鄭修抱著橘貓，到了附近的小鎮上。
自從聽鄭修說了“炸魚餅”的菜譜后，它一副心事重重的樣子，似乎在認真思考以及回味著曾經名為“炸魚餅”這件存在的滋味。
鄭修在鎮上打聽消息。
耗費幾天功夫，鄭修終于從一位街頭賣藝的老人口中，打聽到二十年前關于白鯉村慘劇的蛛絲馬跡。
鎮上的人說老人二十年前是一位獵戶，曾去過一個無名小村子里交換東西。
他總會哼著歌提著白花花的鯉魚回來，熬湯喝。
起初老人一聽見“白鯉村”三個字時，臉色大變，死活不見。但最后耐不住鄭修軟磨硬泡，且看在鄭修如此懂事、提了一壺燒酒的份上，老人終于開口。
他的聲音十分嘶啞，像是很多年沒說話似地，又像喉嚨里有口老痰。
“那村子產的鯉魚，又白又肥，格外鮮美。”
“兩頭野兔，能換十條白鯉，一煮湯，味兒倍鮮！”
鄭修想了想，決定還是別告訴老人，那些白鯉是吃人肉長大的才會又大又白。
老人喝了一口燒酒，繼續道：
“那是一個昏天暗地的夜晚，”
“老朽沒記錯，絕對不會錯，那一晚林子很黑，伸手不見五指。”
“白鯉村就在那邊，傳來了很奇怪的聲音。”
鄭修：“聲音？”
老人點點頭，用嘴巴模仿了一下：“咔鏘——咻！咔鏘——咻！從這邊，響到那邊，又從那邊，響到這邊！老朽以為白鯉村遭山賊了，就跑咯！”
“拔刀的聲音？”
“對！”老人恍然大悟：“原來那是拔刀的聲音啊！”困擾了老人二十年的問題突然找到了答案，他一拍大腿，哈哈大笑：“果然是糟了賊子啊！”
不，那是寶藏王從村南殺到村北的拔刀聲。鄭修心中默默吐槽著，卻沒打算告訴老人答案，問：“后來呢？”
“后來老朽跑啊跑，跑啊跑，跑到了另一座山頭上。”老人話音一頓，緊咬牙關，忽然渾身顫抖著，手中的燒酒瓶子因老人的手抖而濺出了不少。過了好一會，老人似乎才從回憶中平靜下來，他努力想要說著那一幕，聲音漸變飄忽，如同夢囈般的口吻：“再后來，全都不見了，都不見了。”
老人的精神狀態有些異樣，鄭修察覺到此事后，沒有勉強，朝老人拱拱手，準備離去。末了，鄭修想起一事，回頭問：“老人家，請問你是否仍記得當年的白鯉村有幾戶人家？”
“二十六戶。”
“整整二十六戶？”
“嘻嘻嘻，二十六戶，一戶不多，一戶不少，整整齊齊，都不見咯！”
“那其中是否有一戶……鳳姓的人家？”
“鳳……鳳……鳳？”老人用力抓著頭發，在苦惱地沉思著，抓著抓著，他指甲縫間摳出了許多暗紅色的頭皮屑，簌簌往下掉：“我想起來了！是那個屠戶！那個屠戶！”
鄭修呼吸一滯：“那個屠戶是否有一個女兒？頭發長長的，悶悶的，不說話的那個！”
“沒有！沒有！沒有！”老人大聲說著，目光并沒有看著鄭修，而是看向“別”的地方：“沒有！那屠戶有一個兒子！叫鳳小乙！”
“喵。”
安妮發出了橘貓的聲音。
鄭修看著老人那古怪的樣子，心中莫名發怵，他看著老人，一步步地向后退。
只見老人低著頭，在那自言自語，聲音越來越弱：
“好黑好黑，”
“像墨，”
“一大塊一大塊的，比夜更黑的東西，”
“有腳步聲，有哭聲，還有女人的聲音，”
“好多人在哭，好多人在喊，”
“就一片黑糊糊的東西，嘩！遠遠地看見村子被吃進去了。”
“對，是吃，肯定是吃，不會錯的。就像一張嘴巴。”
老人大口大口地往嘴里灌酒，五官扭曲，愈發猙獰。
他口中忽然發出了干啞且怪異的嬉笑聲：“是了！他們被吃了，被那里的‘東西’……”老人說著說著，低下頭，片刻后，猛然抬起。
老人的眼角流下了暗紅色的血淚。他目眥欲裂，眼眶里密密麻麻地填滿了黑色的根須，他死死望著鄭修，咧嘴一笑：“是了！”
“那一晚，”
“好吵啊——”
話畢，老人兩眼一翻，腦袋垂下，一動不動。
小酒壺滑落在地，里面空了。
鄭修看著眼前腦袋低垂一動不動的老人，愣了片刻，即便他沒有上前查探鼻息，也能一眼分辨出……老人死了。
“是我……害死了他？”
鄭修喃喃自語，心中不免生出幾分自責。
“不全是。”安妮大人用軟綿綿的肉球拍了拍鄭修的下巴，它想了想，說了一句，竟有幾分安慰味道的話來：“他早該死了。”
“越是理解，越是想象，就越接近‘我們’。”安妮大人在鄭修面前翻起爪子，亮起粉紅色的肉球，它用另一只爪子指了指肉球那處。這個奇怪的動作讓鄭修很容易便聯想到“安妮的玉足”，瞬間懂了。
“你是說，他在二十年前，太靠近常闇了，早該死了？如今我來了，讓他回憶起那一晚的事，直接就沒了？”
安妮點點頭，看了一眼老人的尸體，搖搖頭，嗤笑：“愚蠢的人類。”
鄭修花了點銀子，安葬老人。
老人無親無故，以賣藝為生，全副家當就一臺小推車，小推車上有幾套臟破的戲服。鎮上的人都非常驚訝，無親無故的賣藝人怎么就突然死了，又有人替他辦理后事。
但似乎沒有人關心，老人死后，只剩鎮外荒山上，一處孤零零的墳。
后來鄭修再去打聽。
這回沒死人。
許多人說老人許多年前不知糟了什么事，就漸漸地瘋了，整日沉默寡言。
他已經很多年沒與人說過話了。
坐著名為“慶十三”的特快，回到家中。
一回到家鄭修便看見驚人的一幕。
鄭浩然修整邊幅，剃去胡須，束起長發，雖然身體仍顯削瘦，但那副身姿，那炯炯有神的目光，讓鄭修恍惚間像是看見了二十年前縱橫于沙場上的鄭浩然將軍。
這不算驚人。
重點是。
“啊——張嘴。”
春桃嬌羞地用兩根手指夾著一顆李子，塞進鄭浩然口中。
“酸麼？”
“不酸。”鄭浩然笑道：“只要是夫人喂的，都是甜的。來，你也吃一口。”
春桃一吃，臉瞬間擠成了“米”字。
“呸呸呸！酸死了……”
“哈哈哈……伱當年懷咱們兒子那會，可不是這么說的。”
鄭浩然朗聲大笑。
院子外。
月玲瓏與鄭修這一對新婚夫婦風中凌亂。
他們都感覺到成噸成噸的狗糧往臉上砸。
到底誰才是新婚夫婦啊！
安妮大人歪著腦袋，好奇地打量著院子里互相喂李子，如日月交輝般無差別向四周冷熱交替撒著狗糧的老夫老妻二人，忍不住撓撓腦袋，在鄭修耳邊問：“你們人類交配的時候都需要這樣子的嗎？”
他們甚至沒有察覺到鄭修夫婦外出歸來。
在家里恩恩愛愛。
這種情況也不知持續了多久。
鄭修沒有打擾小別勝新婚的二位老，鄭修第一件事便是將自己反鎖在房間中，鋪一層紙，在紙上寫寫畫畫，消化這一次出行的所得。
安妮大人被丟在院子里，傻乎乎地站了一會。
“他呀，辦事就是這樣，怎將你給忘了。”
月玲瓏不知橘貓底細，橘貓瞅著可憐巴巴的，月玲瓏心疼，便將其抱起。
不料，下一秒，橘貓想了想，竟沒有一點點防備地向鄭修的另一個夫人攤牌了。
“魚唇的人類。”
安妮的聲音聽上去十分威嚴。
月玲瓏傻眼了，貓吐人言，何等地我草，她嚇得差點將橘貓往天上丟。
幸虧沒丟。
“吾問你，”
“你，會做炸魚餅么？”
月玲瓏腦袋一歪：_？？？
“無妨，”高貴的、不凡的、傲嬌的、偉大的安妮大人瞬間看穿月玲瓏心思，露出憐憫的目光，它站在月玲瓏的肩膀上，拍了拍月玲瓏的頭發：“吾教你。”
鳳北“消失”得非常徹底。鄭修伸出巴掌，看著小指上纏繞著的“理”，她從沒在這個世界上存在過。鳳南天沒有名為鳳北的女兒，只有名為鳳小乙的兒子。
抹除一個人存在的痕跡，竟是如此簡單的一件事嗎？
鳳北斬去與世界的聯系，超脫此界，干凈得連“出生”這件事都被抹除了。
這種詭異的事情發生在自己身邊，讓鄭修莫名地感覺到恐懼。他的恐懼毫無來由，他甚至不知道自己在恐懼什么，硬要說的話，就是恐懼他所生活著的這個地方，名為“世界”的存在。
隨著燭臺上的焰心停止搖曳，鄭修心情逐漸平復。
他在鋪開的白紙上畫了一個圓，標注：常闇。
在“常闇”中，鄭修寫上了“安妮”兩字。過了一會，又寫上“五通神”、“棉蛻”、“母螳螂”、“元嬰”等這些年他所遭遇的詭異。
在“常闇”一旁，鄭修又畫了一個圓：常世。
常世所在的圈中，鄭修另起了一個小圈。他想了想，落下標注：“黎明”。
“黎明世界線”意味著最初他所在的那條世界線，鳳北死去，燭隱匿于世，每百年一次的儀式，世間穩定安逸。
“嗯，一周目。”
鄭修笑了笑，在黎明世界線一旁，在常世圈內，又畫了一個小圈。
稍作思索，鄭修鄭重落筆，寫下標注：“永夜”。
永夜世界線，鳳北存活，世間有一個名為“夜未央”的機構，詭事頻頻，異人活躍，奇人輩出。
鄭修在圈子里面寫了很多名字，細細的標注密密麻麻地填滿了圓圈。
時間不知不覺間流逝。
轉眼到了夜晚。
安妮大人不知何時進入了房間，蹲在桌上，安靜地看著鄭修寫寫畫畫。
安妮大人沒有打擾鄭修，鄭修也沒理它。
房間里飄著一股魚香味。
鄭修鼻翼翕動，抬頭看了一眼橘貓。橘貓的嘴角還沾著金黃色的炸碎，他笑著替橘貓拾起那一粒炸碎，忽然惡作劇心起，他將那粒炸碎伸向橘貓嘴邊。
橘貓伸出粉色的舌頭吸允著鄭修的手指。
“安妮？”
鄭修有點不肯定。
“叫安妮大人。”
安妮大人臉上浮現出不滿。
這愚蠢的容器總是沒大沒小的。
“好的，安妮。”鄭修點點頭答應了，問：“吃什么了？”
“炸魚餅。”安妮伸出舌頭舔了舔。它的舌頭很長，很靈活，竟舔到了貓須上。可說話時安妮大人眼中卻流露出顯而易見的悶悶不樂與意猶未盡。這兩種截然相反的復雜情緒被鄭修讀懂后，他一時有點把握不住安妮此刻的心情。
“愚蠢的容器，”安妮坐了起來，兩爪環抱在胸前，示威般瞪著鄭修：“并不是只有鳳北才會做炸魚餅！”
鄭修想了想，明白了：“你讓月玲瓏做的。”
“哼哼哼。”橘貓得意地哼哼。
“味道如何？”鄭修有點好奇。
“不怎樣。”鄭修的問題讓橘貓如泄了氣的皮球般趴了下來：“和‘之前’的味道不一樣。愚蠢的容器，可惡的容器，你一定隱瞞了什么。”
鄭修攤手，心道你之前不是說不好吃不想吃么，但他這回沒有啪啪打安妮的臉，這家伙的層次雖然高大上，可小氣得很，玩不起，便忍著笑，故意流露出一副愛莫能助的表情：“鳳北之前就是這么跟我說的。或許……”鄭修思索片刻，不肯定地給出提議：“里面加了大蔥？”
橘貓一聽，右爪啪一聲，用力地砸在左爪的肉球上，恍然大悟：“原來如此！”
它興沖沖豎起尾巴，似乎當即就想要去試試新的“炸魚餅”菜譜，它回頭看了鄭修紙上的筆跡，沉默一會，道：
“理解越多，看見越多，思考越多，你就會越接近我們，越接近那里。”
“可你似乎已經很靠近了。”
“你的一部分，‘向’，似乎也藏在了別的地方。”
“所以，愚蠢的容器，看在炸魚餅的份上，吾告訴你多一點也無妨，被吸進去了可別怪吾。”
橘貓忍著去做炸魚餅的沖動，它這般存在，忍耐力非比尋常，忍一會兩會，輕松得很。橘貓臉上露出一種“感恩吧感激吧快謝謝我吧”的神情，說完上述一番話后，便靜靜地看著鄭修。
“安妮大人您請說。”
鄭修看著那張毛茸茸的臉，不知怎的就懂了，后來才驚覺原來是因為自己的外語天賦。他的外語對這些非人又奇怪的存在，比普通動物更具威力——指的是翻譯上。
安妮指了指“黎明世界”與“永夜世界”之間，又指了指常世與常闇之間，道：“吾之所以會進來，是因為觀測到，在原本的扭曲上，又無端端誕生了一道新的扭曲。”
“這樣的扭曲，非比尋常。”
“按理說這是不可能的。”
“扭曲一閃而逝，不可能如此地‘恒定’。”
“除非，有什么東西，將其中一道偽影，錨定住了。”
鄭修聽得一愣一愣的，明明安妮說的每一個字他都懂，但連在一起竟比外語還令人莫名其妙，他努力理解著安妮的話，因為他知道，這高傲的存在不屑于對自己的話進行二次解釋。鄭修驚訝地指了指自己的臉：“我？”
“不全是，可能是，未必是，也許是。”安妮點點頭，又搖搖頭：“新誕生的扭曲，不是因為你，而是本來就是你的‘東西’。你們容器特有的東西，對了，你們叫它‘鬼蜮’來著。”
鄭修聞言，一股酥麻感涌上頭皮，閃電般地嘩嘩刺著：“你是說，這個新誕生的世界線，是我的……鬼蜮？”
“對吖，”橘貓的尾巴止不住地晃，心早已飄到了炸魚餅上，心不在焉地：“你的鬼蜮引起的扭曲本來無足輕重，可偏偏它覆蓋了原本的常世，扭曲大得匪夷所思。”
“兩道扭曲的交界，奇怪地形成了一個點，一個扭曲卻異常穩定的‘點’。”
“這個點出現在常世與常闇之間，影響了潮汐般的‘交匯’。”
“我們都注意到了，因為……沒有交匯，就沒有了燈。”
“那里，太黑了。”
橘貓慢悠悠地說著。
既然都說開了，它也不怕鄭修因“理解太多”而死，事實上鄭修死不死不重要，有人替它辦事就好。
“吾懷疑……”橘貓低著頭，像是想起了什么，又搖搖頭：“算了，你沒必要知道。”
鄭修嘴角一抽，還想問什么時，橘貓已經如一陣輕煙，掠出房間。
過了一會，橘貓又站在窗臺上：“對了，還有一件事。除了吾之外，還有別的，也進來了。”
鄭修坐在屋內，橘貓走了很久，他仍未回過神。
這里是他的鬼蜮？
異人自帶鬼蜮他是知道的，他一直很奇怪自己的鬼蜮為何沒有生成，殊不料一生成就是整了一個大活。
橘貓進來了，它言下之意，還有“別的”什么，也進來了？
這就是橘貓那么好說話的原因？
鄭修逐漸理解了祂們，理解了橘貓出現在這里的理由。
目光閃爍，鄭修最后在紙上，在“黎明”與“永夜”之間，畫了一個小小的圈。
里面寫下二字。
“赤點”。
(本章完)
