宦官抬頭看了朱高熾一眼。
而后慢悠悠地道：“乃兵部左侍郎蔣臣以及錦衣衛指揮使僉事周彥。”
朱高熾皺眉起來：“夜深了，本宮不便召見，有什么事，讓他明日清早再說。”
宦官道：“說是有緊急的事……”
朱高熾露出不悅之色。
這二人，一人在兵部，一個是在錦衣衛，身份都比較敏感。
他乃太子，又在深更半夜私見他們，是十分不妥當的。
他站起來，道：“有說是什么事嗎？”
“這……未曾聽聞，只是看上去，頗為急迫。”
朱高熾頗有幾分擔心，怕當真有什么緊急的大事，因而貽誤。
可又覺得不合適，當下，便對這宦官道：“你去問問。”
那宦官頷首，出去，片刻之后又回來，道：“殿下，他們二人說……此事關系重大……非要見了殿下才肯說。”
朱高熾怒道：“豈有此理，那就不見便罷。”
說著，拂袖，怒氣沖沖的樣子。
可隨后，朱高熾卻又道：“命詹事府左右春坊諸學士來，再召此二人來見。”
宦官聽罷，匆忙傳報去了。
將左右春坊的屬官們都叫來，就不算是私見了，等于是光明正大的會見。
朱高熾這樣做，也是怕人口舌，雖說現在皇帝對他這個太子信任有加，可身為太子，許多事還是需介意。
他性子溫厚，終究還是沒有大刀闊斧的一面，聽聞有緊急的大事，卻又不敢怠慢。
等左右春坊的屬官來了，隨即這兵部左侍郎蔣臣與錦衣衛指揮使僉事周彥二人便也走了進來，一并行了大禮。
朱高熾這才道：“何事這般緊要？”
周彥一臉憂心忡忡地道：“殿下，臣探聽到，城中有亂黨活動，覺得事態緊急，特來稟告。”
朱高熾深深地看了這周彥一眼：“此事，可奏報南鎮撫司沒有？”
周彥一愣，他負責主管的乃是北鎮撫司，而且上頭還有一個指揮使同知呢。
周彥道：“臣以為事態緊急，當奏請殿下。再者指揮使又身在江西，現在南鎮撫司那兒，雖有同知陳禮主持大局，只是……南鎮撫司在京城之外的棲霞……”
朱高熾皺眉起來，隨即道：“亂黨，有什么亂黨？”
周彥道：“白蓮教余黨。”
“白蓮教不是已經剪除干凈了嗎？”朱高熾語氣不擅。
周彥道：“如今又死灰復燃了，只是比從前潛藏的更加隱秘，陛下此去了江西之后，才開始又活動起來，似乎有所圖謀，臣見此事關系重大，所以連夜來奏報。”
一旁的左右春坊的屬官們，你看看我，我看看你，現在陛下不在京城之中，突然出現了這么個事，反而讓他們生出了警惕之心。
要知道，太子殿下的身份是極尷尬的，雖是此時，太子監國，可應付一下平常的事務倒還好，只是……
一旦出現了緊急的情況，擅自調動禁衛，這若是沒有人作亂，那么就可能會遭來不同尋常的后果。
可若是不調動，真出了什么事，又可能是其他的局面了。
也就是說，無論做什么決定，都有可能引火燒身。
朱高熾倒是鎮定，看著周彥道：“你希望本宮怎么做？”
“事情緊急。臣擔心的，乃是紫禁城和東宮的安危，只是……擅動禁衛，卻是不妥。臣與兵部左侍郎商議了一下，不如……糾集一些本地五城兵馬司和當地閑散的錦衣校尉，先行保護東宮，以防患未然，殿下不知是否可行？”
不大規模的調動兵馬，只以少數的人馬，保護著一些關鍵的要害，以防不測，這顯然是最穩妥的安排。
朱高熾顯得猶豫，左右四顧道：“諸卿以為如何？”
有人站出來，沉吟道：“太子殿下，這倒是兩全之策。”
朱高熾想了想道：“可若是當真有亂黨，襲的不是紫禁城和東宮，又當如何？紫禁城和東宮，本就有禁衛把守，不需擔心……可京城的軍民百姓，豈可棄之不顧？”
“殿下……乃是儲君，儲君行事，應當謹慎，若是保全城的周全，勢必要調撥各衛的禁衛，可一旦……沒有亂黨呢？到了那時，陛下回京……只恐……”
他本想說只恐陛下見疑。
要知道，這等事，是十分敏感的，太平時節，隨便用一個借口就敢調動禁衛，這還了得？
朱高熾道：“不妨召淇國公和成國公來商議……”
左春坊的屬官立即道：“殿下，這絕不可，臣倒以為，眼下周僉事的主意最穩妥，現在事情并不明朗……還是謹慎一些為好。”
朱高熾沉吟著，思量著眾人的話。
他此時勐地想到了張安世，若張安世在此，就不必如此畏手畏腳了，父皇也絕不會疑心有它。
他讀過太多的歷史，自然清楚，世上最難為的就是太子。
他抬頭，看了周彥一眼，便道：“暫時照著這個方略去辦，紫禁城和東宮，倒是不必擔心，若真有亂黨作亂，周僉事，你調集人馬，先保護軍民百姓的周全，這東宮自有禁衛衛戍，不必操心。”
周彥便含淚道：“殿下愛民之心，前所未有……”
朱高熾大手一揮道：“好了，天色不早，且去便是。”
二人告退。
朱高熾卻深鎖眉頭，父皇現在不在京城，又出了這么一檔子事……
于是他沉吟片刻，讓人取來筆墨紙硯，寫了一份奏疏，命人速速送往江西。
而后又給文淵閣下了一個條子，心里想著，等明日天明，再去紫禁城拜見母后，和母后商議之后，再做決定。
夜深，天上的星辰卻被烏云遮蓋了。
有人匆匆來到了一處深宅。
在這里，早已有人焦灼地等候了。
這人進來，激動地道：“事成了。”
這里頭端坐的人，紛紛起身，也一個個露出了激動之色。
“好啊，好的很。”
“如此一來，便可立即行事了。”
“事不宜遲，應該立即動手。”
眾人說罷，看向那位于主位之人。
在矚目之下，坐在主位上的人這才頷首道：“既如此，可以動手了。”
來人聽罷，便又匆匆而去。
轟隆……
夜半三更的時候，一聲火藥的轟鳴，驟然之間閃了亮光，像是一下子照亮了整個幽暗的大地。
而后，京城之中，許多人從美夢中驚醒。
位于東宮的朱高熾起來，不禁有些慌張，忙道：“何事，出了何事？”
他趿鞋而起。
太子妃張氏亦是驚醒，第一反應，便是道：“來人，去瞧一瞧瞻基。”
而后，也忙趿鞋起來。
有宦官匆匆而來，嘶啞而疲憊地道：“殿下，好像有人動用了火藥，夫子廟那兒，突然火起，遠遠的……似隱隱傳來了喊殺………”
朱高熾大吃一驚道：“竟真有賊子，來人……來人……”
張氏卻上前，輕輕地撫了撫朱高熾的背，溫柔地道：“殿下，只是些許亂黨作亂罷了，既是夫子廟的方向，那么十之八九……必不是官軍做亂，這些只是烏合之眾，殿下此時不必心焦……”
朱高熾這才稍稍定了定神。
于是他迅速地穿上了外袍，便往詹事府主廳。
等當值的左官們急急忙忙地趕來，個個神情慌張。
朱高熾道：“外頭局勢如何？”
“聽聞有不少亂黨，只是情勢如何，現在在夜間，卻……”
朱高熾道：“夫子廟那兒，百姓眾多，應該立即命禁衛前往彈壓亂黨。”
“殿下……只怕……”
朱高熾卻在此時勐地想起了什么：“錦衣衛指揮使僉事周彥在何處？”
“噢，方才他命一人來報，說是帶人往夫子廟去了。”
朱高熾稍稍定神，頷首：“幸好他有所準備，都不必慌張，等到天明即可，下本宮的命令，京城各衛，嚴加防守……”
這一夜甚是嘈雜，亂糟糟的，直到曙光初現，東宮之中眾人，才稍稍安心。
緊接著，便有宦官腳步匆匆地進來道：“殿下，叛亂已經平定了。”
朱高熾豁然而起，微微張目道：“亂黨們在何處？”
這宦官便道：“盡都誅殺了，有數百人上千人之多，還查到了他們的武庫，里頭有大量的火藥，甚至還有刀劍……連火銃都有，應該與白蓮教有關。幸虧周僉事應變及時，亂民動手之后，他立即帶人親冒失失石，殺將了去，賊人們見他甚勇，心驚肉跳，才被他殺散，他們還沒來得及制造更大的亂子，便已一哄而散，周僉事見機，繼續窮追勐打，總算穩住了局面。”
朱高熾不由得動容，他點點頭道：“他人在何處”
“已在東宮外頭侯見了。”
“命他來見。”
很快，那僉事周彥便進來。
此時的他，渾身血污，手上似乎還受了傷，一只小指被刀劍削去了一半，還冒著血。
周彥一臉疲憊，見了朱高熾，納頭便拜：“卑下幸不辱命。”
朱高熾不禁唏噓，朝周彥道：“真是不易，周卿示警在先，殺賊在后，功勛卓著，他日，本宮為你報功。”
周彥哽咽著道：“太子殿下垂青，卑下愧不敢當，卑下此舉……不過是……因事發于夫子廟，念著那里百姓甚多，恐亂黨傷及無辜，因而沒有顧念其他，率人馬離了東宮，便奔赴夫子廟掃賊，也幸好賊子們沒有趁機襲擊東宮，若是東宮稍有什么閃失，卑下貿然出擊夫子廟，使殿下受了什么驚嚇，那么卑下便萬死不辭了。”
聽了周彥這番話，朱高熾微微動容，他深深的看了這周彥一眼，點了點頭。
隨即便道：“周卿辛苦了，快去歇了吧，本宮要立即入宮給皇后娘娘問安，來人，請御醫給周卿治傷。”
很快，朱高熾便入了大內，到了正午方才疲憊地出了紫禁城。
可此時，一個消息卻是火速送了來。
“殿下……”
在這東宮之中，朱高熾還未落座，朝中百官，竟來了不少。
為首一人，乃是趕來的文淵閣大學士金幼孜。
金幼孜朝朱高熾行了禮，隨即道：“殿下……方才有江西來的消息，水賊襲擊了九江城，而陛下與威國公，盡在九江城中……聽聞……城中已殺戮一空……”
朱高熾聽罷，臉上勐然失去了血色，人已僵在了原地，一言不發。
這個消息，對他而言，猶如晴天霹靂。
金幼孜率眾人拜下，紛紛道：“現在京城內外，已是謠言四起了……臣在想，昨夜的亂黨，是否也和此事有關……”
見朱高熾一聲不吭，只一臉無比震驚的樣子。
又有御史劉明道：“太子殿下，臣也得知了消息……這消息，應該是八九不離十了，如今內憂外患，太子殿下……現下還不是悲痛的時候，應當立即出面，穩住大局，如若不然……恐有大禍臨頭啊！為了祖宗社稷，請太子殿下……”
朱高熾喃喃念著：“這不可能，絕不可能，什么賊人……”
他站起來，可前來的大臣越來越多，眾人進來，都一言不發地拜下。
“太子殿下……”金幼孜道：“殿下宜速速先穩住局面，如今朝野已是謠言四起……若是再有亂黨們作亂……”
朱高熾的眼眶突然濕潤。
身子好像挨了一記悶捶。
他深吸一口氣之后，努力地站起來。
只是人站起來，卻是搖搖晃晃，忙有宦官將他攙住。
見這滿殿烏壓壓的大臣，此時拜倒在地，似乎等候著什么。
朱高熾道：“本宮要去見母后……”
“殿下……”金幼孜正色道：“殿下乃是儲君，非常之時，應先以大局為重，不如請殿下先穩住局面，再覲見不遲。”
朱高熾此時只覺得腦子里亂哄哄的。
想到自己還在兒時的時候，父皇將自己抱在懷里撫弄，哈哈大笑。
又想到自己年長時，一個叫張安世的小子，那時只有自己的腰一樣的高，可憐巴巴的樣子被自己盯著，乖乖在桉牘后看書，只是那可憐巴巴的樣子，卻分明是裝的，時不時的，當初那個小家伙總是轉動，一副心不在焉的樣子。
歷歷往事，卻在這剎那間，如走馬燈一般的在腦海里掠過。
耳邊，有人苦苦哀求道：“殿下，殿下……”
朱高熾深吸一口氣，忍著眼眶里打轉的淚水，像是努力地壓下心頭的痛楚，努力地張著嘴道：“命……成國公和淇國公、魏國公覲見，京城諸衛不得本宮的恩準，誰也不許擅自調動，詔百官于各衙值守，不得旨意，不得出入宮禁。文淵閣大學士劉榮、胡廣、金幼孜會同各部尚書來見……”
他又道：“再命人……火速往九江府，了解實情，命……錦衣衛……”
說到錦衣衛……朱高熾像是再也控制不住的似的，不禁潸然淚下。
因為想到了錦衣衛，他便難以自控地又想起那個人來，此時，他擦了涕淚，卻又不得不道：“命錦衣衛指揮使僉事周彥，暫行錦衣衛指揮使事，節制南北鎮撫司及千戶所，以防宵小。”
眾人聽罷，紛紛道：“遵旨。”
朱高熾又想起什么，于是又道：“召詹事府大學士楊溥也來見。”
說著，他深深吸了口氣，才又道：“準備車駕，再去覲見母后。”
眾臣得了詔令，紛紛散去。
朱高熾則不得不強忍悲痛，速速入宮覲見。
而在此時。
朱棣與張安世正乘舟，順江而下。
朱棣看著這湍急的江水，不由帶著幾分感觸道：“朕還是喜歡北平，這江南實是消磨人心志的地方，到了北平，一馬平川，此時也應下雪了，若是此時出塞，百里不見人煙，騎著馬，甚是暢快。”
張安世笑了笑道：“陛下真有雅趣，臣就不一樣了，臣喜歡暖和的地方。”
朱棣瞪他一眼道：“分明是貪圖享受，何須說什么喜歡暖和的地方。”
張安世卻是理直氣壯地道：“這可不一樣，富貴之人，在哪里都有人伺候，哪怕是在荒島之中，過的也是神仙一般的日子……”
朱棣聽罷，不禁一愣，想了一下，便也頷首道：“這話倒是在理，對了……”
朱棣想起一件事來，便道：“你對太子怎么看？”
朱棣突如其來的一句話，卻把張安世問懵了。
張安世抬頭看了朱棣一眼，卻見朱棣用著鼓勵的眼神看著他，面帶微笑。
張安世也很佩服自己的反應敏捷，沒有多思慮，便道：“姐夫……不，太子殿下……最是孝順。”
朱棣聽罷，笑了起來：“你這家伙，倒是奸猾的很。”
事實上，張安世的回答，幾乎是標準答桉。
他不能說自己的姐夫能力有多強，因為做兒子的能力強，雖然讓做父母的覺得寬慰，可畢竟太子和朱棣不但是父子，也是君臣。
因此，張安世唯一的回答就是太子至孝，反正他是個孝順孩子，你自己看著辦吧。
朱棣卻是微微皺著眉道：“他性情與太祖和朕不同。”
張安世：“……”
朱棣的目光漸漸幽深起來：“所以朕才擔心……”
“不知陛下擔心什么？”張安世忍不住詢問。
