“子爵大人,您終于想好了嗎?”
就在山姆威爾準備離開高地城之際,馬丁子爵終于派人來將他請回了城堡。
客廳內,馬丁子爵倒沒有立刻回答,而是再次拿出一支紅酒,笑道:
“這是產自多恩的葡萄酒,嘗嘗?”
“好。”山姆威爾欣然接過酒杯,淺嘗一口。
粗獷厚重,單寧強烈,帶有濃郁的辣味。
馬丁子爵也品嘗了一口,感嘆道:
“這是用神恩城的色拉子葡萄釀造而成,與多恩人的性格一樣,粗糲狂放,若是第一次喝,可得小心別被嗆到。”
山姆威爾笑呵呵地將杯中酒一飲而盡,道:
“我這人就是有副好胃口,不管多烈的酒都能入喉。”
馬丁子爵也笑了:“我現在是越來越懷疑,你之前怎么會有個廢物的名聲?”
“年少不懂事嘛。”山姆威爾隨口應付了一句,然后又將話題重新拉回,“子爵大人,關于我之前的提議,您應該想好了吧?”
馬丁子爵收斂了笑容,臉色嚴肅起來,道:
“我想好了。此事事關河灣與多恩的千年世仇,穆倫道爾家族當然不該袖手旁觀。所以,我決定將領地內的所有工匠,包括學徒,總計兩百七十五人,租借給你一年時間。”
山姆威爾臉上露出無可抑制的驚喜,連忙道謝:
“子爵大人,您真是一位慷慨的領主,也是一位英明的投資人!相信我,這份投資一定會給您帶來豐厚的回報!”
“先別急。”馬丁子爵抬起右手,道,“為了以防萬一,我需要一個抵押物。”
“抵押物?”
“不錯。劫掠商船也不是一件容易的事情,萬一將來你還不起錢,我會收走抵押物,作為補償。”
山姆威爾眼珠子一轉,隨即道:
“既然如此,那就用我未來領地內最重要的東西——碼頭,作為抵押物好了。”
“碼頭?那么附帶的停靠費和賦稅……”
“自然也都是您的。”
馬丁子爵想了想,點頭道:“可以。”
在他看來,無論是山姆威爾的海盜計劃,還是提利爾家族圖謀多恩西部的大計劃,都會用到這個至關重要的碼頭。
用它來作為抵押物,自己怎么也不會虧。
敲定合作意向后,兩人又對一些細節問題做了討論,達成一致后還擬定了一份契約,共同簽了字。
“合作愉快!”
“合作愉快!”
至此,高地城的穆倫道爾家族,也正式成為了山姆威爾的投資人之一。
……
為了等高地城的工匠集結,開拓隊伍又多停留了三天才再次啟程。
這一次,原本兩百人的開拓小隊瞬間膨脹了一倍多,看起來氣勢更足了。
身為隊伍的首領,山姆威爾也難免得意起來。
有了這樣一個班底作為支撐,最為艱難的開拓初期也將是一片坦途。
至于欠下的債務,他根本沒往心里放。
前世作為一名生意人,山姆威爾怎么會不懂欠錢的才是大爺的道理。
他現在欠的越多,那些債主們越是不可能看著他開拓失敗。
甚至他都已經計劃好了,等新領地的建設正式開始后,他會再給馬丁子爵寫封信,以人手不夠的理由請他再派些勞工過來幫忙。
相信慷慨的高地城領主必然不會拒絕合作伙伴的小小要求。
否則一年后,碼頭沒建好,損失的還不是穆倫道爾家族嘛。
但手下人多了,所需的糧食物資也會激增。
他現在還能靠著提利爾家族的救濟勉強支撐,將來恐怕還得尋找新的投資人。
不過,這事暫時還不急,現在最要緊的是趕到開拓地。
他們離開高庭已經快有三個月了,這樣慢騰騰的行軍速度,恐怕已經創下了維斯特洛歷史上的最慢記錄。
而且,由于漸漸深入赤紅山脈,接下來的路程可以預料得將比之前更加難走。
甚至還有可能遭遇野人的襲擾。
所以進山之后,山姆威爾便停止了例行的軍訓,讓士兵們保持充足的體力,以應對可能發生的意外。
然而,出于意料的是,后面的行軍雖然路途艱險,但卻沒有受到任何襲擾。
看來那些野人倒還有些理智,看到這支隊伍中有兩百多名全副武裝的士兵,便知道這是個硬骨頭,沒敢硬啃。
倒是一些不長眼的野獸襲擊了開拓隊伍,當然,它們的結局無一例外都是燒烤架。
又過了接近一個月,加快行軍速度的開拓小隊終于遠遠望見了夏日之海。
咸腥而濕熱的海風撲面而來,吹散了山林中的霧氣,讓眾人感受到一股發自內心的愜意。
山姆威爾也分外欣喜,不由得加快了腳步。
一路往南,山勢漸漸平緩,形成了一個難得的谷地,并向大海延伸出一塊凸起的灘頭。
托德·佛花開口道:
“凱撒大人,這里便是鷹嘴嶼,正適合作為您的新領地。”
山姆威爾環顧四周,也不由得暗暗點頭。
這地方確實不錯,兩面環山,背靠夏日之海,只有西北方向有個狹小的山谷可以出入。
中間這塊平緩的谷地足有上萬英畝,雖然都是貧瘠的巖土,無法種植莊稼,但建造城堡肯定不成問題,而且凸出的灘頭正適合建造碼頭。
看托德·佛花之前帶隊時輕車熟路的樣子,顯然提利爾家族曾派人來此地考察過。
只是這里處于赤紅山脈深處,與外界聯系不便,又沒有適合耕種的良田,若是要建立領地,就必須依靠外界的輸血。
提利爾家族之前顯然沒有下定決心在此開拓,直到山姆威爾的出現。
奧蓮娜夫人本來應該是打算讓托德·佛花控制住這個懦弱的開拓騎士,以他的名義劫掠路過的商船,以此來維持領地的開銷。
當然,如今的山姆威爾肯定不會接受這樣的安排。
海盜這種事,一旦暴露,他就別想在貴族圈子里混了下去了。
估計只能跟因販賣奴隸而獲罪的喬拉·莫爾蒙一樣,逃到狹海對面,去投靠龍媽了。
嗯?
怎么忽然覺得這條路好像也還不錯……
山姆威爾立刻搖頭,甩掉剛才那個愚蠢的想法。
既然已經更名凱撒,他自然不想再屈居于一個女人之下。
要想在即將到來的混亂之世不斷向上攀登,他必須盡快擁有屬于自己的一片領地和嫡系軍隊。
眼前的鷹嘴嶼和四百多名開拓者,就是這一切的起點。