荊州諸事雖關羽可一言而決，但水軍士卒以及戰船的調動，都需要時間。
不過隨著一條條命令下達，即使是江陵碼頭上提著藤編籃子的小販也察覺到了氣氛的不正常。
“這已經是今日過去的第九條戰船了，不會又要打仗了吧？”
對于亂世的百姓來說，得出這個結論簡直再正常不過。
事關生死，碼頭上人登時聚在一起嘰嘰喳喳：
“周郎都沒了，曹賊要是再打過來，如何擋住？”
“擋不住也得擋，不然逃交州去嗎？”
“交州苦蟲瘴，俺可不想去那等苦地……說不定曹軍也沒那么不堪呢？”
這個說法立即引來了碼頭商賈們的嘲笑：
“連貨幣都不得用，如何能好？”
雖然如今南北兩地禁通，行商的人卻往往都有自己獨特的門路，就如在此地交易的絲綢，最終有接近一半都要通過種種手段流入北地換取利潤。
故而對商賈們來說，若是被歸于那曹丞相的治下，委實不算什么好消息。
最早說話的小販小聲道：
“說不得那關將軍能勝呢？”
有人嗤笑：“那赤壁時也沒見關將軍有何驍勇。”
當時就有人不服，跳出來講述那關將軍斬河北顏良的戰績。
也立時有人反駁，稱那袁紹據說領軍百萬也敗給了那曹丞相，可見那袁紹定是徒有虛名之輩，顏良定是也差不多。
吵吵嚷嚷間有人提議，不若提前去往成都或江東觀望情況。
有人贊同，有人怒罵這是臨陣脫逃，也有人振振有詞稱自己本來就不是兵卒。
碼頭上掀起一陣喧鬧，但立馬歸于平靜，因為又一艘戰船開了過來。
“好大，也好怪！”這是眾人心中的驚嘆。
與今日此前過去的九艘相比，這艘戰船要大了一倍，擦著碼頭過去時襯得他們的商船仿佛一碰就散一般。
同時而已很怪，因為船尾并不平整，安置有三個巨大的如馬車輪一般的東西。
目送著這艘巨船行遠，碼頭上也重新安靜下來。
“關將軍說過江陵無戰火的吧？”一個小販低聲詢問。
于是更多的商賈回憶起來了這個紅臉的將軍，兩年來似乎……從未失信？
有人心底下了某些決定，而有些人心底也升起了一縷薄薄的信心。
人群中有一個人悄悄退了出來，進城后沿著熟稔的道路穿梭，很快鉆進了一個寫有劉字府邸的后門。
府邸中，劉璋正躺在軟墊上，剝開一枚果子，在蔗糖粉上滾了兩滾送入口中。
舌尖爆開的甘甜觸感讓劉璋眼睛都瞇了起來，換了個更舒服的姿勢，目光又被廳中央兩個扭動腰肢的女伎吸引。
廳內除了安臥的劉璋，還有兩個文士打扮的人。
此時有人從廳外進來，附在一個文士耳邊輕語兩句便退出。
還不待其開口，劉璋已經懶洋洋開口：
“南和何必如此？安臥堅城，食甘果，賞美姬，寒暑不侵，復何求？”
張裕字南和，面色不變，長拜而下道：
“主辱臣死，益州雖多茍安之輩，然人心思公，無不翹首以盼主公重掌益州！”
劉璋不說話，目光只是盯著女伎腰部掛著的環佩，據說乃是玻璃所制，其色青翠，相擊之聲亦清脆，如此舞動起來……
“主公！”張裕著急的聲音打斷了劉璋的想法。
于是他只能敷衍問道：
“可我聽聞益州黔首皆夸劉皇叔，何言人心？”
張裕跪著向前兩步，急切道：
“黔首小民，何談人心？”
“翹首以待將軍的存雍氏，同勞爨氏，漢中強、閻、陳，雒城梁氏、陰平徐、仇、屠等方為人心！”
看劉璋臉色有一絲失望，隨手又剝了顆果子在蔗糖粉中蘸了蘸，而張裕表情更加急切，又上前兩步。
劉璋動作頓住了，但卻是問了一個毫不相干的問題：
“劉備入成都時，曾有言詢于你，當時問了什么？”
張裕動作也頓住了，不過還是老老實實道：
“那劉備知臣善相，于是邀臣為其賊將張飛相面，詢其壽。”
“那南和相出了什么結果？”劉璋很感興趣。
“臣言丁酉或失其將，結果那劉備大笑，將臣請離，竟不顧其弟之災。”
丁酉年……劉璋暗暗算了下，也就是六年后？
張裕將此等傷心事拋開，他當時以為這劉備定然會仔細詢問那張飛如何遭災，沒想到竟如此無情！
故而再次進言道：“如今荊襄似要再啟戰端，曹丞相南伐，當聯益州之民，遙相呼應…”
劉璋動作再次頓住，隨即認真思考了一下，點點頭道：
“那南和去辦便是，但如今只宜暗中聯結，等曹公兵圍江陵，再覓良機起事。”
張裕大喜，重重拜下，輕蔑的瞟了眼旁邊如泥塑的另一位文士，隨即大踏步離開。
而等張裕走遠后，劉璋朝著另一邊跪坐的周群道：“那便辛苦仲直走一趟了。”
周群點點頭，將剛才那些姓氏記在心里，不急不緩起身安靜離去。
廳中只留劉璋幽幽輕嘆：
“這些人，怎么就忘了本將軍亦姓劉呢？”
隨即朝著女伎大聲道：
“腰上再佩兩環翠玻璃，再喚兩樂師過來，一起舞樂！”
吱吱呀呀的絲竹聲響起，與女伎腰間的環佩撞擊聲隱隱相和。
而在那剛剛經過江陵的車輪巨船上，趙阿正站在船頭滿眼好奇的打量。
行船時若無戰事，隨意走動擅離崗位者，笞五。
趙阿對于操典背的還是挺熟悉的，故而似然對這新船滿是好奇，但也只能伸長了脖子仔細看。
他最終還是離了秭歸，抱著裝滿罐子的錢幣，順流而下來江陵城投了關將軍。
秭歸毗鄰江水，因此趙阿自然通水性，故而毫不猶豫的報名入了水師。
當然，水師的月錢要再高五十，這是趙阿做如此選擇的原因。
從軍的生活雖然枯燥，背操典，背醫冊，練操船，練跳幫，忙得不可開交。
但趙阿樂在其中，畢竟無論如何也比種地有意思多了，而且有很多能說得上話的人。
“趙五，別傻樂了！趙都督上甲板來了！”旁邊有人小聲提醒。
五人為一伍，于是自然而然的按年齡排資論輩，趙阿最年輕，所以被同伍的叫趙五。
趙阿扭頭看了看，只見那趙累都督正在與身旁一個小將對著前方指指點點。
趙阿凝神看去，透過江霧依稀間能看到一座城。
而近了之后，趙阿臉上浮現出一點失望之色：“這便是江夏？”
城墻矮了點，道路窄了點，人少了點，城小了點。
旁邊的袍澤小聲道：“江陵城放眼天下都是數得上號的…江夏已經夠好了。”
趙雷似乎沒有來這邊的意思，于是趙阿干脆小聲繼續交談：
“那咱們來這里是干嘛？”
“借道去當陽。”袍澤無語：
“伍長說的時候你聽沒聽？到了當陽碼頭筑營休整幾日，就要去打曹軍了！”
趙阿一時間心潮澎湃：打曹軍。
他還記得就是曹軍把李公一路攆到了秭歸，只是可惜李公并不知道，讓趙阿心里有點遺憾。
但，等等，劉皇叔似乎也是被這曹軍攆過來的？
那他和李公是不是還得謝謝曹軍送來了劉皇叔？
船上的趙阿一時間陷入了奇怪的煩惱。
而江夏城墻上魯肅看著這艘巨船。
匆匆趕來的傳令兵還沒來得及稟報，就聽魯肅淡淡吩咐道：
“放其過去。”
于是傳令兵只能拱拱手，便匆匆返回去傳達魯肅的命令。
佇立在魯肅身旁的步騭有點不安：
“將軍，如此大規模的兵力過境，似應當稟報主公…”
魯肅一臉生人勿進的神色，只是簡單道：
“主公已經知曉。”
步騭便不再言語。
少卿，步騭聽到魯肅徐徐出了口氣，嘆道：
“真是好戰船。”
步騭略有不服氣：
“未經水戰，如何便能說是好船？且北上后以水師凌陸地之兵，哪怕走舸也能算好戰船了。”
魯肅話語中帶上了一絲笑意：
“子山所復刻水力坊，較之公安縣的，如何？”
步騭還待嘴硬兩句，但抬頭對上魯肅那波瀾不驚的眼神，最終只能氣餒道：
“略有不如。”
“吾亦聞江陵人言工學。”魯肅慢慢道：
“如今以工學試制戰船，即便敗，亦算勝。”
步騭沉默，江東人最熟舟船，魯肅的意思他當然懂。
只是，想著劉備一介從北方逃來的諸侯，如今在改船上竟已經走到了江東的前面，這就讓步騭隱隱有點無法接受。
而更無法接受的是平日江陵商賈看他的眼神，從數年前的仰視，到了如今的略有漫不經心。
其中的事實讓他難以接受，不過才兩年……
“子山去岸港照看一二，勿要出了差錯。”魯肅忽然吩咐道。
步騭也埋下思緒，與魯肅一揖，快步離開。
等步騭走遠，魯肅才將自己的拳頭從袖子里伸出來，手心是一份主公的諭令：
責關羽輕啟戰端，已令呂蒙率兵兩萬趕赴江夏，以備不測。
這份諭令已經被魯肅手心汗水浸濕，墨跡散開已經看不出原本的樣子。
伸出手，瞧著這份諭令離開手掌，隨著強風吹拂飛舞，最終落入江中。
魯肅心中滿是不能理解的疑問：
“能有什么不測？”
“何不北上攻伐，互為呼應，圖大業？”
(本章完)
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