隔日又收到探報，秦國國主姚萇在長安宮中駕崩，太子姚興繼位，因感到皇帝稱號容易引來紛擾，自去帝號，只稱大將軍。
以輔政大臣尹緯為大將軍長史，狄伯支為司馬。如今正守孝服喪，舉國哀悼。只待喪事辦完，就整兵攻打蒲登，解決腹心之患。
白靈兒聽聞陸英受封河南太守，特意派人來下請帖，說是晚上要操辦酒席慶賀。
趙國公主此次出使，倒是儀仗盛大，隨員甚眾。但大部分親衛都在城外扎營，因而宴會地點也就選在城門外趙軍營中。
陸英白日忙完公務，黃昏時與薛勇雙騎緩緩來到城外。
白靈兒帶的人馬足有兩三千人之數，除了千名錦羽女騎衛，剩下均是禁軍騎兵。營中還有庖廚、御醫、優伶伎樂之屬，好似把整個公主府都搬了一大半來。
陸英二人進入帥帳，侍女稱公主正在更衣，隨后就到。過不一刻，就見白靈兒在一眾女騎衛簇擁下，裊裊婷婷走入帳來。
今日她未著戎服，反倒一身宮廷華衣，滿身珠光寶翠在燈燭下熠熠生輝。
陸英起身施禮道：“公主殿下，外臣不勝惶恐，勞公主費心了！”
白靈兒輕輕一笑，站在主位之前言道：“陸都督免禮。你我兩國締結盟約，義同一家，往后切勿如此客套。”
言罷又對隨她入帳的十幾位趙國文武官員道：“各位卿家落座吧。今日只敘賓朋之誼，不論朝堂之禮，都請自便。”
眾人依言坐下，立刻有侍女魚貫捧入酒膳。炙肉、鮮魚品類雖不多，勝在手法繁復，盡顯皇家體面。
酒過三巡，趙臣中有一位年輕將軍起身道：“陸大人，席前無甚趣味，頗感招待不周。末將代陛下與公主為陸大人獻上一段拙技如何？”
陸英笑道：“不敢不敢。請問將軍高姓？”
那將軍道：“末將宇文龍山，自幼隨陛下征戰，練得一手精熟騎射。如果陸大人不棄，末將愿夜秉鐵弓，為公主與陸大人博一笑。”
陸英尚未答話，白靈兒道：“宇文將軍，外間夜色昏沉，如何射得準！若是要顯能耐，等到明日即可。”
宇文龍山道：“公主，正是夜間才能見真章。如果放在光天化日之下，恐怕就稀松平常了！”
陸英聽他話中意思，似乎是諷刺自己繡花枕頭，內中沒有真本事。當下卻并不以為意，只是淡淡一笑。
公主看看陸英，對宇文龍山道：“也好！那就請宇文將軍讓我們開開眼，這幾年隨燕王征戰代北，到底練成了多高的本領！”
宇文龍山躬身應諾，命人在帳外豎起幾根四丈余高長竿，竿頭各掛一盞小燈，在底下看來就如星辰相似。
帳中諸人忍不住出得外間，都想一睹宇文龍山射藝，不知他要如何表演。只見宇文龍山命人牽來戰馬，背上寶弓箭囊，縱馬往旁直馳出百步之遙。
白靈兒也耐不住好奇，請陸英一同出來觀瞧。
宇文龍山勒馬奔回，將弓箭取在手中，離高竿五十步時，大叫一聲“著”，羽箭應聲飛出。眾人還未來得及仰頭，一盞小燈“啪”地墜地，亮光隨煙消散。
眾人齊聲叫好，卻見宇文龍山箭發連珠，一氣射落三盞小燈。卻無一箭射在燈盞上，皆是射斷繩索，小燈落在地上才滅。
趙國將士震天歡呼，仿佛營中起了一陣海嘯。陸英含笑稱贊，連道了不起。
宇文龍山馳馬停在陸英對面，微微垂下眼簾問道：“陸大人，不知你軍中可有射藝高手？竿頭還有兩盞燈火，請賜教一二如何？”
陸英看了看那兩根高竿上還未熄滅的亮光，笑道：“在下與不辟皆不擅騎射，恐怕要令將軍失望了！”
薛勇聽他言語無禮，忍不住上前道：“宇文將軍，大丈夫陣前殺敵，還是快馬長槍來的痛快，暗箭傷人可算不得光彩。若是將軍賞臉，在下與你較量較量兵刃！”
陸英攔阻道：“不辟，今天是來赴宴的，不可傷了和氣。”
宇文龍山仰頭笑道：“這位漢子倒是有一副好身板，不知你用何兵刃？”
薛勇雖惱怒他挑釁，但聽陸英不愿多生事端，只得道：“刀槍無眼，若傷了你有失客道。還是罷了！”
宇文龍山也被激怒，大喝道：“你既說要比試，如今又怯懦畏縮，是何道理？”
薛勇素來彪悍，哪里受得了他連番羞辱，擼起袖子道：“縱然不用兵刃，我又豈會怕你！”
陸英故意嘆息一聲，卻也不想在眾人面前讓薛勇難堪，只靜靜等著宇文龍山吃個教訓。
白靈兒笑道：“宇文將軍，薛兄，你們既然是較量武藝，那便不可因憤傷人。依我看來，還是比比拳腳罷了。”
宇文龍山道：“公主殿下，是這漢子要與我較量馬上兵刃，我豈能不應戰，墮了趙國威風！”
白靈兒嘆道：“難得宇文將軍一心為國，那就隨你們吧。不過且先說好，點到為止。”
當下薛勇取了根長槍，跨上戰馬與宇文龍山各自跑開數十步。隨著戰鼓聲起，兩人相向殺來。
一使鐵槍，一使長矛，渾身皆帶著凜凜殺氣。馬交一合，二人空中較力，齊齊放下輕視之心。
這宇文龍山也屬實了得，長得膀大腰圓，又常年在沙場拼搏，并非徒有虛言。
薛勇自幼在山中狩獵，雖然馬上交戰并不得心應手，好在身高臂長，又靈敏矯捷，一槍之下就讓宇文龍山暗暗驚佩。
兩合接過，仍是不分勝敗。第三合鐵槍挑中宇文龍山盔纓，得虧他閃身得快。第四合薛勇刺中趙將肩頭，不過只是輕輕一碰即收回力氣。
第五合時，薛勇一槍將宇文龍山連人帶馬掃下地來，不待他起身，回馬一槍將他又逼坐在地。
除了白靈兒與身邊幾個親衛，其他人都訥訥無語，并不曾為薛勇喝彩。
陸英抱拳道：“宇文將軍承讓了。不辟，還不收了槍去！”
薛勇一笑收槍，將馬韁扔給軍士，又重新立在陸英身后。宇文龍山憤憤起身，言道：“若是戰陣之上，我一箭就可取你性命！”
薛勇不為已甚，笑了笑沒有答話。陸英道：“宇文將軍神射驚人，也不可說誰勝誰負。”
宇文龍山仍咽不下惡氣，又道：“那高竿之上燈盞，憑你蠻力卻是萬萬射不下來！”
陸英笑道：“哦？宇文將軍，你請看！”
說著一抬右手，兩指屈指彈出，高竿上燈燭倏地熄滅，卻并未聽到撞擊聲響。
宇文龍山目瞪口呆道：“你？你會妖術？”
陸英道：“這是何妖術？不過兩顆魚目罷了！”
宇文龍山不信他能用魚眼彈得那么準，又譏刺道：“陸大人魚目射燭，說出去恐怕是天下奇聞了！佩服佩服！”
陸英不再理他，對白靈兒道：“承蒙公主殿下厚待，我看今日宴席就到這里吧！”
白靈兒道：“不差這一刻。請再入帳中，我敬兩位勇士一杯酒！”
說著帶領眾人反身入帳，舉杯對宇文龍山與薛勇示意道：“宇文將軍射術無雙，薛兄槍法精絕，四海內果然英雄輩出！來，請滿飲此盞，我敬諸位！”
眾人一齊舉杯敬賀，陸英也只得端起酒來湊在唇邊飲下。他飲了半盞，忽然余光看到有一名侍女直勾勾地盯著他看。直覺告訴他，這酒有問題。
于是趕緊閉住喉嚨，趁人不注意時，將口中殘酒吐在袖中。
再看時，那名侍女仍然盯著他，臉上帶著一絲緊張，還有幾分如釋重負。
陸英急忙起身道：“公主殿下，今日酒醉，在下告辭了。還請公主勿怪！”
他想離開此地，再詳細體察是否中毒，是以不待宴席結束就匆匆告別。
公主不解道：“是本宮招待不周嗎？陸大人為何急著離去？”
陸英搖搖頭，也不再拘泥禮節，走到帳中空地施禮道：“待明日再向公主賠罪，今夜著實醉了！”說著轉身就往外走。
待他走到帳口，忽然腹中一陣劇痛。陸英悶哼一聲，忍不住弓起腰，轉身指著那名侍女道：“你敢下毒？”
帳中諸人大驚，白靈兒急忙起身，又停住腳步道：“快喊御醫！救陸大人！”
回身看到侍女面上惶恐模樣，心中惱恨萬分，抬手就是兩記耳光，罵道：“賤婢，給我拿下！”
自有親衛左右將下毒侍女制住，同時帳外親兵急忙圍住帥帳，以防趁亂別生意外。御醫不一時來到，陸英已經蹲伏在地，口角黑血汩汩，眼看就要撐持不住。
白靈兒命帳中諸人先回宿處，今夜誰也不許來回走動。命御醫與侍從將陸英抬入后帳，吩咐薛勇回城報信，教洛陽守軍嚴加戒備。
御醫診治一番，卻并不知所中何毒。只得開了些催吐的藥物，強灌陸英喝下。過了一陣，他腹中吐出半升污血，雖在昏迷之中，仍是作嘔不停。
白靈兒催問道：“他沒事了吧！毒物有沒有吐凈？”
御醫見公主神色，小心翼翼稟道：“殿下，這毒甚是霸道，幾乎能腐爛五臟六腑，按理說服了此毒，神仙也難救。好在陸大人應該只是誤飲少許，如今又吐出大半，應當……沒有大礙。”
公主道：“應當？你若是治不好他，我就頓頓用這毒藥喂你！”
御醫連連躬身道：“是，是，小人一定盡全力救治，直到陸大人痊愈。”
白靈兒看陸英漸漸平靜下來，暫時放心少許，想起那個下毒侍女，不由怒火中燒。
她轉身出得帳外，命人帶上那賤婢，逼問一番卻毫無所獲。那侍女好似鐵了心，只是哭個不停，卻半句話也不答。
白靈兒煩惱不已，又教人將她帶下去嚴加拷打，不說話打死便了。
她又挨個訊問帳中伺候的侍婢，看那下毒之人與誰交往密切。一番盤查之后，得知此女雖在公主府日久，卻并無要好姐妹，平素也是不善言語，只知道埋頭做活。
不過聽說他有一個哥哥，投在軍中效命，好像這次也來了洛陽城下。
白靈兒命人去查，過了半個時辰，終于找到了那侍女的哥哥，還是禁軍一名隊率。
兄妹倆都是鮮卑族人，姓慕輿氏，父母早亡，他們一直在中山郡居住，段氏復國時投靠了遼西王麾下。
白靈兒暗自止住怒意，將那禁軍慕輿隊率抓來當眾審問，卻不防此人性子剛烈，一個不備就奪了把刀自刎而死。
白靈兒更加疑惑，看來此事果有陰謀，就不知最后會牽扯到誰。又命人詳細調查慕輿隊率為人，可能受何人指派。
同時讓人盯緊宇文龍山，防止他心內有鬼，尋機毀滅證據。如果不是他非要射箭比武，侍女也不可能有機會去酒中下毒。如今看來，他有極大嫌疑。
但他是燕王的人，在禁軍中職位頗高，沒有確鑿證據不好輕拿鎖問。
忙活了半夜，白靈兒身心俱疲，又回了后帳坐在陸英榻前，看著他時而皺眉，時而平靜，自己也不覺恍惚睡去。
