樂胥喜歡樂器。
一切和曲樂有關的東西，
不管典禮祭祖的雅樂，還是宴會歌舞的俗樂，都喜歡。
上陽花木不曾秋，洛水穿宮處處流。
這是上陽宮西北角的一處宮殿，名曰甘露殿。
靠近洛水的一條支流，盛夏少有的涼爽河風吹來，
拂動了長廊上，樂胥與同伴們宮廷樂師專屬的長袍衣擺。
在前方一位表情嚴肅枯寂的監督女官轉頭的注視下，他們或抱琴或持箜篌，低頭順目，小步走進了空曠的大殿。
眾人在殿內邊緣的幕簾后，一一就坐，調試樂器。
這座上陽宮位于洛陽西郊，又稱西宮，皇家后花園。
甘露殿內，樂胥與同伴們一起坐下，他放下懷中的古琴，熟練的調試起琴弦，為一會兒的合奏做準備。
樂胥是官職名，并不是他的真名。
至于真名，入宮后就很少有人稱呼了，逐漸遺忘，
而忘不了的，只有琴曲。
他與同伴們都是樂胥官職，歸上陽宮的司樂女官管理，為帝王貴族們奏樂。
今日，嚴肅古板的司樂女官忽然催促他們這些樂官動身，分赴各個宮殿與水榭的樂師工位。
樂胥不用猜就知道，是那位女皇陛下，又移駕西宮，前來游玩了。
至于女皇陛下會不會逛著逛著臨幸下這座相對偏僻的甘露宮，誰知道呢？
上陽宮太大了，宮殿繁多，奢侈豪華，帝王不缺游玩之所。
樂胥在甘露宮就職樂師將近三年，迎接女皇陛下尊駕的次數，屈指可數。
不過樂胥并不抱怨，低頭自顧自的調琴，準備演奏，他眼里漸漸涌出一抹喜悅的情緒。
在宮廷當樂師，月例并不多，還要被上面一些女官們為難克扣。
且聽同伴說，在洛陽城內隨便找個洛水畔的朱樓公館，演奏數夜，就能賺不少貫錢，還能認識風流倜儻的大詩人們，或有機會，與一些心慕樂藝的懵懂花魁共度春宵。
但是樂胥并不和同伴一樣，憧憬洛陽城里的花花世界，
在上陽宮內，與琴為伴的單調生活，已令他心安知足。
記得曾有一位教禮樂的老樂師和他說過，若想富貴安穩，大可去市井酒樓或貴人府邸做私家樂師，
可若是想在禮樂一道上，仍有精進，便只有一條路，便是留在這枯燥乏味的宮廷內，磨練曲藝。
樂胥一直記得這句話。
可是教他這句話的老樂師，在前些年，卻找機會離開了洛陽宮廷，走之前，簡易的送行酒上，老人豪飲數杯，大笑遠去，毫不留戀。
樂胥頗為不解。
甘露宮內，樂胥與同伴們調試完樂器，奏起了盛大優雅的旋律。
殿外，長廊上，一眾古板女官，垂首侍立，一動不動。
似是恭迎某位女皇的寵幸。
樂胥悄悄用余光，看了眼外面的宮人女官們。
上陽宮內，人數最多的，就是這些女官宮人。
聽聞，她們的森嚴等級與苛刻要求，比他們這些樂師們還要繁瑣嚴格。
身處宮闈，這類捕風捉影之事，自然聽過不少。
本來，像樂胥這樣身處宮廷，能接觸帝王的職位，應當如宮人太監般被閹割的。
然而，幸運的是，上陽宮的主人是一位女子帝王，對于太監的要求并不嚴厲，反而偶爾還寵幸男色。
一些樂師的閹割與否，自然無關緊要了，當然，遴選這類近侍的標準里，容貌端正、身姿頎長都是必不可少的，肯定不能有歪瓜裂棗。
看女皇陛下挑選調教身邊的女官宮女們，就可見一斑了，是個喜好聲色的帝王。
不被閹割，樂胥頗為慶幸，但也愈發不理解那位傳授他禮樂的老樂師的離去。
樂胥看了眼殿門外，遠處的一座大佛。
那兒是大佛殿。
上陽宮內，最顯眼的建筑之一，大佛殿的廣場上，有一座高大佛像矗立，百尺建筑，拔地而起，巍巍壯觀。
上陽宮內，除了宮人女官外，數目最多的，是一些奇裝異服的人士，成日與一些古怪物品打交道。
樂胥也說不清這是道士還是方士，但是曾聽人說，他們好像叫什么望氣士。
樂胥不太理解他們是干嘛的，不過，女皇陛下似乎挺喜歡他們，經常召見。
所以……這些望氣士與他們樂師們一樣，是討帝王貴族們歡心的行道吧？
樂胥悄悄猜測，甚至隱約還有些不服。
禮樂如此優美，世間絕倫，這些望氣士看著就不靠譜，不知是何奇淫巧計，諂討女皇陛下歡心，導致陛下對禮樂都不太重視了。
不過這些望氣士們，大多出沒在大佛殿與佛像那邊，雙方交集并不太多。
樂胥曾在一次夜里經過時，偶然見到有不少望氣士步入了那座百尺高的佛像之中，也不知在里面忙碌些什么。
樂胥搖搖頭，繼續演奏琴樂，天下諸多樂器，他獨愛古琴。
記得某次老樂師醉酒時說過，這上陽宮內，其實藏著一把當世無匹、無與倫比的琴，還有著一段絕世的琴音，最后，老樂師嘆息了句什么琴非琴。
樂胥記在了心上，可是進入宮廷已經十年，他卻從未見到，或聽到，越發覺得是老樂師是酒后亂言了。
這上陽宮內的所有琴師，樂胥都已認識個遍，不過爾爾，或略遜于他，心中不禁有些自傲，他的琴音才是上陽宮內最好的……
樂胥忽然收斂心神，低頭專注指尖琴弦。
此刻，他隱隱聽見殿外遠處的長廊上傳來一陣密集卻有節奏的腳步聲。
是女皇陛下的圣駕！
心中幾乎確定無疑，甚至隱隱還能聽見，那位女皇陛下熟悉的蒼老嗓音。
莊重中帶著一絲沙啞。
樂胥驀喜。
雖然這數年里，他只見過寥寥幾面，但是樂胥早已牢牢記住了此聲。
因為他的耳朵能分辨每一個音節，記住大多數的聲音，簡單的旋律，樂胥聽一遍就能記下，彈奏出來。
記得那位老樂師曾經嘆息，這是老天爺手把手的喂飯吃，這叫做上品音感，對于樂師而言，可遇不可求。
樂胥還聽聞太宗朝時，曾有宮廷女樂師憑借這類天賦，在長安的大明宮內，僅僅聽了一遍異邦的曲樂，便當著無數前來朝拜的外賓使節之面，用一把舊琵琶紋絲不差的復彈了曲子。
頓時引得太宗文皇帝龍顏大悅，外邦使節們無不驚詫滿臉，跪伏歌頌，心服口服……為當年的大乾贏得了天朝上國、禮儀大邦的尊名。
只可惜，大乾剛立國時，那種各行各業萬物勃發的景象已不再有，天朝上邦、盛世禮樂的景象，似乎只存在于夢境之中了。
眼下的長安洛陽，一切的激情，仿佛都已隨著帝國年歲的增長，而逐漸放緩，王公貴族、兩京百姓們開始安足于眼前的日子，不管閑事，很多事情都已習以為常。
哪怕是這剛剛“立國”不久的大周朝，絲毫沒有浮現當年大乾初立時的景象……
樂胥只是個小小樂師，不怎么理解改朝換代的事情，但是卻能感受到，這位女皇陛下確實不怎么重視禮樂了。
或者說，她只獨聽小部分人的了，更別提，還有那些古古怪怪的望氣士搶走部分寵幸與注意力，哪里輪的到樂胥這種小人物出頭，哪怕琴音冠絕上陽宮又如何。
樂胥自嘲興嘆。
老樂師說過他這個天賦好，但也不好，福禍相倚。
還說，古時候大多數的樂師都是瞎子，因為這樣屏蔽一感，便能提升剩下四感，追求極致。
可是現在的樂師，特別是在這座宮廷內的樂師，不僅應該是個瞎子，還應該是個聾子才好，如果不是需要辨音聽曲的話……
樂胥很不理解老樂師的感慨，聾了還怎么當琴師？反而對上品音感引以為豪，唯一可惜的是，無人賞識。
而眼下，似乎機會來了。
周圍一起奏樂的同伴們，比樂胥稍晚察覺到殿外的動靜。
樂胥與同伴們默契的對視了一眼，眼底喜亮，紛紛拿出了最好狀態。
甘露殿內，絲竹管弦之音驀然一揚，婉轉悅耳，其中，更有琴音一枝獨秀。
殿外的腳步聲臨近，一眾宮人侍從拱衛著兩道身影走入殿中。
樂胥低頭彈琴，絲毫不敢抬頭。
只有余光隱隱瞧見女皇陛下與另一位貴人曳地的衣擺與靴子。
對于跟隨而來的這一位貴人，女皇陛下出奇的照顧體貼。
“國老身體，近來可好？寡人聽聞，國老在鳳閣埋首國事，日夜操勞，用壞了八副算籌。”
這是女皇陛下的聲音，語速較為緩慢，卻給人一種十分有分量之感：
“國老還是多歇息些為妙，這類繁瑣小事，可以交給下面人做。”
“稟陛下，臣近日殊不欲食，乃閱公章，日閱千卷，少益耆食，和于身也。”
這是一道陌生的老者嗓音，語速沉穩，能被陛下稱呼國老？滿朝上下，也只有那位狄夫子一人無疑了。
夫子乃儒門大拿，才高絕倫，應當精通禮樂，能欣賞他的琴音吧……樂胥振奮撫琴。
大殿內，琴聲愈發婉轉了，一會兒低轉傷悲，一會兒慷慨激昂。
悠揚的琴聲中，女皇陛下的嘆息聲再度響起：
“審閱公務國事，才能有一點食欲嗎……國老真乃大周玉柱，社稷棟梁耶。”
“老臣不敢。”夫子的聲音不卑不亢。
那道屬于女皇陛下的嗓音，忽轉話鋒：
“昨日，有一群大臣聯名上奏，說國不可一日無皇嗣，請求寡人立魏王為皇嗣，國老覺得魏王如何？”
殿內立馬響起了這位夫子毫不動搖的堅定聲音：
“稟陛下，老臣觀天下人，依舊還思念太宗恩德，若立皇嗣，非太宗子孫，陛下與高宗親骨肉不可。”
殿內突然安靜了下來，大殿邊緣幕簾后彈琴的樂胥，聽見了前方傳來手指輕敲某件玉制品的聲響。
嘚嘚嘚……一下又一下，有節奏的響起。
那位女皇陛下似有不虞，沒再開口，像在欣賞禮樂。
過了好一會兒，敲指聲停了下來，她轉問：
“昨日有宮女出宮采辦，聽聞一些坊間的風聞，講給了寡人聽，聽說有一個叫歐陽良翰的七品小官，辭拒了升遷侍御史的天官敕書，這件事，國老可有耳聞？”
“老臣知也，敕書曾經過政事堂。”
“哦，寡人也認識這個小家伙，他是寡人欽點的探花郎，挺拔英俊，不過性子好像挺鯁直……
“呵，現又辭官，這件事，國老準備如何處置？”
“臣不會管，不會處置。”
“哦？”
女皇陛下發出饒有興趣的嗓音，似乎還輕笑了下：
“那國老也是覺得，他并非人才？只是沽名養望？
“好吧，那正好，今日在這兒，國老給寡人推薦一位人才吧，國老年歲已大，政事須人分憂，可推薦一位社稷之才，能委以重任。”
狄夫子淡淡說：
“陛下，若您要的是文采風流的人才，那么臣可以推薦不少人，禮部員外郎李嶠、御史蘇味道……這些都是合適的人選。
“但是，陛下若是眼下一定要找出類拔萃的奇才，那就只有江州龍城令歐陽良翰了，良翰雖小，但卻有宰相之姿。”
“咦，你不是說不管此子嗎？”女帝語氣驚訝，疑惑問：“怎么又突然如此盛重的舉薦他？”
狄夫子淡淡語氣不變：
“老臣不管他，是因為他的官職，只有陛下能夠賜予，得由您來提拔才行，老臣萬萬不敢代勞。”
話語說完，殿內沉默了一會兒。
女皇忽笑：“由寡人直接下旨提拔，以制書的規格，那豈不是給他直升五品以上官職？”
“老臣毫無討官之意，重要的是陛下的親自提拔，官階無謂。”
鼻音輕“嗯”了聲，女皇再次不語，似是不置可否。
俄頃，君臣二人換了個話題，女皇陛下虛寒問暖了幾句，賞賜了一些貢品糕點，某位胖老頭躬身退下。
殿內，只剩下管弦琴聲，禮樂氛圍肅穆。
一身龍袍的老婦人轉頭，瞧了眼案頭上整齊擺放的一本奏折與一副圖冊。
正是歐陽戎呈遞上來的《奏江南治水十疏》與《閱視江南諸水系圖》。
奏折上面隱隱有朱筆圈畫批注的痕跡。
“妙真。”
大周女皇衛昭突然開口。
隨駕的八位彩裳女官，緋紅宮裝，妝靨點唇，皆目不斜視的排列殿內的兩側。
此刻，這八女之中，有一位宮裝婦人立馬出列，跪伏行禮：
“奴婢在。”
這位宮裝婦人嘴角酒窩間加有二小點胭脂，正是當初替女皇衛昭給蘇府送禮物的六品宮人妙真。
只不過，此時的她傲氣不見，卑微跪趴在冰涼大理石地板上。
“將那日送玉玦時，蘇府門前，歐陽良翰講過的話，再仔細講給寡人聽聽。”
“是，陛下。”
妙真埋頭不抬，一字不漏的復述。
龍袍鳳冠的老婦人手背撐下巴，閉目傾聽，未變臉色。
約莫半個時辰后，閉目女皇輕輕揮手。
妙真等八位彩裳女官，攜帶殿內宮人齊齊退下，大殿內僅剩下奏樂小官。
就在這時。
驀然一位朱衣望氣士自佛殿趕來，走入殿內，彎腰稟告：
“圣人，昨夜觀天象，東南有天子氣。”
衛昭睜眼，看了看他，又閉眸，拿起桌上一枚圓潤幽綠的翡翠彌勒佛，細細把玩。
大殿內，管弦聲忽亂。
閉眸女皇，用手中的翡翠彌勒佛，輕點了下正前方：
“殺了。”
朱衣望氣士點頭，朝大殿內那一眾樂官走去，一襲朱衣經過之處，人影一一倒地，包括一位緊緊抱琴的樂師。
殿內的管弦琴聲徹底斷絕。
女皇忽睜眼：“你呢？”
朱衣望氣士頓時亡魂大冒，身形若颶風，朝敞開的大殿門外卷去，拼命逃離。
可這座琴師等樂官早死的寂靜大殿內，霎那間，有一道琴音響起：
“錚。”
琴音十分之輕微，宛若天籟，自遠處傳來，但卻又近在咫尺。
朱衣望氣士聽見這道琴音后，就像是被撥動了暫停鍵。
他一臉死灰，停止了任何御氣逃離或反抗的手段，朱衣望氣士轉身，跪地磕頭，最后的時刻，他頭朝向遠處的終南山，額頭磕出血來：
“臣謝陛下以文皇帝賜死！”
朱衣望氣士磕頭的動作陡停，跪伏的身軀，像刨西瓜一般，分割為兩瓣，中間斷面齊整，兩瓣一左一右，分別倒地，酒紅色的鮮血后知后覺的從每瓣的斷面涌出，染臟了干凈無塵的大殿地板。
龍袍老婦人緩緩睜眼，并未理會殿內的血腥場面。
“東南有天子氣嗎……”
她轉頭，遙望東南的江州方向，手中把玩翡翠彌勒佛，輕聲：
“大周非秦，寡人亦非始皇帝。”
午后。
帝王早已離去的大殿內。
妙真攜帶一眾俏美如花的梅妝宮人，走進布滿殘尸的空蕩大殿。
她們面色如常，手腳利落，手提水桶抹布、拖把木桶等物，潑水拖地，殘尸鮮血，一一清掃。
去開門通窗，點火熏香，殿內的血腥味隱隱散去。
彩裳女官與伶俐宮人們背影遠去。
甘露殿中，潔凈無垢，一切如舊，可…琴音不在。
(本章完)
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