“總管大人，總管大人！”
高庭侍衛隊長艾耿·萊維爾叫住了加爾斯·提利爾，“公爵大人呢？你看到了嗎？”
“應該在臥室休息吧。”加爾斯一臉淡然地說道，“怎么了？”
“不在！我已經去看過了。”艾耿爵士面色惶急，“我找遍了城堡都沒看到公爵大人，而馬黨大軍的先鋒已經快要到高庭了！梅斯大人必須盡快召集軍隊組織防御！”
加爾斯嘆息一聲，苦笑道：
“防御？高庭還能防得住馬黨大軍的進攻嗎？”
艾耿爵士想到被馬黨一日而下的古橡城和果酒廳，心中冰涼，但還是堅持道：
“那也不能束手就擒吧。這可是高庭！我不信馬黨真的敢肆意攻城！”
“那你真是小看了凱撒，也小看了馬黨。”加爾斯搖搖頭，就準備離開。
艾耿爵士卻突然一把拉住了他，質問道：
“梅斯是不是已經跑了？”
加爾斯頓了頓，終于還是緩緩點頭：“高庭已經守不住了。”
“他可是高庭公爵，河灣之主！”艾耿爵士突然無比憤怒，“哪怕是死，也該死在高庭！”
加爾斯卻冷冷一笑，譏諷道：
“艾耿，你是擔心馬黨進城后找你算賬吧？當初那場鹿黨叛亂，你可沒有堅守住自己的誓言和榮耀。”
“我也是為了提利爾家族……”艾耿爵士突然泄了氣。
加爾斯輕哼一聲，卻不再搭理對方，轉身就走。
艾耿爵士在原地愣了半晌，臉色不斷掙扎。
就在這時，他忽然見到一群侍女大呼小叫地跑下螺旋樓梯，口中嚷道：
“老夫人離世了！老夫人離世了！”
艾耿爵士心中咯噔一下，連忙上前抓住一個侍女，質問道：
“你說什么？奧蓮娜夫人死了？”
“是，是的……”侍女被艾耿的猙獰面孔嚇壞了。
“怎么死的？”
“我，我不知道。”侍女哭哭啼啼道，“老夫人倒在陽臺上，我們還以為她睡著了，但上去查看才發現，發現……”
艾耿爵士一把丟開侍女，沖上了樓梯。
直到親眼看到奧蓮娜夫人生息全無地躺在陽臺上，艾耿爵士心中的最后一絲僥幸才全部破滅。
高庭完了！
艾耿爵士失魂落魄地往自己的房間走，一路上聽到驚慌失措的喊叫聲，侍女仆人們像是無頭的蒼蠅到處亂跑，一隊隊全副武裝的侍衛匆匆經過，但他們看到這位侍衛隊長的時候，居然沒有絲毫停留。
如果在平時，艾耿爵士肯定要攔下他們，但現在，他根本沒有這個心思。
一路回到住處，艾耿爵士終于回過神來，連忙開始收拾行李。
高庭肯定是不能待了，幽谷城也不能回，如今馬黨控制河灣已經即將成為定局，萊維爾家族為了自保很有可能會將自己交出去。
艾耿爵士知道，自己唯有前往君臨，投奔蘭尼斯特家族一條路可走。
這樣的話，就必須帶走凱馮·蘭尼斯特。
收拾完畢后，艾耿爵士立刻向關押凱馮的地牢走去。
但當他趕到時，卻只見到一個空空蕩蕩的監牢。
“凱馮人呢？”艾耿爵士問道。
“被賈爾斯爵士帶走了。”地牢看守答道。
“賈爾斯·佛花？”艾耿聽到這位高庭總管私生子的名字后，頓時愣住了。
再聯想到剛才的偶遇，艾耿爵士終于意識到不妙。
憤怒和恐慌瞬間充斥內心，他再也顧不上許多，立刻大步向外走去。
出了地牢，等艾耿爵士適應光線的變化，就看到一隊弓弩手在外面等著自己！
艾耿爵士頓時嚇得魂飛魄散，當即叫道：
“我要見加爾斯大人……”
可惜對面的弓弩手們根本不理會他，一支支箭矢離弦而出。
艾耿爵士身中數箭，慘叫著倒地。
血色的視野中，他看到了身旁倒著的另一位提利爾家族騎士的尸體——
和自己一樣，此人也曾是鹿黨的鐵桿支持者。
彌留之際，艾耿爵士忽然明白了過來——
加爾斯·提利爾勾結了馬黨！
可惜，現在醒悟已經太遲了。
果酒廳。
山姆威爾的房間中門窗緊閉，而且沒有點亮任何蠟燭。
但卻沒有陷入黑暗。
一團猩紅色的火焰在他左手掌心跳躍，明亮而耀眼。
若隱若現的屢屢灰霧在火焰上盤旋流轉，聚合又分散，像是某種生物的呼吸。
眨眼間，火焰忽然轉為金黃，下一刻又轉為橙紅，再后來又變為慘綠色。
火焰仿佛甜蜜的情人，在山姆威爾的皮膚上來回游動。
由于不焚者天賦，他當然不會被火焰所傷，反而很享受這種感覺，像是泡在了溫泉中。
山姆威爾拔出了巨劍黎明。
自從血礁島歸來后，這把劍便再也無法燃起火光。
紅金色的紋路徹底消失不見，只剩下原本乳白色的劍身，光滑如琉璃。
山姆威爾用左手在劍身上緩緩抹過，手心的火焰雀躍地攀爬上巨劍，像是找到了回家的路。
沒一會兒，黎明便重新燃燒起來。
雖然不再有紅金色紋路，但也再次成了一把火焰劍。
山姆威爾輕輕揮動巨劍，看著它在面前劃出一道火光。
由于光之王拉赫洛的神力消失，每一次揮擊也不會像之前那樣砍鎧甲如切菜，一劍下去死一片了。
如今他自己給劍“附魔”，卻也只能制造出一把燃燒著火焰的巨劍。
沒有之前的那種可怕威力，不過，也不會對山姆威爾造成太大的負擔。
現在的黎明，他能揮動上百次。
山姆威爾將巨劍豎立在面前，靜靜地看著燃燒的乳白色劍身。
透過火焰，他能清晰地看見自己的倒影。
但漸漸地，劍身上的倒影被火光扭曲，似乎有斑駁的灰燼從中飄出，扶搖而上，灰和白，紅與金在空中交織。
火焰發出微弱的噼啪聲，但聽在山姆威爾耳朵里卻成了另一種聲音——
又是這個聲音。
當初第一次將稱王帶來的自由屬性點全部加到精神上時，山姆威爾就在恍惚中聽到過這樣的囈語。
與此同時，巨劍劍身上浮現出一個個燃燒的懸崖，洶涌的火焰包裹著懸崖，但下一刻，白霧涌進山間，帶來異乎尋常的寒冷，于是火焰接連熄滅。
這時山姆威爾才看清，那根本不是山！
而是無數堆積在一起的頭顱！
“閉嘴！”山姆威爾低吼一聲，熄滅火焰。
巨劍劍身再次恢復了乳白色，幻象也消失不見。
但那一聲聲囈語依然如屢屢煙霧一般彌漫在空氣中，不斷往山姆威爾耳朵里鉆。
他低頭看了看梅麗珊卓在自己掌心留下的印記——
那朵銀白色的花瓣。
它原本有七瓣，但如今，卻有一瓣已經模糊不清。
封印在失效？
山姆威爾皺起了眉頭。
咚咚——
敲門聲響起。
山姆威爾暫時收起思緒和巨劍，前去開門。
侍從諾亞·羅宛在外面，將一枚信件遞了過來，道：
“陛下，剛剛從高庭來的信。”
山姆威爾接過，拆開封蠟，掃了一遍，臉上露出了微笑：
“高庭發生暴亂了。”
“高庭亂了？”諾亞微微一驚，隨即提議道，“陛下，那我們是不是要盡快出發，別讓梅斯公爵和奧蓮娜夫人跑了！”
“不急。”山姆威爾悠然道，“培克伯爵不是已經率領先鋒軍出發了嘛，這樣吧，你快馬加鞭追上去，將這個消息告訴他。讓他盡快進入高庭，穩住局勢，大軍隨后就到。”
“是！”
