“路亭縣尊田大人領縣衙全體公人祭拜張老爺子，一拜、二拜、三拜！”
“孝子答禮！”
“有客到。”
“江淮連環塢周掌柜代少東家李錦成祭拜張老爺子，一拜、二拜、三拜！”
“孝子答禮！”
“鳳陽楊氏總管洪剛代大公子楊天勝祭拜張老爺子……”
劉莽在靈堂外迎著客，楊戈在靈堂內磕著頭。
迎客的喊破了嗓子，磕頭的磕破了額頭。
靈堂外推平了院墻的寬闊空地里，五十桌流水席在吹吹打打的哀樂聲中開席，密密麻麻的人頭攢動著，熱烈的煙火氣和人氣驅散了倒春寒，也驅散了空氣中彌漫的元寶蠟燭香的刺鼻味道。
流水席外，前來吊喪的人群從村尾排到村口再沿著河堤一路排出去，黑壓壓的一眼望不到頭兒，許多人擠到禮堂外，壓根都沒進流水席，直接在靈堂外自發形成、無人看守的禮臺處放下些許心意，然后再朝著靈堂遙遙拜了三拜就走了。
有人放下了十幾個銅板。
有人放下了一小包粟米。
無人組織卻依舊聚沙成塔的堆積成了兩座高高的小山……
他們都是路亭的百姓。
他們知道張麻子就跪在靈堂里。
所以他們都來了。
所以他們不進去。
胡強帶上九筒面具，本意只是想給上右所好幾百力士集體前來祭拜漁夫老頭的異常行為，找一個合理的理由。
可上右所的番子們全來了，路亭縣衙的官家人們又豈敢不來？
路亭縣的官家人們都來了，消息也就傳得整個路亭都是了……
雖然已經時隔一年之久。
但路亭的百姓們，依然記得當初那個拼著性命從三大糧商手里搶糧救濟他們的張麻子。
或許他們仍將一直記下去……
“圣旨到！”
有抑揚頓挫的高呼聲遠遠傳來。
黑壓壓的人流慌忙左右分開。
就見一大群旗幟鮮明、甲衣鮮亮的繡衣力士，簇擁著兩道身穿赤紅蟒袍的人影，大步穿過流水席：“楊二郎何在？”
霎時間，吃席的所有人都慌忙丟下筷子，起來面朝這一隊天使一揖到底。
跪在靈前的楊戈聽到這一聲“圣旨”疑惑的皺了皺眉頭，心下卻也來不及多想，連忙拉起面帶九筒面具的胡強起身，迎出靈堂。
他定睛看了一眼，宣旨的是衛衡、護衛的是沈伐，都是熟人。
他一揖到地，壓低了聲線：“草民楊二郎，接旨！”
這一聲“草民”，將剛剛展開圣旨的衛衡給整不會了。
遲疑了好幾秒，他才佯裝沒聽到，高聲宣讀道：“奉天承運皇帝，敕曰：繡衣衛北鎮府司上右所從五品假千戶楊二郎，忠孝仁義、智勇雙全，匡扶社稷、護國護民、履立奇功，蔭子及父，特授其養父……”
衛衡停頓了一秒，仰頭望了一眼靈堂上的靈位，繼續高聲宣讀道：“張老九五品封，賜半葬儀、祭奠一壇、喪葬銀五百兩，望楊二郎謹言慎行、戒驕戒躁，建功立業、報效朝廷，欽此！”
楊戈高舉雙手：“草民楊二郎謝陛下隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
衛衡聞聲眼角抽搐了幾下，默默的與沈伐對視了一眼。
沈伐不做痕跡的輕輕推了他一把。
衛衡心下輕嘆了一口氣，上前雙手將圣旨交到楊戈手中，溫言道：“楊大人，能以從五品官身及父五品封誥、得賜半葬儀的，你可是陛下御極十四載以來的第一人啊，你可千萬不能辜負了陛下這份恩寵啊！”
楊戈面無表情的看著他，低聲道：“要不……公公把圣旨拿回去？”
衛衡聽著這大逆不道的話語，拳頭都硬了。
沈伐見機快，高聲呼喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
周遭捏掌作揖的繡衣衛番子們、吃席的賓客們，聞聲亦齊聲應和道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
三聲萬歲，宣告著宣旨禮成。
沈伐心下松了一口氣，抱拳躬身道：“衛公公，可否先歇一會兒，容下官給老爺子上柱香！”
衛衡瞪了楊戈一眼，咬牙切齒的低聲道：“回頭再收拾你個混小子！”
他領著宣旨的隊伍，退到一旁。
他們是天家家奴，未得授意，不能給臣子親眷上香，于禮不合。
沈伐站在靈堂外，褪下烏紗帽和四爪蟒袍，只穿著一件月白色的里衣躬身走進靈堂內，拿起供桌上的香束，周周正正的給漁夫老頭的遺體行了一個晚輩禮。
湊到靈堂前的方恪見狀，連忙代替外邊迎客的劉莽高聲呼喊道：“繡衣衛指揮使沈大人祭拜張老爺子，一拜……”
“孝子答禮！”
這抑揚頓挫的兩嗓子，喊得方圓十里又差點炸開了鍋。
繡衣衛的指揮使都親來了？
楊大人真是通天的本事啊！
靈堂內，沈伐扶起給自己磕頭的楊戈，低聲道：“節哀順變。”
楊戈想說什么，話到了嘴邊又咽了回去，低低的嘆息了一聲，抱拳道：“多謝了。”
沈伐瞇起眼睛嘿嘿的笑道：“真想謝，以后別揍我就成！”
楊戈忍住一拳搗在他臉上的沖動，沒好氣兒的回道：“得了便宜就別賣乖了，伱真當我不知道你整這一出兒是為了什么？”
沈伐面無愧色、振振有詞：“學成文武藝，貨與帝王家……哥哥這是為了你好！”
楊戈咬著牙從牙縫里擠出一句：“死性不改！”
沈伐笑呵呵的說道：“你說你？”
楊戈：“我說你！”
沈伐：“你我都是一副天生的倔驢操性，誰都別五十步笑百步。”
楊戈默然。
沈伐拍了拍他的肩膀：“咱們都想為國為民做些實事，盡管你我理念手段有所不同，但我們是一路人，陛下重用我，也絕不會忘了你，你呀，就先踏踏實實的過你的日子，一待時機成熟，你必將再度大放異彩！”
他這句“踏踏實實過日子”把楊戈整笑了：“你以前不是最恨我滿腦子混吃等死嗎？現在怎么勸起我踏踏實實過日來了？”
沈伐：“這個，呵呵呵……你這個主家兒是怎么當的，我早食都還沒過呢，還不安排我去坐席？”
楊戈指了指旁邊努力屈起身子裝小透明的胡強：“他才是張麻子，我一個店小二，哪有資格安排您啊！”
“啪。”
沈伐重重一巴掌拍在了胡強肩上，指桑罵槐道：“哦，就你他娘的是張麻子啊？”
胡強虎軀一震，慌忙拉起面具，指著自己的臉：“假麻子、假麻子……”
沈伐伸手板板正正的給他把面具戴好，然后一巴掌把他頭打歪：“說你是張麻子，你就是張麻子，懂嗎？”
胡強唯唯諾諾：“是是是，卑職就是張麻子！”
楊戈看不下去了，擼起袖子：“您這么多話，要不我帶上九筒面具陪您聊聊？”
沈伐一把卡住假麻子的腦袋快步往外走：“沒那個必要，他陪我聊得挺好的！”
我欺負不了真麻子，還不能欺負欺負假麻子嗎？
楊戈目送他出去，轉身鄭重的將圣旨奉到靈前，努力擠出一個笑臉：“這回風光了吧？這可是五品大官哦，那縣太爺見了你，都得給你鞠躬，回頭見著張老栓和麻狗他們的爹了，您好好跟他們抖一抖威風，羨慕死他們……”
他越說聲音越小，眼前又浮起老頭蜷縮在墻角，迎著陽光齜著幾顆七零八落的老牙“嘿嘿”大笑的模樣。
陽光散盡，眼前只剩下幾許裊裊青煙。
帶走了他的來處……
“爹，您找我。”
楊天勝步履輕快的走進堂屋，抓起桌上的茶壺對著壺嘴就咕咚咕咚的一口氣飲盡。
楊英豪心疼的打著他的爪子：“你給老子放下，這可是靈隱寺龍井十八棵……”
“啪。”
楊天勝將茶壺拍在桌上，橫起衣袖擦嘴：“嘁，小氣！”
楊英豪深吸了一口氣，拿過一旁的書信遞給他：“你看看看看這個。”
“嗯？”
楊天勝接過書信看了一眼落款，立馬就嚷嚷道：“楊老二啥時候給你寫的信？我怎么不知道？”
“啪！”
楊英豪一拍楠木圓桌，怒聲道：“坐下！”
楊天勝見親爹額頭上繃起青筋，當即老老實實的坐下，抽出信箋一目十行的快速瀏覽了一遍，當即就喜出望外的又要大聲嚷嚷。
楊英豪再次一拍圓桌，怒斥道：“你看看你，出去瘋了兩年，什么禮數都忘了，站沒站相、坐沒坐相……坐直嘍！”
楊天勝把將要吐出口的“牛逼”二字給咽回去，板板正正的坐好，心頭嘀咕著“食古不化”，面上一臉誠懇的說道：“爹，此事孩兒帶人去做，保證不墮了咱明教的威風！”
楊英豪揉了揉額頭，盡力壓抑心頭的煩躁，心平氣和的與他說話：“你是只看了半截嗎？此事有風險！”
楊天勝：“孩兒知曉有風險啊，那楊老二不都說清楚了，此事犯忌諱，可能會招來朝廷官兵的打擊……您還怕這個？”
“這不是怕不怕的事。”
楊英豪呼出一口濁氣：“而是值不值的事！當今熙平皇帝年富力強，心術手腕盡皆不差，時下又正逢邊軍在北疆大勝了一場，在這個節骨眼兒上下場去跟他作對……殊為不智！”
“有什么不智的？”
楊天勝把嘴一歪，嗤笑道：“左右也不過是又派兵來打，難道咱們就這么貓著不露頭，朝廷就能把咱們當個屁給放了？左右都是打，這事兒辦成了，江浙百姓還能記咱明教一個好兒，就算是再偃旗息鼓一段時日，也都是值得的！”
“若是連這也怕，那往后也別提什么造反了，大家伙兒商量商量怎么改了教義，往后大家都他踏踏實實的做個富家翁、安安心心撈錢就好了，還省得空背個反賊的名頭，又挨打又吃不了肉！”
楊英豪自動忽略了他那些大逆不道的言語，遲疑道：“話雖如此說，但皇帝和權臣斗法，咱明教不坐山觀虎斗、坐收漁翁之利也就罷了，還摻合進去主動平息兩頭的爭端，費時費力又兩頭都得罪……這個賬，怎么算都算不過來！”
楊天勝看了自家親爹一眼，正色道：“爹，孩兒說幾句話，您不能生氣、也別打孩兒……”
“孩兒有時候就頂看不上咱們教中那些又蠢又壞的造反派，一個個平日里口號喊得震天響，又是匡扶濟世、又是救百姓于水火……可到底辦了幾件實事？”
“一議事就是滿嘴的大局、輕重、利弊！”
“真辦起事兒來，一個個不是一推四五六、就是盡扯后腿。”
“您再看看人楊老二，他難道不知什么是大局？什么輕重？什么是利弊？”
“您只知曉那廝夠猛夠莽，但孩兒告訴您，那廝的腦子比孩兒見過的絕大多數人都好使……至少咱教中那些成天喊著大局、輕重、利弊的蠢貨，沒一個及得上楊老二！”
“他什么都明白、什么都看得清清楚楚！”
“可人愣是頂著他們口中的大局、輕重、利弊，把他覺得對的事給辦了！”
“所以滿江浙的老百姓都記得他，提起他的名字，買到的燒餅都比別人大！”
“您信不信，他要是去江浙喊一嗓子造反，江浙大部分老百姓都得跟著他揭竿而起！”
“換了咱爺倆，或是教中那些造反造了幾代人的蠢貨去江浙試試，看有多少老百姓認咱明教這塊招牌？”
“咱明教可是好幾百年的老字號啊！”
“還抵不過人楊老二在江浙待仨月！”
“您難道還不明白是為什么嗎？”
楊英豪看著自家傻兒子，都到嘴邊的“混賬”兩個字慢慢變成了“牛逼”。
這還是我那傻兒子么？
他是怎么看明白這些事的？
我都沒看明白啊！
迎著親爹直勾勾的眼神，楊天勝心虛的戰術后仰，小聲比比：“吶吶吶，先說好啊，一不打臉、二不打頭……”
楊英豪抬起手，在楊天勝閉起一只眼準備挨打的眼神中，輕輕拍了拍他的小臂，溫言道：“你說得很對，看問題比你爹我都透徹……可是，好處呢？”
他輕輕點了點桌面，不疾不徐的說：“這不是一件小事，要在浙黨和寧王府的暗中阻撓下，頂住那些作亂的東瀛浪人，至少得動用四五千人馬。”
“做得成，皇帝要打咱們、浙黨和寧王府也要打咱們，后邊很長一段時間都只能偃旗息鼓、暫避鋒芒。”
“做不成，咱們不但損失慘重，連咱們明教這塊金字招牌都得顏面盡失，咱爺倆往后也別想再在教中抬起頭來做人。”
“冒這么大險、費這么大勁，只為了讓江浙百姓記我們明教一個好。”
“值得么？”
楊天勝搖頭：“爹，話不能這么說，這件事無論做不做得成，都是一個態度，我明教想盡我們所能讓這個世道變得更好的態度！”
“只要我們去做了這件事，往后江湖上還有誰人能指著我們的鼻子，罵我們是魔教？”
“我們打了倭寇都還是魔教，那他們這些正道人士豈不是得踏平四夷？”
“再者，這件事后，無論咱們明教往后還造不造反，都有了造反的根基！”
“倘若他趙家人真能坐穩這個天下，咱們就踏踏實實過咱們的日子。”
“倘若他趙家人坐不穩這個天下，那咱們就一擁而上掀了大魏算逑！”
“這總好過咱們繼續背著罵名，里外不是人吧？”
“您要實在有顧慮，咱不動用教中的人馬，孩兒只帶著手下人去沿海，能做多少做多少……”
楊英豪端起續上水的茶壺慢慢倒出兩盞熱茶，將其中一盞推到楊天勝面前，自個兒捏起一盞小口小口的抿著思索了許久，才下定決心道：“我兒肯上進，為父自當鼎力支持！”
