夏原吉也有些六神無主。
甚至包括了這殿中的諸多翰林。
他們原本是站在制高點上，抨擊鐵路司給江西布政使司所帶來的危害。
可誰能想到，在此，卻突然揭出了一個夏原吉和翰林們都無法回答，甚至不敢回答的問題。
夏原吉張了張嘴，似乎一時找不到言語，頓了好一會，才硬著頭皮道：“陛下，此事……戶部……自會清查，可能這涉及到……當初江西填湖廣，以及……”
朱棣顯然對這回答，極不滿意，甚至此時帶著格外的憤怒。
他厲聲道：“那么你來告訴朕，江西到底有多少戶？”
夏原吉：“……”
朱棣道：“爾乃戶部尚書，平日里每日哀嘆國庫中的錢糧不足，這錢糧從何而來？乃源自于黃冊的軍民百姓，你每日在朕面前嚎哭，你既如此愛惜錢財，可為何江西在冊之民，不過區區七十萬余，而單單投奔鐵路司的軍民百姓，就有百二十萬戶？這多出來的五十萬戶，難道是憑空變出來的嗎？”
朱棣冷笑，又道：“且這還是投奔了鐵路司的百姓，那些沒有投奔鐵路司的呢？再者，鐵路司尚且還未深入贛南，贛南百姓，尚未大舉遷徙，這又有多少戶？區區一年時間，遷徙至鐵路司各站的百姓，竟遠遠超出了江西本地造冊人戶，”
大概因為氣憤，朱棣的臉上越發緊繃，道：“朕想問你，這上上下下，到底隱瞞了多少人口，區區一個江西是如此，那么全天下，又有多少這樣的隱戶？”
朱棣自己都嚇壞了。
因為這實在過于可怕。
其實隱戶的問題，朱棣不是不知道，他不是傻瓜，自然清楚，大明從太祖高皇帝在的時候，就有隱戶的存在。
只是……畢竟清查起來，實在費時費力，所以朱棣雖知情，卻只認為隱戶可能只是少數，絕大多數的百姓，應該還是在冊的。
可這鐵路司的奏報，卻一下子揭開了一個事實，隱戶這個群體，比朱棣所想象中要多得多。
綱紀敗壞到這樣的地步，作為戶部尚書的夏原吉，居然不聞不問，甚至假裝什么都不知。
反而對于鐵路司造成的江西布政使司稅賦大減而侃侃而談。
朱棣心里的氣憤越發濃烈，他死死地盯著夏原吉，見他低著頭，默言無語，便步步緊逼道：“朕在問你的話！”
夏原吉忙是拜倒，誠惶誠恐地道：“臣會竭力清查……”
朱棣的眼里似要迸發出火焰來，他冷冷地看著夏原吉道：“情況，你不可能不清楚，朕不要具體的數目。朕要你回答，大抵幾何？”
夏原吉苦笑一聲，搖搖頭：“臣不知。”
朱棣更惱怒了，道：“你既不知，那么可知道，這其中流失掉的稅賦，有多少？”
夏原吉惶恐地道：“臣……有失察之罪。”
“何指失察？”朱棣反問道，而后慢悠悠地接著道：“朕若是記得沒錯，夏卿祖籍乃江西德興府人吧？”
此言一出，夏原吉身軀微微一顫，臉色越發的難看。
朱棣背著手，頭微微低垂著，似乎在思索著什么，過了一會，才慢悠悠地接著道：“你入朝為官之前，應該就知道，各州府的情況，什么人在冊，什么人是隱戶，你會不知嗎？”
夏原吉：“……”
朱棣看他依舊不言，似乎耐心快要耗盡了，此時勾唇冷笑，卻比方才笑得更冷，道：“你既已知，可入朝以來，不聞不問，直至成為戶部尚書，依舊也對此視而不見，平日里倒是憂國憂民，對許多不妥的現象大加評議，卻偏偏，在這事上頭成了瞎子、聾子嗎！”
朱棣這話可謂是不留情面了！
話說到這個份上，對于戶部尚書而言，如此嚴厲的申飭，已算是誅心之言了。
他身體不自覺地抖了抖，而后于是叩首道：“臣……有萬死之罪。”
朱棣繼續慢悠悠地道：“萬死？是啊，萬死之罪，朕對卿多有仰賴，哪怕夏卿對朕多次指手畫腳，朕也隱忍，這是因為，朕以為你是忠實之人。這么多年來，朕一直教你掌管戶部，將天下的錢袋子都交給你，不可謂不信重，可現今才知，你竟也有如此狡黠的一面。”
夏原吉已是心如死灰。
對皇帝而言，是可以容忍大臣有錯誤的，甚至能力不行，其實也并非不可容忍。
唯獨這狡黠二字，一旦有了這樣的定義，那么就純粹成了信任問題了。
當一個人變得不可信起來，那么……還怎么任用？
“臣……有死罪，懇請陛下，念臣尚有苦勞，準臣辭官致仕……”夏原吉叩首，頭伏在地上，他語氣已格外的凄涼起來。
到了這樣的地步，若是能致仕，其實已算是很好的結局了。
朱棣卻是冷笑道：“這就想走了嗎？”
夏原吉打了個哆嗦，一臉死灰，卻大氣不敢出，默默地低著頭，只等最后的裁決。
朱棣瞇著眼，來回踱了幾步，才道：“誰可取你而代之？”
夏原吉一愣，他萬萬沒想到，朱棣居然會準他的致仕，甚至還詢問他戶部尚書的人選。
夏原吉道：“戶部侍郎左進，為人忠實，熟悉部務……”
朱棣卻淡淡道：“此人，曾談及過隱戶的問題嗎？”
夏原吉慌忙道：“不……不曾……”
朱棣冷笑：“這豈不是又一個夏卿嗎？”
夏原吉：“……”
朱棣面帶譏諷之色，接著道：“戶部掌管天下的錢糧，這樣的人，朕豈敢用……”
說著，朱棣眉眼一張，道：“直隸有一個叫高祥的人，現在擔任何職？”
翰林們你看看我，我看看你，這個名字，聽著有些熟悉，又有一些陌生。
張安世這時道：“陛下，高祥現任河南布政使司。”
朱棣淡淡道：“此人擅長經營，召回京城，敕為戶部尚書，夏卿另行議罪，容后再做處置。”
張安世自己都沒有想到，朱棣竟還記得這個高祥。
這高祥算是張安世的死黨了，當初跟著張安世在直隸推行新政多年，現在任河南布政使司，也在河南大力地推行新政。
照理來說，他幾乎是無緣入朝的，畢竟天下這么多的布政使，能成為一部部堂的，可謂鳳毛麟角。
現今大明的部堂，從傳統的六部，此后又添加了鐵道部和海政部，總計是八個部堂。
這八個部堂之中，張安世掌鐵道部，楊溥掌海政部，若是再加一個掌戶部的高祥，這幾乎，天下所有涉及到了錢糧的三個部堂，都落入張安世、楊溥、高祥這樣的新政鐵桿之手了。
翰林們大吃一驚，顯然也意識到這其中潛在的問題，從前總還有一個戶部，現在戶部都被染指了，倘若也搞新政這一套，這幾乎……
就在所有人惴惴不安的時候，誰曉得朱棣卻是掃視他們一眼，便道：“朕聽了這么多次的筳講，眾卿平日里也信口開河，對朕多有勸諫，可為何獨獨沒有人提這隱戶之事，是諸卿不知呢，還是知情而不奏呢？”
朱棣此時的語氣倒是平和，翰林們聽罷，臉上頓時掠過不安，紛紛拜下。
這事他們可不敢奏。
說實話，大家都不是傻子，別看平日里一個個好像忠臣的樣子，對天下的事大發議論！
可這隱戶，卻真的是利益相關，哪怕沒有利益相關，一旦奏出來，只怕要被天下的讀書人視為國賊，徹底身敗名裂不可，大家都不是傻瓜，可不敢在這上頭作什么文章。
眾人都不敢言。
朱棣目光之中，流露出了大失所望之色。
如果一個群體，平日里一個個為民請命，為朝廷著想，憂國憂民的樣子，時刻在你身邊影響你。
且他們還一個個器宇軒昂，說起話來有禮有節，每日都將天下和蒼生掛在嘴邊，等你發現，他們卻只對他們有利的每日抨擊不絕，而對自己不利的事，卻盡情掩蓋，這樣的人……你再去看他們，便真如跳梁小丑沒有分別了。
朱棣只覺得齒冷。
不過現在，他卻暫沒有計較，而是看向張安世道：“張卿，繼續奏下去吧。”
張安世這才收拾好心神道：“是……鐵路司戶口增加了一百一十三萬戶，今歲所征的稅賦，為銀三百二十七萬兩，其中商稅最多，茶、鹽稅次之。”
聽著一個個數字，朱棣由衷地嘆道：“一個江西鐵路司，不過短短功夫，所征的稅賦，已遠超數年江西布政使司稅賦之合……”
張安世笑了笑道：“鐵路司所征的稅賦，都是照著朝廷來辦的，尤其是商稅，這一年來，大量的商貨在江西流轉，自然而然……也就不少了。等將來，江西各府縣的鐵路都貫通了，那時候，只怕更為驚人。”
朱棣方才陰沉的心情，終于消散了許多，此時已露出了極欣慰的樣子，道：“瞻基真的辛苦了。”
實際上，張安世報出這個數目的時候，方才還被隱戶的問題所震驚的大學士們，現如今卻一個個也不禁為之瞠目結舌。
鐵路的收入，加上稅賦，相加一起，已抵得上整個大明在新政前的全天下的收入了，區區一年，干到這個地步，實在教人覺得頭皮發麻。
當然，有了張安世當初在直隸的治理珠玉在前，所以皇孫的光芒，可能并不顯眼，可這也足以讓人為之側目。
一年五百多萬兩啊，這還只是一年的成果呢，甚至繼續推行，顯然還會大規模的增加，鬼知道最后會是個什么樣子。
再者，還增添了一百多萬戶的百姓，這一百萬多戶的軍民百姓里，說實話，只怕絕大多數，都不是在冊的人口，這等于是給朝廷直接帶來的人口，就十分驚人了。
張安世道：“前些時日，朝廷有一些傳言，說是因為鐵路司，而導致江西布政使司今歲的錢糧大減，其中損失的稅收，就折銀數十萬兩上下！”
“可是陛下……損失了江西布政使司數十萬兩銀子的稅賦，卻得到了鐵路司前前后后相加有五百多萬兩的收益。臣算學不好，卻也能將這筆賬，算的明明白白，清清楚楚！可這些時日，恰恰就有人借此大肆攻訐皇孫，臣……以為……這背后，未必沒有圖謀。”
眾翰林：“……”
朱棣冷然道：“是啊，現在看來，這隱戶的問題，如此之嚴重，必是這些收容了隱戶的人，踐踏我大明律令。朕的孫兒在江西時，安置隱戶，使這些人……損害不小，這必是上上下下，有人沆瀣一氣的結果，錦衣衛……要徹查，朕倒想看看，是何人，這樣的膽大包天！”
朱棣的臉色一下子帶上了寒霜，目光冷冷地掃過了眾人的面孔。
張安世則道：“臣遵旨。”
朱棣這才對眾翰林道：“眾卿以為如何？”
說完，他繼續冷冷地盯著他們。翰林們個個瑟瑟發抖，只顧著低垂著頭，一時竟不知該如何應對。
你反對，那么必是和那些踐踏了大明律，暗中收容隱戶的人勾結，而大明律中，對于隱瞞人口的情況是十分嚴格的，這少不得是一樁大罪。
你支持，這無異于身敗名裂，在諸多讀書人而言，你這屬于逢迎皇帝，要將天下的讀書種子斬盡殺絕。
朱棣見眾翰林一個個低著頭沉默不言，卻是笑了，道：“都不說話了，張卿這樣好的諫言，諸卿竟無人響應嗎？這樣看來……你們是不同意了？既然眾卿都不答，那么……陳志，你平日里，最擅言辭，也最憂心社稷，你來說。”
陳志乃翰林編修，人很年輕，平日里當然不免血氣方剛，義正言辭的上奏過許多事。
他今兒與從前時的巧舌如簧顯然不同，這陳志鐵青著臉，嚅囁著，竟不知該如何說起。
朱棣大怒道：“啞巴了嗎？”
陳志臉色灰敗，慘然著叩首道：“陛……陛下……臣……臣對隱戶之事，一無所知，臣……入仕之前……一心只讀圣賢書……”
朱棣笑得更冷，嘲弄地看著他道：“一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事？這不對吧，前些時日，卿家還上了一道萬言書，大講地方府縣勸學的問題，怎么轉眼之間，卻又變得不諳世事了？莫非……”
不等朱棣說下去，陳志便驚得臉色煞白，慌忙叩首：“臣……臣……有萬死之罪，尸位素餐，所謂食君之祿，忠君之事，卻不料，竟對隱戶之事，如此失察，臣……懇請……懇請陛下，容臣……臣……”
他期期艾艾，顯然知道這一次是伸頭一刀，縮頭也是一刀，無論如何也躲不過去了。
當即深吸一口氣，好像是鼓足了勇氣，道：“臣懇請陛下，準臣出海，遷躍外藩長史府歷練……”
此言一出，殿中一下子陷入了極致的沉默。
許多翰林，都詫異地看著陳志。
他們不得不佩服陳志的急中生智，當初解縉就提出年輕的進士去海外歷練的事，此事朱棣也批準了。
因而，倒有不少的翰林和御史出海，這自是抱著為將來前程的打算。
可也有人，對此不以為然，一方面，他們放不下清貴的身份，自己不去，誰也不能奈何，大不了，以后不指望封侯拜相就是了。
而另一方面，也有人心存僥幸，京城畢竟是核心，而一旦出海，那就真的遠遁萬里之外了，相比于在京城，或可得到賞識，而在海外呢，一旦脫離了權力的中樞，鬼知道回來的時候，是否還有自己的位置。
陳志這樣的人，顯然是不樂意去的。
可如今，他居然自請出海。
朱棣深深看了陳志一眼，很明顯，朱棣也清楚，這家伙說到了這個份上，也算是僥幸過關了，于是只頷首道：“陳卿既有此心，倒也令人欣慰。既如此，那么朕便給陳卿一些便利，陳卿想去哪一個長史府，朕都恩準。”
陳志聽罷，終于暗暗松了口氣，雖說出海并不是他的意愿，可主動請纓，倒也不錯，至少還有一點福利。
當即，他毫不猶豫地道：“臣自請去爪哇。”
朱棣大氣地立即道：“準了。”
站在一旁的解縉，面含微笑，連眼里，都不由得帶了笑意。
朱棣卻不打算輕松地放過其他人，于是道：“諸卿呢？來，一個個來說，就說一說隱戶的事……還需朕來唱名嗎？”
翰林們大吃一驚，他們萬萬沒想到，今日本是來筳講，給皇帝老子好好的上一課的，誰曉得，這里竟成了他們的葬身之地。
這對所有人而言，不啻是內心煎熬，橫豎無論如何選擇，都不免要遭殃。
這時，有人道：“臣……也自請去爪哇。”
又有人道：“臣請去爪哇……”
到了第九個的時候，朱棣的臉明顯拉了下來，不耐地道：“人人都去爪哇嗎？現在起，后頭的不得去爪哇了。”
這后頭的翰林，一個個叫苦不迭，誰能想到，當初這形同流放的出海，現在竟也形同于千軍萬馬過獨木橋了？
(本章完)
