白龍在白雪皚皚的明月山脈上空飛掠而過。
七座緊緊相連的細長白塔在云霧之間若隱若現，恍若七把純白的匕首刺入蒼穹的腹心。
“陛下，前方就是鷹巢城了。”布蘭·史塔克道。
山姆威爾沉默點頭，拍了拍克利奧帕特拉的脖頸，示意它降落下去。
作為谷地的政治中心，鷹巢城坐落在明月山脈之巔，是維斯特洛大陸最高的城堡，也是號稱最無法攻破的城堡。
要想到達鷹巢城，入侵者必須先攻下狹窄山道上的血門，再攻陷山腳下的月門堡，然后通過一條非常狹窄的羊腸小道攀爬上山。整個過程都會暴露在鷹巢城和山上三座副堡的攻擊之下。
這座山巔之城是由華麗的白石建成，與積雪融為一體，在陽光下反射著炫目的光彩。
白龍的降臨在城堡中引起了一番騷動，但很快，鷹巢城公爵勞勃·艾林的母親，萊莎·徒利夫人便在幾名全副武裝的騎士簇擁下前來覲見。
“凱撒陛下，實在沒想到您居然來到鷹巢城，我們也沒有得到通知……”
“我們也是剛好路過，并非正式拜訪。”山姆威爾道，“也不會過多停留，休整一晚就走。”
“好，好。”
相比于上次在星墜城見面時的模樣，萊莎夫人仿佛徹底變了個人。
她看起來像是老了二三十歲，紅棕色的頭發稀疏且夾雜著灰白，昂貴的天鵝絨長裙和寶石胸衣下，藏著臃腫松弛的身體。
她蒼白的臉頰撲了粉，可依然遮不住那一道道溝壑似的皺紋，明明才三十多歲的年紀，看起來卻跟個五六十歲的老嫗沒什么區別。
“姨媽，”布蘭·史塔克被阿多背著跳下龍背，道，“你最近還好嗎？”
“挺好，挺好。”萊莎夫人擠出一個笑容，“布蘭，我聽說你從高塔上摔下來，真是太可怕了！幸好七神保佑，讓你活了過來。”
“可惜，七神沒有保佑姨父。”布蘭突然冷不丁地說道。
萊莎夫人面色一僵，眼中閃過一抹驚恐，但又立刻隱去。她殷勤地走到國王身邊，道：
“陛下，請趕緊進屋吧，外面冷。”
“這里再冷還能冷得過長城？”山姆威爾不咸不淡地說道。但還是邁步向城堡走去。
花園中已經被大雪覆蓋，白茫茫的一片。
山姆威爾在經過一座流著淚的白色女性大理石雕像前停住腳步，回頭對萊莎夫人問道：
“這應該就是艾林家族的阿萊莎之像吧？”
“是的，陛下。”萊莎夫人雖然不知道國王為什么突然對這座雕像感興趣，但還是恭恭敬敬地回答道。
“我聽說六千年前，阿萊莎·艾林眼睜睜地看著自己的丈夫慘遭殺害，卻沒有掉落一滴眼淚。”山姆威爾若有所指地說道，“所以諸神懲罰她死后淚流不止。”
“是的。那座巨大的瀑布阿萊莎之淚便是以她命名，諸神懲罰她的眼淚日夜不停地從明月山脈中流出，澆灌了谷地平原的黑色沃野。”萊莎夫人有些心虛地說道。
“諸神是公正的。”布蘭做出評價。
山姆威爾沒有多言，繼續往前，穿過一扇狹窄的魚梁木門，進入大廳。
昏黃的夕陽透過拱形窗戶照進來，十數根火炬插在窗戶之間的鐵燭臺上，散發的熱氣溫暖了整個大廳。
藍紋白色的大理石地板盡頭，是一個魚梁木雕刻的王座，椅背上畫著艾林家族的新月獵鷹紋章。
山姆威爾在王座上坐下，問道：
“勞勃·艾林公爵呢？”
“他睡下了。”萊莎夫人道。
“這么早？”
“是的，陛下。勞勃他還小，比較嗜睡。”
“現在國王駕臨艾林谷，公爵都不親自出來迎接？”布蘭發出質疑。
“實在抱歉，陛下。勞勃他身體一直不好，剛剛喝下了罌粟花奶，恐怕很難叫醒……”
“那就算了。”山姆威爾擺擺手，轉而問道，“安達·羅伊斯伯爵呢？”
“安達伯爵回了符石城。”萊莎夫人道。
山姆威爾瞇起了眼睛，語氣變得嚴肅起來：
“他是我任命的谷地守護，在勞勃公爵成年之前，該由他來代為主持谷地政局，怎么能回符石城？”
“安達伯爵不適應鷹巢城的寒冷。”萊莎夫人小心翼翼地看了國王一眼，又道，“而且陛下，谷地守護一職向來都是艾林家族世襲……”
“你在質疑我的任命？”山姆威爾道。
語氣中的冰冷瞬間席卷整個大廳，甚至連墻壁上的火炬都黯淡了下來。
“沒，沒有……”萊莎夫人感受到一股恐怖的威壓，猶如海潮般倒卷而來，令她幾乎無法呼吸。
她不明白這位國王為何如此針對自己，但想到自己弟弟即將迎娶對方的妹妹，便準備拉拉關系，緩和氣氛：
“陛下，不知道艾德慕和塔拉的婚禮是什么時候，我想早做準備，帶勞勃一起去觀禮。”
山姆威爾卻沒有回答這個問題，而是用淡漠的目光靜靜地看著萊莎夫人，直到看到對方額頭滲出細密的冷汗，才再次開口道：
“召集城堡中的所有騎士，我有事要宣布。”
萊莎夫人心中有種不祥的預感，但也不敢違背國王的命令。
很快，鷹巢城中上百名效忠艾林家族的騎士便聚集到了大廳中。
“陛下，艾林家族的騎士都到齊了。”萊莎夫人道。
她偷偷打量著高臺上的國王，他坐在魚梁木王座上，身后的大理石墻壁反射蒼白的光，冰冷的光……但這也不及國王的一半冰冷。
他從絕境長城而來，仿佛也將極北之地的玄冰都帶到了鷹巢城。
萊莎夫人心中惴惴不安，但同時又在不停安慰自己——
不可能，他不可能知道那件事！
可如果不是，國王為何對自己這般態度？
還有阿萊莎之淚的暗示……
“諸位，”國王開口了，宏亮的聲音在大廳中回蕩，“今天我要你們做一個見證。”
見證？
艾林家族的騎士們聞言都有些疑惑，但還是靜靜地聆聽著國王的發言。
“四年前，上一任鷹巢城公爵瓊恩·艾林被人下毒，死在星墜城。當時我也在場，目睹了慘劇的發生。”山姆威爾繼續道，“當時我便下定決心，要還瓊恩·艾林公爵一個公道，找出殺害他的真兇！”
“真兇不是已經伏誅了嘛，陛下。”萊莎夫人連忙道，“就是‘紅毒蛇’奧柏倫·馬泰爾呀，您親手在天及城殺死了他！您已經為瓊恩·艾林公爵報了仇！七神見證，艾林家族將永遠銘記您的恩德！”
“是嗎？”山姆威爾淡淡一笑，轉頭看向一旁的布蘭·史塔克，問道，“聽說‘三眼烏鴉’在時光長河中飛翔，看到過往的景象。布蘭，你看到殺害瓊恩·艾林的真兇了嗎？”
布蘭點點頭，用冷漠的目光注視著萊莎夫人，道：
“姨媽，殺害瓊恩·艾林的真兇，就是你。”
此言一出，大廳中頓時一片嘩然。
騎士們紛紛用不敢置信的目光看向萊莎夫人。
“你在開玩笑，對不對？布蘭？”萊莎夫人的雙手在顫抖，臉色變得比鷹巢城的白石墻壁還要蒼白。
“我可以用史塔克家族的名譽起誓。”布蘭鄭重其事地說道，“我所說的絕無謊言。”
“不！絕不！”萊莎夫人尖著嗓子叫道，“你在撒謊！我怎么可能謀害自己的丈夫！”
“因為你根本不愛自己的丈夫。”布蘭繼續用淡漠的語氣道，“你愛的是‘小指頭’培提爾·貝里席，也正是他指使你下毒害死了瓊恩·艾林。”
大廳中的議論聲頓時更大了。
“謊言！都是謊言！”萊莎夫人用顫抖的手指著布蘭，嘴臉漸漸猙獰，“你為什么要害我！我可是你母親的姐姐！”
“弒親之人，諸神不容。”布蘭道。
萊莎夫人氣得發抖，但隨即她便看到了高臺上的國王，連忙道：
“陛下，您可千萬別相信布蘭的謊言！我怎么可能做出這種事，我……”
“如果我相信呢。”山姆威爾淡淡地打斷道。
萊莎夫人頓時僵在了原地，仿佛成了一座冰雕。
山姆威爾再次開口，質問道：
“萊莎·徒利，當初勞勃·拜拉席恩在君臨舉行對紅毒蛇的審判，邀請你前去作證，你為何不去？”
“我……”萊莎夫人立刻叫道，“我擔心被紅毒蛇報復，對，我怕他也毒死我！”
“哦？是嘛。”山姆威爾道，“那么跟小指頭的戀情呢？”
“都是謊言！”萊莎夫人嚷道，“我怎么可能愛上一個出身低微的家伙！您去過貝里席家族的領地嗎？那里只有荒涼的海岸，嶙峋的巨巖，還有羊屎和馬糞！”
“如果真是這樣，那您為何要懷上這么一個小貴族的孩子？”布蘭質問道。
聽到這話，萊莎夫人如同被一道閃電擊中，呆立在原地，半晌沒動。
“是的，姨媽，我都知道。”布蘭說道，目光中閃爍著憐憫，以及不屬于他這個年紀的睿智，“您不必費力否認了。”
山姆威爾也開口道：
“其實小指頭臨死前，將這一切都告訴我了。只是這么年來，我一直沒功夫處理這件事，而你又一直躲在鷹巢城。但是萊莎·徒利，你不可能永遠躲下去。諸神也不會容許你繼續躲下去。
正義的審判遲早會降臨。”
萊莎夫人在原地搖搖晃晃了幾下，癱倒下去，不再費力辯解。
她凄然一笑，將雙手放到自己肚子上揉搓，道：
“是啊，我愛培提爾。我們之間經歷了多少坎坷，多少折磨。你們不會知道。我確實曾為他懷過一個無比甜美的小寶貝。”
她的面容變得猙獰：“可他們奪走了他！用一杯月茶……當父親端給我的時候，我根本不知道自己喝的是什么！他們謀殺了我的孩子！
然后將我丟給一個渾身發臭的老東西！
我恨他們！
我恨所有人！
培提爾告訴我說會替我們的孩子報仇！
我果然報仇了！
哈哈哈哈！
瓊恩·艾林，那個老東西至死都不知道是誰殺了他！
哈哈哈……”
聽著萊莎夫人的瘋狂言語，艾林家族的騎士們紛紛色變，終于有人忍不住憤怒地嚷道：
“殺了她！為瓊恩大人復仇！”
“殺了她！”
“殺了她！”
越來越多的聲音開始附和，在大廳中響成一片。
山姆威爾從魚梁木王座上起身，走下高臺，來到萊莎夫人身邊，伸手拽住她的胳膊。
她也沒有掙扎，任由國王拖著自己走。
山姆威爾來到大廳中央，那里矗立了兩根纖細的石梁柱，大理石的墻壁上開了一扇狹窄的魚梁木門。
它緊緊關閉著，上了三道沉重的青銅門栓。
但透過縫隙，還是能夠聽到狂風呼嘯而過的聲音。
“這是月門……”萊莎夫人看到門上雕刻的新月圖案，臉色變得無比蒼白。
應該是意識到了國王準備做什么，她突然開始掙扎。
但在山姆威爾面前，這點掙扎根本就是徒勞。
他一邊按住萊莎夫人，一邊提起一根青銅門栓，抽出來，丟到大理石地板上。
接著是第二根，第三根……
砰——
剛剛抽開第三根門栓，沉重的木門便被狂風吹開，狠狠砸在墻壁上。
木框上全是雪，寒風更是將冰霜源源不斷地灌進大廳。
萊莎夫人瑟瑟發抖：
“求求您，陛下！慈悲！慈悲！我還有個孩子！我的弟弟將要迎娶您的妹妹！慈悲！”
“你這樣的女人，不配得到慈悲。”
山姆威爾說著，反手扣住她的雙腕，鎖在背后，強行將她推到月門之前。
門外，唯有青天、白雪、狂風和虛空。
萊莎夫人發出尖叫，右腳踩到一塊積雪上，雪塊悄然滑落月門，消失在無邊無際的虛空中。
顯然，下面除了空氣還是空氣，依山而建的鷹巢堡，下面是萬丈深淵。
“不！不要！”萊莎夫人哭嚎道。
“這是遲來的審判。”山姆威爾道。
然后輕輕一推。
萊莎夫人踉蹌往前，一頭扎進了月門中。
她發出尖叫，但很快便消散在虛空中。
很長的時間里，唯有寒風在無盡地呼嘯。
(本章完)
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