第二日，申屠柔影告知陸英，趙國段氏派了使臣前來洛陽，共商破翟魏大計。據她猜度可能還有刺探此間虛實的意思。
在趙國接收慕容永的版圖后，是劃河而治還是順勢直下，就取決于洛陽有沒有堅實的城防和必守的決心。
陸英詢問使臣何時到達，申屠柔影說剛才接到飛報，使臣已到城東三十里。陸英暗暗頭疼，這趙使真沉得住氣，到了城下才告知消息。
于是只得匆忙安排朱孚帶兵去迎接，又召集諸人在府衙共同議事。
一個時辰后，親兵飛馬來報，趙使已入城，正向府中行來。陸英本不欲親迎，倒非是瞧不起段垂。
而是覺得兩國之間素有戰事，現在趙國剛滅了慕容永，而吳國內亂紛紜，此時如果降階相迎，難免會讓趙使更加狂妄難馴。
申屠柔影卻起身道：“陸祭酒，我想您還是出去迎一下的好。”
陸英詫異地望了她一眼，不知此言何意。但又不忍駁了她面子，于是對薛勇與沮渠蒙遜道：“不辟，蒙遜二位賢弟，你們代我去迎一下趙使！”
兩人轟然應諾，大步出堂自去迎接。申屠柔影輕笑著坐下，也并未多言。
不一時，朱孚在前開路，身后一人亮銀輕甲，腰懸寶劍，腳踩戰靴，面白似初雪，金發如錦緞，昂首挺胸步上堂來。
陸英大驚離座，失聲叫道：“順平公主？你怎么親自來此？”
來人正是趙國順平公主白靈兒，他請了皇命出使洛陽，除了公事以外，卻也有幾分私心。
但見她像模像樣擺足架勢，面上不茍言笑，抱拳沉聲道：“趙國皇帝特使段白靈，奉旨來洛陽商榷國事。請問哪位是吳國國子祭酒，洛陽都督陸大人？”
堂上眾人沒見過她的暗暗贊許，皆感覺這趙國公主頗有一股英氣。熟識的人無不瞠目結舌，以往天真活潑的白靈兒，怎得連陸大人都裝作不認得了？
陸英忍俊不禁，但仍強忍著笑意施禮道：“在下陸英，見過趙使，見過公主殿下。請坐！”
言罷伸手將公主延入座席，命人奉上茗飲，不時瞥一眼正襟危坐的白靈兒，反復思量卻不知如何開口。
還是申屠柔影來化解尷尬，出言道：“陸大人，趙使此來是有大事商榷，何不請趙使先宣讀圣旨，再行答復。”
陸英道：“對！嗯，說得對！請趙使宣旨吧。”
白靈兒起身清清嗓子，提高調門宣敕道：“陸華亭，朕是知道的。當年還在北漢國時，就跟你小子有過接觸。你在洛陽干得很好，朕沒有看錯人！
“如今朕撫有四州，帶甲百萬。而諸國相爭，烽煙不息。前者江東主昏臣亂，淮水以北恐怕就剩你一人尚能支應爾。
而姚氏弒君無道，自有天降懲罰，朕不與其較短長。故國已復，朕于愿已足。陸華亭文武英才，當可留與子孫為鄰。
“特著欽使加封為梁王，世鎮河洛。與我趙國守望相助。如果有人來欺你，自可借兵助戰。代國的拓跋小子朕都扶攜有加，何況是你陸華亭？”
眾人聽到封陸英為“梁王”，無不大為震驚。但想到段垂曾經派兵相助拓跋涉珪立國，將十五歲的他封為“上谷王”，又覺得情有可原。
段垂無非是送出一頂不花錢的帽子，套在別人頭上，等于給一匹野馬加上條繩索，什么時候想用就勒一勒，不想用了就把帽子摘回來。
但拓跋涉珪都不愿做趙國的“上谷王”，陸英又豈會為了一個虛號惹來潑天大禍。當即笑著搖搖頭，問白靈兒道：“趙使宣完了？”
白靈兒咳嗽一聲，又道：“告訴陸華亭，有空來中山做客，朕有寶物賞他！”
陸英瞪著眼睛看她半晌，問道：“宣完了？”
白靈兒才道：“宣完了！”
陸英起身施禮道：“多謝趙國皇帝陛下厚愛，陸英銘記于心。”
頓了一下又道：“陸英為國守城，自是十分愿意與趙國守望相助，共抗姚秦、翟魏。但‘梁王’之尊，萬不敢受！還請皇帝陛下收回此命。”
白靈兒點頭道：“知道了。陸大人忠于職守，令人欽佩。”
她才不在乎什么王不王的，不受就不受。就算封個王又能如何？還不是像有些人一樣斗來斗去。
陸英道：“在下聽聞翟魏之主已然病逝，其子翟釗繼位，曾經妄圖勾結慕容永，陰謀反叛趙國，可有其事？”
白靈兒道：“陸大人所言不錯。”
陸英又道：“翟魏故主翟遼多次攻打洛陽，本城軍民與之勢不兩立。既然貴國有意誅滅翟氏，在下愿助一臂之力！”
白靈兒道：“如此甚好。”
陸英笑道：“既然相談甚歡，今日且先不議事。來人，上酒膳，我與趙使歡飲一醉！”
于是府衙大堂中擺下筵宴，賓主觥籌交錯，酒興到濃處，終于有了其樂融融的氛圍。
午后，申屠柔影安排白靈兒在府衙后園小樓中歇下，略醒醒酒后，再與陸英單獨議一議結盟具體事宜。
洛陽本有皇宮殿閣，鴻臚寺、官舍客邸一應俱全，但數十年間經歷無數戰火，這些所在早已淪為廢墟，一時無力修復。
只有這河南太守府因為常駐官員，還算拿得出手。
陸英與朱孚、趙蕃、薛勇等人商議了半天，就各國形勢逐一分析，絞盡腦汁思索鞏固防衛、增加兵力的事情。
到了晚間，申屠柔影派人來尋，說是公主有事要與他單獨密談。
陸英換了身衣衫，漫步來到園中，見小樓上燈燭明亮，樓下禁衛森嚴，竟有恍如隔世之感。
曾幾何時，想要面見段垂，還得喬裝打扮，翻墻越戶冒險前往。如今段垂登基為帝，卻派了愛女來此籠絡于他，還是在自己的地盤上。
陸英笑著搖搖頭，來到樓下朗聲道：“陸英請見趙使閣下。”
申屠柔影傳令請入，陸英直登二層，就見公主換了女裝，正坐在窗前皺眉沉思。
陸英道：“公主，不知夜晚召喚在下，有何要事吩咐？”
白靈兒聞言展顏一笑，起身笑道：“陸大哥，你來了！白日人多不便，我有些事情需要與你商量，所以請你過來一趟。快請坐。”
陸英笑著坐下，申屠柔影抱臂立在木梯口，好似侍衛一般恪盡職守。
白靈兒又道：“陸大哥，朱姐姐的事情我聽說了。本來你們新婚大喜，我應該送上一份賀禮的。可如今朱姐姐還未回來，我怕你心中難受，就先不道喜了……”
陸英從容一笑，只言道“無妨，無妨。”
白靈兒沉默一陣，接著道：“陸大哥，我在河北做了一些事情，薛勇去年來時，知道一些。但還有許多事，你們不知道詳情，今天我想跟你商議商議。”
陸英道：“先不談這些，我有一事想請問二位，不知方不方便？”
申屠柔影回頭詫異道：“問我？”
白靈兒笑道：“陸大哥有話盡管問，我與柔影姐姐知無不言！”
陸英笑望著申屠柔影，徐徐言道：“今日沒有外人，話出得我口，入得二位耳中，絕不會泄露分毫。柔影小姐，不知你究竟是姓申屠呢，還是姓賀？”
申屠柔影冷笑道：“陸大人明知故問。何出此言吶？”
白靈兒見情勢不妙，聰明地閉上嘴，只看著他們對答。
陸英又道：“在下一直不解，為何柔影小姐與賀丑娘總是相繼出現，卻從不曾碰過面。也不知賀丑娘若是戴上竹笠，會不會與柔影小姐有幾分相似？”
申屠柔影沉默半晌，將竹笠一把揭下，頓時滿室生彩，那光華照得白靈兒都再難獨秀。
陸英淡淡掃了兩眼，垂下眼簾又道：“我知道柔影小姐姿容秀美，并不是說竹笠用來遮丑。只是好奇為何這么艷麗無雙的俊顏，卻能變成賀姑娘那般……普通！”
申屠柔影道：“你已經認定賀丑娘是我喬裝改扮嘍？”
陸英沉吟道：“也不能說認定，這不是請二位幫我剖白嘛！”
白靈兒掩口偷笑，申屠柔影怒道：“你既然早就知道，還問個什么！”
陸英道：“其實這也算不得什么大事。誰都有自己的苦衷，所行之事并非件件都可昭之天下。我只是好奇罷了。
“柔影小姐說是申屠先生的妹妹，相處之時卻并不似兄妹。反倒是像……下屬。看來柔影小姐在蘇先生那里極受倚重，連申屠先生這樣的大才，都要看你眼色行事。
“對了，我以后叫你賀小姐，還是柔影姑娘？”
申屠柔影冷冷道：“無聊！”
言罷戴上竹笠轉身下樓而去，留下白靈兒與陸英面面相覷。白靈兒笑了一陣，才接著對陸英講明前因后果。
原來，趙國諸皇子明爭暗斗，燕王賀麟、遼西王厚農、高陽王和隆各個統領大軍，也皆立下過汗馬功勞。
但一碗水畢竟不能完全端平，遼西王初起兵時，轉戰各地攻無不克，可以說有開國之功。
燕王征戰燕代，近幾年也是風聲無兩。可惜年少時曾經背離過段垂與諸兄弟，與兄弟們素有嫌隙。
高陽王足智多謀，在父親身邊極受重用，隱隱也令其他人感到威脅。
太子段寶佑雖然一直坐鎮中山，但位兼大單于，與朝廷所治漢人百姓互不統屬，也有好大勢力。
行一先生蘇頌磯看破其中關節，派人試圖接觸各王，挑起他們紛爭，好從中漁利。當時綁架白靈兒，就是行一先生派申屠柔影與其兄長合謀。
但又因為某些原因，令申屠柔影化名賀丑娘，到了公主身邊，試圖再扶起一支力量，將這潭水攪得更渾。
白靈兒因為心氣頗高，又惱恨兄長爭斗，父皇年老智昏只知道和稀泥。于是也起了自保的心思，就是以防有朝一日，失去靠山時有所憑仗。
賀丑娘到了公主身邊后，漸漸受到重用，也講明了前事舊怨，便將主要精力放在輔助白靈兒身上。
如今行一學院在河北的朝野能量，大部分來自白靈兒一系。當初那個天真小丫頭，已經成長為手握兵馬，心腹眾多，謀略深遠，不可小視的趙國一柱。
陸英不知她做這一切為了什么，但見她無私地將掌握的力量和盤托出，不免極為感動。
白靈兒許諾，如果將來北方有事，她與陸英聯手，足以抗衡勁敵，保證為百姓留一片凈土。
陸英高興地肯定了她的作為，又聊了一些各地見聞，就辭別公主自回住處歇息。
第二日，有朝廷驛卒快馬送來一封公函，直接遞到了府衙之中。陸英讓朱孚打開查看，還道是平常俗務。
朱孚看了一眼，卻道：“陸祭酒，這是給您的。”
陸英好奇地接過，凝神看罷不由會心一笑。原來是朝廷尚書臺特意發來的任命，拜華亭侯陸英為河南太守兼領洛陽令，假節，都督上洛、南陽、河南、潁川四郡諸軍事。國子祭酒如故。
聽聞鎮守襄陽的郗暉，這次并未發兵應和殷仲康與桓敬道，引得殷荊州很是不滿。會稽王與其子任命陸英鎮守洛陽，恐怕是想再給殷仲康與桓敬道添個心事，從北方牽制二人，減少朝廷大軍面臨的壓力。
但陸英也不得不感嘆心想事成，瞌睡就有人送枕頭。
如此一來，他就可明正言順經營洛陽，將此城掌控在自己手中。南邊爭斗紛紛，暫時顧不得此地。若是派個別人來主軍政，那陸英的存在就很尷尬了。
