劉觀說罷，似是想起來了什么似的。
他端坐著，呷了口茶，才輕描淡寫地看了一眼自己的兄弟劉喜。
“那夏原吉，你可知曉？”
“啊……”劉喜顯得有點懵。
怎么好好的，突然提到了夏原吉？
劉觀道：“夏公此人，能穩坐三朝而不倒，真是令人不可小看啊，原本以為此番他摔了個大跟頭，可誰料，他竟明修棧道，暗度陳倉，自個兒擺出一副為天下讀書人計的姿態，教天下的士人對他敬仰。暗地里，卻教自己的兒子，居然跑去了郵政司，委身做了一個驛卒，嘖嘖……這般一來，橫豎他都不吃虧。他們夏家，兩頭都得好處。”
劉喜驚訝道：“他的兒子，莫不是去歲辭去了尚寶監官職的夏瑄？”
劉觀頷首：“正是此子，現在不同了，他兒子立下了汗馬功勞，又在郵政司之中，形同于是宋王殿下的司黨。我還說呢，當初夏公怎有這樣大的膽子，居然能和宋王周旋，甚至……冒著天大的干系，竟敢為天下士人進言。當初，是老夫有眼不識泰山，倒還以為是這夏公糊涂。哪里想到，這夏公早已布下了閑棋冷子，拿自己的兒子，做了一篇錦繡文章。”
劉喜也不由感嘆道：“真沒想到，我也還以為夏公當初進言，是凜然無私呢。”
劉觀笑了笑道：“現在不同了，如今局勢已經明朗，天下推行新政，已到了迫在眉睫的時候，只恨老夫，當初沒有燒冷灶，哎……現在亡羊補牢，卻不知是否晚矣。”
劉喜道：“兄長莫非是想教賢侄成文也去郵政司？”
劉觀卻是搖頭，道：“他還小，一旦進去，必是從文吏干起，他吃不得這個苦。”
所謂的賢侄成文，其實就是劉觀的兒子劉成文。
劉喜一時之間，聽出有些不對勁了，微微睜大了眼睛道：“那大兄的意思是……不會吧，大兄……愚弟……也吃不了那個苦啊……”
劉觀看著他，面帶冷色：“那夏瑄都吃得，為何你吃不得。”
劉喜苦著臉道：“可成文他不也吃不得嗎？”
劉觀道：“不是說了，他還小嗎？”
“可夏瑄不過是少年，而成文賢侄，已年過三旬了啊，年至三旬……怎還小……”
劉觀道：“為人父的眼里，莫說是三旬，便是五旬，那也是無知小兒。”
劉喜：“……”
劉觀道：“明日，就辭了你當下的職事去，老夫也就不出面了，你自個兒跑去尋人，想辦法進去，冷灶燒不成，可熱灶總要燒一燒的。”
“可是……”劉喜幾乎要窒息，故而還想再掙扎一下，于是道：“是不是有些不是時候？”
“這也是一個好時候。”劉觀道：“你啊……現在天下的新政，都要開始推行，就在這個節骨眼上，天下人都在看著，此次新政推行天下，到底是動真格的，還只是淺嘗即止。這個時候，正是陛下與宋王殿下，貫徹決心的時候，要擺出一副大勢所趨，順之者昌，逆之者亡的姿態。”
“而這天底下，干任何的大事，講究的都是一個師出有名，所謂名不正則言不順，言不順則事不成。要師出有名，單憑幾句話是不成的，還得看是否有人倡議，這個時候，你若是也去了郵政司，亦或者鐵路司，人家定睛一看，夏公的兒子在郵政司，那胡公的兒子，亦是新政骨干，而禮部尚書劉觀的兄弟，亦在其中。如此一來，天下人看了，便曉得這是動真格的，誰敢不從，便是血濺五步的下場。”
劉喜便無言，低頭默然。
劉觀安慰道：“怕個什么，吃個十年八年的苦，將來總有一番前程。”
劉喜委屈地道：“我都四十有三了，十年八年之后……”
劉觀若有所思地道：“不要總是叫屈了，說起來……夏公……”
劉觀緊接著，卻好像是老僧坐定一般，又開始揣摩琢磨起來。
夏瑄隨張安世出宮的時候，張安世領著他回到了自己的王府，又詢問了一些福建布政使司的情況，便道：“好了，該問的也問了，你難得回來，此番又立了功，該回家去了。”
夏瑄卻不肯走：“卑下精神還足呢，還可以當差，不知殿下還有沒有什么可吩咐的。”
張安世微笑著道：“事要辦，家也要顧，你們不能學本王，本王這是身負圣望，日理萬機，殫精竭力，可你們不一樣，你們還是要顧念家小的，總不能跟本王一樣，為了這家國天下，連妻兒老小都不管了。”
夏瑄不禁為之感動，眼淚都濕潤了：“卑下……”
張安世擺擺手：“去吧，去吧，不要啰嗦，等廷議商討出了結果，到時……朝廷對你們自有任用和賞賜，你在福建布政使司立下了功，又千里迢迢送來書信，受了這樣多的苦，該歇一歇了。”
夏瑄便只好行禮，依依不舍地告辭而去。
張安世心里卻嘀咕起來，轉而對一旁的張三道：“徐景昌那個小子在干什么？”
張三愣了愣道：“啊……小人不知道啊。”
“去問一問，教這小子，這兩日來見我。”
“噢。”張三應了一聲，便慌忙去了。
夏府。
“老爺，老爺……”
管事的飛奔而來，臉上有著明顯的激動之色。
夏原吉此時則在書齋之中，心神不寧地看著書。
聽到那管事的聲音，下意識地將書卷擱下。
管事的氣喘吁吁地推門而入，上氣不接下氣地道：“老爺，有消息，有消息了。”
夏原吉脹紅了臉，豁然而起，他一臉激動，又有些后怕。
有消息……可能是好消息，也可能是壞消息。
沒消息的時候，他一直盼著有消息，而真正消息來了，他反而心里生出了怯意，生恐傳來的乃是噩耗。
夏原吉努力地定了定神道：“說。”
“是，老爺，福建布政使司那邊……聽聞……叛亂已經平定了。”
“平定了……”夏原吉眼里撲朔不定，道：“瑄兒呢。”
“這……這就不知曉了……”管事的道：“雖是叛亂平定，可實際的情況，卻不好說……”
夏原吉的臉上，又一下子露出了失望之色，望著虛空，出了好一會兒的神。
管事的便道：“老爺，老爺……不管怎么說……總算是有了好的音信……”
“但愿是好消息罷。”夏原吉苦笑，隨即想了想道：“老夫修幾封書信，福建布政使司那兒，也算是有一些熟人，請他們代為尋訪……”
管事的壓低聲音道：“老爺，我看還是大可不必。”
“嗯？”
管事的道：“聽聞叛賊那兒，搜出了許多的書信，都是一些地方官吏，還有一些士人，通賊的證據，當然具體如何，也不好說，只是……朝廷肯定是要徹查的，誰能保證，老爺的那些熟人里頭，沒有……通賊之人呢？到時……”
這管事的也算是老油條了，畢竟專門負責夏家的迎來往送，對于這里頭的門道，可謂是知根知底，能做夏原吉管事的人，必定是心細如發，且極謹慎的人，此番提醒，自有他的道理。
管事的接著道：“倒不如，還是責成郵政司那邊尋訪。反正少爺畢竟是郵政司的人，現在人沒消息，不找郵政司，又找誰去？”
夏原吉先是皺眉，而后卻又是苦笑，他立即明白了管事的意思，嘆道：“明日，老夫去拜訪胡公，郵政司正卿胡穆乃胡公的兒子，尋胡公，準沒有錯。”
他正說著，心里卻越發的焦躁，因為沒有消息，他盡力穩住自己的情緒，使自己心境盡力平靜，倒也勉強可以。可一旦有了消息，就好像平靜的湖面上，又投來了巨石，此時內心翻江倒海，驚濤駭浪。
于是他起身，心事重重地走了書齋，在庭院中疾走幾步，口里念念叨叨著：“哎……終究是過于寵溺了啊，慈父多敗兒……”
正說著，外頭卻是喧鬧起來。
卻聽門子拉高聲音吵鬧著什么。
夏原吉本就心緒不穩，此時沒來由的更是焦躁，當下臉色鐵青。
卻在此時見一少年穿著欽賜飛魚服，猛地闖了進來。
這欽賜飛魚服，乃正三品的近臣穿戴，一般情況，若是文臣，幾乎沒有可能穿上的，畢竟，科舉成為進士，便需寒窗苦讀不知多少年，幸運的進入了翰林院，又至少要熬個十年以上，才有資格摸到正三品的邊兒，即便到了三品，那也需有機會得到陛下的格外看重，才可能賜穿。
就這……年紀不過四十，可謂是想都別想，即便是這個年齡，能夠得到賜服，也已算是科舉出身的文臣之中的幸運兒了。
所以眼見那膚色黝黑的少年，雄赳赳的穿戴著魚服而來，夏原吉第一個反應，便是對方不是勛臣之后，便是極得寵的武臣。
十有八九，是奉旨來的。
可對方如此沒規矩，竟是直接闖進來，那么……必定是有什么禍事來了，十之八九……可能是有人進了什么讒言，陛下震怒，派了錦衣衛亦或者親信的勛臣來捉拿問罪。
因而，只遠遠地眺望一眼，此時既關心著兒子的安危，卻又想到大禍臨頭，一時之間，竟是萬念俱焚地楞在原地，身上的血似都要涼了。
那人踏步上前，而這時，心如亂麻的夏原吉，只覺得面熟。
卻聽到更熟悉的聲音道：“爹……你咋像是尿褲子啦。”
夏原吉：“……”
夏瑄道：“爹，你咋了？”
夏瑄看著夏原吉的反應，一時間有點鬧不懂了。
夏原吉只覺得窒息，勉強地站穩，細細一看，不是他那兒子夏瑄是誰？
卻見夏瑄確實變了許多模樣，尤其是這一身的魚服，顯得格外的刺眼奪目。
夏原吉只覺得腦門充血，突然厲聲咆哮著道：“大膽，這樣的衣服，也是你能穿的嗎？你這是僭越……是要害死自己的。”
“你說這個？”夏瑄指了指身上的魚服，隨即笑了，道：“這個呀，是陛下欽賜的，我怎的不敢穿？還是陛下親自披在我的身上呢，我本來還想謙讓一二……”
夏原吉：“……”
好半天，夏原吉才像是找回自己的聲音似的，帶著幾分激動，終于道：“你……你還活著？”
夏瑄不禁笑道：“兒子怎么會死？”
夏原吉看著黑了瘦了許多的兒子，忍不住皺眉道：“你這些時日都在何處，吃了多少的苦？”
夏瑄爽朗地笑了笑道：“苦倒是吃了，不過這些時日，只是糾集了義民，平了賊，而后便來京城了。”
夏原吉微微張目，大為震驚地道：“平叛？你小小年紀，平的什么叛？”
夏瑄傲然道：“不但平叛，還立了頭功呢。這些叛賊，都不值一提，看上去氣勢洶洶，實則不過是烏合之眾，一沖就散……”
夏原吉只覺得暈乎乎的，又見夏瑄的模樣，不像是招搖撞騙，于是緩了一些神，才道：“你的兵從何而來？”
夏瑄道：“招募的義民，大家伙兒聽聞要分田地，要推行新政，只需一聲吩咐，便募集了十數萬人……”
夏原吉聽罷，先是面色好不容易有了幾分喜色，轉而又露出了落寞之色：“新政……這天下的百姓……”
夏瑄便收斂起了笑容，臉色認真起來，道：“爹，有些話，我不知當講不當講了。”
“你別講了。”夏原吉卻是擺了擺手，臉色深沉，只是……似乎……有些事，他也不得不信。
他一把抓住了夏瑄的臂膀，緊緊地盯著夏瑄，仿佛生恐他跑了似的，接著細細地打量著夏瑄，卻見夏瑄的手臂上，竟還有一道疤痕，又見他膚色黝黑，心里便能猜測出了個大概。
夏原吉這才道：“老夫萬萬沒想到，我們夏家的子嗣，會到這樣的地步。”
夏瑄聽著這話，挑了挑眉，只覺得云里霧里，于是不解道：“爹說的這樣的地步，是何意？”
夏原吉搖頭苦笑，嘆息一聲道：“罷，兒孫自有兒孫福，你能好好的，老夫也就知足了。來，到書齋來，那福建布政使司的事，你細細和為父講講。”
夏家上下，頓時開始喧鬧起來。
而夏原吉卻在激動之后，轉而變得冷靜下來。
書齋里，他頭一次沒有和自己的兒子夏瑄動輒斥責，而是老老實實地聽夏瑄講起福建布政使司的所見所聞。
他面色顯得陰晴不定，其實夏瑄講的并不好，可夏原吉這樣的人，自是只從一些貧瘠的描述之中，也大抵能猜出其中的驚心動魄。
一夜過去。
到了次日，或許是激動之后，難得睡了一個安穩覺，夏原吉醒來時，卻已是日上三竿了。
而此時，卻有宦官匆匆而來，請夏原吉立即入宮覲見。
夏原吉不由得奇怪，便詢問這宦官道：“出了何事？老夫已是致仕，現雖還受陛下恩典，敕命負責神道事宜，可畢竟……廟堂中的事……確實已抽身在外了……”
宦官道：“今日廷議，議的除了福建布政使司平賊的敘功，還有一樁，便是關于教育部尚書、侍郎的人選，這教育部新設，關系新政之根本，因而諸大學士與各部部堂，進行公推，只是提及了許多人選，都不甚滿意，要嘛是資歷淺薄，要嘛就是難當大任……”
頓了頓，宦官又道：“倒是禮部尚書劉公，卻是推了夏公為新部尚書，說是夏公資歷深厚，且又有掌一部堂的經驗，且平日穩重，現雖已致仕，可畢竟國事為大，理應重新征辟，掌教育部尚書之大任。”
夏原吉：“……”
這新的部堂，在天下人眼里，無論是鐵道還是海政，再加上這個教育，其實都知道是宋王殿下所推行的新政所產生的產物。
夏原吉是做夢都沒有想到，他這個守舊的原戶部尚書，現在……居然成了新政的教育部尚書。
問題就在于，今日廷議的公推如此順利，無論是支持新政的，還是反對新政的，似乎對自己的任命，都沒有太大的異議。
難道……在大家心里頭……都認為夏某人……已成了宋王的黨羽嗎？
他們到底咋想的？
可夏原吉細細思量著，卻也不由得苦笑。
自家兒子跑去了郵政司，且還在福建布政使司如此賣力，這些都勝過他自己在廟堂上對新政的一百句詆毀。
新政先鋒，竟是老夫？
夏原吉在心里一番計較后，便定了定神。
人大抵就是如此，經過了一夜的攀談之后，夏原吉心里其實還是有數的，自然知道如今已是大勢所趨。
除此之外，教育部……推行天下的教化，倒也未必不是夏原吉的愿望，畢竟，新政其他的國策，可能彼此有不同的看法。
可論起教化天下，只怕誰也挑不出一個刺兒來。
此等重任，落在任何人手里，只要辦好了，必定是名垂千秋，萬世敬仰。
于是夏原吉振奮精神，整理了一番儀容后，便踏步隨那宦官出府。
(本章完)
