爆竹聲中一歲除。
自畫樓之日后，葉子啟、顧峰為防止節外生枝，提前返回了軍營；唐菀蝶心里懷著婉轉心思，此后竟每每夜里難眠，偶爾困得煩了，就拿出個頭上繡著“葉”字的小人扎一扎，日子過得倒也算和平。
如此過去六日，年關到了。
除夕夜，丫鬟小梅在閨房里為唐菀蝶仔細梳妝打扮著，雖然不出門去，唐菀蝶今天還是穿了一件整齊的碧綠裙裳，這是因為，她一會兒要去見許多客人。
“嘖嘖，小姐真美，今兒晚上那些公子一定不舍得走了。”小梅打理完了，將唐菀蝶仔細打量一圈，嘖嘖稱贊道。
“臭丫頭，你還真希望主子我趕緊嫁人啊？”唐菀蝶擰起小梅的臉說。
“不敢了，不敢了。”小梅慌忙求饒道，于是唐菀蝶把手放開，小梅卻又低聲說：“是呀。”
“什么？”唐菀蝶一怔。
“要是小姐嫁人了，就留在城里了。”小梅低聲說。
唐菀蝶聞言，嘆了口氣，撫弄起小梅的頭發來，一時心中五味雜陳。
寒葉城里的居民們歷來把春節視為一年中最重要的節日，即使是馬賊肆虐的如今，也絲毫沒有削減他們慶祝新年的熱情。
依照寒葉習俗，除夕夜要在城里面舉辦“燈會”，平民們要齊家上街，游玩賞樂；而高門大戶間，則要相互上門拜訪，細敘交誼。
在這一天，老人們的嘮叨不會被厭煩，小孩們會圍在兩家老人的膝蓋前，聽老人們回憶講述兩個家族過往的交情與榮光。
青年男女則更是期待著這一天——未婚的男子會被家中長輩帶出來，去交好的各大家族府中拜訪，未婚的女子則要穿好最漂亮得體的衣服，幫助長輩們接待往來貴客。
因為這些拜訪的真正意義，正是給這些出身高貴的青年男女們，提供一個相互結識的機會。一旦雙方有意，過幾日，就會由男方發來媒約，成就一段段金玉良緣。這對于豪門大族間，通過通婚來鞏固地位，具有重要意義。
這正是小梅仔細替唐菀蝶打扮的原因，她希望小姐找到一個好夫家。
但唐菀蝶對此卻不以為然。
簡單來說，唐菀蝶對于今晚要來家里面拜訪的這些貴族青年們，看不上。
究其原因，雖然這些王城青年，已經是國內一等一的富貴子弟，但唐菀蝶卻是寒山弟子，在元一門修行的時候，門人們交游議論，無不是放眼九州四海。雎國終究只是雷州的一個小國，而且地處嵩朝與乾州人沖突的最前線，要讓她嫁夫窩居在這樣一個危險地方，她是很不愿意的。
更重要的是，依唐菀蝶所了解的九州時事，在即將到來的混亂時代里，唯有強大的武力才是安身之本。
而父親身為少府織染署官員，所結交的也都是文官，今晚要來的這些整日和哥哥唐昭一塊兒混跡的紈绔子弟，一個個只會吟詠艷辭，卻不能跨馬提槍，僅有的資本就是家族里的財產積累，可這些在亂世里一沖就散了。
而唐菀蝶自己雖然道法六品，卻是個以輔助型法術為主的結界師，她需要的是一個武藝高強、能夠為她近身護法的男人，這樣她才會有安全感。這些，都是今晚來府里拜訪的青年所難有的。
可無論她是如何想的，說到底都沒什么用處。對女人來說，世上還有一個比所有道理都更重的東西——
父母之命。
就像丫鬟小梅一樣，她的父母長輩這時已經牟足了勁，要借著過年，給她指一個親家，嫁出去，好把她永遠留在寒葉城里面。
縱使唐菀蝶的眼光能夠展望九州大地，可對于家族中的人來說，女兒最重要的作用，還是嫁個能夠反哺家族的好夫家。
若是唐菀蝶嫁出寒葉城去，能給家族帶來的回報，終究是天高路遠、微乎其微，遠不如嫁給城中的高門貴族。
在她這個容貌端麗、道法高強的女兒身上，家族對她的婚姻寄予了厚望。
父親唐思周甚至已經明言，如果她不在寒葉城里找個人嫁出去，就絕不許她再回寒山上修道！
“小姐，你都把我的頭發全弄亂了。”小梅帶著哭腔說道。
唐菀蝶這才猛然驚醒，她走神的時候，一直拿著小梅的頭發瞎擺弄，已經給她擺弄成了一個大雞窩。
“嘿嘿，沒事，還有時間，姐姐我給你梳頭。”唐菀蝶笑道。
兩個女子玩鬧一番，門外面突然就閃出個人來，正是大少爺唐昭，朝她們喊道：“二妹，還等什么呢？快去前廳，王府的公子到了！”
唐菀蝶答應一聲，和小梅一塊兒走到前廳，來幫著母親收拾招待。送走了王公子，又來了李公子、孫公子……客人絡繹不絕，母親興奮地抓起唐菀蝶小手直嘀咕：
“娘看那王公子是真對你有意，李公子穩重些，可眼睛也一直往你這邊瞟……王府的太爺是那位司徒，李府的太爺是司寇……”
唐菀蝶勉強應付兩句，只覺得心中好不耐煩。好容易找了個空檔，便借故出來，躲到府里的花園池塘邊，好好大喘了幾口氣。
這時府墻外面，正遠遠地傳來嘈雜嬉鬧聲，爆竹飛過墻頭，在烏黑的天幕下，不時爆出朵朵彩焰。唐菀蝶不禁心生羨慕，想到外面燈市正熱鬧，也不知是一副怎樣的光景呢！
她輕輕地在池塘邊坐下來，仰望起夜空中的繁星，腦袋里不禁回想起自己小的時候。
曾經，她年紀尚幼，也是最喜歡坐在這個池塘邊，仰望著夜空中的星星發癡。
那時她小腦袋里整個盤旋著關于星星月亮的種種傳說。她總相信月宮里住著嫦娥，總有一天，要從那影影綽綽的桂花樹下飄飄走出；而那璀璨的星星呢，一定是織女因為思念牛郎，串起自己的眼淚，所織出的珠簾，平鋪在了整個天幕上。
她很想什么時候飛上天去，抓住珠簾的一角輕輕一抖，讓這些明亮得耀眼的淚珠紛紛落下來，穿過云端，落在腳邊的這個小池塘里。
唐菀蝶輕輕地向天上伸出手。
她已經長大了。
她在寒山上刻苦修行，已經能夠平步履水、呼風起雨。
可為什么，還是飛不出這座府墻呢？
什么時候，她才能夠摘下自己的星星呢？
在唐菀蝶的心中，突然升起警兆！
唐菀蝶默默站起身，從手中召出法寶白玉瓶，向池塘東面走去。
自從那晚葉子啟和顧峰闖進府里以后，她便自己在府里設了一層結界。
所有不經正門闖進唐府的賊子，她都可以立刻發現行蹤。
這一刻，危險又來了。
