此言一出，滿堂皆驚，因為杜夔已經犯了曹丞相的忌諱！他最恨別人說自己僭越！
眼看曹操的臉色已經沉了下去，侍候在曹操身邊的辛毗正要起身說點什么，不料堂中卻另有一人，搶先站出來斥責杜夔道：
“杜公良雖然會奏雅樂，卻不明經典的微言大義啊！尚書·康誥中有言，‘王若曰：孟侯，朕其弟，小子封。’稱王稱朕者為誰？周公是也！古時人人皆可稱朕，而周公攝政踐阼，輔佐成王，南面而朝群臣，發號施令，也常稱王命。”
“如今的丞相，功蓋伊尹，德過周公，代天子冊封吾等，用一用韓奕，又何僭之有呢？”
說話者卻是一個容貌魁偉的高大士人，一口的西北口音，正是前鎮南將軍府東曹掾，傅巽（xùn）。這傅巽出身北地傅氏，是前漢傅介子的后人，他不但模樣生得好，還博學多聞，靈帝時受三公府征辟，入朝做了尚書郎。后來趕上關中大亂，老家涼州也在鬧叛軍，傅巽遂南奔荊州，成了劉表的幕僚，因勸劉琮降曹有功，故而今日在列。
位置在傅巽之右的蒯越、韓嵩二人將他的這番話聽在耳中，心里卻不以為然，因為傅巽那所謂“周公稱王”的說法，只出自子書，儒家典籍是概不承認的，可以輕松駁倒。但二人不會傻到這時候出面與傅巽辯經，本是他們加官進爵的大喜日子，非要觸曹操的霉頭干嘛？
而樂官杜夔呢？術業有專攻，他雖然奏樂是一把好手，論解析起典籍來，卻遠不如傅巽這些人，只以為真有這回事，便也怯怯不敢說話。
曹操十分滿意，記下了傅巽的表現，于是儀式繼續進行，伴隨著杜夔叮叮當當親自敲響正堂兩側的編鐘，樂師們也按照排練鼓琴吹笙，
袁霸引領受封者依次上前，而阮瑀則替曹操宣讀封侯策書。
劉琮兄弟昨日便由曹操草草封過侯，打發走了，所以排第一位的，正是荊州事實上的二把手蒯越，卻見他坐伏于堂正中，朝垂手而立的曹丞相下拜，接過了曹操授予的鄉侯之印。
后漢與前漢不同，侯分六等，按照地位和食戶，縣侯最高，都鄉侯次之，鄉侯又次之，都亭侯再次之，亭侯最低，至于關內侯，食戶聊勝于無，就一個名義而已。
蒯越原本就是樊亭侯，這是劉表因其取荊州主謀之功，替他向長安朝廷討的。如今曹操則將蒯越加爵為鄉侯，除了侯印從亭侯的青銅鎏金，換成了白銀鎏金外，還附帶了一枚銀印龜紐青綬的九卿印！
曹操對蒯越是頗為看重的：“天子早聞異度之名，特拜你為光祿勛，等南方大定后，就隨我回去赴任吧。”
接著又勉勵蒯越道：“當初劉景升單騎入荊，多賴異度之謀才得以坐穩刺史之位。但我聽說，汝兄蒯子柔勸劉景升施行仁義，郡縣自然歸附，被劉景升贊為‘雍季之論’，視為百世之則。而異度為他誅宗賊取襄陽之計，則被評價是‘臼犯之謀’，以為不過是一時之務。這是劉景升太過迂闊了！”
曹操又追溯往事：“當初異度在雒陽做大將軍府東曹掾時，勸何公要先發制人，盡快把宦官殺掉；而我也力勸何大將軍，說宦官之禍，若欲治罪，當除元惡，但付一獄吏足矣，何必召外兵入京，自取其亂呢？”
蒯越立刻道：“然也！倘若何大將軍聽了丞相之言，便不會有身死族敗的結局，也不會有十常侍之亂、董賊入雒……這天下更不至于亂了快二十年。”
“正是如此！”
曹操想到此事依舊頗為痛惜，而后指著自己道：“異度又言，治平者先仁義，而治亂者先權謀，此語深得我心！如今我欲掃平亂世，正要大用異度！你雖然逾花甲之年，仍要不辭勞苦，夾輔于我啊。休說是狐偃之謀，哪怕異度像你的祖先蒯徹那樣，獻上長短之論，我也會欣然采納！”
這話已經說得意味非常了，蒯徹是誰？游說韓信，希望他能造劉邦的反，與楚漢三足鼎立的縱橫之士啊！
于是蒯越頓首表明心跡道：“劉景升非明主也，而丞相，才是蒯越苦苦等待的‘公子重耳’啊！”
“越愿佐丞相，重現晉文之事，以正天下。”
下一位是前鎮南將軍軍師、南郡太守蔡瑁，他被曹操封為漢陽亭侯，較蒯越的鄉侯低了點，但附帶的職務，卻讓蔡瑁欣喜若狂！
曹操笑道：“德珪賢弟，做我的丞相司馬，讓你屈才了。但荊州新附水軍可少不了你來統御，兼任此職，便能隨時與我商議戎事了。”
“不委屈，不委屈！臣拜謝丞相！”蔡瑁很清楚，投曹后，秩祿的高低，便與權力大小不一致了。
別看蒯越貴為九卿，但曹操真正信任的重用的，還是自己這丞相司馬啊！進了幕府后，曹操就是君，他就是臣，關系比蒯越更近了一層。
接下來輪到一位不解戎服的武將，卻是前章陵太守文聘，當曹操要賜他關內侯之爵時，文聘下拜推辭道：“今日丞相所封者，皆對荊州服從有功，而聘事先并無半句話規勸少主，事后又遲遲才到襄陽拜見，怎配接收朝廷的封爵呢？”
文聘這話說的，明著是在推功，實際上卻是在埋汰蒯越、蔡瑁等人呢。因為他一直以來的態度就是忠于主公，希望能據守漢川，保全土境，如此才算生不負劉琮，死無愧于劉表。
所以當初蒯越約他寫降書，文聘是拒絕的，直到大事已定，他才隨劉琮出城。不料曹操卻對他這“忠誠”的態度十分欣賞，加上文聘乃劉表麾下大將，有心籠絡，遂以厚禮招待。
曹操卻道：“仲業之功，在于為我軍向導，逐劉備于長坂，又輕騎先取江陵，此勛若是不獎，豈不是賞罰不均？”
“我今日非但要賜你爵位，還要恢復仲業的二千石之職，讓伱統領原來的部曲，去做江夏太守！”
文聘聞言一愣，他本以為自己身為降將，與曹操又沒有像蔡瑁那樣的私交，曹操是不會放心給自己兵權的，不料竟如此用之不疑？
曹操親手將侯、守的印綬交到文聘手中，撫慰他道：“仲業切勿以為自己是后歸之將，而心有顧慮。雁門張文遠本是呂布軍中騎將，在兗州、徐州屢屢與我為難，直到呂布敗亡下邳，死于白門樓，張文遠才帶其部眾遲來歸順，當即便被我寬赦，并拜為中郎將。又引為親信，讓他統領中堅營，后來文遠在幽冀屢立戰功，如今已是蕩寇將軍了！”
“我相信仲業也不會讓我失望，定能在江夏再立新功，為我徹底蕩平劉備！到時候朝廷又豈會吝惜將軍之位呢？”
文聘大受鼓舞，下拜應諾。
曹操安排道：“卿休憩數日，便回章陵去，收攏原來的部曲，準備南下江夏赴任。”
江夏郡現在一分為三：夏口以東地區，包括原本的郡城在內，自今年春天黃祖身死后，就被江東孫權占領；而劉琦這劉表任命的“江夏太守”，則把黃祖修的夏口城作為治所，統轄著云夢澤和江南數縣；至于江夏北部諸縣，則已在曹軍兵鋒之下。
但曹操卻忍了一手，眼下便對文聘道明原委：“我本應立刻發兵奪取夏口，但又怕逼迫太急，讓劉備驚惶之下乘船南竄，真去投交州蒼梧，如此則除惡不盡，反倒不美。”
“故而欲先封鎖劉備退路，再行征伐，我今早已令德珪派遣舟師過萬，大小船只數百，離開江陵碼頭，前往大江巴丘巡弋。”
“等彼輩到位，十天半月后荊南四郡也傳檄而定，就不怕劉備再跑了。”
曹操握住蔡瑁、文聘這一水一陸兩位重將的手，憧憬道：
“到那時，仲業便可作為我七路后軍的前鋒，為蕩寇將軍張文遠等人帶路下安陸、涉云夢。我則與德珪帶著舟師主力、舳艫數千，自江陵順流而東。水陸兩面包夾，會獵于夏口！定要斬狩劉玄德這只老梟！”
……
方才出言駁樂官“僭越”之說的傅巽，則被曹操賜爵關內侯，入丞相府做參軍。
一同被賜爵關內侯的還有王粲，或許是這幾天馬屁拍得好，曹操一高興，就讓王粲做了“文學掾”，隨軍的丞相府文學們都歸他管——雖然就沒幾個人。
王粲得爵升官，自是大喜，拜謝曹操之余，目光也不由瞥向作策的阮瑀，心想：“師兄啊師兄，我已是掾，而你才只是屬，我已爬到你頭上去了。”
到目前為止，眾人多為關內侯、亭侯，至多不過是鄉侯，但曹操手里，卻唯獨有一枚醒目的純金縣侯之印！
這金印要授予的對象，正是排在末尾那位有些怯場的中年人，這正是竇輔。他在勸劉琮投降方面并無太多貢獻，也不像文聘那樣有向導之功，之所以被如此厚待，完全是因為特殊的身份：已故大將軍竇武唯一的孫子！
在給竇輔授印時，曹操難免也動上了幾分真情，長嘆道：“竇孝廉，離建寧元年九月的大難，已過去整整四十年。”
“但可每逢我想到那年辛亥日，年過八旬的陳老太傅帶著官屬諸生，拔刃突入承明門，到尚書臺前，攘臂高呼的剛烈；念起竇大將軍統領忠義之士，在朱雀闕下與閹宦憤然絕斗的勇武。我都會扼腕而嘆，深恨自己當時不在雒陽，未能與二君同仇！”
曹操此言倒也不假，竇武被宦官誅殺滅族時，他才十多歲年紀，雖是閹宦的孫子，曹操卻對被滿天下通緝的黨人充滿了同情和認可。
他還加入了發小袁紹、忘年交何颙所組織的“奔走之友”，成了外圍成員，暗中參與營救黨人。他們接濟窮困閉厄者，援救被官府抓捕者，利用特殊身份，幫不少人脫身。
曹操甚至為了獲取要被通緝的黨人名錄，于夜間溜進中常侍張讓的住處去偷，被衛兵發現后，曹操揮舞著手戟殺出重圍，沖到庭院里，翻墻而出。幸好張讓沒看清他是誰，不然即便老爹曹嵩給張讓磕再多頭，曹操的仕途都完蛋了。
雖然曹氏屬于宦官集團，但曹操少年時的所做作為，一次次背叛自己的出身。而徹底的決裂，還是他當上雒陽北部尉后，用五色大棒打死另一位大宦官蹇碩叔父的壯舉！宦官們驚呼我們中出了叛徒，開始打壓曹操，將他外調做縣令，直至免官。
曹操對竇輔，也對堂上眾人道：“光和年間，我重新舉官，當上了議郎，有了論政之權后，給天子上的第一封奏疏，就是為竇大將軍、陳老太傅鳴冤平反！”
“我說……武等正直，而見陷害；奸邪盈朝，善人壅塞！”
靈帝顯然沒理會一個小議郎的呱噪，只是從那時起，曹操就走上了一條與父輩截然不同的路。他成功實現了少年之志，通過這些舉動建立名譽，海內之人不再因出身而鄙夷他。
袁紹等人也視曹操為同志，中平末年清流通過大將軍何進重新掌權時，曹操便順利地被安排進了西園八校，近距離投身于時代的驚濤駭浪中！
此刻，曹操將縣侯之印鄭重授予竇輔：“自建安初執政以來，我做夢都想將這本就屬于竇氏的金印，交還到你手中！今日終于實現。”
“原本想讓竇孝廉恢復竇大將軍的‘槐里侯’之封，可惜這封國已被天子授予衛尉馬壽成（馬騰）了。我便做主，直接讓你上繼祖業，封為安豐侯，你可滿意？”
竇輔聞言動容，下拜道：“安豐侯，這是輔的高祖竇大司空（竇融）的封國啊，丞相厚恩，輔當效死以報！”
蒯越、傅巽等人也適時贊道：“丞相此乃興滅國，繼絕世，舉逸民之行，非但荊州之人，天下之士亦當歸心焉！”
曹操撫髯，頗為滿意，如果說杜襲所獻五策，還只是針對荊州士人，那曹操厚遇竇輔，則是給全天下人看的！
自從曹操與袁紹翻臉以來，袁本初就選擇性遺忘了當初二人為奔走之友時一起干的事。在檄文中、露布里，一次次數落曹操祖父、父親的“劣跡”，將曹操說成是“贅閹遺丑”。
誰讓袁紹是天下清流士大夫擁戴的領袖呢？說的話自然更有人信，再加上他的盟友，黨人八俊之一的劉表也跟著一起抹黑，以至于曹操統治地區以外的諸州，真將他當成閹黨了……
這不對！曹操的回應也很簡單，他不但以武力掃平袁、劉，還要在名分上也爭回來！今日表彰竇輔，就是為了讓世人搞清楚：
“看啊，繼承竇大將軍、陳老太傅志向，為他們平反的清流黨人正宗，不是袁紹，更非劉表，而是我，曹孟德！”
眼看封爵結束，曹操遂令辛毗招呼眾人移至內宅宴廳，準備置酒高會。
方才人人都有侯位，唯獨韓嵩沒有，因為他以自己一直關在牢中，沒有只言片語勸劉琮投降為由拒絕。本來曹操應該強行授予的，但或許是韓嵩昨日舉薦龐統，惹了曹操不快，所以就順勢收回，只正式授予韓嵩大鴻臚之印。
韓嵩倒也不在乎，他堅信：給兒子留下滿筐黃金，不如教他們通曉經學。這樣才能讓韓氏世世代代穩定地產出讀書人，維系住冠族的身份。反觀那些驟然封侯富貴的家族，因為有食戶和田宅兜底，子弟就不好好學經，往往富不過三代。
如今見曹操心情正好，等抵達內宅后，韓嵩便對攙扶他的兒子說：“你去府門處，將龐士元帶到郡宅廳堂外，等候丞相召見。”
……
張紹早在宴席開始前，就已經守在廳堂一角溫酒了。
因為今日要飲的酒比較多，不能再用昨日那種溫小杯酒的法子，遂換成了一個巨大的“溫酒樽”。
此物青銅鑄造，呈圓柱形，通體鎏金，飾紋華美，似乎有西王母、羽人等形象，上面的蓋子沿上還鑿刻著銘文：“司空銅溫酒樽，重廿四斤，建安三年造。”看來是工匠專門為曹司空而鑄的。
器身兩側有輔首銜環，可以將溫酒樽吊掛起來，下面附加炭火，直接加熱里面的酒，厚重的蓋子足以保證酒長熱而不冷，并使香氣更好地蘊藉。而張紹的工作就是，用斟酒勺將熱酒打到分酒器——觚里。
眼看賓客們隨曹操相繼抵達，按照爵位、官職落座，辛毗、阮瑀二人陪坐。親自上陣的王垕，遂端著食盤與酒觚游走于廳堂內，將酒倒在曹操和眾人的羽觴耳杯中。
再看筵上的食物，比起在麥城時的小宴，不知豐富了多少倍。雞鴨鵝雁俱全，更有多種水產，魴、鯉、鯽、鱖，其中有的還制成了南方名菜：生魚膾。
張紹這一世是絕不會碰這玩意的，這可是淡水魚哎，生吃，不怕肚子里長滿寄生蟲么？
而最顯眼的肉菜，無疑是架在廳堂中央正上文火慢烤的“炮豚”，也就是烤乳豬，已是色澤金黃，香氣撲鼻。
正所謂：諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕。雖然豬肉地位在漢朝已遠不如牛羊了，但牛肉一般是不讓吃的，羊肉南方則較稀少，所以荊州的冠族士人們日常肉食依然以豚為主。曹操等人也入鄉隨俗，食官屬的仆從割了烤豬肉奉上，但見曹操頻頻下箸，吃的蠻開心的……
“吃吧，好吃你就多吃點。”
張紹嘴角露出一絲笑意，一想到這頭烤得正香的小豬，昨天還在廁所底下的豬槽里，開開心心地吃自己拉的糞便。張紹就感覺，自己是在給曹阿瞞間接喂屎。
真希望屠夫在剖洗這小豬時，不管是故意的還是不小心，多保留一部分大腸的味道啊。
這么一想，伺候人的屈辱感稍稍減少，阿Q精神果然啥時候都有用。
食至酒酣，眾人紛紛離席，向曹丞相祝酒，榮升縣侯的竇輔就紅著臉說：“竇氏是臣生父，胡氏是臣養父，而如今曹丞相，復臣侯位、故國，則是讓臣與竇氏再生的君父啊！”
連續三個“父”字脫口而出，張紹聽在耳中，幾乎噗呲一笑，只以為這家伙下一句就是：“公若不棄，臣愿拜為義父！”
你別說，曹府里的假子還真不少呢，多是曹操收人妻時女方帶來的夫家之子，其中就有大將軍何進的孫子何晏，再多個竇大將軍的孫子又何妨呢？
只可惜竇輔年紀太大，都四十二了，他自己也知道不太合適，飲罷便回到了座位上。
另一位黨人領袖的孫子王粲則緊隨其后，放出的馬屁有點長，他端著羽觴向曹操祝道：
“昔日袁紹起于河北，倚仗兵多將廣，志在兼并天下，然而袁本初雖自稱好賢，卻不能用士，因而奇士紛紛離他而去。劉景升盤踞荊楚，雍容不迫，坐觀時變，自以為可以效仿西伯。那些來荊州避亂的中國之士，皆是海內俊杰，劉景升卻不知該如何任用，故而國危而無輔。”
“丞相則不同！克鄴城定冀州之日，下車伊始便繕其甲卒，收其豪杰而用之，故而能橫行北方。等到如今掃平江漢，又征召賢俊之才各居其位，使四海歸心，望風而附。正所謂文武并用，英雄畢力，雖漢高、世祖不能比擬，此乃夏、商、周三代圣王之舉也！”
這夸的何止是“有點”僭越，而是已非人臣當得起的評價了！曹操雖然心里飄飄然，嘴上卻仍謙遜道：“仲宣過譽了，我此生功業，能望一望伊尹、周公的項背，便足矣！”
宿衛廳堂的夏侯霸將這一切看在眼中，見曹操確實滿臉的志得意滿，遂也和王垕要了一觴酒，來到曹操案前下拜，也要為曹操賀。
“仲權。”曹操微醺，笑道：“你要祝我什么呢？”
夏侯霸謹記父親教的“言多必失”，故作笨拙地說道：“臣不會說漂亮話，只以此酒，祝丞相壽！”
曹操喝了他奉上的酒，點著夏侯霸對左右道：“此，吾家樸厚小輩之語也。”
聽曹操認自己是自家人，夏侯霸大喜：“丞相，臣還有一事相求。”
見時機合適，夏侯霸遂大著膽子，向曹操提了張紹曾拜徐庶為師，如今還欲繼續和他學字的想法。
“哦？竟有此事？”曹操朝廳堂角落的張紹看了一眼。
“來了！”
張紹斂容，屏息以待下文，等曹操喊自己過去問話時，好好發揮一番。
但曹孟德卻沒有立刻答應下來，而是對辛毗道：“佐治，派人去將徐元直喚來。”
