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勘察完萬嵩的宅院,眾人就退了出去。
他們沒有翻箱倒柜,這樣萬嵩萬一回家就不會起疑。
下一個地點,是萬嵩的貨倉。
白石縣令還派來兩個官差,要他們全程聽特使命令行事。這兩人在本地辦差辦了快二十年,十里八鄉的牛頭馬面都認得,怪事也都見過,是純純的地頭蛇。
可見白石縣令的配合程度。
賀靈川直接問這兩名官差:「可認得萬嵩?」
「太認得了。」其中一名官差叫作徐大有,「他被選入白崎宗時,萬賢能給這個侄子擺宴慶祝,我還去吃過酒。可惜啊,最后沒出息,被人趕出來嘍。早知道是這崽種在暗地里殺妖,我一刀劈了他!」
「你打不過他。」另一名官差鄔晃直言,「他就是塊滾刀肉。我們早該看出這小子不對勁了,從小不守鄉規,長大也是亡命之徒。」
友田鎮不大,從東奔到西還用不到兩刻鐘。
萬嵩的貨倉就在藥田邊上,緊挨著小路,運輸非常方便。
萬嵩的藥田里種著不少經濟藥草,比如麻藤黃、接骨草等等,居然還雇了一窩小眼溜圓的黃鼠狼當看護。
但他的田里就是沒有夏枯草,羚將軍咧嘴對賀靈川笑:「他自己都不種。你也有看走眼的時候?」
「是么?」賀靈川漫不在乎,「我們走著瞧。」
兩名官差往前一站,說上兩句,黃鼠狼們就不敢阻攔眾人開倉了。
現官不如現管。
倉庫里的空間已經占用了一半堆著的全是成袋裝的草藥,各門各類都有。
這種貨倉,芝田鄉不知道有多少個。
賀靈川拔刀,隨機選擇藥袋開口。
何首烏。
夏枯草。
田七。
夏枯草。
夏枯草。
他捅了十幾個袋子,只有兩袋是其他草藥,剩下的全是夏枯草!
焦玉睨著羚將軍道:「你看呢?」
羚將軍干脆伸嘴叼了幾棵來解饞,一邊嚼一邊道:「味兒不錯,還挺新鮮。嗯,這家伙到底要夏枯草做什么哩?」
賀靈川在來路上就已經想通了先前的困惑,這時就抓起一把夏枯草道:
「這是飼料,那頭怪物的飼料,恐怕也是萬嵩駐扎在芝田鄉的原因。」
眾人大奇:「那頭怪物不是以妖為食?」
「恐怕它的食譜不單一。」賀靈川凝視手中的草葉,「這貨不普通,我可能見過它的制造者。」
是的,他想起來了。
上一個對他提起夏枯草的人,是董銳。
這人在魔巢沼澤給朱二娘研制藥物時,順口提過他在貝迦國給人制作過一個妖傀,編號三十一。
因為造得太匆忙,這個妖傀有瑕疵,必須經常進食夏枯草才行。
「不然就維持不住」,這是董銳的原話。
「是誰?」
「你們聽過董銳這個名字么?」
羚將軍搖頭,而焦玉則道:「據說是個臭名昭著的妖傀師,被我們整個貝迦國通緝。」
它有些驚奇:「跟這家伙有什么關聯?哦你是說,這怪物就是他造出來的妖傀?」
「很有可能。」
董銳的作品稀奇古怪,但都有一個特性:
實用。
只要運用得當,威力都不小。
「區區一個妖傀師,煉出的妖傀能一口氣吞掉百多只毫豬妖?」羚將軍卻不信,「他若有這種本事,還需要像喪家之犬一樣狼狽流躥嗎?」
「你說得對
。」賀靈川并不急于反駁他,「董銳的妖傀,沒有這樣離譜。」
董銳的鬼猿、怪鳥和狼人,他都交過手,戰力是不錯,但說到悄無聲息殺掉百多只妖怪,那還差得遠。
何況董銳坦言,制造三十一號時太匆忙,其精細程度肯定是趕不上鬼猿、狼人這些帶在身邊的品種。
那么是哪里出問題了呢?
焦玉在貨倉地面嗅來嗅去:「到處都是怪物的氣味。」
賀靈川在倉壁一抹:「也有黏液干透的痕跡。」
他走出去,招來那窩黃鼠狼詢問:「這倉庫主人多久來一次?」
黃鼠狼烏溜溜的小眼珠看著眾人,嘰嘰道:「我們想不起來了。」
焦玉冷冷道:「太子特使辦命案,你們敢漏報瞞報,就是從犯!」
在他虎視眈眈下,黃鼠狼矮了矮身就想往土里鉆。
賀靈川及時道:「這貨倉的主人專門捕殺山妖野怪,剝皮煉骨,堪稱罪大惡極,你們若有線索,一定要助我們緝他歸案!」
貝迦國可是妖國,如果有誰敢在這里獵妖為生,的確可稱罪大惡極。
黃鼠狼們互視幾眼,都動搖了。它們雖不屬于「山妖野怪」,但同樣是弱者,難免有驚懼之心。
最重要的是賀靈川拿出一包小肉干遞了過去:「拿去磨牙?」
黃鼠狼立刻伸爪子接過,掂了掂道;「他有時隔七八天來一趟,有時半個月。」
「上一次在何時?」
「六天前吧。」
「不對,五天前!」另一頭黃鼠狼反駁,「那晚月亮正圓。」
羚將軍忍不住道:「那么下一次也快了。」
賀靈川看倉庫里的夏枯草半滿,也跟黃鼠狼所說的時間對得上。
「誰會往這倉庫里運送草藥?」
「附近幾個藥農。」黃鼠狼道,「他們就住在方圓十里內。」而后報了幾個人名出來。
官差徐大有立刻道:「我知道那幾人住處。」
賀靈川對他點了點頭,接著問黃鼠狼:「你們在這里守田,有沒感覺到貨倉里有甚不對勁的地方?」
「有啊。」另一頭黃鼠狼答道,「萬嵩每次過來,我們都會覺得貨倉里陰冷陰冷的,好像有什么奇怪又可怕的東西出現了,誰也不想靠近。」
它們妖力不強,但靈覺卻不弱,生來就具備小動物特有的機警。
賀靈川拿到自己想要的資料,于是謝過它們站了起來。
回到倉庫,焦玉小聲問:「那是什么意思,這怪物是萬嵩能夠隨身放出來的?」
「應該是。」賀靈川道,「我見過董銳好幾個妖傀,個頭大小都能變幻,甚至有自己的靈識。」
「有自己的靈識,那還是傀儡嗎?」之所以叫作「傀」,不就是因為要聽人使喚才能動彈嗎,就像牽線木偶。
羚將軍看著占掉倉庫大半空間的夏枯草:「只要不打草驚蛇,萬嵩還是很可能帶著妖傀回來吃草。」
「不。」賀靈川搖頭,「萬大戶不清楚萬嵩與妖傀如何運作,那他們顯然受到麥先生的直接操控;麥先生提前逃走,說明他知道萬大戶落網,萬嵩很可能也知道了。」
「萬大戶被捕,萬嵩托管在他那里的產業就不安全了,也包括這處倉庫。他若是個聰明人,就不該冒險來取夏枯草。」賀靈川接著又道,「不過我們還是該搏一搏,萬一他真就那么蠢呢?鄔捕頭,麻煩你派人把這些夏枯草搬走,再布陷阱。」
經歷這么多,他很清楚有一句老話叫作一種米養百種人。
永遠不要低估別人的愚蠢。
鄔晃應聲離去。
賀靈川又問徐大有:「芝田鄉還有哪里經常囤存夏枯草?而且數量要大。」
「大量囤積?「徐大有想了想,「洛倉可能會有?」
他進一步補充:「那是五個鎮子的外運中轉站,倉庫又多又大,什么草藥都有。夏枯草在芝田鄉不是什么金貴東西,如果有匯總,大概會在那里了。」
羚將軍問賀靈川:「現在就去洛倉?」
「先做些布置。」
接下來,賀靈川就讓徐大有將附近藥農家的夏枯草都收過來——大概不到八百斤——連同萬嵩倉庫里所有草藥都攢在野地里,一把火燒了個干凈。
好消息是這幾個藥農最近都沒見到萬嵩。
賀靈川還找白石縣令商量一件事,后者很痛快就答應了。
另外,官府也找到了萬嵩在紅館坊里的相好青姑,一通盤問。
據青姑道,萬嵩出手大方,身邊總有幾個朋友。
但也只有那幾個。
前幾天萬嵩過來喝酒,從頭到尾悶悶不樂,青姑一問才知道,他有兩個朋友在外遇難了。
她還吐露,萬嵩只剩兩個同伴了。
有一回這三人喝酒喝大了,有個姓萊的黑胖子說自己在白嬴山已經置起了產業,準備盤下一個車馬行,價格都跟人談妥了;萬嵩則道自己在芝田鄉已經有了三個相好,可連個蛋都沒給他下出來。
黑胖子就道,恐怕是那幾個婆娘年紀大了,不頂用。
萬嵩也打算秋天去萬安鎮買幾個清秀丫頭,力爭明年能開花結果。
聽完這些,賀靈川才帶上幾頭妖怪、二三十名便裝官差,趕赴洛倉去也。
芝田鄉擔負赤鄢三分之一的草藥營收,行業規模越大,設施、手續、流程越齊全,分工越細化。
在這里連專門的轉運倉都出現了,甚至有個鎮子就專門做倉儲生意。
這個鎮,就叫洛倉。
賀靈川趕到時,見路修得又寬又直,到處都是倉庫貨棧,貨物周轉十分繁忙。
車水馬龍,人來人往。
每個人都行色匆匆,仿佛有做不完的事。
這樣的場景若如發生在鳶國,可有多好。賀靈川輕輕嘆了口氣,想到敦裕幾個大糧倉外閑得快要捉跳蚤的守衛和車夫。
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