篡清:我初戀是慈禧  第260章太后分娩新世界大變局

類別: 歷史 | 清史民國   作者:沉默的糕點  書名:篡清:我初戀是慈禧  更新時間:2024-04-17
 
九江。

葉赫那拉氏終究還只是象征性地在潭拓寺呆了幾天,然后便秘密南下前往九江。

跟隨她一起南下的還有朱三娘,安德海,甚至她的母親。

她是走運河線下來的,一路上經過了很多耳熟能詳的著名城市,比如揚州,又比如南京。

南京的時候,她還稍稍停了一會兒,遠眺了一陣。

畢竟這座城市已經被發逆整整占領了好幾年,不久之前剛剛收復。

不過,也沒有看出什么特殊的,就繼續往西。

等到了九江之后,她就有些被徹底震驚到了。

這……這就是蘇曳的九江嗎?

之前她對這個城市是沒有概念的,只知道這個城市完全屬于蘇曳,動不動就逃回九江,卻也不覺得這個城市有多么特殊。

但是現在……

她整個人呆住了。

因為她到九江碼頭的時候,正好是晚上。

她見過夜晚的揚州,卻說也算得上是燈火輝煌,無數的燈籠,仿佛夜空星辰。

但眼前九江,才是真正的火樹銀花,才是真正的燈火通明。

因為,照亮夜空的是電燈。

九江大概是整個中國第一個實現電燈照明的城市。

在1860年的世界博覽會上,九江經濟實驗區的電燈驚艷了全世界,從那之后就開始進入了日進斗金的時刻。

因為,出售的不是燈泡,也不是發電機,而是整個照明體系。

價格昂貴,利潤極高。

工程根本就做不完。

一開始只有九支工程隊,現在足足有一百多支工程隊,超過萬人的隊伍。

而且生意已經不僅僅是在歐洲了,也不僅僅是在美國,還有亞洲。

亞洲幾乎所有殖民地的總督府,全部都已經下單了,如今光印度總督府,訂單額就超過兩萬英鎊。

甚至最近還接到了一筆來自日本的訂單,接到這個訂單的時候,白飛飛還是有些錯愕的,日本不是非常保守的嗎?不是更加不能接受電燈嗎?

這已經是老黃歷了,自從黑船事件后,日本被打開了國門,被列強蹂躪得比清廷還要狠。

因為在中國的大獲成功,所以那些沒有擠入中國市場英國財團,還有美國財團,紛紛去投資了日本。

進而導致日本的改革,可能會提前。

而這一批照明訂單,就是來自日本天皇。

真是奇怪了,長期以來都是幕府將軍執政,天皇都很窮,怎么可能安裝得起照明系統?

哪怕已經過去了三四年時間,但這依舊是非常昂貴并且奢侈的。

而且來自日本天皇的訂單金額,足足有十三萬兩銀子。

擁有政治敏感度白飛飛和大哥蘇全立刻把這個消息匯報給了蘇曳。

蘇曳根據這個訂單猜測,日本接下來可能會面臨政治劇變,明治維新大概率會提前。

因為安裝照明系統是一種革新態度。

英美兩國在日本的政治動作要比歷史上大得多。

這個照明系統昂貴,而且工程根本接不完,產能完全不夠。

所以,要不要對九江進行照明化,董事會經過了不知道多少次爭論。

大部分人都覺得沒有必要,因為全面照明化,需要耗費的代價太大了,有這個產能不如用來賺銀子。

而且,九江民眾能不能接受?是否愿意付費是一個問題。

全世界其他地方,還只是一些政府部門,豪門貴族才安裝了照明系統,你在九江城內全面普及?大家愿意花錢嗎?

最終,蘇曳一錘定音。

安裝!

接下來,要開展全面的洋務運動了。

九江就是樣板房,工業化的名片。

所以,這個城市就是要足夠的震撼,要讓人產生前所未有的向往。

隨著蘇曳一聲令下,轟轟烈烈的九江大基建,正式開啟。

哪怕現在的資金非常緊張,但還是批準了超過六百萬兩的基建計劃。

這六百萬兩還僅僅只是經濟實驗區批準的,另外還有不知道多少民間資本投入。

所以短短不到兩年時間,整個九江就發生了天翻地覆的變化。

一條超過三十公里的鐵路修好了,火車也開始了運行。

從鋼鐵廠,到制造局,到紡織廠,最后到碼頭。

這個工程大概五年前就開始了,去年通車的時候,蘇曳甚至都沒有時間來剪彩。

整個城市,修建了不計其數的樓房。

當然,大部分都是六層的小樓,用來做居民區。

蘇曳收復九江的時候,這個城市除了林啟榮的上萬人,幾乎沒有人口。

完全從零開始。

如今七年時間過去了,這個城市的人口已經超過了四十萬。

原本城區的面積早已經不夠用了,已經不知道擴建了多少倍。

萬惡的房地產,在這里也開始了萌芽。

房貸,也開始了萌芽。

一套一百平米的普通房子,已經賣到了四百兩。

當初九江方面把這個價格報給蘇曳的時候,蘇曳壓了很久都沒有批準。

因為這利潤已經超過百分之兩百了。

九江毫無疑問已經算是整個國家最富裕的城市,沒有之一。

試驗區這邊,甚至包括白飛飛和蘇全,都不斷匯報說這個價格是合理的,甚至偏低的。

如果定價再低的話,甚至會引起市場混亂,不利于市場發展。

九江普通工人,一年的平均收入已經達到了70兩銀子左右,而且這個城市非常年輕化,不知道有多少工廠在招人,所以每一個家庭都有兩個左右的勞動力。

家庭收入平均超過一百兩銀子,扣除掉生活開銷,每年剩下六七十兩銀子。

這么高的儲蓄率是不利的,所以需要引導民眾把錢花出去。趁著這一波城市大基建,進行一次住宅大替換。

最終,蘇曳簽字。

然后……

每一批住宅推出來,全部銷售一空。

幾乎是哄搶。

尤其是限量豪宅,完全是供不應求,不得不采取抽簽購買制度。

另外,關于城市建筑的外觀,也引發了劇烈的討論。

沈葆楨,白飛飛,蘇全,胡雪巖等人都強烈表示,要采取中式建筑。

并且安排人給出了設計圖。

老實說,挺好看。

有蘇式風格,徽式風格。

哪怕蓋成六層樓,也不算難看。

但是按照規劃中,整個城市可是有一些高層建筑的,超過十層。

甚至九江大廈會超過三十層。

如果也采取中式建筑風格的,那是不是又像黃鶴樓那樣?

關于城市風格,蘇曳在微信穿越群里面也進行了劇烈的爭論。

大群里面大部分人都說,要用中式建筑,要保持中國獨有的美學風格。

如果采取現代建筑,那還有什么風格可言?

現代中國每一個城市都一樣,完全復制黏貼,一點都沒有意思。

去羅馬看看,去佛羅倫薩看看,那里都是上千年,幾百年的建筑,保持著獨有歷史韻味,是人類瑰寶。

哪怕巴黎呢?雖然只有小幾百年歷史。

但也是全球最美麗的城市之一,經得起時間的考驗。

如果,九江采取新中式建筑風格,那么二三百年后,就是另外一個巴黎。

再看看美國的那些現代化城市,多么平庸?

這個意見幾乎是壓倒性的。

尤其是紅旗插遍滿清,更是堅決地認為,一定一定要采取中式化城市。

那么未來,九江就會成為人類城市的新瑰寶。

但是英年早禿,負八妹卻表示了完全相反的看法。

這兩人覺得,九江就是應該全面的現代化城市。

所有的建筑風格,就是要按照三十年后的紐約來。

就是要高樓大廈。

很多人大噴特噴,覺得這個觀點特別可笑。

你現在建好的現代化九江,放在現代社會,頂天了也就是一個四五線城市八九十年代的水準。

一百多年后,平庸得一塌糊涂。

負八妹冷笑:“你們用現代的眼光去看過去,完全是刻舟求劍。”

“伱們現在眼中的平庸,在那個時代,確實獨樹一幟的現代,摩登,甚至會給全球帶來前所未有的沖擊。”

“還記得李鴻章去訪問紐約嗎?他的震撼全所未有,他感覺到自己去了異世界,去了外星球。”

“而現在整個世界的城市,都是原始落后的,現代化,摩登化的城市根本就沒有。”

“九江是一個從零開始的城市,正好接著這一次大基建,用幾年,甚至幾十年的時間,打造出一個完全摩登的現代化城市。”

“成為全球工業化城市的明珠。”

“你覺得1861年的中國人,世界民眾,會對你們所謂的新中式建筑感到震撼嗎?屁,那個時候滿地的中式建筑,他們只會覺得平庸。”

“用最小的代價,建造出最摩登最現代的城市,才能讓九江大放異彩!”

“而且更可笑的是,你們所謂的新中式建筑,建造價格反而是最昂貴的,而現代化城市,反而是最最便宜的。”

有人反駁:“你沒有搞錯吧,現代化建筑,需要大量鋼筋混凝土還便宜?那個時候的鋼鐵有多昂貴,你難道不知道嗎?”

負八妹冷笑道:“蓋你們所謂的中式建筑,超過六層,難道就不需要鋼筋混凝土了嗎?”

而此時,九江里面的洋人已經超過了幾千人。

里面很多人在董事會位高權重,堅持要把整個城市蓋成新的倫敦,新的巴黎。

最終蘇曳一錘定音,不搞什么新中式,也不搞什么歐式,就全面現代化。

就是要提前幾十年讓一個現代城市出現在東方,比紐約更早震撼全世界。

定下了方向之后,負八妹這邊立刻找人,進行城市設計。

蘇曳當時疑惑地說:“你有那么多錢支付設計費用嗎?你莫非是富二代?”

負八妹道:“我算富二代,但你的城市設計,還有九江大廈的設計,都不要錢。”

蘇曳疑惑道:“為何?”

負八妹道:“建筑系有一大堆研究生,博士生可以白嫖。”

蘇曳道:“九江大廈對于那個世界來說還好,設計量不大,但城市設計也可以白嫖嗎?”

負八妹道:“可以作為某個班級的期末作業,然后導師進行修改。”

蘇曳道:“那導師需要付錢的吧。”

負八妹道:“導師是我爸。”

就這樣用了整整幾個月時間,九江大廈的設計圖,整個九江城市規劃設計稿就完成了。

對于現代社會來說,并不算了不起。

但對于這個世界而言,完全是無以倫比的震撼,摩登,現代。

然而,晴晴大寶貝就進入了最忙碌的時刻。

她需要把平板電腦上的圖紙,一張一張臨摹下來。

所以她也是唯一知道平板存在的人。

但是,進行一段時間后,發現這樣臨摹是不行的,會有一定誤差。

于是,只能用照相機對著平板畫面進行拍照,然后再洗出來。

當然就算這樣,還是會有變形,但幸好這些圖紙里面都有非常詳盡清晰的數字。

就這樣,從1861年開始設計,1862年2月份開始建設的新九江,已經轟轟烈烈進行了一年半了。

如今,大概只完成了規劃圖里面的幾分之一。

但是,最最核心的九江大廈,已經初見規模。

超過幾千名工人,用了五百三十天的時間,建造完了九江大廈的外殼,其中五分之一是英法美建筑工程師。

當然接下來還有漫長的內部裝修,外部建造,但是整個外殼已經竣工了。

九江大廈的整體工程量只有紐約帝國大廈的幾分之一,進度反而慢了半年。

但畢竟早了幾十年,已經非常了不起了。

總共三十九層,超過一百六十二米。

天可憐見,這個九江大廈一開始規劃,僅僅只有九十九米。

但是有人強力反對,這個建筑太矮了。

雖然超過了黃鶴樓和滕王閣,但是人家大報恩寺都快一百米高了,而千年之前的永寧塔都137米了。

而且人家科隆大教堂,都超過一百五十米了。

人家幾百年前建造的教堂,全部用石頭建造,沒有任何鋼筋混凝土都可以建造得這么高。

我們這個九江大廈,號稱最現代,最摩登,只有區區一百米高,算什么?

要建,就是世界第一高。

162米!

這個方案擺在蘇曳面前的,他是非常頭疼的。

其他的城市大基建,尤其是建造大量的居民樓,是完全可以賺錢的。

但是這個九江大廈,未來就是九江經濟實驗區的辦公中心,也就是說要自掏腰包。

還有一個最最關鍵的問題,升降梯。

雖然在十年前,就已經有人發明出來的升降梯,并且投入了實用。

而且蘇曳這邊給出了更加先進升降梯,而且已經建造出來了幾部。

但……這個東西第一次用在這么高的高度,安全性是得不到保證的。而九江經濟實驗區的高層人物都是惜命的,所以不可能用自己的生命來實驗這么高的升降梯。

所以,就算九江大廈建完之后,大概率只會在十層之下辦公,每天走路上下樓梯。

十層以上,都是要空著的,要等到升降梯完全成熟后,才能投入使用。

還有,最高層的用水怎么辦?等等等等,統統都是問題。

當然,最關鍵的是建筑費用。

如果只建造100米,那么整個建造費用只需要一百萬兩左右。

但如果是162米,那整個建造費用可能超過三百萬兩。

現代到處都需要錢,資金缺口這么大,那三百萬來建造一棟華而不實,利用率不高的第一大廈,完全沒有必要。

所以,蘇曳否掉了162米的高度。

但是,經濟實驗區的董事會高層,尤其是洋人高層,一再二,再而三強烈要求,要建造162米。

而且,他們讓巴廈禮作為說客,一次又一次勸說。

最后,這群虛榮的資本家直接說,他們愿意承擔三分之二的建造費用。

就是在這種環境下,162米的高度得以獲批。

當然,實際上主題建筑只有一百三十米,剩下三十二米是大樓塔尖。

太虛榮了,但至少效果很華麗。

盡管這個城市的大基建,只完成了幾分之一。

但葉赫那拉氏到達的時候,還是徹底被震驚了,仿佛到了異世界一般。

站在船上,看著燈火通明的城市,久久發不出聲音,這是一個完全截然不同的世界。蘇曳發展九江,充其量也就是七年時間,就有如此效果嗎?

這……這才是真正的未來嗎?

“那……那就是先帝提過的九江大廈嗎?”葉赫那拉氏問道。

朱三娘道:“是的,夫人。只不過原本王爺規劃的只有九十九米高,結果被那些洋人逼著越來越高,現在足足有一百六十二米高了,是世界最高建筑了。”

葉赫那拉氏足足好一會兒在腦子里面進行換算,道:“這,這豈不是到了天上嗎?”

這個時代的人夸張,六七十米的樓宇,都說是恐驚天上人,更何況162米?

尤其是在夜晚中,這一百六二十米的高樓上還安裝了燈泡,并且全部點亮了。

視覺效果更加震撼。

“這九江大廈的燈,每天晚上都點亮的嗎?”葉赫那拉氏問道。

朱三娘道:“不是,只有在極少數特定時間點亮,今天晚上點亮是因為夫人駕臨。”

下船登陸之后,晴晴大格格,蘇曳的父母,已經前來迎接。

接下來的時間內,葉赫那拉氏在九江渡過了無法忘懷的日子。

在這里她是自由的,在晴晴等人的陪同下,可以前往任何一個地方。

吃食堂,參觀工廠,乘坐火車,去各種洋人的店鋪購買東西。

“這么多洋人?”葉赫那拉氏道。

晴晴道:“在試驗區工作的洋人,超過了七千人。來這里做生意的洋人,也很多很多。”

在九江,她的住處是一個沿江的別墅莊園。

這里有大片的草地花園,采用了大面積的玻璃窗。

地面鋪設著光滑的大理石。

用那個時代的材料,進行全新式的裝修。

舒服的沙發,無所不在的電燈。

還有一個電影室,不計其數的唱片。

“天哪,這里比京城皇宮舒服太多了。”葉赫那拉氏道:“圓明園,暢春園,承德行宮,都不如這里。”

“這里的房間有皇宮房間幾倍大,這里客廳也比我在京城的花廳幾倍大。”

“住在這里,我再也不想回京了。”

就這樣,葉赫那拉氏在九江渡過舒適的三個月。

在京城,這三個月是最難熬的,因為太熱了。

而這個莊園別墅,引入了活水,流通整個房子,哪怕夏季也是比外面涼爽得多。

七月中旬。

葉赫那拉氏分娩。

超過了十幾名婦科大夫,呆在這個華麗的莊園別墅內,防止一切風險的發生。

但是,一切順利。

七月十八晚上,葉赫那拉氏誕下一女。

蘇曳終究沒能趕來,就如同其他女子分娩一樣,他如今有四個兒子,三個女兒了。

但是沒有一個孩子降生的時候,他在身邊,沒有辦法,太忙了。

“恭喜夫人,賀喜夫人,是一個千金。”

看著孩子的時候,葉赫那拉氏也是滿臉疼愛的。

但是等到孩子抱走之后,她眼角還是滑落淚水。

為何是姑娘,為何不是兒子。

晴晴握住葉赫那拉氏的手道:“夫君更疼愛女兒的,而且還可以再生呀。”

葉赫那拉氏哭道:“你不懂,你不懂的。”

接著,她問道:“壽禧公主也懷孕了,大概是男還是女?”

晴晴道:“沒有生出來,哪里知道?”

葉赫那拉氏道:“你額涅有經驗,肯定大概知道。其實,我生下來之前也大概知道是女兒,只不過大家都挑我喜歡聽的,說肯定是兒子。你告訴我,大家覺得壽禧公主肚子里面的孩子大概是兒子,還是女兒?”

晴晴道:“大概,也是女兒。”

而后,晴晴安慰道:“還可以再生的,還可以再生的。”

旁邊惠征的妻子道:“蘇曳也真是,這個時候也不來。”

葉赫那拉氏道:“我倒是不希望他來,最好等到我變苗條好看的時候,他再來。”

京城!

“堵住,堵住……”

“往里面推一推,幫幫它們呀!”

“不許出來啊。”

壽安公主拼命按著蘇曳,不讓他出來。

足足好一會兒,蘇曳道:“差不多可以了吧,再呆在里面,我又要重新石了啊。”

“你來啊,誰怕誰?”壽安公主道。

如今她三十幾歲了,懷孕已經很有風險了。

但是她非常堅持。

之前也努力過很多次,但是都沒有懷上。

這一次,她就要在三千軍隊的護送下前往烏里雅蘇臺,這可是真正的偏遠苦寒之地了。

“都怪你,怪你……”壽安公主摟著他道:“原本我和他都已經和離了,就要正式公布了,你偏偏讓我去鎮守漠北,這樣一來我又不能公開和離的消息了。”

壽安公主本來就是撫蒙的公主,是蒙古郡王的妻子,鎮守烏里雅蘇臺正合適的。

但這樣一來,和離之事,又要延后幾年才公布。

“對不住,到這個時候,還要你幫我。”蘇曳柔聲道。

“不,我高興的很。”壽安公主道:“我就指望著六妹那邊肚子爭氣,能生出一個兒子。不過她一直都沒出息,就光長得好看,什么用都沒有,還是我自己來吧。”

“啊?”蘇曳道:“啥意思?”

就算壽安公主和離了,也大概是不能公開嫁給蘇曳的。

壽安公主道:“我生下兒子,交給壽禧,就當作是她生的呀。”

兩日之后,在幾千軍隊的護送下,壽安公主和僧格林沁北上。

開始轟轟烈烈的八旗裁軍。

緊接著,倭仁前來和太后告別。

最近幾年,倭仁和蘇曳非常疏遠,他對蘇曳的很多政策都不贊同。

但是,這一次他去盛京主持裁軍,卻也沒有任何推脫。

并且告訴慈安太后,哪怕粉身碎骨,他也要完成盛京八旗軍的裁撤之事。

而后,左宗棠率軍前往西安,主持那邊的裁撤。

次日,榮祿又告辭慈安太后,他要前往成都主持八旗裁軍。

這一下子,陸軍部大臣幾乎全部走光了,這讓小太后有些不安。

“你們一下子全走了,京城有人作亂怎么辦?就留下我們孤兒寡母了。”慈安太后眼圈通紅道:“明天,你也要走。”

“不行,你不許走。”

蘇曳柔聲道:“不要緊的,兆布,張國梁,馮子材都在京城,沒人掀得起風浪的。”

“婉兒,我明天就不來告別了,一早我就出發南下。”

慈安太后低聲應了一聲。

“你讓我抱抱,好不好?”蘇曳柔聲道。

慈安太后臉紅,你這個人,平常裝作不小心,也抱了好多次。

為啥還要說出口,還要讓我同意?

這……這豈不是顯得我很不守貞潔?

“你就是這樣哄西邊那個的嗎?”慈安太后道。

蘇曳搖頭道:“我有不少女人,但是九成的心思和耐心,都用在婉兒身上了。”

“你這人,不是好人,誰知道哪一句話真,哪一句話假?”鈕祜祿氏低聲道。

蘇曳上前,輕輕將她擁入懷中,嗅著她身上的味道。

“婉兒,怎么這么香?”蘇曳問道。

一天沐浴兩次,不知道用多少花露香精,能夠不香嗎?

蘇曳稍稍用力,鈕祜祿氏仿佛被抱得掙扎不得,這才順從的樣子。

其實,這一個多月來,她顯然變得美麗了許多。

皮膚細膩粉紅,二十六歲的她,甚至比之前還要年輕了,倒像是十七八歲的樣子。

眼睛也有光。

因為,這大概還是她的初戀。

雖然他嫁給先帝十來年了,但真正的戀愛,還是第一次。

而蘇曳也確實給她帶來了完整初戀的感覺,就是細膩,曖昧,萌動。

不像是對葉赫那拉氏一樣粗暴。

“走了……”蘇曳在她耳垂上,輕輕吻了一口。

然后,直接離開了。

鈕祜祿氏站在原地,望著蘇曳背影,無限地不舍。

跟先帝成婚以來,她非常寡淡,仿佛對男女之情完全不敢興趣,也以為自己不感興趣。

現在她發現,她……大概不是對男女之情不感興趣,而是對……先帝不感興趣。

而蘇曳,大概才是豪門女子夢寐以求的情郎吧。

盡管她口口聲聲說蘇曳是騙子,是個混蛋男人,當著她的面偷情。

但是她又堅信,蘇曳對待她和其他女子是完全不一樣的。

次日,蘇曳離京南下。

隨著他的離開,京城的八旗王公長長松了一口氣,仿佛頭頂的大山被挪開了。

整個進城的暗流,開始涌動。

而隨著他的南下,整個南方督撫,也越來越緊張。

因為,南方督撫的專權,不僅僅是湘軍掌握的幾個省份。

甚至廣西,云南,四川,廣東的督撫,也都是保持著巨大的自主性,有兵權,有財權。

尤其是新的云貴總督,還有四川總督,都是如臨大敵。

因為蘇曳要禁絕鴉片,改革厘金局,都已經要動他們的命根子。

當然最最關鍵的還是十幾萬湘軍。

經過長時間的醞釀,所有人也都知道,蘇曳所謂的招商局大會就是對湘軍的招安。

曾國藩等人,究竟作何選擇?

蘇曳先到天津,然后乘船南下。

而此時,招商局成員,未來的洋務大臣沈葆楨,趕到蘇州,前往和曾國藩會談。

“曾公,請不要懷疑王爺的誠意。”沈葆楨道:“未來誰掌握了洋務,誰就掌握了權力。亂世掌握軍隊有用,治世掌握軍隊做什么?”

“湘軍人才輩出,精英薈萃,未來國家大業,王爺希望你們能夠出大力。”

曾國藩道:“不知道王爺如何安排我等?”

蘇曳道:“湘軍派系中,兩個人進入中樞,其中有一人,會進入政事堂。”

“所有湘軍,都要裁撤,挑選四萬人進入帝國新式陸軍。”

“湘軍中的高級軍官,經過帝國陸軍學院的培訓后,可以擔任高級將領。”

“或者更直接的說,湘軍中可以任命兩個師長。”

曾國藩陷入沉默,兩個師長,看似非常苛刻。

但實際上,蘇曳嫡系現在也就三個師長而已。

而且發逆整個班子投降蘇曳,最多也就是兩到三個師長。

哪怕李世賢這樣大才,都只能先從旅長做起。

但是,湘軍挑選出來的四萬人,未來再也不會接受他曾國藩的指揮了。

甚至湘軍的兩個師長,指揮的大概也不是湘軍組成的軍隊。

“兩個中樞名額,兩個師長,下一輪洋務運動項目中,占據26的股權。”沈葆楨道:“這是王爺能夠給出的最大籌碼,您和王爺打交道慣了也知道,他是不討價還價的,直接就給出最高條件,哪怕面對大英帝國也是一樣。”

曾國藩道:“事關重大,容我考慮一二,如何?”

沈葆楨道:“您不用答復我,反正王爺已經南下了,八月十七在上海進行招商局大會,你們在招商局大會上表態就行。”

“但,我還是要稍稍提醒一下,這是最后的機會了。”

沈葆楨和曾國藩面談之后,便離開蘇州,前往上海,準備迎接蘇曳。

女兒沈寶兒跟在身邊。

他看著女兒一臉期待,眼睛里面都充滿了無限的憧憬和期待。

“當時覺得是一步險棋,覺得是死里求生的無奈之舉,卻沒有想到會有今日之局面。”沈葆楨忍不住感嘆道。

沈寶兒道:“父親未來一展宏圖,便是內閣首相,也是探囊取物。”

“內閣首相,不敢說。”沈葆楨道:“但是超過岳父大人,是板上釘釘的,當日出仕的時候,真沒有想到會有今天。”

然后,他忍不住道:“寶兒,你和王爺聚少離多,可覺得幸福嗎?”

“幸福啊。”沈寶兒道:“夫君乃是天上之人,相聚一日,便勝人間無數。”

“說一句涼薄之話,此時回想張玉釗,竟然仿佛隔世,就仿佛……我的記憶出現了某個斷層,有幾年的時光消失了一般。”

沈葆楨笑道:“這話你留著對王爺說吧。”

“但是,有你這個女兒,為父也真是驕傲。”

沈葆楨確實驕傲,蘇曳眾多女子之中,洪人離有權力,沒有孩子。

壽禧公主名分高貴,是正妻,但是不掌握權力,而且這一胎大概生的是女兒,沈葆楨妻子仔細看了很多遍。

晴晴大格格,有兒女,有權力,但是她生性淡薄,不愛管事。

唯獨他女兒沈寶兒,有兒女,而且還是蘇曳身邊的機要秘書,掌握了一些核心之事。

尤其這次和曾國藩面談,沈葆楨內心充滿了優越感。

之前他對曾國藩是仰視的,但現在……

他看到曾國藩,內心只有一句話,不管你這次降還是不降,你這輩子都追不上我沈葆楨的高度了。

美國公使,俄國公使前來拜會曾國藩。

這已經是不知道多少次密會了。

“不要被蘇曳嚇住,這一次他面對的敵人,不在是國內,而是我們。”

俄國公使道:“我們和蘇曳之間的戰爭是注定會爆發的,我們在遠東中俄邊境的軍隊,已經超過了五萬人。”

“在克里米亞戰爭中,我們俄國人和英法打了個平手,可見我們戰斗力如何之強?”

“而三四年前,區區一萬英法聯軍,就打敗了清廷十萬大軍。”

“我們的戰斗水準,完全不亞于英法聯軍。而北方戰場嚴寒,更加適合我們作戰。”

“我們出動五萬人,你知道這是什么概念嗎?完全可以消滅蘇曳十萬大軍。”

“而蘇曳有十萬大軍嗎?沒有,遠遠沒有。”

“另外,我們的艦隊已經萬里迢迢從歐洲趕到了遠東,英國人休想再用海盜戰術襲擾我們在遠東的大后方。”

“而接下來,在清國的西北,至少會有三股叛軍,超過幾十萬人,其中一半叛軍接受我們的影響和控制。”

“所以,這是你們湘軍千載難逢的機會。蘇曳將會面對前所未有的敵人,這一次他注定會覆滅。”

“你應該大膽地拒絕蘇曳的招降。”

俄國公使,重復了一遍又一遍。

美國公使,還有英國爵士威妥瑪,也在邊上抽著雪茄。

俄國公使說完條件之后,美國公使道:“我們國內的南北戰爭已經要進入尾聲了,而且因為蘇曳九江經濟實驗區的成功,所以我們也打算在日本,在中國進行全面的投資。長期以來,我們雙方進行了深入愉快的合作。所以我覺得你們湘軍,應該主導南方的洋務運動大權,而不應該全部交給蘇曳一人。”

威妥瑪道:“很多英國財團在蘇曳身上發了大財,但還有更多的財團已經擠不進他們的利益圈了。所以他們把目光放在你們身上,你們掌握南方幾省,而且很多原材料都是你們省份出產的。九江的條件根本就不夠好,武昌,揚州,蘇州,上海的條件都大大超過了九江。只要有足夠的技術,足夠的金錢,我們完全可以復制出第二個九江,第三個九江。”

“蘇曳太強勢了,哪怕大英帝國面對他,很多時候也不得不低頭,尤其他最近提出了禁絕鴉片,就完全侵犯了大英帝國的利益。”

“所以不管是首相,還是國會,都希望打破蘇曳在清國的權力壟斷,我們也愿意全力扶持你進行洋務運動。”

“或者更直接地說,我是想要競爭大英帝國駐中國公使的位置,我們非常渴望未來幾年內,曾國藩大人能夠執掌中樞。”

曾國藩搖頭道:“這是不可能的,我是漢人。”

威妥瑪道:“那至少你和恭親王奕一起,執掌中樞。”

“曾國藩大人,請您相信我,如果你投降了蘇曳,那么在歷史上你也只是一個平庸之人,未來的歷史書上關于你的內容,甚至只有一個段落。”

“但是,如果你選擇不投降,那么未來可能會有半本書,都是你的內容。”

伴隨著蘇曳腳步的臨近。

湘軍高層,又一次召開了密會。

必須有一個決策了。

曾國藩緩緩道:“話已經說了無數遍了,利弊也分析了無數次。”

“明日蘇曳就要到上海了,我們必須給一個表態了。”

“不管如何,我們都需要對我們的命運做一個決定了。”

“大家舉手表決吧。”

“反對投降蘇曳的舉手。”

曾國荃舉手,李續賓舉手,李續宜舉手,李鴻章舉手……

在場很多湘軍巨頭,紛紛舉起手。

次日!

蘇曳的船隊,正式到達上海。

萬眾矚目。

注:終于趕在十一點寫完了,恩公們,

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