戰起無覺歲月長。
自中州時歷二三六二年七月末，瓦剌扣關興安境始，至二三六三年三月中旬，中州四面受敵已有大半年之久。
戰線綿長，戰火難熄。
深宮之中，曾一度游走于江湖的蘿卜，而今當朝為政的延帝，日日起早貪黑，忙于政務，心系各方戰況，行事抉擇越發成熟穩健。
也是在這半年來，延帝才明白先皇晚年縱有諸多不是，好歹是將中州的根基重新打扎實了不少，否則怎堪到處亡羊補牢，為時亦未晚。
盡管未親歷當年的戰火紛飛，但延帝還是很清楚，比之二十年前中州的風雨飄搖、岌岌可危，中州當下的景況委實要穩固許多。
尤其是在先生幫助下，完成對朝堂中樞的剔腐除毒、整治梳理，借東北戰事之急火逼宮九大家中心懷鬼胎者搬出身家性命站回同一戰線，順帶拔除了戰梨花所領的傲骨嗜血團這根內部釘子后，整個中州在這艱難時刻，極為難得地做到了上下一心共抗外侮。
雖說當前局勢難言樂觀，時日拖得越久更有一處崩潰滿盤皆輸的可能，但延帝不知從何處得來的自信，總相信以中州人的堅毅，破局之法不日將出！
“到底是從哪來的自信呢？是跟師父和素手姐待久了，和紅塵客棧的同門們處慣了，相信不論何事總有應對之道？”
寢宮床榻上，思及各線戰事的延帝難以入眠，仿佛又變成了那個流落宮廷之外的落魄皇帝——蘿卜，借著燈盞之光，將目光投向一丈外書畫著中州及周邊鄰國山川輿圖的屏風，嘗試以江湖人的視角進行觀察體會。
蘿卜第一眼便聚焦在閩地。
“雖為兵家不爭之地，但閩地山多水繞，適合駐點藏兵。
“這也是東瀛人一直以來自此扎根，再圖發展滲透的緣由之一。
“此番東瀛人在其他各線的戰事雷聲大雨點小，比之昔年若云泥之別，最重要的一點原因，即是無法在閩地安然落腳，將閩地據守為橋頭堡，好讓后備戰力輻射向西北二路。
“閩地過半百姓被轉移安置，幾近七成的地域被開辟為戰場，看起來像是被打壓得毫無還手之力。
“實則是給我方軍兵以及江湖人騰出來足夠同東瀛人周旋游擊的縱深空間。
“閩地半百年來不出名帥良將，今朝亦無能吏坐鎮，單憑官方力量，能擋住三個月已是幸事。
“萬幸中州之江湖不乏能人異士，還有個德高望重又能服眾的道義盟老伯。
“即便不諳兵事，不熟沙場戰術，卻能謀善斷，結合著二十年前的抗敵經驗，把閩地軍兵和江湖人很好地捏合起來，哪怕東瀛人數量是我方的三倍五倍，亦疲于牽扯應對。
“而東瀛人又不想因小失大放棄其他戰線可見的優勢，遂無在閩地十余倍投入之決心，閩地一仗實在打得又臭又長。
“東瀛人在閩地的損失不算大，只是再如此消耗下去，難有所獲，甚至有被拖垮的風險。
“所以他們不得不嘗試賭一把大的。
“七日前，摸清老伯所在后，東瀛人不惜血本發動了一次夜襲。
“正面壓近佯攻，另組了千名忍者偷道夜刺老伯。
“原本大家都以為老伯在哪，韓無月就在哪，縱有千名忍者，也只會無功而返。
“不曾想，這千名忍者到底實力非同一般，只可惜殺到老伯跟前也沒看到韓無月的影子。
“老伯身邊有道義盟的楚香、南宮雁，有聽雨閣的惜、戀蝶、肉蛾，還有醉紅顏的李弒、墨泊等人。
“說白了，這還是一場誘殺局，誘殺東瀛人的大魚。
“否則老伯也不會把休息處都選在酒窖、酒肆、酒樓等附近。
“不管是否還有人開張營業，這些地方的酒總不至于完全被搬空。
“只要有酒，就能勾來那酒蟲劍仙。
“韓無月該是守護在北上的洛飄零身周，沒有韓無月，卻有劍仙肯賣力，東瀛人還是有來無回。
“夜襲一役，東瀛人被打蔫，閩地有月余時間休整，以靜制動，以逸待勞。
“老伯年邁，勞心費力許久，宜靜心修養，不宜分心他處戰事。”
家有一老，如有一寶，在江湖“游歷”一遭，蘿卜深知老伯對于中州江湖的影響力，以及眼下對于閩地戰局的重要性，心下不免對老伯的身子骨感到擔憂，卻也只能在萬里之外默默祝愿。
蘿卜將視線往閩地西面挪去。
“嶺南一帶的戰況當屬各路戰線中最為穩當的。
“一來是駱越在一眾鄰邦當中戰力本是最為孱弱，且二十年前一戰，耗盡國內元氣，而今尚未恢復，被毒竺、東瀛裹挾著綁上同一輛戰車，屬實是讓原本蕭條不景氣的國邦雪上加霜。
“二來則需歸功于聽雨閣。
“心智有缺的飄影、能夠御熊而戰的肆兒、只想當客棧掌柜的飛飄、半道改學劍的紫風。
“除卻飄影因霸道剛猛的實力小有名氣外，另三人在江湖上均聲名不顯。
“可來到沙場之上，他們卻硬是在駱越人心頭殺出一片陰影，教那化外蠻夷聞風喪膽。”
想起前不久傳入京中南邊孩童近來所傳唱的歌謠，蘿卜不禁有節奏地輕哼起來。
“嶺南南，駱越難，大熊一吼人心慌。
“嶺南南，駱越忙，前頭小哥攔，屁股后邊女將軍追著趕。
“嶺南南，駱越悲，一打架就往林子里鉆，鉆進鉆出斷了回家路。
“嶺南南，駱越亡，燕子歸林沒了巢，猴子回家沒了樹。”
唱罷歌謠，蘿卜甚至對駱越人生出一絲不該有的憐憫。
“駱越人在正面撞得頭破血流，鉆到林子里也沒討著半點好。
“先有肆兒、飄影、熊羆阿大組成叢林霸主。
“后有仿劍的紫風，在姜逸塵消失于瓦剌的兩個來月里，化身林中夜梟，殺得駱越人聞名色變。
“飛飄不是將軍，卻更勝將軍，由石中火和關大刀兩名老兵居中調度，就敢一騎當先為嶺南城三萬名軍士反殺至駱越境內開道，連下兩城，一度導致駱越國君之位不穩，軍心渙散。
“若非姬木成耍弄出非人手段，致使龍街渡口戰事告急，嶺南方面江湖義軍轉戰馳援，未嘗不能先平駱越以安嶺南，也不會讓駱越淪為毒竺傀儡，任之驅使。”
想到毒竺和姬木成，蘿卜還是有些頭痛。
和死人打交道不是第一次，紅衣教火燒南少林之時，他便隨同師父等人趕赴莆田郡，親眼目睹了屠萬方的難纏與可怕。
姬木成的亡靈大軍與紅衣教用東瀛秘法教化出來的怪物異曲同工，個體戰力雖不至于太過駭人恐怖，但尸潮如麥浪，非斷首難殺之，且生生難息，無怪乎活人被死人追著跑。
其實西南防線不是沒有捷報傳來。
只是捷報之后往往附有連連噩耗，實教人無法不為之操心。
“斬首行動”無疑是行之有效的戰術，要貫徹到底便需斬去姬木成這始作俑者之首級。
然則，要達成目標，不知需要多少忠義之士舍身埋骨。
“諸神殿、鳳鳴軒、聽雨閣等幫派已有數人慘死尸潮之中。
“本以為鐸名澤死于劍魔劍下，毒竺軍退縮百余里會是奠定勝局一戰。
“不知鐸名澤是心甘情愿，還是生前被姬木成陰了一手，其未被斬去頭顱的尸身竟被打造成一具亡靈武士，戰斗手段難比生時，可移動速度、攻伐銳度卻可謂當世頂流，恍若屠萬方再臨！
“在尸潮大軍面前，我方屢屢落入以寡敵眾的險境，臨死之際，自戕容易，要自斷頭顱卻難，隨著犧牲者越來越多，尸潮規模只見增多，難見削減，乃至被姬木成湊成了近十人的亡靈武士，饒是劍魔和鬼魅妖姬碰上都無敢輕攖其鋒。
“而毒竺人更借機降服了駱越人，大量制造出駱越死尸大軍壯大攻勢，反撲勢頭之盛，以致我方不得不連棄三都九郡，會合了三路到陣援軍，方才護著沿途百姓撤入穩固城池，緩下退守腳步。”
蘿卜輕拍著面頰，先前稍顯輕松閑適的情緒在想到尸軍時早早一掃而空，卻又想不出解決之法，深受困擾。
“想不到解決之法，那就想想能否解決制造出麻煩來的人？
“誰可深入敵后取姬木成性命？
“可越驚云、鬼魅妖姬、靳鳳宇等多人聯手都沒能留住他。
“再添上飄影和飛飄又何如？
“姜逸塵和冷魅能把瓦剌攪得惶惶不可終日，若能出現在毒竺后方……
“就算不能直接威脅到姬木成，但能搗亂毒竺后方陣腳，或也可阻尸潮沖勢。
“只是今早才收悉二人殺出霸突魯城的訊息，亡命之路漫漫，待得二人歸來，不知是否已是春去秋來？”
蘿卜順勢抬眼在輿圖上找尋著冷魅和姜逸塵可能嘗試的逃亡路線。
一一思索計較著瓦剌東西中三庭狀況，以及中州北面東西中三線情勢。
不多時便將視線落于瓦剌西庭方向。
“依先生之言，當前中州被迫四線收縮，卻也在一定程度上保證了各路戰線補給及馳援速度，防線固比鐵桶，四方夷敵輕易難破。
“可中州同樣為多方戰線所牽扯，瞻前顧后，疲于應對，被動防守，難以主動施為。
“中州為今之計，或繼續與四方夷敵比拼國力打持久消耗戰，或孤注一擲集中兵力速戰速決掐滅一頭戰火，自可留有余力收拾后續戰局。
“對于四方夷敵而言亦是同樣的道理，或多面騷擾，或集中攻堅。
“至少那蕭銀才不會在原地干耗著。
“從東北戰線退走后，極有可能轉戰瓦剌西庭去鏟除羽落部部眾，徹底打開中州西北面的豁口。
“不知羽落部部眾能否扛得住天煞十二門的合力圍剿？
“又有誰可助中州牽一發動全身，毋須困身于鐵桶之中？”
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