咖啡廳里，時間飛速流逝，隨著墨爾本子爵與諾頓夫人的談話逐漸深入，再加上埃爾德對于上層社會關系的補充，亞瑟面前的白紙上漸漸填滿了各項信息。
姓名：喬治·諾頓
社會關系：出身于托利黨名門諾頓家族、第三代格蘭特利勛爵幼弟、祖父第一代格蘭特利勛爵弗萊徹·諾頓曾任下議院議長
社會身份：前托利黨約克選區下院議員、執業律師
政治傾向：托利黨右翼保守派，前任大不列顛皇家大法官、托利黨保守派代表人物艾爾登伯爵的積極支持者
教育程度：先后畢業于牛津大學貝利奧爾學院、倫敦林肯律師會館
姓名：卡洛琳·伊麗莎白·諾頓
社會關系：出身于商人世家謝里丹家族、祖父為不列顛著名風俗喜劇作家理查德·謝里丹。
注：理查德·謝里丹曾任下院議員，屬輝格黨福克斯派，并在18061807年托利黨與輝格黨福克斯派組成的聯合內閣時期擔任海軍部財務官
社會身份：不知名的女性作家、藍襪社成員
政治傾向：輝格黨左翼激進派
教育程度：倫敦近郊某所女子文法學校
亞瑟寫到這里，忽然停下了筆，他咬著筆帽喃喃道：“沒想到喬治·諾頓先生居然是先前的約克選區議員……”
埃爾德一門心思的撬動著牡蠣殼，他開口道：“是啊！我還以為你知道他呢，你不就是約克人嗎？居然連代表自己家鄉的議員都不認識。”
亞瑟皺眉道：“我又沒給他投票，我連投票權都沒有，我怎么知道是誰在代表我。你這話說的，就好像伱知道你家鄉諾丁漢的議員是誰一樣。”
“我當然知道了。”埃爾德嗦了一口牡蠣的汁水：“輝格黨的喬治·本廷克，他前不久剛剛宣布在諾丁漢勝選。”
“誰？”
埃爾德看著亞瑟那一臉迷茫的表情，仰頭將牡蠣咽下，用手帕擦了擦手：“喬治·本廷克，波特蘭公爵的小兒子，考珀夫人和墨爾本子爵的遠房親戚。就算你不知道他，但你總該知道世襲波特蘭公爵的本廷克家族吧？他們和世襲德文郡公爵的卡文迪許家族、世襲馬爾博羅公爵的斯賓塞丘吉爾家族，并稱輝格黨內傳統三大公爵家族。”
亞瑟點了點頭，他捏著下巴道：“丘吉爾我倒是知道，后來還當首相了。”
“首相？不不不。”
埃爾德擺手道：“丘吉爾家族最風光那會兒還沒首相呢，不過初代馬爾博羅公爵約翰·丘吉爾的權勢確實也和首相差不多。他和神圣羅馬帝國的歐根親王聯手把法國的路易十四揍得滿地找牙。”
亞瑟琢磨著埃爾德說的這些東西，好一會兒才回過神來：“我剛才說到哪兒了，怎么一下讓你把話題給岔開了？對了，我是說諾頓夫人的丈夫居然是約克的前任議員，之前密爾先生離開的時候，是不是說他打算今天下午去一趟約克？”
埃爾德聞言，也忍不住一拍大腿，驚呼道：“唉呀！我怎么把這事兒給忘了？密爾那小子難道認識新近在約克勝選的議員？那個擊敗了諾頓先生的家伙？”
亞瑟皺眉問道：“你那里有約克郡參選議員的候選人名單嗎？”
“我哪兒有那東西，不過你要是想要的話，一會兒吃完飯我替你去海軍部問問。”
亞瑟見他沒有，擺手道：“沒有就算了，我等等下一期的《倫敦公報》吧，大選的結果也該登出來了，也不差這一會兒了。”
二人正閑聊著呢，忽然，隔壁桌的談話聲停了下來。
墨爾本子爵拿起案前的帽子重新扣回腦袋上，溫和的安慰著諾頓夫人道：“親愛的女士，等我的好消息吧。正巧我今天和亨利在奧爾馬克俱樂部會面，我去問問他有沒有下任皇家大法官的消息。
雖然目前還不知道誰會取得這個位置，但我向你保證，不論是誰來做大法官，我都會為你美滿的家庭生活向他請求一個法官的職缺的，如果可能的話，我會盡量讓他安排在倫敦的。
對了，你要不跟我一起去吧？到時候我把亨利介紹給你，他為人很熱心，相信他也一定會愿意幫你這個忙的。”
“我……”諾頓夫人的模樣看起來有些局促：“我沒有收到奧爾馬克俱樂部的邀請，按規矩，我應該是不能進那種地方的吧？奧爾馬克的規矩向來嚴格，我聽說威靈頓公爵有一次都因為到的太晚，被關在了外面……威……威廉，你已經幫我太多了，奧爾馬克什么的，還是不必了……”
墨爾本子爵只是笑著向諾頓夫人伸出了手：“沒關系，我妹妹今天也在那里。你應該知道吧？她是奧爾馬克七位女主人委員會的成員之一，讓她給你許可，你就可以進去了。”
“這……”
墨爾本子爵看她還在猶豫，只是笑著牽著她的手起身：“沒關系的，卡洛琳，自信一點。你要考慮的不是自己配不配得上奧爾馬克，而是奧爾馬克能不能配得上你。”
“威廉……”
埃爾德與亞瑟紛紛將帽子下壓，將脖子縮進衣領。
在兩雙陰測測眼睛的注視下，墨爾本子爵帶著諾頓夫人離開了咖啡廳，坐上了停在門外的黑色馬車。
埃爾德見到他倆出去了，猛地將頭從衣領中伸了出去，摘下帽子摔在桌面上，一臉輕松的重重舒了口氣：“搞定！今天雖然沒見到邊沁先生，但也不算白來，咱倆可是免費看了一出老維克劇場里都沒有的現實主義家庭倫理劇。”
但坐在對面的亞瑟顯然沒有埃爾德的好心情，他一手扶在眉邊，表情陰晴不定。
法官的職缺？
還得在倫敦？
真他媽巧了，他正好知道一個符合標準的。
亞瑟的手一滑，他情不自禁的揪住了鬢角的頭發，低聲罵了句：“該死！”
“怎么了？”埃爾德問道。
亞瑟抿著嘴應道：“埃爾德，大事不妙了。威斯敏斯特的治安法官剛剛退休，如果喬治·諾頓頂了他的缺，我恐怕也沒必要去和羅萬廳長較勁了，我他媽還是辭職算了吧。”
埃爾德撓了撓頭：“有這么嚴重嗎？”
亞瑟低聲罵道：“當然了！你難道忘了嗎？喬治·諾頓是前任大法官艾爾登伯爵的支持者，而艾爾登伯爵當年在彼得盧慘案發生后，力主頒布了六條特種法案，鎮壓后續的工人運動。
法國大革命時期，小皮特內閣取締政治集會和出版物審查也是他牽頭搞得，除此之外他還反對解放天主教徒、反對廢除奴隸貿易、反對修訂《血腥法案》，我這輩子就沒見他同意過什么東西。
就為了能夠讓他對修訂《血腥法案》的事情松口，皮爾爵士天天在下院和報紙上為他回護，處處說他的好話，這才把這個老頭子哄高興了，讓他同意在決議書上簽字。
現在托利黨下去了，艾爾登伯爵也跟著下去了，我本以為今后要通過點法案應該會輕松點，誰能想到送走了艾爾登伯爵，我接下來得直接在治安法庭上面對他的鐵桿支持者喬治·諾頓。
更糟糕的是，我原本還打算從倫敦大學招一些有能力做公訴的學生填進警隊里。托利黨死硬派對倫敦大學是什么態度？他們連皇家特許狀都不愿意頒給咱們，如果咱們的人站在公訴席上，托利黨死硬派法官能給咱們好臉色？”
亞瑟不說還好，他這一說，埃爾德的心頓時涼了半截：“這好像是不太妙啊！”
他扭頭看了眼已經出門的墨爾本子爵，一拍大腿道：“唉呀！子爵閣下，糊涂啊！一個輝格黨人，卻要為一個死硬托利黨謀求法官職務，他這算是被愛情沖昏了頭腦嗎？”
亞瑟連忙拿起搭在椅背上的外套，胳膊一甩套上大衣：“他是被什么沖昏了我管不著，但是我得跟進了解一下后續。”
“你要去哪里？”
“當然是奧爾馬克俱樂部了。”亞瑟道：“你難道沒聽墨爾本子爵說嗎？他們要去那里。”
埃爾德撇了撇嘴，大拇指和中指勾成一個圈，嫌棄的將牡蠣殼旁邊的小黑珍珠彈得老遠：“可是你有準入許可嗎？奧爾馬克俱樂部可不是什么人都能進的。”
亞瑟也不和他多費，直接揪著埃爾德的衣領將他給提了起來：“你別管有沒有，到了地方你聽我的，我說能進就能進。”
埃爾德聳了聳肩，一臉懷疑：“呵啊？亞瑟，雖然我向來瞧得起你，也知道你耍的一手好劍術，但是我勸你最好還是別想著殺進去，那地方的守衛可是很嚴密的。最重要的是，在那里負責保衛工作的家伙都配了燧發槍。亞瑟，你聽我的，別為了面子丟了命。不過這種事，一般也輪不到我勸你，你自己應該拎的清。唉……對了，你竟然敢這么提議，那難道說……”
埃爾德眼前一亮，他一拍巴掌，指著亞瑟道：“對了，我差點忘了你那份兼職了。LPS，你是搞情報工作的，難道你是想玩潛行，還是說你早就在奧爾馬克俱樂部里安排了內應？”
亞瑟一副看白癡的眼神望著他，但是事態緊急，他也不管不了埃爾德的腦瓜里到底裝著什么玩意了。
亞瑟拖著他便往門外走：“到了地方你聽我的，什么話都不要亂說，什么事情都不要亂做，我讓你干什么你就干什么，不要問為什么也不要給我找什么理由。只要你能向我保證做到這幾點，我今天肯定能帶你進奧爾馬克俱樂部浪一圈。”
埃爾德聞言，伸掉了亞瑟揪在他衣領上的手，他正了正自己的衣裝，義正言辭的開口道：“倒不是說奧爾馬克不奧爾馬克的，主要是咱們往日的情誼。亞瑟，為了你，哥們兒這次拼了！”
語罷，埃爾德又沉下腦袋低聲問了句：“你確定真能進去？”
亞瑟也不多說，他伸手攔下一輛公共馬車，踏步上車，砰的一下就關上了車門：“奧爾馬克俱樂部，謝謝。”
隨后，在埃爾德愕然的目光下，馬車帶起一片水花，揚長而去。
過了好一會兒，埃爾德這才反應過來：“哎！我他媽還沒上車呢！”
(本章完)
