一身英武囚牛繡衣的方恪豁然起身，驚聲道：“你說大人戴孝回城，去了棺材鋪？你確認你沒認錯人？”
堂下的小旗官左右看了看，低聲道：“卑職認錯誰，也不能認錯咱家大人啊……卑職當初跟您去過悅來客棧。”
經他這么一提醒，方恪頓時就想起來，這廝的確跟他去過悅來客棧，見過自家大人不戴面具的模樣。
他焦灼的原地徘徊了兩圈，心下第一時間想到的，就是這件事對時局的影響。
時局這樣高大上的詞語，與一個無名漁夫老頭的生死，似乎是風馬牛不相及的兩件事。
可方恪確定，縱然是沈大人知曉此事后，也會第一時間作相應的考量……
那可是縛住一頭猛虎僅有的兩條繩索之一啊！
想到沈伐，方恪轉身高聲呼喊道：“傳令兵。”
一名蜂腰猿背的健壯力士快步入內，抱拳拱手：“卑職在。”
方恪從案頭抓起一支令箭拋下去：“即刻進京拜見指揮使沈大人，稟報沈大人，楊二郎楊大人義父辭世……攜雙馬上路，馬歇人不歇，務必在明日晌午之前，將此信息稟報給沈大人！”
“喏！”
健壯力士接令轉身奔出公廨。
方恪負著雙手再度徘徊了兩圈后，一拍案幾大喝道：“傳本官令，所內所有總旗及以上的校尉，除要案在身的之外，其余人等即刻換上黑色便裝，隨本官前往楊大人老家奔喪！”
堂下的小旗官應了一聲，卻磨磨蹭蹭的站在堂下，不肯走。
方恪不明所以的瞪了他一眼：“還愣著作甚？去傳令啊！”
小旗官小心翼翼的看了他一眼，大著膽子說道：“方大人，只有總旗官以上的大人們能去么？咱弟兄們，可也沒少吃楊大人的雞鴨魚肉……”
方恪愣了好幾秒，才反應過來，他說的是自家大佬自掏腰包給底下的弟兄們加餐的那些雞鴨魚肉。
打楊戈坐上繡衣衛總旗那會開始，月月送到他手上的“例錢”，都有一半變成雞鴨魚肉回到了弟兄們的鍋里。
無論是最開始時路亭據點，還是后來的路亭百戶所、繡衣衛上右所，沒有哪個力士敢說自個兒從來沒吃過楊大人的雞腿。
沒少去楊戈家里蹭飯吃的方恪，甚至敢篤定的說，所里的伙食大部分時間都比楊戈家的伙食好。
‘這或許就是大人明明沒有官復原職，弟兄們還這么敬著他捧著他的原因吧……’
方恪心頭陡然升起一股明悟，旋即又涌起一股自嘆不如的敬佩感。
有的人就是這樣，伱成為不了他，甚至都不希望自己成為他，可這并不妨礙你敬佩他。
“你們就別去給大人添亂了。”
方恪輕嘆了一口氣：“我知你們都是一片孝心，大人也一定知道，可咱所里少說有四五百號弟兄們，這怎么去？去了不就等于是把大人的身份，告訴全天下么？他那么多仇人，以后還怎么過安生日子？”
小旗官執拗的說道：“此事就無須您費心，只要您不禁弟兄們過去，就誰想去誰去，一批去不了就分作好幾批去，宴席不夠咱弟兄們就自帶鍋碗瓢盆、雞鴨魚肉，場地不夠咱弟兄們就開山開路、搭橋建屋……江浙那么多貪官污吏弟兄們都辦了，還能被一場白事給難住？”
“再說了，那老話不都還說一個籬笆三個樁、一個好漢三個幫嗎？大人家里出了這種事兒，就您幾位過去，那外人見了，還以為咱家大人家里沒人了呢！”
“那不是寒顫咱家大人么？”
“這哪成啊？”
方恪都被這廝的振振有詞給氣笑了，他沖這廝挑了一根大拇指：“胡強你小子有種，都敢跟我頂嘴了，你既然要大包大攬，那這件事就交給你安排，做得好，我抬舉你做個總旗，做不好，大人扒我的皮之前，我一定先扒了你的皮！”
小旗官興奮的抱拳一揖到底：“您就瞧好吧，卑職保證將此事辦得漂漂亮亮的！”
太陽西下，河風嗚嗚的吹。
披麻戴孝的楊戈，獨自拉著一口沉甸甸的大紅壽棺，深一腳淺一腳的走在空曠的河堤上。
往日怎么使都使不完的力氣，好像突然就消失了。
往日一抬腳就到的小漁村，也突然遠得像在天邊。
他咬著牙奮力的拉著棺材走啊走啊，周圍的景物卻越看越陌生……
“啊，緩一緩、緩一緩！”
他喘息放下板車，靠著壽棺，愣愣的遙望著前方一眼望不到頭兒的路。
來時的路。
他又回不去了……
“不能歇了、不能歇了。”
他呢喃著雙手抓住板車，努力繼續前行。
“小哥兒、小哥兒……”
一陣高呼聲從身后傳來。
楊戈愣愣的回頭望去，就見到一身劉莽領著一大票穿著練功服的鐵拳武館徒弟，小跑過來。
劉莽八尺高的魁梧身量，跑在一群十七八歲的徒弟前邊，就像是老母雞領著一群小雞崽子。
見了他，楊戈的眼神里終于多了些許光亮。
劉莽沖過來，不由分說的就將抓著板車兩條車把的楊戈拉了出來，虎著臉呵斥道：“這么大的事，你怎么都不說一聲，拿哥哥和你劉叔當外人？”
楊戈努力挑起嘴角：“這不是……怕給你們添麻煩么？”
劉莽轉手抓住板車的兩條車把：“怕麻煩還是一家人么？”
說著，他拉著板車往前走。
板車卻沒動彈。
他震驚的回頭敲了敲板車上的大紅壽棺，聲音悶沉得幾乎聽不見：“你這是把棺材鋪的鎮店之寶給弄來了？”
楊戈努力擠出笑容，卻擠出兩行熱淚：“老人家一輩子沒用過啥好東西……”
“你啊……”
劉莽嘆著氣抓起衣袖擦干他臉上的熱淚，語重心長的說道：“別啥事兒都想著自個兒一人扛，咱家又不是沒人。”
楊戈咧著嘴點頭。
劉莽一揮手：“走著，前邊帶路……都愣著做什么？推車啊！”
一幫武館徒弟很有精神的齊齊應了一聲，上手嘿喲嘿喲的推動板車往前走。
板車慢悠悠的繼續往前走，結果沒走出多遠，就又聽到一陣“楊小哥、楊小哥”的悠遠呼聲從后方傳來。
劉莽疑惑的一扭頭，就見到一大群膀大腰圓、身穿黑色勁裝的昂然漢子，快步朝著這邊走過來。
縱然這些昂然漢子都沒有攜帶兵器，但那場面，仍將劉莽驚的瞳孔一縮：“小哥兒，這些人是……”
“沒事兒，都是朋友。”
楊戈回了一聲，轉身快步迎上去。
“朋友？”
劉莽驚疑不定的打量著那些昂然漢子，總覺得這些人看起來都有些面熟，可仔細一打量，又一個都不認得。
那廂的楊戈迎上去，擺手制止了一群要行禮的百戶、總旗，對領頭的方恪問道：“你怎么來了？”
方恪：“瞧您這話說的，這么大的事，我們怎么能不來？這要傳出去，外人還以為您家沒人了呢……都還杵著作甚？干活兒啊！”
一群百戶、總旗應聲一擁而上，扒開那些可憐弱小又無助的武館徒弟，扶住板車壽財。
“您是鐵拳武館劉館主吧？這種糙活兒怎么能讓您來呢？讓咱們弟兄來吧……”
“我們啊？我們以前是汴河上拉纖的，落難的時候多得楊小哥搭救，現如今在縣衙混口飯吃……”
“俺叫劉永光，論起來，咱哥倆五百年還是一家人，往后有啥事兒盡管到衙門尋俺，別地兒不好說，路亭這一畝三分地，保準好使！”
楊戈瞅著那廂把劉莽忽悠得團團轉的一票百戶、總旗，勉強笑道：“給你們添麻煩了……”
方恪搖頭：“旁人說這話就算了，您不能說這個話，要較真，全路亭的人都該去給老爺子磕三個響頭！”
楊戈想笑，但熱淚都一直往外涌，只得捂住臉，擺手道：“我代老頭謝謝你們。”
方恪扶住他，低聲道：“您節哀順變……”
小黃守在靈堂前，嗷嗷叫的驅趕著每一個試圖靠近靈堂的人。
院子里幫忙搭建靈堂的村民們見了它哀聲慌亂的模樣，都掬了一把眼淚……
“九叔孤苦伶仃了一輩子，臨了還能遇到楊小哥這么個養老送終的人，老天爺也算待他不薄了。”
“俺跟你們說，楊小哥人單力薄，大家伙兒可得多幫襯著點，熱熱鬧鬧的送完九叔最后一程。”
“瞧您這話說的，就是沒楊小哥，俺們也不可能真的不聞不問，任由九叔爛在他屋里啊……”
“你狗日的能不能閉上你那張臭嘴？叫楊小哥聽到你這話，他還得揍你！”
“笑話，俺會怕他一個外姓人？以前沒揍他那是給九叔面子了，如今九叔都不在了，他還敢在俺們村兒耍橫的？”
“現在抖起來了？當初是誰被楊小哥揍得嗷嗷叫，求著俺們給你做主的？當初要不是你狗日的怪，楊小哥都不得出村！”
“喲，現在見人吃得起白米白面了，就開始幫著人說話了？當初是誰說的就俺們村這幾畝薄田，養活自家人都難，哪有余糧養活他一個外姓人？”
“快別說了，楊小哥回來了，來了好多人……”
“嘁，他一個店小二，能請來多少……”
議論聲戛然而止，一票龐大腰圓的黑衣漢子涌進這間破敗狹窄的小院子里，擁擠的空間，令眾多衣不蔽體的村民只覺得自己站在哪里都不對。
楊戈走進院子，看了一圈杵在院子里不知所措的村民們，跪倒在地給他們磕了個頭：“謝謝大家伙兒能來送老頭最后一程，請大家伙兒先回家歇著，等我定好上山的日子，再請大家伙兒過來吃席……”
一眾村民看著跪在地上的楊戈，想上來扶，又沒人敢上前來。
方恪和劉莽見狀，一左一右上前將楊戈從地上拉起來。
劉莽客氣的四下拱手道謝，安排手下的徒弟們送客。
方恪環伺了院子一圈后，一邊指揮百戶們將壽棺抬進靈堂，一邊指揮總旗們收拾這間又窄又破的院子。
楊戈不再看這些往日里沒少欺負老頭無兒無女的山野村夫，自顧自的跟著壽棺進到靈堂里，抱著嗷嗷亂叫的小黃跪在靈前，看著他們將老頭斂進壽棺……
村民們戀戀不舍的三三兩兩還家。
“這么多客，楊小哥這是出人頭地了啊！”
“嘁，他一個店小二能有多大出息，肯定是打腫臉充胖子，花錢雇來的……”
“你能雇來這么多人，你也算有出息！”
“俺是舍不得老娘，俺是進城，肯定比他還有出息……”
一群鄉野村夫自以為小聲的蛐蛐咕咕，別說是楊戈這樣的歸真大高手，連方恪這樣的練勁大成都聽見了。
他們看了看楊戈，見楊戈面無表情的跪在靈前焚燒紙錢，沒有任何表示，這才暫時按下了出去修理那些蠢貨的念頭。
二十多名繡衣衛校尉和十幾名武館學徒一起動手，拆了小破院的圍墻，趟平周圍的地勢，點燃數堆篝火，靈堂終于像那么回事兒了……
天黑后，又有一大群人涌進了這個連名字都沒有小漁村。
為首者帶著一個九筒面具，大步走進靈堂，噗通一聲就跪在了楊戈身旁。
楊戈疑惑的看了一眼這個李鬼，扭頭看向方恪。
方恪也懵了，上前急聲道：“胡強，你小子搞什么玩意？”
胡強戰術后仰：“誰是胡強啊？您別亂認人啊，我是張麻子，我回來給我義父奔喪的！”
他的話音剛落，院子里就敲敲打打的奏起了哀樂……
楊戈笑了笑，指著這廝對方恪說道：“這家伙腦子好使，有前途。”
方恪聽言，也笑道：“您說他有前途，他就肯定有前途。”
適時，聞聲進來的劉莽，見到跪在楊戈身畔的那個戴著九筒面具的人影，也一下就懵了，站在門外急切的向楊戈招手。
楊戈起身出去，劉莽一把抓住的他手臂，滿臉震驚的說道：“你竟然和張大俠是干兄弟？”
楊戈一攤手：“我要說我今天才知道我和張大俠是干兄弟，你信么？”
劉莽：……
他總覺得事情不大對頭，可他又想不明白，到底哪里不對頭。
