“歡迎您博登先生，我們很樂意和同行進行愉快交流。”
“我不是，我只是個顧問。”
在京城的入境安檢通道前，克萊爾戴著口罩低調地跟隨迎接人員離開，甚至刻意低下頭不讓人拍下正面照片。
現在他的身份是約翰的戰略顧問，進行一次比較常規的互相訪問，這是雙方本來就會定期進行的事項，不管關系如何都會進行深層次交流以防戰略誤判。
不過作為前NACA局長他自覺非常尷尬，尤其是幾個月前還出了大簍子丟臉的局長，他本人實際上很不想來，并堅決不以航天界的身份做任何事。
但既然已經踏上了這片土地，克萊爾還是決定做些什么。
就在他們等待接見安排的時候，己方的迎接人員突然被要求改變行程，于是剛剛抵達的顧問團晚上就坐上了前往瓊州的飛機。
12月9日，下午。
“2組、4組，3組、6組，1組、5組；交替進入發射箱檢查水密性，務必保證不能有一滴水滲進去明白嗎？”
“明白！”
佘院士嚴肅地看著站成一長排的潛水員，這些都是從海軍調過來的精銳士兵，他們將會不間斷保障總裝箱的安全。
在航發委這里他們將負責固定以及發射火箭的總裝箱叫做發射箱，實際上其作用和導彈垂直發射裝置中的冷發射箱很類似，只不過一個是用水的浮力彈出火箭，一個是用壓縮氣體。
這個發射箱本身作用也是個超級耐壓殼，需要承受來自四面八方海水的巨大壓強，最底部的壓力甚至超過戰略核潛艇。
好在它不需要像潛艇那樣考慮諸多限制因素，可以簡單地增加鋼梁厚度以及承力結構提高強度，不管是成本和建設周期都不算太高。
不過因為其需要在發射時大量注水，所以注水門這個巨大活動機構的可靠性就十分重要，萬一大量漏水就非常麻煩。
現在的長征十八號已經完成了所有的燃料加注，為了避免意外已經定下于明天早上6點發射。
剩下的十幾個小時就是不斷地排查問題，畢竟其采用的是水平轉運模式再豎起，同樣流程的N1火箭是怎樣的結果大家都知道，更是格外小心。
在發射區翁家灣附近的10公里區域都被設置了隔離帶禁止無關人員進入，而實際發射時留這里的工作人員也需要撤離到5公里外的抗沖擊建筑內，否則就算是火箭不爆炸，產生的激波都足以把人震到半死不活。
這使得大量的希望觀看火箭發射的人群只能遠遠地等待，或者是駕船試圖靠近，最近海警整天就忙著阻攔試圖接近發射區的船只。
就連現在佘院士都能看到遠處海邊掀起的浪花，顯然又是一艘快艇正在試圖擺脫海景的攔截。
他只是瞥了一眼就把視線放回到已經豎起的發射箱，長征十八號乳白色箭體基本全部隱藏在灰黑色的箱體內，只有同樣灰黑色的九章號飛船從敞口露了出來，遠遠看去像是和發射箱一體。
這樣一看反而更像是海面上出現了一座奇異的雕塑，發射箱露出的部分就是雕塑的基座，豎起的九章號飛船外表面都是由大量棱角分明的幾何體組成，看上去真的具有不少藝術感。
灰黑色的鋼鐵的象征，熱烈而厚重；幾何卻又是抽象的存在，兩者結合在一起有一種似乎要掙脫現實的力量感，粗笨的外表下是世界上最為先進的技術精華，明明緊密聯系卻又充滿割裂。
僅僅是凝視了一會兒這組奇異組合體，佘院士就感到有些精神恍惚，不由自主地想到了新遠公司。
這家公司給他的感覺也是如此，航發委對他們很熟悉，但越是熟悉越能感受到他們與世界的格格不入，仿佛從精神上就被割裂開來，卻又極大影響著全世界。
而且隨著他和林炬的相處能從對方身上感到一種非常隱蔽的擔憂，就好像隨時要面臨什么巨大變數一樣。
作為一個戰火年代出生、經歷了78年紛飛歲月的老人，佘院士不覺得自己會看錯。
可這種擔憂是什么呢？
是財產？不太可能，林炬確實很看重錢，但并不怎么在乎個人享受，他基本上把所有錢都投入到了航天中，這種執著是新遠能始終與航天局保持密切良好關系的原因，整個航天局上下以及其他很多人都在自發地維護他們。
是感情？顯然也不太像，不管是親情還是愛情似乎沒能牽扯到林炬的全部身心。
是名譽？這更不可能，他不是那樣的人。
那總不可能是世界和平吧，雖然對抗形勢在進一步升級，但離核大戰恐怕還遠得很，僅僅是龐大的商貿往來就不可能讓大戰打起來。
這個疑惑一直深深埋在佘院士的心底，尤其是上面在統計新遠的財務時，可以發現他們花的很多錢找不到去向，最后分析可能是流到了分布全球的“秘密華人組織”手中，所以說是他們有什么不為人知的目的？
佘院士甚至偶然從大佬口中了解到，安全局曾經在有一段時間里全世界秘密收集外星人的資料，這足以說明很多事情。
上面開始不斷加大對航天和基礎科學的投資，真的只是表面上那些原因嗎？
“佘老，您還在這兒呢！”
林炬不知道什么時候已經站到了他的身后，佘院士面色如常地轉過身，看到的還是那楊年輕的笑容。
但與幾年前相比，這張臉也變得更加成熟，開始具備一些歲月積淀的深邃了。
“現場可不能離開人……你來找謝廖夫？”
“不，是來找您，有個人馬上就要到這里了，您肯定愿意見見。”
“誰？”
“克萊爾·博登，前任NACA局長，不過他現在是什么總統顧問，總之上面批準他來這兒參加發射儀式，我們這算不算王對王？”
“那我肯定要好好接待。”
佘院士臉上立即有所動容，好歹是好好較勁了一番的同行，不管怎么說都十分有意義。
(本章完)
