“柳家有問題。”
走出淵明樓后，歐陽戎與謝令姜立在晚風中的臺階上停步稍頓等待，二人頭頂的兩只朱色燈籠有紅光灑下。
柳阿山從旁邊巷落中驅使一輛馬車出來，停在他們身前，歐陽戎率先上前，登上車前他轉頭對謝令姜忽然說了這么一句。
這是陳述語氣。
謝令姜眼神好奇，她進入昏暗車廂，待柳阿三驅動馬車緩緩起步，男裝女郎好奇朝閉目養神的年輕縣令問：
“什么問題？”
歐陽戎眼睛沒睜，開口道：
“柳家今夜跪的太快太果斷了，雖言辭依舊令人討厭，但內里卻是對我百依百順，就像嘴里喊著不要身體卻十分誠實一樣……已經和跪著要飯沒什么兩樣了，這不像他們以往的風格。”
這什么奇怪比喻？謝令姜有點無語：
“答應的太快就是有問題嗎，難道不是因為師兄太盛氣凌人了，他們被迫屈服師兄。
“柳家被師兄打壓排擠這么久，膝蓋軟了些倒也不是不可能，這種土豪劣紳只要不逼急了，猶給一條活路，自然見風使舵、軟弱諂媚，這是師兄之前說過的。”
“那萬一就是沒有活路，逼急了呢？”
“什么意思？”
歐陽戎睜開眼道：
“我早上剛做出的折翼渠分兩期修的決定，上午議事完就立馬有內鬼跑去報信，下午柳子安就屁顛顛的跑來道歉，到晚上柳子文就冰釋前嫌、誠意滿滿的跑過來握手言和。
“這還是之前用狄公閘和賑災糧熬我的柳家嗎？這投降媾和的速度快的有些讓人眼花繚亂，不是有人急了是什么？
“你若硬要說柳家是被師兄我馴服了，倒也不是說不通，但反差還是太快了，今日之前柳家還是穩如老狗，更可能是發生了什么變化讓他們猝不及防，亂了陣腳。”
歐陽戎轉頭分析說。
見小師妹一時啞然，他臉色沉靜道：
“我猜，很大概率是折翼渠分期修建的決定讓他們急的，再具體一些，就是決定兩個月內要完工通水的折翼渠第一期營造，這個可能觸及到柳家痛點了。”
謝令姜若有所思道：“師兄是根據剛剛席上柳子文對折翼渠提出的延期條件判斷的？”
歐陽戎頷首，他大手一揮：
“別去聽柳子文扯那一大堆屁話，聽的我都快犯困了，管他講的有沒有道理，合不合邏輯，我只看他最后的要求對咱們現有的折翼渠方案有什么影響，這個‘影響’很大可能就是柳家要達到的目的，其它的我都當是煙霧彈！”
謝令姜有些恍然，不禁上半身前傾，問道：
“可分期后的折翼渠，到底戳到他們什么要害？”
歐陽戎沉默了會兒，緩緩搖頭：
“不知道，但很可能是柳家的核心利益。像柳氏這種豪強家族，也只有涉及巨大利益才能讓他們低頭。”
他似是想起什么，疑惑道：
“折翼渠第一期修建完畢后，可能會分流目前蝴蝶溪主道的河水，柳家的最大產業是蝴蝶溪西岸的劍爐，難不成真像縣里那些迷信的百姓們說的那樣，分流蝴蝶溪會影響古越劍鋪鑄劍？”
歐陽戎不禁又想起那日在縣衙前的大街上當眾宣布新營造后有人提出的質疑。
他沉思了會兒，還是搖搖頭：
“也不對，折翼渠總是要開通的，蝴蝶溪的河水分流定了，這是陽謀，折翼渠現在是龍城縣大多數人的利益，已經成大勢，柳家擋不住的，而且他們現在不也投了一萬貫錢進來嗎，干嘛，火上澆油？
“還是說，只是不想折翼渠短期內開通？但這又有什么用呢，爭分奪秒多鑄幾柄劍？不對，這怎么看也不像是柳家的核心利益。那他們到底是想圖什么？”
年輕縣令臉色疑惑不解。
謝令姜沉吟，恍然道：
“會不會是擔憂師兄一旦建成折翼渠第一期，短時間內就不會擔心水患問題？
“而柳家之前是聽到了某些確切消息，賭準了師兄著急短期內的水患，會為了唯一的救命稻草狄公閘，去上門求他們，這樣就能拿捏師兄了。”
謝令姜越說越通順，覺得這個方向大有可能：
“而現在這條路在折翼渠分期的方案面前，可能沒辦法走通了，所以柳子文今天急了，趕忙過來變著法子阻攔師兄！”
歐陽戎問：“但今夜他們過來一趟，不僅要投一萬貫錢給縣衙，還要承包狄公閘的修建，難道只是為了阻攔我治水？狄公閘可是修的比折翼渠第一期還要快捷，豈不是本末倒置？”
“大師兄，你想呀，若今夜你真遂了柳氏的要求，暫停折翼渠的分期建，不久后的狄公閘是不是就是龍城縣短期內唯一的水利營造？到那時，柳氏豈不是能用它隨意拿捏伱？
“所以狄公閘根本就不是向師兄妥協的利益讓渡，而是一個誘餌，吃下就上套了！”
歐陽戎苦笑道：
“這個方向確實也能說得通，但還是有一個硬傷，難道對于柳家而言，拿捏我是他們的核心利益？為此能不惜消耗這么多資源？還能忍氣吞聲、低頭做小？”
他失笑道：
“若真是這樣，無異于下棋時棄車換炮，有點蠢了。況且，我也沒答應柳子文的要求，折翼渠照樣分期建，狄公閘也要馬上修，威脅不了我，柳子文現在豈不是虧到姥姥家了？”
謝令姜頓時無言，覺得師兄說的也很有道理。
她不禁嘆道：“這柳子文到底是要干嘛？會不會是真服輸了，選擇老實合作……但師兄又覺得他有問題……”
歐陽戎轉頭反問：“我今夜是不是有些欺負人？”
一提起這個，謝令姜眼里含笑，清脆道：“是有些灼灼逼人，但師兄霸道起來挺……
“挺什么？”
“挺有大丈夫氣概。”
后面幾個字她吐字有點慢，眼睛瞅視某人。
可惜歐陽戎眼下心思不在這方面，立馬解釋道：
“我是故意的，故意把架子擺高些，卻沒想到柳子文這么能容忍，我便又忍不住更過分了些，但他還是什么條件都答應……他越這樣，我越懷疑，人啊都是這么得寸進尺。”
歐陽戎嘆息一聲，也不知他是不是疑神疑鬼。
謝令姜忍俊不禁：“師兄這話若是讓柳子文聽到，說不定要氣個半死。”
歐陽戎搖搖頭，皺眉說：
“我管他氣不氣，他再怎么示弱，我都不會小瞧他，而且我只想搞清楚，他到底葫蘆里賣的什么藥，這折翼渠觸及到的柳家利益到底是何……”
外面街道的燈光從車簾縫隙中透入，馬車內有些明暗交錯的光影，謝令姜目光澄澈注視著專注沉思的師兄側臉，她忽然覺得從這個角度看去，師兄的臉龐有些好看。
她輕柔提醒：
“不管是什么，師兄從現在起，要小心些。師兄拒絕了柳子文的提議，折翼渠還是繼續分期，還白白從柳家手里賺了一座狄公閘，萬一他們真是有不為人知的小心思，那現在可能已經觸怒他們了。”
頓了頓，謝令姜認真道：“從現在起，你每次外出，我都跟在身邊，不準甩開我亂跑。”
“柳家不敢背上傷害朝廷命官的罪名。”
“但是暗箭難防。”
“也是，行吧。”
回過神的歐陽戎看了小師妹一眼，沒多想，輕輕頷首答應，他旋即話鋒一轉：
“師妹剛剛有一句話說的挺有道理。”
“什么話？”
“狄公閘可能不是向我妥協的讓渡。”
“師兄覺得是什么？”
“師妹還記得那個老劉頭嗎？”歐陽戎忽提起。
“當然記得。”謝令姜有些奇道。
“那你記不記得，燒帳之事發生之前，他說過的一些話？這還是你上回與我提過的。”
“記得。”謝令姜臉色嚴肅起來：
“老劉頭是看完柳家賬目后感嘆的，說……難怪年年大水，卻年年大富，就與未卜先知一般……等等，師兄的意思是……”
歐陽戎點頭：
“我去仔細查過縣衙檔案，從當年貶來龍城的狄夫子初次修建狄公閘起，至今，狄公閘幾乎是每四年沖塌一次，時間也巧，就是在每次新舊縣令上任交接之際，時機皆差的八九不離十。
“我之前為了繪制蝴蝶溪沙盤，走訪過上游狄公閘附近，問過一些流民百姓狄公閘的事。他們大都說，這水里有龍王，四年游經一次，但被狄公閘擋住了去路，于是沖塌了它。”
“師兄相信這種迷信說法？”
“我自然是不信，比起天災我更傾向于人禍。”
謝令姜想起剛剛晚宴上，歐陽戎的刁難問話，不禁道：“師兄是說……其實是柳家對狄公閘做的手腳？”
“有這種可能，但不一定。”
謝令姜語氣有些不可思議：“他們真是瘋了。敢破壞朝廷水利營造，這要是被捉到，就是殺頭的死罪，當朝宰相都保不住他們。”
歐陽戎點頭：“沒有證據，不被發現不就沒事了？”
“那也要招天譴！”
歐陽戎轉頭問：“剛剛柳子文提出的最后一個條件，你還記得不。”
“他要師兄開一個盛大的剪彩大會，不僅要請來龍城的豪強鄉紳，還要讓師兄去邀請江州城的上官們過來……結合師兄剛剛推斷的，現在這條件是聽起來有點不對勁。”
謝令姜忍不住抬頭問：“師兄是不是看出什么了，想要拒絕掉？”
歐陽戎沒回答，安靜了一會兒，瞇眸道：
“狄公閘讓他修又何妨，剪彩大會也是，想開……那就開吧。師妹你也說了，敢破壞朝廷水利營造，這可是殺頭的死罪，十個柳家都不夠抵罪。”
歐陽戎若有所指，謝令姜深以為然。
馬車內一時間安靜下來。
談論完這些彎彎繞繞，謝令姜不禁長出一口氣，她掀開馬車的窗簾，似想透透風，卻突瞥見外面的某道身影，這位謝氏貴女眉兒一皺，立馬放下了窗簾。
歐陽戎瞧見她臉色，不禁問：“怎么了？”
謝令姜面無表情，搖搖頭。
年輕縣令不信，還是伸出手，掀開窗簾，他立馬看到了馬車后方不遠處跟著一道踉踉蹌蹌的身影。
歐陽戎也皺起眉頭。
“阿山，停車。”
“是，老爺。”
馬車暫停街邊，歐陽戎掀開車簾，探出了半個身子，他板臉朝那個怯怯跟隨的狼狽胡姬問：
“你想干嘛？”
盈娘立馬朝馬車跪地，涕淚橫流，大喊“謝姑娘”，嘴里全是悔恨道歉的話語，又“嘭嘭”磕頭卑微請求謝令姜的原諒，還說什么余生都愿意給她做牛做馬，只求謝姑娘收留。
歐陽戎默默旁觀，身后的車廂也十分安靜，他回頭看向車內：
小師妹膝上橫劍，目視前方，一言不發，置若罔聞。
年輕縣令回過頭，輕聲道：
“當初師妹是真心待你，她把身上唯一的明珠都給了你。其實那日你若有什么苦衷都可以和她說的，她那軟性子，都能原諒且庇佑你，你說，陳郡謝氏難道還比不過一個龍城柳氏嗎？
“但那日你還是選擇了背叛，轉身污蔑唯一真心想救你的人……既然現在柳家為討好師妹放了你，就珍惜知足吧。
“走吧，走的越遠越好，這是最后一次了，若再敢出現在師妹面前，不用她出手，我會把你送回柳家去。”
說完，他頭不回，返廂，阿山默契揮鞭，駕車緩緩啟動，前進離去。
后方的街道上，被孤獨丟下的胡姬渾身軟癱摔地，倒在街道冰冷的青石板上，呆呆望著那位謝氏貴女乘坐的馬車駛離的影子，她也是不久才知道這位曾熱心幫她的謝姑娘身份來頭這么大，連其眼里一直視為龐然大物的龍城柳氏在面上都要對她禮貌討好，胡姬頓時一陣心口絞痛，涌出萬千悔恨……
夜幕下，悠悠返回鹿鳴街的馬車上。
“可憐之人必有可恨之處。”歐陽戎嘆息一聲，轉頭問：“留她一條命，師妹是想讓她余生都生活在悔恨之中嗎？”
“不全是。”謝令姜將膝上的劍放到一旁，平靜搖頭：“其實，我反倒還有一點感謝她。”
“感謝什么？”
謝令姜忽抓起歐陽戎的右手，放在并攏斜曲的腿上，自然的挽起他袖口，眼睛不眨的端詳師兄右小臂上被抓捏出的紅印，她低頭輕聲：
“師兄，我借你‘氣’，七品了。”
歐陽戎面色愕然。
今日晚起，有點匆忙，兩章合一下，凌晨再補發一章，時間不太確定，好兄弟們勿等，早點休息，記得蓋被子（來自硬漢款白毛小女仆的提醒）
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