次日，清晨。
趙都安起床洗漱，在與一眾隨從簡單吃過早飯后，便勒令備車，準備親自前往沈家吊唁。
對于這個命令，海公公等人沒有任何意外，對“趙閻王”的作風了解無比的他們知道，昨夜沈家放棄了登門求和這個選項后，留給他們的只剩一條路。
馬車一路出了客棧，途中趙都安在街上隨手買了個花籃，笑道：
“去吊唁總不能空著手。”
非要與他乘同一車廂的般若菩薩嫣然一笑：
“貧僧可為那沈家二公子超度。”
你還挺上進…趙都安揚起眉毛，心說女人主動起來，真的沒那么難追…慢熱不存在的。
沒搭理直勾勾盯著他的女菩薩，趙都安閉上眼睛，回想昨夜看過的沈家資料。
沈家真正的主事人，那名老太君，說來也是個傳奇女人，有點類似于青州的蕭夫人，但權力過渡更為平穩，且足夠命長。
若將沈家比喻為地方的土皇帝，那老太君就是暮年慈禧一般的太后。
只是常年隱藏在深宅大院中，暗中操控偌大豪族，不知性格如何。
“昨晚給了他們機會，卻無人上門，這是擺明了不給我這個京官面子。這又何嘗不是一種強硬態度？”
“可惜，你們大概以為，我是如寧總督一般的性格，恭喜你們，猜錯了。”
沈家主宅不在擁堵雜亂的府城區，路程一個多時辰。
趙都安抵達時，太陽已懸的老高，沈家主宅赫然是一大片南方園林，占地頗廣。
遠遠望去，屋脊交錯，樓宇和平宅錯落有致。
大門掛著白燈籠，地上灑著紙錢，掛著白綾，外頭有不少車馬，似都是來吊唁的。
以沈家數百年底蘊，如此大操大辦，各地有頭有臉的人，但凡能來的，都要來吊唁一番。
如此，也是為何非要將喪禮拉長這么久的原因。
趙都安這前呼后擁的隊伍抵達，立即引起了守門的家丁的注意：
“來者何人？”
趙都安慵懶靠在車廂內，懶得出去，朝車窗外的沈倦道：
“你去說吧，說來這還是你本家。”
梨花堂“四朵梨花”之一的沈倦嘿了聲，嘀咕道：
“我家和他們可沒關系。”
人已走上前，對家丁說明來意：京城趙使君聞聽沈二爺死訊，特來吊唁。
家丁不敢怠慢，立即跑進去一人通報，片刻后，沈府大管家走了出來。
所謂宰相門前七品官，大管家執掌沈家主脈府內一應事務，在建成道，權力何止七品？縣令見到也要低頭。
更因這層“大管家”的身份，在門內，是一介家奴總管，出了這道門，便是橫行建寧府，無人敢小覷的座上賓，其權勢地位，比沈家許多子弟都大出許多。
常年與江南文人交往，附庸風雅，唇角兩撇胡須精致的幾乎如同毛筆畫上去的。
“來者是京城白馬監，趙使君？”
大總管站在臺階上，居高臨下俯瞰沈倦，得到肯定答案后，他負手淡淡道：
“前來吊唁，須提前至少三日遞上名刺拜帖，方可入內。既是京官，大可寬限至一日，遞上名刺給我，明日再來吧。”
話音落下，不只以沈倦為首的梨花堂校尉。
便是唐進忠等武功殿供奉，也都面色齊齊一沉！
好大的威風！
趙大人進皇宮，都無人敢阻攔，這沈家大宅，規矩倒比皇宮還多。
大總管見狀，卻是嘴角泛起冷笑，他早得到主家吩咐，不必給這什么趙使君好臉色。
這里可是建寧府，天高皇帝遠，哪怕是相國李彥輔，回到南方來，也對自家老太君客氣有加，何況一個得寵的面首？
過江龍？又如何？
沈倦深吸口氣，壓抑怒火，走回馬車旁：“大人，怎么辦？”
車廂內。
趙都安笑了笑，忽然看向車內盤膝端坐的女菩薩：“依菩薩之見，本官該如何？”
般若菩薩一雙“慧眼”靜靜審視他，半透明的妖異眸子掠過一縷亮光，笑道：
“你的心告訴我，你想殺人了。”
“菩薩不愧是一雙佛門慧眼，當真能洞察人心。”趙都安哈哈一笑，面色譏諷，朝車窗外吩咐：
“沒聽見嗎，神龍寺的菩薩說了，殺人。”
沈倦精神一振，咧嘴一笑，手按刀柄便折身朝大門沖去，幾步邁上臺階，長刀“鏘”的一聲出鞘！
沉聲道：“什么東西，也敢擋道！”
大總管看到對方拔刀上臺階時，就已意識到不妙，卻還強撐著，猜測是嚇唬人，不敢真動刀。
直到看到沈倦眼神中的殺意，登時肝膽巨震，扭頭就要跑，可雙腿卻如同灌了鉛般，無法動彈！
“噗！”
沈倦一刀將這位不遜色于六品官的大總管捅了個透心涼，抬腳將尸體朝前一踹，道：
“還等什么？還不給大人破門？！”
一聲令下，一眾梨花堂錦衣率先反應過來，齊刷刷抽刀，兩名守門家丁嚇得扭頭就跑，大聲喊人。
侯人猛啐了一口吐沫在手上，刀氣如匹煉砸出，“轟”的一聲，將厚重的門扇砍的稀巴爛。
其余錦衣不甘示弱，紛紛抽刀朝沈家的中門一陣亂砍，眨眼功夫，幾乎將整座大門拆了下來。
看的一眾大內供奉嘖嘖稱奇，心說還是你們在外頭當差的爽啊。
“菩薩，隨我下車可好？”趙都安笑著邀請。
般若菩薩認真道：“我佛慈悲，趙大人枉造殺孽，只怕…”
趙都安撇撇嘴，先一步下了車：
“當我沒查過資料？這個大總管手底下無辜的人命比本官都多，這叫為民除害，勝造七級浮屠。”
那叫“救人一命，勝造…”
般若菩薩想糾正，又想到趙都安辯經力壓東西佛門，一陣無力。
將時間線向前拉。
早些時候，漕運衙門。
寧總督在與妻子徹夜溫存后，起的晚了一些。
他穿著一身常服，走入衙門內的書房，一邊吃著伙房送來的，已經有點涼了的早飯，一邊等待溫師爺進來。
“總督，您找我。”謀士幕僚打扮的溫良走進門，拱手問道。
寧則臣心情不錯，滿面紅光，一邊吃著肉包子，一邊笑道：
“昨晚回來匆忙，未來得及與你細說，教你準備的那些，給趙使君過目的案牘準備好沒有？”
溫師爺點頭道：“早已備好。”
寧則臣滿意點頭，這位跟了他十年的師爺兼友人辦事從來滴水不漏，凡是交待的，鮮少錯漏。
“很好，辛苦你再去一趟趙大人下榻的客棧，請他過來。衙門內的機密案牘，實在不方便送過去給他看…”
口中說著，寧總督頓了頓，改口道：
“這樣，等下還是我親自過去一趟吧。”
若論官銜，他這個二品大員，是比趙少保的“正三品”高的。
何況，他還是實權官員，而非少保這等榮譽性質的官銜。
但一來趙都安救了他妻女，二來人家終歸是替陛下辦事的使者，寧總督覺得自己得客氣點。
溫師爺卻搖頭道：
“不必了，我已經去請過了。趙使君不在，說是出城去了。”
“出城？”寧總督一愣，心頭生出不妙預感：“他去哪里了？”
“說是去沈家，吊唁沈二爺。”溫良語氣特別溫良地回答。
寧總督突然想起來什么，有些顫聲地問：“對了，昨夜沈家人是否…”
“沈家人不曾去見趙使君。”
“糟了！”寧總督手里的肉包子都掉了，他臉色狂變，立即換衣服：
“備馬！”
理智雖然告訴他，趙都安不會做出過激的事。
但不知為啥，他突然有點慌。
趙都安與菩薩下車，帶上海公公、浪十八、霽月等護衛朝里走。
前方梨花堂與武功殿的人開道，聞訊來抵擋的沈家護院支撐不過一合，紛紛被打倒在地。
古香古色的園林內，處處栽著碧綠的古柳，池中盡是片片荷葉，青石板與鵝卵石鋪設的小徑盡頭，是飛檐翹角的亭子、鏤空門窗的大屋，假山花池.共同組成了婉約的南方園林。
趙都安往前走了一陣，忽然發現前方開路的下屬停了下來。
他疑惑前行，眾人散開，才看到前方赫然攔住一人，數名錦衣捂著胸口，節節敗退回來，道：
“大人，是個高手！”
趙都安抬眼望去，那赫然是個約莫三十歲的男子，穿著一身天青色武者練功服，頭上纏繞一條白綾。
身材英挺，容貌不俗，青黑的胡茬將原本略俊美陰柔的臉龐，烘出幾分粗獷之氣。
其站在原地，右手中竟握著一柄比人高出一頭的偃月刀！
末端金黃的刀柄立在地上，沉重的刀頭拉出一道鋒銳的弧線。
“沈家這一代武道最強者，世間境武夫，沈無極。”
趙都安看到對方手持偃月刀的姿態，腦海中浮現出對應資料。
建寧沈家，數百年底蘊，除開每一代都有大量族人在朝廷擔任各類官職外，能屹立不倒，自然也不缺乏修行底蘊。
沈無極，便是這一代家族供養出的強者，其性格孤傲張狂，卻也有傲氣的底氣，幼年便展露出超絕的天資，沈家又花重金，請江湖上各路高手教導，光是青山上下來的高手，就請了至少五位。
身為家族養出的武夫，沈無極卻執拗地喜歡更適合軍中武將用的偃月刀這等重兵刃。
每每與人交手，鮮少留力，倒下劈死的修行者不知凡幾。
乃是江湖中，有別于青山一脈的武道強者之一。
“趙使君依仗武力，擅闖我沈家門第，更痛下殺手，意欲何為？”沈無極橫眉立目，冷聲喝問。
趙都安淡淡道：“你還不配與我說話，回去叫能做主的人來。”
沈無極眼中透出怒火，他冷笑一聲：
“聽聞你在宮中，擊敗了青山肖染。不過，你擋不住我一刀。”
不是，消息傳這么快嗎？本官莫非已在江湖武林揚名？趙都安大為驚訝。
還有點小高興…
至于沈無極的話，他并不反駁，廢話，人家高出自己一個大境界，除非開掛，否則能擋住才有鬼。
但…我又不傻，身邊帶這么多高手，誰跟你單挑啊…趙都安笑瞇瞇指了指自己左右：
“這位是皇宮的海供奉，你肯定聽過。這位是神龍寺的般若菩薩，你想必也聽過。所以，你確定要螳臂當車？”
般若菩薩看了他一眼，幽幽道：
“貧僧乃方外之人，不參與朝廷事宜。”
頓了頓，她補充道：“不過趙使君若答應貧尼一個要求，自然也可勉為其難出手。”
“…”趙都安深吸口氣，指著浪十八與霽月，重新說道：
“你確定要螳臂當車？”
般若：“…”
茍在后面走神的浪十八和霽月茫然地抬起頭，沒想到還用得到他們。
沈無極眉頭皺起，并不認識兩個被鎮壓在京城后湖，籍籍無名的高手，目光中跳躍火焰，死死盯著海公公，鄭重道：
“晚輩從小便聽過，大內海春霖的大名，亦無數次想請教海公公的手段，不想今日得償所愿，還望海公公賜教一二。”
滿頭銀絲的蟒袍老太監一副昏昏欲睡模樣，抬起眼皮，自嘲道：
“看來咱家是消失了太久，也老了，隨便一個后輩都敢挑戰了。”
上山的人，嘲笑下山的神…
趙都安突然想起了這句話，上一個百年，巔峰期的海公公與上一代青城城主死戰，從偽天人境界硬生生打落下來，如今更因氣血衰敗，跌落到與斷水流相仿的層次。
而如今，一個沈無極都敢揚言挑戰了。
“大膽！”
突然，沉默寡言的唐進忠一個健步，走出人群。
這位性格沉默，堅如磐石的供奉一步跨出，周身絲絲縷縷的氣機升騰，背后緩緩凝聚出高達兩米，身披重甲，覆蓋全身的浮屠將軍虛影。
沈無極瞳孔收窄，沒料到這也是個世間強者，近乎應激一般，手腕一擰，腳下青磚咔嚓碎裂，崩裂蛛網裂紋。
一股股虛幻火焰，循著偃月刀繚繞上刀尖。
“且慢！”
正在雙方行將動手之際，一個清脆的聲音打破對峙氛圍。
趙都安好奇看到，園林深處，一名走路姿勢與宮廷禮儀侍者別無二致的女婢走出來，神色平淡道：“老太君說了，請趙大人進院。”
沈無極有些不甘地熄滅火焰。
唐進忠卻扭頭看向了趙都安。
“呵，收起來吧，人家都這般說了，本官也得尊老不是？”趙都安笑吟吟擺了擺手。
唐進忠退回隊伍。
趙都安看了眼那名資料中，名為“紅姑娘”的，沈家老太君的貼身大婢一眼，笑道：
“帶路吧。”
紅姑娘做了個“請”的手勢，轉身，裊裊婷婷領路。
深入園林，步行數分鐘，紅姑娘帶一行人，抵達靈堂所在的大院。
這座院落極為寬敞，只是被布置的一片悲涼慘淡，北向居中，赫然是一座靈堂。
白綾垂掛，立柱上是黑底白字的挽聯，居中的堂內，停著漆黑的極品木料打造的棺槨。
里頭供桌上還有蠟燭燃燒。
靈堂前，擠滿了大大小小的沈家人，男女皆有，并無孩童，皆頭戴白綾。
各房的話事人悉數回歸奔喪，可見沈二爺在老太君心中的地位。
趙都安一行踏入庭院，就看到這群沈家人正靜靜等待，朝他看過來。
人群最中央，立著兩個人，一個是身材魁梧，威嚴儒雅的約莫五十余歲的男子。
赫然是沈家這一代家主，死去的“沈二爺”的父親。
而在這位名義上的家主身旁，真正為家族核心的，卻是個身材矮小許多，身高只到家主肩頭的老婦人。
老婦人面龐溝壑縱橫，不見慈祥，唯有冷厲。
滿頭銀發盤著，沒有佩戴珍貴首飾，只用素雅的木簪子固定。
她穿著純黑色的，質地極佳的喪服，右手抓著一根龍頭拐杖！
光滑的拐杖表面盤繞龍身，頂部是昂揚的龍首，威嚴懾人！
虞國禮制，非皇家之人不可用龍形，然“皇封兵器”除外！
歷代皇帝，會賞賜給功勛卓著的大臣“皇封兵器”，名義上，有“上打昏君，下打奸臣”的權力。
沈家老太君便曾獲封，可手持龍頭拐杖。
“太子少保，白馬監使者趙大人到！”
錢可柔覺得氣勢不能輸，故意扯開嗓子，充當人肉喇叭。
而伴隨這一聲喊，沈家老太君眼神也深邃起來：
“原來是趙少保親臨，不知有何貴干？”
可柔你可真給大人我長臉…誰再說你不懂人情世故我跟他急…趙都安贊賞地看了眼小秘書，收獲后者一個甜甜的微笑。
趙都安笑容燦爛：
“沈老太君，本官聞聽二公子不幸病故，大為惋惜，故冒昧登門，前來吊唁。來人吶，將本官備好的薄禮送上！”
小秘書錢可柔乖巧地拎起趙都安路上隨手，花了區區幾十文錢，買的最便宜的紙花籃。
在沈家人殺人般的目光中，雙手捧著，遞到了老太君面前。
這無疑已是羞辱。
然而滿頭銀發的老太君卻只是點了點頭。
旁邊那位名義上的家主，這才將那廉價的近乎侮辱人的花籃收下，擺在靈堂一側。
拄著龍頭拐杖的老太君灰色的眸子幽幽盯著趙都安：
“少保有心了，這禮，老身便替孫兒收下了。”
趙都安笑容和煦，身體微微前傾，說道：
“老太君還沒問，我送的是什么禮呢。”
什么禮？自然是吊唁之禮…靈堂內，沈家上下數十口人眉頭皺起。
不知他何出此言，老太君也瞇起了眼睛：“哦？少保送的什么禮？”
趙都安笑容燦爛，輕輕吐出兩個字：
“賀禮。”
沈家人，登時齊齊變色。
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