以太彼此交織，秘劍與影刃反復碰撞、交叉，每一次接觸，裁鐵斷鋼之力都毫無保留地釋放，將觸及的一切物質完全撕裂，影刃固然無法抵擋這股力量，被輕而易舉地擊碎，可不待碎片落地，它們便蠕動著，再度拼湊在了一起。
霍爾特的攻勢如同爆裂的野火，肆意侵襲，攝政王的風格則像他那把影刃，如同流水般，即便被斬斷切碎，依舊能重振旗鼓。
“野心？你的野心想必也是些無聊的東西吧！”
霍爾特揮灑秘能，無形的琥珀如同盾牌般，覆蓋在他身邊，各個區域遲緩的速度不一，營造出了一片致命的差速地帶。
“例如重建永夜帝國，讓晦暗鐵幕覆蓋大陸的每一處？”
霍爾特大步向前，與此同時影刃迎頭斬來，不等觸及霍爾特，它便被琥珀凝滯在了半空中。
“這算是什么刻板印象嗎？”
攝政王從容地后撤，手中的影刃無限延伸，“好像我們這種野心家都有什么強迫癥，恨不得世界地圖上只有一個國家的名字。”
陰影蠕動，瞬息間分裂出數道延伸的影刃，從各個方向朝霍爾特襲來，但正如先前的攻勢一樣，它們被琥珀一一遲緩，無論具備何等的力量，都難以觸及霍爾特半分。
“果然，這種花招對你沒什么用啊。”
攝政王扭動影刃，抬手震斷了那些被抓住的劍刃，陰影蠕動回手中，又再度凝實為一把纖細的劍刃。
霍爾特冷聲道，“既然沒用，就別浪費以太了。”
攝政王眼神低垂，露出了莫名的笑意，緊接著抬起頭，他說道，“好啊，那就回歸本質吧。”
影刃的蠕動逐漸停歇了下來，直到那虛幻的影子擁有了實體，像是喪失了所有的超凡性質般，變成了一把光滑漆黑的細劍。
霍爾特怔在了原地，他沒想到自己一句話，居然真的就讓攝政王放棄了影刃，它那詭異的性質雖然可以被琥珀克制，但仍需霍爾特時刻提防它的狡詐。
“這是陷阱嗎？”
“怎么會，”攝政王擺擺手，“只是一些儀式感，以及少量的自我追求。”
說完，他再一次將細劍舉了起來，輕薄的劍身貼在臉前，仿佛要將自己的面容一分為二。
“霍爾特，我的野心沒你想象的那么平庸，我覺得……我覺得這是一種可以被稱作理想的東西。”
“比如？”
霍爾特活動了一下有些僵硬的手指，以太界的低溫仿佛連鏡界都能影響。
“比如，我復興永夜帝國，只是我實現理想的一環，”攝政王平靜地闡述著自己的想法，“我只會占據大陸的一角，然后擴大夜族的人口……”
“掀起戰爭？”
“戰爭？怎么會呢？”攝政王再一次笑了起來，“其實我很討厭戰爭的，戰爭會影響多少的生產力啊，除非必要，我真的很不想啟用戰爭這一手段。”
霍爾特反問道，“那我們現在在進行著什么呢？”
“戰爭，”攝政王說，“沒錯，現在我們就處于必要的時刻。”
霍爾特有些厭倦了攝政王的話，以太增幅覆蓋全身，他如炮彈般向前推進，自身的場域也完全張開，無論攝政王發動什么樣的攻勢，霍爾特都可以在瞬間凝滯住。
攝政王依舊保持著舉劍的動作，好像完全不在乎霍爾特的進攻。
一重重色彩反相的漣漪爆發，面對霍爾特的攻勢，攝政王依照之前的經驗，進行了鏡界切換，這令霍爾特的場域出現了一瞬的空檔，也令兩人再一次回歸到了以太界的廝殺中。
王城廢墟之上，始源塔下，黑潮遮天蔽日，吞沒著可觸及的所有的事物，即便博德與薇兒加入了戰場，也沒對戰局有多少的改變，最多是讓瑟雷的壓力輕了些許。
博德扛起斯科特，把他當做盾牌般，抵擋著一重重的浪花，瑟雷則反復嘗試突破，試圖殺到夜王眼前，薇兒與奧莉薇亞合作了起來，雖然奧莉薇亞受到了血脈的壓制，但兩人都具備著規避傷害的能力，倒是在浪潮中，也具備了一定的自保能力。
至于欣達與帕爾默這兩個移動血包，在給瑟雷與奧莉薇亞補充完后，他們就一溜煙地朝著后方逃去了。
鏡界切換下，攝政王與霍爾特直接出現在了黑潮之中，攝政王早有預料，磅礴的以太填充在周身，化作厚重的以太屏障擋住了黑潮的侵襲，霍爾特也同樣保持著高度警惕，但他也沒料到，自己居然會直接出現在湮滅之暗的力量中。
攝政王倍感意外道，“哦？你居然連這種力量也能遲緩嗎？”
黑潮中的霍爾特屹立依舊，那些無比致命的黑暗如同定格的畫作般，纏繞在他身旁，卻無法靠近半分。
其實霍爾特做不到真正的時間停止、完全凝固，他只是將事物的速度無限遲緩了下來，以達到這樣的錯覺。
“這對我而言并不是什么困難事，別忘了，我是最年輕的榮光者，身負著最先進的煉金矩陣。”
霍爾特望著攝政王，氣勢十足，但隱隱的痛意從周身傳來，在鏡界切換的真空期，濺起的漆黑顆粒打在霍爾特的身上，留下一道道細小的血洞。
這點傷勢對于以太化的軀體，算不上什么問題，可接連的戰斗，已經令大大小小的傷勢布滿了霍爾特的身體。
霍爾特的戰意高昂，但他的身體卻不清楚還能撐多久，而這正是霍爾特與攝政王之間最大的不同。
攝政王是不死者，只要有足夠的血液與時間，他總能恢復過來，而留給霍爾特的容錯空間不多了。
“既然如此……”
攝政王扣動響指，色彩反相的漣漪再度擴散，將彼此吞沒，他們又一次回歸到了鏡界之內，沒有湮滅之暗，也沒有其他人存在，只有他們兩個，一對一。
“我們剛剛說到哪里來的？”
攝政王走向霍爾特，慢悠悠地說到，“哦，對了，重建永夜帝國，到時候我會轉換大量的凡人，將他們變成夜族，他們會是一批極佳的勞動力，只要有少量的血就能維持生機。”
“我不會把他們用在戰爭中，而是在工廠里發揮他們價值的極限，想一想，一群不死、不知疲倦的勞動力，這能搭建起何等宏偉的城市啊。”
“然后呢？就像曾經的永夜帝國那樣，以血脈劃分等級，層層吞食……”
“不不不，我已經從歷史里吸取教訓了，”攝政王強硬地打斷了霍爾特的話，“在我的治理下，永夜帝國將不再有那些臃腫的貴族體系，有的只有高效的行政工具。”
“沒錯，我會創造一個新的社會，一個新的國家，每一位夜族都將有自己的職責，將不死的力量發揮到最大，而不是虛度著光陰。”
霍爾特有種似曾相似的感覺，他開口道，“聽起來就像凝華者至上的理念。”
“有些相似，但本質上還是有所不同，凝華者至上的理念，是為那終極凝華者服務，而我創造的新帝國，將是一個文明的加速器。”
攝政王少見地向他人訴說起了自己的理念，“想一想，霍爾特，限制人類的最大因素是什么？是壽命，如果我能賦予那些天才們永恒的生命，他們會把我們的世界，發展至何等奇跡的地步呢？”
霍爾特發覺攝政王的話，和議長的話很像，但議長是為了自身利益，而攝政王倒是想利用這種手段，強行加速文明的進展。
“看吧，你也感興趣了，”攝政王微笑，“我會建立一個篩選委員會，從凡人之中挑選那些最優秀的，他們將被賦予永生的生命，作為代價，他們需要在自己擅長的道路上，燃燒殆盡……這對他們而言，應該是一種幸福吧？”
“然后……然后……”
攝政王還想說些什么，但這一次他搖了搖頭，平靜道，“算了，反正我的那些想法也沒指望有人能理解，說出來也只是被嘲笑罷了”
霍爾特搖搖頭，不屑地說道，“瘋子的臆想。”
“哈哈。”
攝政王笑了幾聲，神情忽然嚴肅了起來，猙獰可怖，“這是上天賜給我的第二次機會，我是絕對不會放棄的。”
“第二次機會？”
霍爾特注視著攝政王的眼睛，那猩紅的眼瞳閃閃發光，“對啊，我都快忘了，你原本就是這樣的人，空有一肚子的想法，卻無從施展，然后就像大家都熟知的俗套劇情那樣，你跌入人生谷底，遇到了奧莉薇亞。”
提及奧莉薇亞時，攝政王的神情出現了一絲的顫抖，轉瞬即逝。
霍爾特說，“算了，都是一些已經發生的事了，講的再多，也改變不了你是個惡人的事實。”
“我從未想過為自己辯解。”
“我知道，所以我也懶得控訴你，不是嗎？”
霍爾特凝聚著以太，纏繞在手臂、劍刃之上，和攝政王閑聊的同時，他也在思索著該如何殺死攝政王。
作為榮光者，霍爾特的秘能殺傷性不強，難以突破攝政王的矩魂臨界，同樣，攝政王的秘能也是如此，幾番交手下，秘能在兩人的戰斗中占比并不大，更多的時候，兩人都只是在刀劍互搏、以太對轟。
霍爾特奈何不了攝政王，攝政王也殺不死霍爾特，換做往日，霍爾特很有耐心與攝政王交鋒，但今日不一樣，僵局繼續拖延下去，只會對自己不利。
攝政王突然問道，“那你呢，霍爾特，你又是個什么樣的人，有什么樣的理念呢？”
“我？”霍爾特笑了笑，“除了榮光者這一身份外，我就是一個普通人，接受過良好的教育，擁有健全心智與正確的世界觀，理念就是秩序局的理念，這種事沒必要重復太多次了。”
兩人不約而同地沉默了下來，直到霍爾特率先打破沉默，“攝政王，你這家伙其實還挺有意思的，雖然是個惡人，但在我接觸的惡人里，你是少有的、具有原則性的。”
“我喜歡有原則的人。”
攝政王點頭回應，“我也是。”
沒有任何征兆，兩人一并消失在了原地，爆鳴的聲響響徹時，兩人已拼殺至彼此眼前，影刃與秘劍相交，以太糾纏在了一起。
正如先前所發生的那樣，秘劍毫無阻礙地劈斷了影刃，經由極境之力的增幅，這一劍深深地嵌進了攝政王的肩頭，劈斷肌肉與骨骼，陷入他的胸口，攪碎了他的肋骨與肺葉。
同時，破碎的影刃也再次拼湊了起來，伴隨著攝政王的揮舞，它越過秘劍的格擋，朝著霍爾特的脖頸落下，但這一次在觸及血肉之軀前，琥珀將滑落的劍刃減速，直至停滯。
“果然，還是你更勝一籌啊！”
攝政王仿佛感受不到痛般，可怖的傷勢只會令他欣喜若狂。
霍爾特沒有理會攝政王的話，琥珀急速膨脹，將攝政王完全包裹，即便以太互斥為攝政王爭取出了些許的活動空間，但以太互斥的范圍外，各個區域依舊被琥珀占據了，無論攝政王朝哪個方向突破，都只會落入霍爾特的陷阱中。
不過，只要攝政王再度發動鏡界切換，霍爾特所布下的陷阱便會紛紛失效，他將再一次脫困，至于肉體上的恐怖傷勢，也有不死之身來治愈。
一想到這，霍爾特的心中不由地升起了厭煩的情緒，類似的戰斗已經發生好幾次了，每一次都是以這種方式結束。
正當霍爾特準備應對鏡界切換后復雜的戰況時，攝政王卻罕見地沒有發動秘能，而是一臉狂笑地喊道。
“你看起來有些厭倦了，霍爾特，你覺得這樣很無聊，是嗎？”
海量的以太從攝政王的體內噴發，與琥珀互相擠壓著，他奮力向后撤步，將秘劍從胸口拔出，劍刃與血肉分離的前一刻，霍爾特的以太終于突破了攝政王的以太，一道道細長的傷口從劍傷之中爆發，覆蓋了攝政王的整個胸口，揚起細膩的血霧。
霍爾特不明白，攝政王完全有機會發動鏡界切換，躲避這一擊的，但他沒有這樣做，他只是繼續發出那擾人的笑聲，大喊道。
“我也覺得這樣很無聊啊！”
攝政王站穩了身子，胸口的傷勢以肉眼可見的速度愈合，他沒有立刻向霍爾特發動攻擊，霍爾特也少見地沒有追擊。
兩人平靜地對視了一眼，或許他們都從彼此的身上看到了相似的地方，即便立場不同、理念不一，但他們都是一群傲慢的家伙，有著莫名其妙，甚至說可笑的堅持。
攝政王開口道，“一對一。”
霍爾特點頭，彌漫在周遭的琥珀突然消失了，他放棄了秘能，轉而將全部的以太都傾注在極境之力上。
“公平決斗。”
聽到霍爾特的話，攝政王露出笑容，“好，至于勝負……就看誰能砍下誰的頭顱吧，如何？”
“你是不死者。”
“這倒也是……”
攝政王苦惱了起來，不知道該如何弄一個公平的規則。
突然，霍爾特又說道，“沒事的，就按這個規則來吧。”
攝政王反問道，“真的可以嗎？我可是不死者。”
“這一點得問你自己，而不是問我。”
霍爾特的言語里，居然莫名地帶上了對攝政王的信任，攝政王神情困惑了起來，隨后笑意變得猙獰起來。
“真好啊，霍爾特。”
霍爾特依舊懶得理會攝政王，率先向前，不再考慮發動秘能后，霍爾特的全部精力都集中在了劍尖之上，他是如此專注，斬擊又是如此致命。
激烈的火花驟起，這一次影刃沒有破碎，秘劍也沒有釋放力量，就和先前說好的一樣，純粹的劍斗，沒有任何外物影響。
攝政王心情激蕩，他已經很久沒有如此愉悅過了，雙手抓緊影刃，自上而下，反復地重劈，力道一次比一次猛烈，火花一次比一次燦爛。
尖銳的鳴響快要讓兩人失聰，可他們沒有絲毫停手的意思，霍爾特向著一側迅速轉身，避開了又一次的重劈后，秘劍迅捷橫斬，帶起一抹觸目驚心的血色。
傷口沿著攝政王的腰側延伸，血肉開裂鮮血混合著精純的以太汩汩溢出，換做之前，傷口出現的同時，就已開始自愈了，但這一次攝政王的不死之身仿佛失效了般，傷口就留在那里，帶來陣陣鉆心的痛楚。
“你的劍術并不高明！”
霍爾特叱喝著，由防守轉為進攻，劍光連綿不絕，宛如洪流般向前侵襲。
攝政王回應著，“沒辦法，我沒有劍術老師，所有的技藝都是實戰中練出的。”
“那更令人失望了。”
霍爾特突然低下了身子，雙手握劍，向前突刺，秘劍避開了影刃的橫掃，趁著攝政王防御的空位，一舉刺入他的腹部。
“不死之身給予了你無限的容錯空間，所以你其實體驗不到在刀尖上跳舞的危險感，更無法從生死之間，學習到真正的技藝。”
霍爾特如同一位老師般，冷冰冰地評價著攝政王的技巧。
“我知道，”攝政王任由劍刃刺穿了自己的腹部，一手抓住劍刃，另一只手高高地揚起影刃，“所以我才如此癡迷決斗啊，希望能與死神共舞！”
影刃斬下，霍爾特毫不猶豫，學著攝政王的動作，抬手抓住了影刃，即便有以太化的軀體以及以太保護，影刃還是切入了霍爾特的掌心，鮮血流淌而下。
“不，我是說，留有退路的決斗者，是贏不了我的。”
霍爾特擰動秘劍，鋒利的劍刃將攝政王的手割的血肉模糊，有幾枚指節甚至直接斷了下來，而后如同致命的腰斬般，向著一側迅猛抽離，將攝政王大半的腹部切開。
鮮血與血肉的碎塊混合在一起灑了一地，熱騰騰的白氣從污血中升騰。
暢快的痛意令攝政王興奮地高吼著，他使出全力下壓影刃，將霍爾特的半個手掌完全切下，影刃帶著血液，調轉方向，朝著霍爾特的脖頸再度襲來。
“斬首！”
攝政王高呼著，欣喜若狂。
可能這是不死者們的通病，為了令自己的心智保持健全，都會莫名地癡迷于某些事，而對于攝政王來講，除了自身的理想外，能令他傾注所有的，便是這血腥的決斗。
越是感受不到死亡的存在，越是渴望與死神共舞。
霍爾特漠然地看著襲來的影刃，他的內心寧靜無比，就像先前說的那樣，和攝政王這種畸形的存在不同，霍爾特接受了良好的教育，有著一個還算幸福的家庭，他是故事之中最標準的一類人，平庸，但又令人羨慕。
但即便是這樣平庸的標簽下，霍爾特也有著一些不可退讓的堅持。
霍爾特不會被死亡嚇倒，他深知有些東西要遠遠超越于死亡。
沒有絲毫的猶豫，霍爾特再次抬起受傷的手臂，如同盾牌般擋在了頭顱的一側，就像防御的拳擊手。
兩股以太交鋒，漆黑的影刃沒入血肉之中，沒有絲毫的阻礙，劍刃直接斬斷了霍爾特的小臂，霍爾特進一步抬起肩膀，挺起的大臂硬生生地卡住了影刃，將它強行留在了原位。
“不死者怎么可能懂舍身的意義呢？”
霍爾特低吼，無視痛苦、秘劍折返！
攝政王狂笑的神情徹底定格，纖細的血線沿著他的喉嚨暴起，直至化作血色的軌跡，一分為二。
秘劍一舉削斷了攝政王的頭顱。
剎那間，色彩反相的漣漪再起，鏡界破碎，攝政王一直維持的秘能，隨著他陷入短暫的死亡而終止，霍爾特回歸了以太界，無邊無際的黑潮從他的四面八方涌現，仿佛要吞沒塵世。
霍爾特大口大口地喘息，整只左臂自小臂起都消失不見，斷面整齊，流淌著精純的以太與鮮血，霍爾特不確定這種程度的傷勢，以太化的軀體能否自愈，但眼下危急的情景，根本沒時間讓他考慮自身的安危。
幾分鐘前，博德等人還和夜王有來有回的，現在湮滅之暗居然如此高漲，霍爾特果斷地發動秘能，遲緩住了周圍的黑暗，而在他的不遠處，瑟雷幾人已深陷浪潮之中。
博德扛著斯科特，靠著雕像的不死性質，暫時抵御住了部分的黑暗，薇兒也釋放自身的秘能，給予奧莉薇亞以及瑟雷庇護，但現在他們完全被困在了黑潮之中，黑暗翻滾上涌，距離他們被完全吞沒只是時間問題。
血肉蠕動的聲響從不遠處傳來，霍爾特回過頭，只見攝政王撿起自己的頭顱，脖頸處的血肉愈合，他再一次活了過來，但這一次攝政王沒有向霍爾特發起攻擊，就連蠕動的影刃，也被他收了起來。
攝政王只是站在原地，臉上帶著淺淺的笑意，眼中盡是高傲地看著霍爾特。
含糊不清的聲響從黑暗的深處傳來，像是夜王的低語，他似乎在訴說著什么，攝政王的神情立刻變得痛苦了起來，渾身的肌肉抽搐，肢體詭異地移動起來，手掌不受控制地抓住影刃。
“閉嘴，你這個懦夫。”
攝政王一臉厭惡地看向黑暗盡頭，即便不情愿，他還是被迫地重新抽出影刃。
“你這種家伙，真的配成為傲慢的選中者嗎？”
攝政王惡狠狠地說道，與賽宗有些相似，夜王的存在也極為特殊，他不止是傲慢的選中者，也是傲慢的此世禍惡，攝政王猜，其實傲慢也不太喜歡這個家伙，但奈何夜王是控制夜族的重要一環，傲慢無法輕易舍棄。
影刃顫抖地指向霍爾特，在血脈與誓言的壓制下，夜王對攝政王的掌控力要比瑟雷強太多，也可能正因瑟雷的背叛，才令他想把一切都抓在手中。
想到這，攝政王不由感到一陣好笑，他懷疑是這否是一種傳統，瑟雷背叛夜王，如今就連自己也要這么做。
不，這不算背叛，一直以來，攝政王效忠的都只有自己，夜王只是他達成目的的工具。
霍爾特強忍著斷臂之痛，抓緊了秘劍，正準備再次與攝政王交戰時，影刃忽然蠕動延伸，漆黑的影子閃過，攝政王的雙臂齊齊斷裂，帶著影刃一起，摔進了湮滅的黑暗洪流之中。
攝政王就像不知痛般，依舊保持著那副笑意，“我和他可不一樣。”
霍爾特深深地凝望了攝政王一眼，無論是之前，還是現在，兩人都是徹徹底底的敵人，恨不得將對手挫骨揚灰，可兩人又是如此相似，彼此恪守著準則，無論對錯。
一股莫名的、畸形的認同感緩慢浮現，攝政王承認霍爾特的強大，霍爾特也認可攝政王那沾滿鮮血的尊嚴。
轟隆的聲響從頭頂傳來，霍爾特仰起頭，只見那千手千足的怪物不知何時已來到了始源塔附近，與它一直交戰的永世之役，也與它完全交融在了一起，手足與刀劍亂舞，破碎的鐵渣與淅淅瀝瀝的鮮血灑下。
瘋囂的力量擾動的世間。
霍爾特深呼吸，他只是解決了一個對手而已，戰爭還未結束，作為榮光者，他有自己的責任要承擔。
煉金矩陣高速運轉，自身存有的以太，完全燃燒。
秘能·琥珀。
無形的漣漪在霍爾特的意志下高速展開，幾乎是瞬息內，它便籠罩住了周圍的區域，接著是整個黑色浪潮，乃至王城全境。
雪塵凝滯在半空中，漆黑的粒子與煙塵停止了流動，黑色的浪潮高高地翻涌，它們本該一口將博德等人吞沒的，但這一刻仿佛時間靜止了般，海浪高聳，猶如一座座黑色的山峰，邊緣被以太的輝光照亮，形成一道道銀色的光暈。
浪潮內部是絕對的漆黑，看不出任何紋理細節所在，霍爾特浴血而來，詭異的電弧在體表映射的煉金矩陣上閃動。
強制遲緩一頭此世禍惡，比霍爾特想象的要艱難的多，他的以太正以高速被消耗，煉金矩陣也快抵達了承載的極限。
“還愣著做什么！”霍爾特大喊道，“撤離啊！”
聲音未落，奧莉薇亞化作陰影，一把將博德、瑟雷吞沒，隨后扭曲成箭矢，在靠近霍爾特的瞬間，連帶著霍爾特一同納入陰影之中。
薇兒振翼飛馳，與陰影同行，當他們脫離危險地帶的前一刻，霍爾特再也無法承載這壓力，秘能崩潰。
黑色的浪潮掙脫了遲滯，山呼海嘯而來，也是在這同一時刻，燒紅的萬丈輝光拔地而起。
伯洛戈身上燃燒著，仿佛快要熔化了般，駭人的輝光下，煉金矩陣崩碎成一塊又一塊，血肉變成焦炭，又被新鮮的血肉頂替掉，以太止不住地從縫隙里溢出，化作火苗躥升。
一直以來，伯洛戈都不覺得自己是真正意義上的不死者，他只是一個極難被殺死的凡人，畢竟不死者尋求不死的本質是畏懼死亡，但伯洛戈并不害怕死亡，相反，他具備著不死者們少有、近乎沒有的精神。
“伯洛戈，無論結果如何……”他自言自語著，“獻身的時候到了。”
煉金矩陣崩潰，光灼再也不受約束，化作焚滅的閃光。
