忽地，背后呼嘯聲瞬至。
電光石火間，已經清醒過來的赤衣大漢借著三十余年的江湖經驗，察覺到了來自背后的森然殺機，果斷放棄攻勢，側身格擋開那襲來的劍芒。
薛青趕來了！
余后接二連三的斃命招式隨著白衣中年的落下接踵而至，赤衣大漢本非吃素的，但迫于如此凌厲的攻勢，也僅是疲于應對。
一個照面，兩人已互認出對手。
紅衣教戊堂堂主，草上飛，沙慶！
道義盟西山島首領，孤霜劍客，薛青！
幾輪交鋒過后，沙慶深知自己絕非薛青的對手，想尋求于那些小嘍啰給薛青施些干擾，好讓自己有反擊的機會，然而斜睨旁邊的情況，卻見另外五人也早已被制住不動了。
慌亂中再次施用迷魂散，想為自己爭取時間，卻被薛青輕易閃過，再次以密密麻麻的點劍陣壓迫向前。
沙慶避之不及腳下一個踉蹌，向后摔到，心中一緊，覺著這回玩完了。
見此情形，薛青也松了口氣，舉著霜寒刺骨的破冰劍緩步向前。
然而走沒兩步，卻又意外突發，薛青突覺血氣上涌，噴血出口，全身開始顫抖，左手護住心脈，難受得停下了腳步。
可惡！怎么在這時候犯！
剎那間的機會便被沙慶給把握住了，一記揚沙，飛腿掃沙罩住薛青的面門，飛速遁走。
薛青被自己的寒疾扼住手腳，對突如其來的揚沙難以防備，沙塵入眼，再睜眼時，沙慶那龐大的身軀早已沒了影蹤。
“薛青！你個病秧子！還有那個毛頭小子，下次，老子再來收拾你們！哈哈哈！！！”洞穴之大使得那囂張狂妄聲音不斷的在耳邊回響。
“草上飛，沙慶！下次，可沒這么走運了。”薛青含恨切齒念到。
再看向不遠處倒在地上的藍衣少年，不禁搖了搖頭，眼神中閃過一抹失望。
……
再睜開眼時，姜逸塵發現自己躺在一個簡陋的茅房中，隱約聽得有數人在門外談論，搖晃了下昏沉的腦袋，努力讓自己清醒過來，隨后從床上站起，搖搖晃晃地走向屋外的聲音來源。
推開屋門，原本還意識模糊的姜逸塵竟是瞬間被嚇醒了，剛才僅能聽到數人的談論聲，可見著這外面陣仗可是有數十號人，瞳孔都被眼前的人擠滿了。
本無甚大事，只是這一大幫人在聽到開門的吱呀聲后，全都噤聲轉首看向茅屋方向門口站著的少年，真是讓姜逸塵羞澀得哆嗦。
“嘿！塵兒，可總算醒過來了哈！”一個中氣渾厚粗礦的聲音打破了寂靜，同時可見一身著華貴綢緞，留著絡腮胡須的中年壯漢向著姜逸塵招手，“來，過來這兒。”
“仁叔。”姜逸塵在眾多人面前顯得很不自然，訕訕地走到易忠仁身旁。
“嘿嘿！好小子，不錯。”易忠仁輕拍了拍姜逸塵的肩膀，鼓勵著把他推到眾人面前說到，“這次抓到紅衣教的探子，還有摸到他們在島上的駐地，給你記上一功。隱娘那日來找我游說，定要我將你帶出島去歷練，之前我還不敢答應，而今看來確實值得栽培。”
“不可！”話音剛落，一個熟悉而生冷聲音便響起，薛青沖著易忠仁搖了搖頭，“且不說塵兒身子骨原本就虛，癆病還未痊愈。也因這原因，還未尋得一部合適他的內功心法打好基礎。臨敵時優柔寡斷，性命對決時還心慈手軟。如此身子弱、沒內功、不果斷怎可出得島去？更別提幫上老伯忙了。”
周圍眾人沉默，均有些認同薛青的說法，而姜逸塵也深知自己在礦洞中一時手軟，反遭敵方暗算，若非薛青及時趕至，恐怕自己早已命喪敵手，當下埋低下頭，不做言語。
“欸，老薛，塵兒畢竟還小，而且江湖經驗不足。”易忠仁對薛青如此唱反調有點兒不滿，然而未等他再往下說，薛青便立馬打斷了他。
“是，塵兒年紀尚小！不過十六之數，現在便可言說出島去幫老伯，那可真是天大的笑話。他并非江湖經驗不足，而是毫無半點江湖經驗，論武功也算不得好，理應再在島上磨礪個兩三年，增強補弱，再言出島歷練之事亦算不得遲。”薛青的言語絲毫不言情面，直接回嗆易忠仁，更是把姜逸塵批得一無是處，可最終還是表達出保護姜逸塵的想法。
大家默然，薛青盡管說的太過直接，但句句在理，姜逸塵還這么年輕，身子骨又不好，且沒江湖經驗，出島后也絕難為老伯幫上什么忙。
“是啊，我也同意薛青的看法，塵兒此時出島，不合時宜。”一旁的劉一橫出聲到。
“嗯嗯，老薛說的對。”
“塵兒，確實太小了。”
……
有人出聲，便有人跟著附和，不贊同姜逸塵出島顯是占壓倒性優勢的。
“仁叔，馨兒也要跟著逸塵哥哥出島！”張雨馨見眾人均持反對意見，本想支持姜逸塵，卻冷不丁冒出這么個話來，讓易忠仁一時汗顏。
“馨兒別胡鬧。好了，好了！老薛，你說得有些過了，大家也別再發表意見了。這樣吧，我只將塵兒帶到姑蘇，并提供幾條信息指引，不再給予其他幫助，至于他怎么去到菊園找到老伯，便全憑他自己的本事，若在二十日內尋不到老伯那兒，我便讓人將之帶回，若是找到了老伯，是去是留，則全由老伯定奪。如此，老薛，眾位覺得如何？”易忠仁被氣得夠嗆，但是還是努力的穩住了自己的情緒。
盡管從勢力和地位上來講，易忠仁要蓋過薛青不少，但這十幾年來西山島一直都由薛青親自打理守護，薛青對于西山島的付出自是無人可比的，所以他對于薛青有足夠的尊重。
既然搬出了老伯，薛青也不好再說什么，只簡單地應了聲可以便作罷，余下之人亦不敢多言，此事就此定論。
姜逸塵終是獲得了出島的機會，他原以為這是水到渠成之事，雖不能忽視薛青和大伙對于自己的關心和保護，但如此直截了當的否定難免讓他感到失落。畢竟起先自己并無出島的想法，只是在隱娘勸說下，年輕的心已不能平靜，他想找到父母，他想縱劍江湖！而此間之事卻是劈頭蓋臉地給他澆了盆冷水，意冷心灰。
確定姜逸塵是否跟隨出島的插曲過后，易忠仁和薛青又同眾人繼續談論之前的事宜。
在礦洞與沙慶交手過后，薛青將姜逸塵帶出，與易忠仁派來的增援會合，把那些小嘍啰綁起來審問后也并無更多發現，至于草上飛沙慶更是難覓影蹤，應是借著事先備好的船只逃出島去了。
廢棄礦洞確為紅衣教探子的根據地，而此番紅衣教能潛入如此多的探子，也和他們的選人不無關系，十人之中有九個是他們抓來的流民苦役，手腳上沒半點能耐，更別提會些功夫，打扮為市井村民自然也極易魚目混珠，如果沒有大動作，也不會暴露自身，而這些人僅是打打掩護和做些把風的小雜事，并未參與更多，即使被抓也無甚損失。
真正的探子便是一兩個手腳輕便，有些能耐的，在混入島后負責將島上的詳細狀況摸清，繪制地圖。一般他們出洞后，每過三日回來向他們的頭頭草上飛沙慶匯報新近進展，再由沙慶將訊息匯總歸納傳至島外，遲則不過五日，若逾五日未歸，那沙慶便會親自出去探明情況，發現危險便立即撤離，而這些嘍啰對他來說自可棄之不顧。
至于沙慶那么大的危險目標為何潛入島上未被發現，一是對方可能為夜潛，二是自西山島的村落建立起來后，已經有二十五年相安無事了，守衛人員的不足和安逸日子的松懈才致使最近兩次探子事件的發生。
令眾人神經緊繃，憂心忡忡的則是紅衣教此次探島時間竟有大半月之余，根本無從知曉沙慶已往外捎了多少消息。
首次出現探子后，易忠仁便打算從島外調派了些人手先來幫忙。然，這次紅衣教探子的情況顯然更為嚴重，西山島的位置還有島上的情況很可能已經外泄，但西山島已經營了二十余載，要再尋個世外桃源，并遷走大量人員絕非朝夕之事。
眾人的心里都蒙上了一層陰霾，接下來的日子，不知將會迎來多少變故……
日暮時分，在眾人送別的目光中，姜逸塵隨著易忠仁帶來的人手和出島相助道義盟的十五人眾，行離西山島的渡口，去往姑蘇。
……
年少焉知江湖事，九州四海任君闖。
是福是禍天可知，清歌醉酒莫斷腸。
