痘疫一起，整個京城都跟著動了。不單有幼兒的人家要出城避痘，家中有老人的也要出城避痘。種痘推行的時間，不過十余年。這期間八旗幼兒跟青壯年不少人種痘，可是上了歲數的人卻也有怕死堅決不肯種痘的。南書房中，五阿哥回來時，三阿哥與七阿哥正在說話。他們要聯名上折子，詢問宮里十七格格跟十九阿哥避痘事宜，如今正等著五阿哥回來簽名。十七格格比十八阿哥還大，本該早種痘的，但是因早產的緣故體弱，遲遲都沒有種痘。十九阿哥這里，八月才抓周，還沒有到種痘的時候。五阿哥拍了拍腦門道：“忘了宮里還有兩個小的。”三阿哥道：“幸好皇祖母跟兩位太妃也不是生身，要不然的話，也要出宮，動靜就大了。”七阿哥曉得五阿哥是去找九阿哥了，道：“九阿哥那邊去海淀，還是怎么著？”五阿哥搖頭道：“他們兩口子留京，準備給豐生他們種痘了。”七阿哥聽了，有些躊躇。牛痘溫和，以痘防痘確實是個好法子，只是他府里沒有種痘的幾個孩子，要么身子弱，要么還在襁褓中，都不合適。倒是三阿哥家的幾個，可以種痘了。七阿哥望向三阿哥。三阿哥苦著臉，道：“這幾日換季，我們大格格跟二格格傷風了，正凈腸胃呢！”生病身體弱，也不適合種痘。所以誠郡王府這里，也是要出城避痘的。幸好海淀的阿哥所院子多，過去幾家，也能住得下。三家的孩子都要去海淀，三人也沒有心情閑話了，將今日差事了了，就也各自回家安排……九貝勒府后罩房。尼固珠牽著伯夫人的手，抬起小胖腿，邁進了門檻。“大哥、二哥……”小嗓子透亮，帶了幾分興奮。平日里，兄妹湊到一起的時候，要么在寧安堂，要么在正房，鮮少在這后罩房。豐生跟阿克丹正午睡起來，睡眼迷蒙。“妹妹……”豐生臉上還迷糊，嘴里已經回應著。阿克丹則是指了旁邊的金魚缸，跟嬤嬤道：“蓋上蓋上……”那嬤嬤每日抱著阿克丹去寧安堂，也曉得大格格所到之處，萬物凋零，生靈涂炭，立時拿了竹簾，將金魚缸給擋得嚴嚴實實。“嘻嘻，我跟瑪嬤來找大哥、二哥了……”說話的工夫，尼固珠已經拉著伯夫人進了東次間。兄弟兩個，都在這里午睡。“瑪嬤……”“瑪嬤……”小兄弟兩個都開始學規矩了，見了伯夫人，都從炕上翻身起來。伯夫人點點頭，道：“我帶著你們妹妹住過來了，今兒開始你們在正院里玩。”豐生眨眨眼，道：“那花生苗呢？”他們這么大年歲，正是精力充沛的時候，為了消磨他們的精力，舒舒就給安排了各種小活動。其中有兩項是在暖房里的，一個是培育花生苗，一個是翻土。一是增加孩子們的運動量，二就是治他們挑食的毛病。阿克丹也道：“還有翻地……”伯夫人想了想，道：“到時候讓人將花生苗送過來，你們記得澆水，翻地要等到以后了。”尼固珠在旁道：“蟲蟲翻地……”這是蚯蚓事件過后，為了避免尼固珠再抓蚯蚓，舒舒給她普及了一遍蚯蚓的“差事”，讓她不要再“打攪”對方。尼固珠是記下了。這會兒工夫，尼固珠看到了炕幾上的攢盒。里面有霜糖山楂跟魚皮花生豆，是給孩子們的零嘴兒。尼固珠也有，只是她那一份已經吃光了。眼見著這里還有，她就移不開眼。伯夫人見狀，摸了摸她的小肚子，道：“忘了早上脹氣了，今兒可不能再吃零嘴兒。”尼固珠倒是聽話，揚著小腦袋，道：“那什么時候能吃？”伯夫人道：“等明天，你額涅要給你們預備好吃的。”后天就要種痘，要清淡飲食一段時間，明天可不是要給幾個小家伙兒解解饞么？尼固珠立時笑了，道：“好好，那等好吃的……”后配院，額爾赫家。桂珍格格跟額爾赫夫妻兩個對坐，臉上都帶了糾結。他們的長女才一生日多，剛剛會叫阿瑪跟額涅。桂珍格格捏著帕子，眼圈都紅了。還是額爾赫干脆，吐了一口氣，道：“咱們大格格再金貴，能金貴過幾個小主子去？九爺跟九福晉這樣選了，咱們還有什么可猶豫的？”桂珍格格的眼淚都出來，道：“好些年京城沒有痘疫了，怎么又起了？”十月懷胎，一朝分娩，就算曉得種痘只有極低的兇險，可是也叫人揪心。她的異母弟弟跟妹妹中，就有早年亡于痘疫的。額爾赫道：“往好了想，幸好是這個時候，痘疫散開的慢，大家還有個應對的余地。”這個時候本不是痘疫容易流行的季節。夏天的時候，痘疫才傳染的更厲害。明日開始，各旗的查痘章京，就要按照佐領挨家排查生身。查出生身，即便不強制送出京城，也會在門口做記號，旗里也會做報備。桂珍格格吐了口氣，道：“種吧！”隔著一個院子，就是張廷瓚住處。張廷瓚沒有讓顧氏選擇，直接拍板，道：“這疫情一起，快的話兩三個月，慢的話拖到明年四月，就又一年了，反正本也打算明年種痘的，就是提前一年罷了。”他的幼子出生月份跟額爾赫的長女同月份，眼下也是十三個月。只是學話晚，還沒有開口叫人。顧氏看著丈夫，眼淚簌簌而下。張廷瓚扶著她的肩膀道：“忘了太醫的話了，你現下可耗不得精神，放心，有我在……”說來也巧，前幾日舒舒心血來潮，跟九阿哥說了，安排府醫給僚屬診看。正好顧氏有些不舒坦，張廷瓚就請人走了一趟，查出來顧氏有喜。不過因前陣子操持小姑子婚禮有些勞累，她懷相就有些不好，府醫讓臥床調理。這事情都趕上了。顧氏猶豫了一下，道：“老爺是主官，衙門里也離不開，要不……請六叔回來住陣子？”張家兄弟中，除了張廷瓚是生在老家，其他人都是生在京城，十來歲教好規矩，才送回桐城讀書，所以都是種過痘的。張廷瓚點頭道：“好，一會兒就叫人去國子監接六弟過來。”顧氏聽了，心中松了一口氣。同樣是小叔子，她跟張六年歲差得多，說話更方便些，也是看著張六長大的長嫂；跟張廷玉年歲相仿，有諸多不方便之處。想到張廷玉，顧氏想起一件事，道：“老爺，前幾日來吃酒的人家，不少打聽二叔的親事，弟妹走了四年了。”張廷玉的發妻姚氏三十八年病故，張廷玉已經做了四年鰥夫。早在三十九年，張廷玉春闈上榜后，就有一撥說親的，都被張廷玉婉拒。張廷瓚想到弟弟的固執，也皺眉，道：“他拿定主意不續娶，父親、母親都說過他，回頭我再問問吧，不管是娶，還是不娶，讓他自己拿主意就是。”旁人五六十歲喪妻也不耽誤續娶，自家這個二弟二十七喪妻就要守著。張廷瓚雖曉得弟弟跟弟妹夫妻感情好，可是也不大贊成此舉。雖說張廷玉為了子嗣，已經納妾，可到底不一樣。嫡庶有別。尤其是江南禮教森嚴，更是嫡庶分明。弟弟此舉，對以后的孩子們來說，并不是好事……四貝勒府。眼見著四福晉不動如山，李格格待不住了。自從北巡回來，她在四阿哥跟前的體面就不如以往。只是四阿哥念舊情，也給兒女體面，相應供給還都是上等。李格格曉得，自己之前犯了忌諱，在四阿哥跟前再三賠情，也沒有將人哄回來。她沒有法子，只能等著時過境遷。因為她還有二格格跟二阿哥這一雙兒女，也底氣十足。今日曉得外頭有痘疫，四福晉就打發人傳話，讓李格格收拾行李。除了李格格自己的，還有兩個孩子的。結果她這里收拾完了，等著正院傳話，就沒有了后續。李格格就跑到正院來求見。“福晉，這都下晌了，眼見著就要天黑了……”李格格帶了擔憂道：“這晚上走夜路，是不是不安生？”四福晉道：“不著急，我給爺遞信了，等爺回信再看。”中午的時候，四福晉也打發人先一步去阿哥所收拾院子了。不過下午曉得九貝勒府跟敦郡王府的主子都沒有動，她就遲疑了。這一窩蜂的出去，大冬天的，大人都要折騰，更別說孩子。跟出城避痘相比，封府避痘，也是個法子。李格格聽了，不由焦躁，道：“那……不能出城等么？”四福晉定定地看著李格格。李格格訕訕地閉上嘴。四福晉道：“你若著急，我叫人給你預備馬車……”李格格聽了心動，道：“那您跟三阿哥什么時候過去？”四福晉道：“等爺回信。”李格格面上掙扎，好一會兒，道：“那奴才帶二阿哥去海淀……”四福晉的臉撂下來，呵斥道：“放肆！”李格格“噗通”一聲跪了，抹著眼淚，道：“福晉有兩個阿哥，自然是不怕的，奴才折了弘昐，只有二阿哥了……”
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