“或許有？”
山姆威爾對這個回答并不滿意。
“凱撒大人，您了解異鬼嗎？”馬爾溫博士總喜歡用提問的方式引導對話。
“傳說是絕境長城以北的一種人型智慧生物，他們伴隨著長夜和凜冬降臨，帶來死亡和毀滅。守夜人的設立，就是為了阻擋他們。”
“沒錯。異鬼已經有幾千年沒出現了，不過，最近絕境長城傳來消息，似乎有人見到了尸鬼。哦，所謂的尸鬼，就是被異鬼殺死，又復活的人。這些尸鬼沒有自我意識，只知道殺戮。”
山姆威爾目光閃動，道：“你覺得異鬼的復活術跟光之王的復活術是類似的？”
“我是這么猜測的。”馬爾溫博士點頭道，“都是復活后意識受到影響，很難不讓人產生聯想。而且，我還想到另一個……群體。”
“哪個？”
“無面者。”
“黑白之院的無面者？那群信奉千面之神的刺客？”山姆威爾有些把握不住對方跳躍的思路，“為什么會想到他們？”
“您知道無面者的來歷嗎？”馬爾溫博士問道。
“聽說最初的無面者曾是在瓦雷利亞半島的礦井里勞作的奴隸。”
“沒錯。瓦雷利亞的礦井在十四火峰，那是個橫跨瓦雷利亞半島與厄索斯大陸連接處的巨大火山鏈，下面埋藏著黃金、白銀等等珍貴礦產。
于是瓦雷利亞人抓來大批奴隸，逼迫他們進入十四火峰下面的礦井中勞作。那里簡直是烈焰地獄，溫度極高，連吸一口那里的空氣都會灼傷肺部，經常挖開洞壁，卻遇見沸水、蒸汽、巖漿……那根本不是凡人能夠生存的地方。
奴隸們死傷慘重，而據說一旦他們死亡，瓦雷利亞巫師們便會將他們復活，這些巫師借用的是哪位神祇的力量我也不清楚，瓦雷利亞信仰多個神祇。
但我懷疑光之王拉赫洛可能參與其中，畢竟十四火峰嘛，而火焰又是這位神祇的領域。總之，復活后的奴隸不知痛苦，不知疲倦，這才能夠在那樣的極端環境下繼續工作。
不過，復活后的奴隸還保有一絲自我意識，這一點意識讓他們無時無刻不想死去，以結束自己悲慘而痛苦的一生。他們向各自信奉的神靈祈禱，祈禱能夠得到解脫。
可惜，沒有得到回應。
直到一名奴隸覺醒了，也就是最初的無面者，他將死亡這件禮物賜予了自己的同伴們，結束了他們的痛苦。”
聽到這里，山姆威爾立刻會意：“你是說，這位最初的無面者，就是擺脫了復活術控制的人？”
他從原著中看過類似的故事，當然，細節稍有不同，但從未從這個角度來思考其中所蘊含的秘密。
“我是這么猜測的。這個故事本就近乎傳說，無人能保證它有多少真實性。但我認為，如果您想知道如何擺脫光之王的復活術對意識的影響，或許可以參考這位最初的無面者的做法。”
“你是說他是如何覺醒的？”
“對。”
“可這個故事里并沒有描述他是如何覺醒的啊。”
馬爾溫博士嘿嘿一笑，提示道：
“您可以想想他信奉的是哪位神祇？”
“千面之神……”山姆威爾覺得自己似乎抓住了什么關鍵，但卻始終隔著一層薄紗，無法看清。
馬爾溫博士再次出言提醒：
“在無面者之前，從未有人信奉過這個所謂的‘千面之神’。而且，按照無面者的說法，千面之神擁有千萬個化身，祂在維斯特洛是陌客，在夷地是夜獅，在科霍爾是黑山羊……總之，祂可以是任何一位代表死亡的神祇。”
山姆威爾聽到這里，終于意識到這個所謂的千面之神信仰的古怪之處。
祂根本不像是一個單獨的神靈，而是所有代表死亡的神靈的一個集合。
“伱覺得最初的無面者之所以能擺脫復活術的影響，是因為他信奉了多個死亡之神？”
“沒錯！”馬爾溫博士興奮地一拍手掌，“就像風從四面八方吹來，旗幟反而不會動一樣。當一個人信奉了多個神靈，神靈的力量在他身上就會相互抵消。”
“多個神祇……”山姆威爾若有所思。
他忽然覺得，馬爾溫博士的這個猜想很有可能是幫助自己弟弟擺脫拉赫洛控制的真正辦法。
或許真的可以讓狄肯去信奉多位神祇試試……
只是，光是信奉，其他神祇也未必愿意降下神力，去跟拉赫洛對抗啊。
但無論如何，山姆威爾覺得這是一個值得嘗試的思路。
總比紅袍女巫梅麗珊卓給他的那句話靠譜——
牢記你是誰。
這句話山姆威爾已經轉告給了狄肯，但他并不覺得這樣簡單的一句話就能讓弟弟擺脫光之王的控制。
“光是信奉多個神靈還不夠吧？”山姆威爾又問道。
“確實不夠。你得表現出足夠的價值，吸引諸位神祇的目光。”馬爾溫博士幽然道，“神祇之間也存在博弈，我一直認為十四火峰的浩劫和瓦雷利亞帝國的毀滅便是諸神博弈的結果。或許那位最初的無面者就在其中扮演了一個重要角色。”
山姆威爾陷入深思。
馬爾溫博士看著許久不語的山姆威爾，再次開口道：
“凱撒大人，我聽過不少關于您的傳聞，還知道您手下有一位信奉光之王的紅袍女巫。”
“對。她叫梅麗珊卓，來自亞夏。你認識她嗎？”
“不認識。但據我所知，光之王在諸神之中，也算最強大最危險的那一批。而且還有那則預言，什么星辰泣血，長夜將至，亞梭爾·亞亥轉世……嘿嘿，凱撒大人，現在看來，您最符合預言中的王子的描述呀。”馬爾溫博士看向山姆威爾的目光沒有崇敬，相反卻飽含憐憫。
山姆威爾沉默。
馬爾溫博士似乎能看穿對方的心思：“您是擔心自己的命運被光之王操縱吧？在我看來，您確實有擔心的必要。
亞梭爾·亞亥為了鍛造那把傳說中的光明使者，將冒煙的劍胚插進了妻子跳動的心臟，將她的血液、靈魂、勇氣全部注入了那把寶劍，才獲得了戰勝邪惡的力量。
人人都在贊頌亞梭爾的奉獻，但我很好奇他的妻子是怎么想的？
而當這位預言中的王子親手殺死自己妻子時，又是怎么想的？
他做出如此瘋狂的舉動的時候，意識真的是清醒的嗎？
拯救世界的英雄可不是那么好當的，您的掙扎我能理解。”
這位學城博士頓了頓，又用一種充滿鼓動的語氣道：
“而正如我之前所猜測的，諸神再強大，也是囚徒。祂們能夠干涉世間的手段有限。您未必不能與之博弈。”
山姆威爾笑了笑，道：
“你好像對此很期待？”
“以凡人之軀對抗神靈，這是多么偉大的壯舉啊！”馬爾溫博士感慨道，“我怎么能不期待。不過，我建議您去一趟黑白之院，那些無面者們應該知道不少神靈的秘密。或許會對您有幫助。”
山姆威爾默默點頭，想著等有空帶著弟弟一起去一趟狹海對岸的布拉佛斯，拜訪一下那座著名的黑白之院。
“凱撒大人，您覺得我的這些知識對您有幫助嗎？”馬爾溫博士見山姆威爾點頭，連忙又道，“那報酬呢，能給我一些巨龍的血肉做研究嗎？”
山姆威爾卻堅定地搖頭：“我不會讓你傷害我的龍。換個要求吧。”
馬爾溫博士一臉遺憾，但見山姆威爾態度堅決，他也只好作罷。
想了片刻后，他又道：
“那等您的龍生下龍蛋，能不能送我一個？”
山姆威爾皺了皺眉：“你應該知道，有些龍一輩子也不會下蛋。”
“我明白，這是我愿意承擔的風險。”馬爾溫博士聳聳肩。
“而且，就算給你龍蛋，你有本事能孵化？”
“我只是想要拿來研究，未必需要孵化巨龍。”
“好吧。”山姆威爾終于點頭，“如果我的龍生下龍蛋，會給你一枚。”
“感謝您的慷慨！”馬爾溫博士這才心滿意足。
“別急。”山姆威爾又道，“你剛才告訴我的秘密可不值一個龍蛋，所以我還有一個附帶條件。”
“您請說。”
“你既然是學城的博士，想必對馴養渡鴉頗有研究吧？”
“當然。”馬爾溫博士傲然道，“不過說實話，渡鴉學是最粗淺的一門學科，沒什么值得夸耀的。”、
“那你一定也知道怎么讓一群渡鴉悄無聲息地死亡？”
“死亡？”馬爾溫博士皺了皺眉。
“是的。”
“是有一些辦法……”
“很好。”山姆威爾道，“我的條件就是，兩周之后，我要高庭所有的渡鴉全部死亡！一只不剩！”
馬爾溫博士瞇起了眼睛，謹慎地問道：“您這是要干什么？”
“你不需要問太多，這就是我的條件，你能否辦到？”
“學城的宗旨是不參與領主間的政治斗爭……”
“我沒讓你參加政斗。只是讓你殺一些蠢鳥而已。”
馬爾溫博士再次掏出一把酸葉草塞入口中，咀嚼半晌，他才張開沾染紅色汁液的大嘴，道：
“可以。”
(本章完)
