御輅上，十三阿哥拿著茶壺，在給康熙倒茶。從三十七年開始，每次圣駕出巡，十三阿哥都在隨行皇子名單上。御輅也好，御舟也罷，他都跟著乘坐過。早先還忐忑，如今已經很自在了。他曉得了自己的身份，就是個小阿哥。在哥哥們面前，他也不爭強，做個好弟弟的樣子。除了十四阿哥對他不忿之外，其他哥哥們也沒有與他計較的意思，包括太子也是。康熙端起茶杯喝了，將手邊的一個題本遞給十三阿哥。十三阿哥雙手接過看了，是翁牛特部郡王求指宗女的折子。翁牛特部，挨著喀喇沁部，距離京城七百多里，算是蒙古各部中距離京城比較近的部族。十三阿哥心中一動。他兩個胞妹，一個是十三格格，今年十六歲；一個是十五格格，今年十二歲。如今宗女流行晚嫁，多要十八以上才指婚。不過額駙人選，卻是要先留心的。十三阿哥看著康熙，面上帶了感激道：“汗阿瑪……”康熙道：“五公主不同，要侍奉太后，不好遠嫁，其他皇女不好留京，不過皇女要是不指給各部郡王，指了臺吉，就能歸寧，留在京城……”十三阿哥越發感激，道：“都是汗阿瑪慈愛，十三妹妹挨著三姐姐近，也能有個照應。”他心中有數，他有兩個胞妹，可是這回京居住的恩典只有一份。既是讓他看了翁牛特部郡王的請婚折子，那這屬意的應該就是十三格格。翁牛特部郡王今年十四歲，雖說年齡在十三格格與十五格格中間，可是蒙古流行早婚。等到十三格格十八、九歲的時候，郡王十六、七正好，再拖幾年，庶子女都要都出來了。如此一來，作為十三格格的胞妹，十五格格就能在各部的不承爵的臺吉里選額駙。康熙道：“不著急，再看兩年，這兩年翁牛特郡王來朝，你也多留心些。”十三阿哥點頭應下。康熙沉吟著，道：“等你從刑部學上一年半載，就去兵部吧！”十三阿哥露出驚喜來，道：“兒子一定好好學差事……”在上書房時，他最愛的也是兵法課。只是生不逢時，天下太平，八旗戰事少了，要不然哪個皇子沒有過大將軍王的夢想呢？康熙臉上也露出欣慰來，道：“你也不小了，也成了家，等你當阿瑪了，就曉得朕的心了。”十三阿哥笑點頭道：“兒子一定努力，早日生個小皇孫小格格……”說到這里，他想起了十三福晉，臉上也多了笑。夫妻兩人看書能看到一塊去，說話也能說到一塊去，雖是成親的日子還短，可也有幾分心意相通的意思。康熙看在眼中，垂下眼，望向茶杯。茶杯里是補氣養生的桂圓紅棗茶，紅棗在茶杯里沉浮。他樂意見兒子跟兒媳婦琴瑟相和，卻不能容忍兒子被妻族影響太深。他曉得自己有些反復，對不住十三阿哥，可是也不會真的任由十三阿哥太親近馬爾漢跟伊桑阿等人。這一回指格格，他專門吩咐了馬斯喀兩件事，第一件事就是三貝勒府的格格要帶書香氣兒，第二件事就是十三阿哥這里的格格要長得好，還要出身高些，要從幾位奉圣夫人、保圣夫人的親族里擇選。十三阿哥聰慧，等到看到自己指的人，就會明白自己的意思……圣駕去五臺山用了十一日，回程用了十三日，到了二月最后一日，圣駕才到了暢春園。居住在海淀的皇子們，二月里陸陸續續都已經回京了。這一日，也都齊聚海淀迎駕。天氣已經徹底暖和了。暢春園內外，也都是入眼青翠，玉蘭花已經要謝了，杏花開始綻放，桃花也帶了花骨朵。三阿哥站在大阿哥身邊，氣色越發好了，看著身板也越發挺拔魁偉。五阿哥喜冷不喜熱，抬頭看了看日頭，覺得頭頂直冒熱氣。“今年熱的早，不知道涼帽什么時候換……”他嘴里嘟囔著。七阿哥道：“禮部選了三月十六。”五阿哥歡喜道：“還好，還好，比往年早六、七天，要不還帶著暖帽，腦袋都要捂出熱痱子了。”十阿哥在旁，接話道：“五哥叫人做幾頂漳絨的帽子，挑針眼稀疏的，那個透氣，涼快。”五阿哥聽了心動，道：“好，回去就叫人拾掇兩頂新帽子出來。”十二阿哥站在后頭，聽著哥哥們說話，也不多嘴。倒是大阿哥，打量五阿哥兩眼，道：“瘦了不少，怎么還怕熱？”五阿哥苦著臉，道：“今年天熱得快，這身子還沒適應，都讓人冒汗了。”大阿哥抬頭看了看天色，道：“立春以后還沒有下雨，今年瞧著直隸要旱。”三阿哥見狀，就道：“剛治完一茬黃河，永定河也才收工，這不下雨的話，也不曉得好賴啊……”五阿哥道：“那還用尋思，指定都說治得好，也該賞一撥了，也不容易。”五阿哥前幾年，也是巡過永定河的，曉得河工的艱難。三阿哥聽了，很是心疼每年撥出去的銀子，道：“這些年銀子跟流水似的撥下去，也該緩兩年，歇口氣了，要不國庫的銀子都要空了。”河道的銀子從一成，到了兩成半，負擔太重了。幸好前幾年將準噶爾打殘了，否則都沒有備戰的開銷。兄弟們東一句、西一句說著閑話，說的最多的三阿哥不知不覺就成了中心。跟著迎駕的王公大臣們站在后頭，聽不到皇子們的說話內容，卻能看到大概情形，也在掂量著三阿哥的分量。大阿哥寡言，七阿哥話更少，十二阿哥壓根不說話。十阿哥看著三阿哥的精神氣，都覺得不同了。他想著那些包衣秀女的分配，心里不由生出郁氣。這是生怕皇子們不起心思？他看了眼大阿哥。自先大福晉薨，大阿哥就失了銳氣。大阿哥與太子雙雄對立的局面，也隨著索額圖之死、明珠之隱變了味兒。這是要推三阿哥上臺面上？變成三方混戰？為什么選的是三阿哥，不是四阿哥？十阿哥覺得，自己好像有些明白其中的道理……少一時，皇上的御輅到了，沒有在大宮門下車，直接吩咐了兩句，叫大阿哥、三阿哥跟上，就往小東門去了。隨行的大臣侍衛們，則直接在大宮門散了。太子的車駕直接回了西花園。四阿哥與十三阿哥是騎馬，下來與兄弟們說話。九阿哥依舊是馬車，下了馬車，嘀咕道：“半路就應該回家，這個折騰勁兒。”圣駕昨晚駐蹕南苑，今早從南苑圍場出發來的海淀。十阿哥笑道：“九哥要是坐車累了，就歇歇，下午再回京。”九阿哥聽了，忙搖頭道：“不了，想我們大格格了，還是早些家去……”他已經收到舒舒的家書，曉得舒舒帶了孩子們前幾日都回城去了。五阿哥看著十三阿哥，想起一個新聞，道：“恭喜十三弟了！”十三阿哥聽了，想到十三格格的親事上，隨后覺得不對勁，那只是皇父屬意，還沒有最后定奪。他好奇道：“五哥您說的是？”五阿哥道：“弟妹沒給你說么？今年正月選的那一批秀女中，長得最出挑的，進了你的頭所，出身也體面，是保圣夫人的侄孫女！”保圣夫人，就是康熙的保母瓜爾佳氏。雖說保圣夫人已故，可是親族后人屢有恩典賜下，是包衣中的體面人家。十三阿哥笑著聽著，心里有些茫然。他大婚不足三月，就另外賜了格格了？不是說這一批包衣秀女，是為了誕育皇孫么？他想起了御輅上的話，這是催生？“咦？”九阿哥有些意外，望向十二阿哥，道：“這幾家乳保人家，不是得了恩典，女子免了小選么？怎么還上了名冊？”十二阿哥道：“選的不是保圣夫人的夫家人，是娘家人，不在免選之列。”四阿哥早曉得十三阿哥得了一個格格，只是沒想到是這樣出身。眼見著四阿哥幾人風塵仆仆的，兄弟們閑話幾句，也就都回城去了。十阿哥上了九阿哥的馬車，道：“前陣子，八阿哥病了……”
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