“亞瑟，我充分理解你的憤怒和不滿。如果換位思考，是我處在你的立場，尤其是在利物浦案發生后，我也會覺得這個社會簡直不可救藥了，必須要做點什么讓它們有所改善才行。
但是，從一名普通事務官的角度出發，我們的工作只在于完成內閣和議會下發的種種任務，完成我們的分內工作。外交部的情報系統要遠比警務情報局來的古老和系統，我們知道我們在做什么。
話說回來，我記得你是倫敦大學歷史系的畢業生，在校成績也很不錯。那么，你肯定知道弗朗西斯·沃爾辛厄姆爵士吧？”
對于專攻歐洲史的亞瑟來說，弗朗西斯·沃爾辛厄姆這個名字并不陌生。
作為童貞女王伊麗莎白一世最為倚重的男人，與此同時也是女王的首席秘書，沃爾辛厄姆不僅是女王最信任的外交顧問，而且還是她的間諜頭目。
當然，沃爾辛厄姆能夠收獲女王如此程度的青睞自然不僅是因為他是個帥哥，更是因為他出眾的工作能力幫助伊麗莎白女王開啟了屬于不列顛的黃金時代。
他的功績包括但不限于：
數次阻止針對女王的暗殺陰謀，幫助她處決了對英格蘭王位有宣稱權的蘇格蘭女王瑪麗一世。
而在信奉天主教的瑪利亞被處死后，羅馬教皇西克斯圖斯五世頒布圣諭詔書，宣布教廷將會對攻入英格蘭本土的軍隊進行補貼，號召天主教國家對英國發起圣戰。
西班牙國王腓力二世基于宗教和現實利益考量，決定響應教皇號召，派軍入侵不列顛。
然而西班牙人的雙腳還沒離開陸地，沃爾辛厄姆就已經通過托斯卡納公國駐馬德里大使館截獲了這一情報。
他一方面緊急上書女王加強了英格蘭南部多佛、普利茅斯等港口的防御，另一方面又花費重金雇傭傳奇海盜弗蘭西斯·德雷克等人發起了對西班牙沿海重鎮的襲擊，并成功通過這一行為破壞了西班牙的后勤線，延緩了他們的集結速度，為英格蘭贏得了寶貴的戰爭動員時間。
而在西班牙無敵艦隊出港后，沃爾辛厄姆又第一時間截獲了他們的航行情報。
最終，在颶風和沃爾辛厄姆情報的幫助下，在格拉沃利訥海戰中率先倒下的是西班牙人升起的圣瑪利亞和耶穌受難旗。
上帝這一次沒有站在天主教那邊，而是喜劇性的翻了個身子，一不小心滾到了新教徒供奉的牌位上。
英國和荷蘭的聯合海軍只干掉了西班牙人五艘船，剩下那60艘沉入海底的西班牙船只基本都是被暴風雨掀翻的。
不過，雖然在這場覆滅無敵艦隊的海戰中，上帝才是頭功，但沃爾辛厄姆傳遞的情報依然當居次席。
就像是英國新教徒對沃爾辛厄姆爵士的評價那樣：這是一位新教信仰的棟梁之才，是慷慨無私、善于學習、具有騎士精神的人。
當然，天主教徒則持反對觀點，他們認為這就是一個無情齷齪還熱衷于各種陰謀詭計的小人。
但無論后人如何評價沃爾辛厄姆，大伙兒都一致同意這家伙絕對是英國有史以來最有成就的間諜。
而他1569年創建的英格蘭保密局也是世界上最古老的間諜機構，在保密局鼎盛時期，他們在英格蘭國內雇傭的人員就超過300人。
至于他們的國外分支……據亞瑟了解，保密局光是在老朋友法蘭西的地界上就建立了多達12個間諜據點。
不過這個昔日龐大的機構在兩百多年后的今日已經不復存在了。
克倫威爾掌權時期，將保密局拆分為了國內國外兩個部分，分別劃歸南方部和北方部管理。
1768年殖民事務部成立后，一部分人又被抽調去了那里服役。
至于南方部和北方部，他們也在1782年的行政機構改革中被改組成了內務部和外交部。
殖民事務部則在1801年與戰爭部進行了合并。
這也就造成了不列顛目前東一塊西一塊的情報機構設置，內務部有探子、外交部有探子，負責軍事的戰爭及殖民事務部和海軍部自然也有探子，甚至于財政部都有一套專門稽查偷稅漏稅現象的情報系統。
總而言之，目前不列顛的情報體系就突出一個各論各的。
而亞瑟率領下的警務情報局和外交部的老資格自然不能比，甚至于他在內務部眼中的重要程度可能還不如內務部自己的保密局老底子。
亞瑟雖說掛著情報機構負責人的職銜，但蘇格蘭場的地位低，連帶著他這個警務情報一把手也叫人看扁了。
不過從某種意義上來說，這幫老特務也確實有瞧不起警務情報局的理由。
畢竟亞瑟這個局長出了倫敦都是兩眼一抹瞎，去趟利物浦都差點讓人斃了。
警務情報局一年才拿多少撥款，你什么身份，什么情報能力？
外交部的情報部門遠的不談，就算近三十年，他們也執行過刺殺拿破侖這樣的重量級任務。
當時，他們聯合了法國保皇黨中的朱安派，仿制了大巴黎警察廳新發明的一種爆炸裝置，制造出了威力巨大的炸彈馬車。
1800年12月24日，在得知拿破侖和情人約瑟芬將會前往巴黎歌劇院觀看海頓的歌劇《創世紀》后，朱安派駕駛炸彈馬車來到了他們的必經之地——圣丹尼斯街。
當拿破侖經過此地時，朱安派瞬間引爆炸藥，造成了爆炸點附近46棟房屋毀壞，約瑟芬的座車被直接震碎，而拿破侖的馬車則因為爆炸裝置比預定時間晚觸發了十幾秒，僥幸逃過一劫。
亞瑟一想到這里，不由得又想起發生在利物浦的事情。
不得不承認，外交部這一次確實是手下留情了。雖然他們知曉利物浦刺殺案的內幕，但至少他們沒有提供技術指導。
至于椰子樹為什么會那么對炸藥刺殺極盡貶低之能事，亞瑟現在也明白了七七八八了。
威力這么大的炸藥都沒能完成任務，這確實是一種低效的刺殺方式。
施耐德見亞瑟久久不語，笑著站起身拍了拍他的肩膀：“老弟，別老是想那些不開心的事情。有的案子能查，有的案子不能查，好好想想他們為什么把你拔到警務情報局局長的位置上，而不是別人。他們對你可是寄予厚望的，你不能剛一晉升便謀劃著要逆他們的意。
當然，我也理解伱的不平之情。因為你再怎么說也是個土生土長的不列顛人。如果你是個普魯士人，又或者是個奧地利人，你多半不會對這種情況有什么質疑。但是既然咱們是吃這口飯的，那你就只能讓自己的思維變得盡量普魯士一點。”
語罷，施耐德便施施然的離開了房間。
但剛剛走到門邊，他的腳步忽然頓了一下。
施耐德扭頭挑眉問道：“老弟，話說回來，我手底下的那個探子？”
亞瑟聳了聳肩：“這是一次有益的交流，我得到了我想要的消息，所以你也會得到你想要的。”
施耐德大笑著套上手套：“這才是局長的派頭，再會了，亞瑟，以后有空上我那里坐坐，我相信你肯定對我那里的不少東西感興趣。喔，對了，記得挑帕麥斯頓子爵不在的時候來，他不喜歡下屬同其他部門的人交往過密。”
亞瑟聞言開了個玩笑道：“看來你很喜歡刺激，這可不像是德意志人的風格。”
施耐德豎起食指輕輕搖了搖：“亞瑟，請你注意，我早就是個不列顛人了，我上個月還去了牛津街上的那家店。你懂的，做咱們這行壓力實在是太大了，偶爾確實需要釋放一下。”
亞瑟聞言立馬明白了施耐德說的是什么東西，這個德意志人有沒有成為不列顛人不知道，但他確實已經染上了‘英國惡習’。
亞瑟笑著問了句：“查莫斯夫人、挪伊夫人、瓊斯夫人、伯吉斯夫人還是普利斯夫人的店？”
“都不是。”
施耐德意味深長的笑道：“雖然她們的服務都很不錯，但是我依然首推伯克利夫人。她們那里有很多伯克利夫人自己設計的新道具，每次去都能讓我大開眼界。而且我還很欣賞她們抓細節的能力，她們把藤條浸在水中使其保持綠色和柔韌性，皮鞭也是五顏六色各種質地都有，夏天的時候還會在水瓶里放滿新鮮的蕁麻。倫敦最高價可不是白給的。”
亞瑟聽到這兒，古怪的笑了聲：“恕我直言，奧古斯特，伯克利夫人的東西都是過時的。我曾經也沉迷于那里，但是自從我前兩天去過伊凡夫人的店以后，我才知道原來伯克利夫人那里玩的都是些垃圾。”
“伊凡夫人？”
施耐德琢磨了一下這個名字，他踱著步子神不知鬼不覺的又坐回了亞瑟的面前：“我怎么沒聽過這個名字？該不會是家新店吧？新店的質量可沒保證。”
亞瑟笑著呵了一聲：“奧古斯特，你這就屬于偏見了。新不代表一定差，老也不代表一定好，你去店里瞧瞧就知道了。那里的秘密房間都裝修成了刑訊室的模樣，房頂上掛了專門吊人用的鐵環，室內還備了可以將人弄成各種角度的刑凳，拷問架什么的幾乎和我們蘇格蘭場里的一模一樣，鞭笞的工具有藤條、皮鞭、冬青枝和樺木條。當然，你要是受得住，用亞麻布扎成束的九尾鞭也行。”
“喔！我的上帝啊！”
施耐德激動地伸手扶了扶差點歪到地上的帽子：“老弟！你可千萬別再說下去了，我今天下午還要上班呢。你這么一說，我今天的工作都要完不成了。”
亞瑟微微聳肩道：“不過，那里好是好，但有一點，她們的價錢太高。”
“有多高？”
“你得付出一鎊的價錢才能讓兩位可敬的、濃妝艷抹的、優雅的、有教養的金發夫人以體面的姿態和雅致的態度為你輪流揮舞皮鞭。畢竟這年頭，想要讓夫人們長期從事這樣不符合她們溫柔本性的職業，在物質上是得付出的多一點。”
施耐德猛地一個深呼吸：“一鎊的價格雖然不低，但如果她們真像你說的那么杰出，這價錢倒也不是不能接受。畢竟我從前在報紙上找，也得付出兩三個先令……”
亞瑟原本正在喝茶，聽到這話，險些把水灌進肺里。
不過好在這里的光線太暗，所以才沒讓施耐德察覺到他的失態。
亞瑟輕輕咳嗽一聲：“報紙上還能找到這個呢？”
施耐德嘿嘿一笑，這位外交部的事務官已經完全不復方才的官方態度，他以老前輩似的口吻提攜著亞瑟這個同道后生。
“報紙上當然是能找到的，而且此類廣告可是有著相當悠久的歷史，但要想發現它們，需要你擁有鷹一般銳利的眼睛。當然，像是你我這樣從事情報工作的人，最不缺的就是這樣的眼睛。”
亞瑟端著茶杯一臉認真道：“能不能……說的更具體一點？”
施耐德聞言也不說話，只是沖著亞瑟努了努嘴，又輕輕敲了敲桌子。
亞瑟心領神會的掏出那張菲歐娜留給他的業務名片：“奧古斯特，祝你玩得開心。”
施耐德心滿意足的收起名片，這才笑著開口道：“其實這也不是什么秘密，咱們的同好者大多知道該怎么從報紙上尋找合適的交易對象，我最開始也是聽財政部的威爾遜說的。你認識威爾遜嗎？他是財政部的助理次官。你沒事同他多交流交流，肯定能得到一些你想要的消息。”
喜提意外收獲的亞瑟連連點頭道：“看來下次咱們可以約上他一起出去。”
“看你安排嘍。”
施耐德笑嘻嘻的回道。
“說回報紙上來吧。準確的說，如果你在報紙的廣告專欄里發現譬如《嚴厲的掌刑者征集適當的學生》，《喜歡寵物的女人征求寵物到她的游戲室來》，又或者諸如《在上者某某夫人等候馴服的奴隸前來簽約》《本人使用傳統方式矯正不良惡習》的標題，那就一準沒錯了。不過聽我句勸，這種自己單干的通常沒什么技術，偶爾嘗鮮還行，但如果想要高端手藝還是得到店里去。”
亞瑟聽到這話，只是一陣沉吟。
施耐德不說他還沒發現，原來倫敦市內還隱藏著這么多的待就業情報人員。
在這個社會，能隨隨便便掏出兩三先令玩花活的家伙，一般社會地位都不會太低。
如果警務情報局能夠與這幫靠手藝吃飯、熱衷于瘋狂英語的女士們建立良好的溝通機制，那信息來源不就更充足了嗎？
亞瑟一想到這兒，頓時起身握住了施耐德的手，滿臉笑容的開口道：“奧古斯特，我今天還真是向你學習了。”
(本章完)
