，就是生存也是極為困難的。
因此，艾哈邁德一世在剛剛投靠齊國時還顯得半推半就，未幾年，逐漸嘗到有強國支援的甜頭后，他索性徹底倒向對方，淪為齊國的附庸，成為齊國干涉印度西北地區最為著力的支撐點。
如今，齊國要對莫臥兒帝國動手，要求卡拉特汗國攻掠信德地區，擾動莫臥兒帝國西北地區局勢，艾哈邁德一世自然不敢有半分推辭。
況且，齊國人也沒要求他們在莫臥兒人地盤上攻堅克敵，而是發揮他們最為優勢的騎兵游動作戰的模式，破壞整個信德地區的政治和經濟秩序，使得莫臥兒人不能專心應對齊國人的攻伐。
不過，在聞知齊國莫臥兒戰爭爆發的消息后，艾哈邁德一世內心深處，隱隱生出一個野望，若是莫臥兒帝國被齊國擊敗，其威望和統治力，必然會遭到極大的削弱。那么局勢紛繁的西北地區，是不是就有他們俾路支人染指的機會了？
