風拂過靈堂懸掛的白紙燈籠。
這一刻，庭院中的光線都伴隨“賀禮”二字，黯淡下來。
賀禮，自然是慶賀、恭賀的意思，卻送給辦喪事的人家，豈不是在說：“死得好”？
“趙都安！你欺人太甚！”人群中，一名沈家三房的主事人突兀怒罵，用手指著他，氣得渾身發抖。
“黃口小兒，安敢…”一名族中年長的老者胡須顫抖。
“這里不歡迎你！”也有人大聲附和。
沈家身為豪族之首，雖是土皇帝，但對聲名鵲起的趙少保，還是存了忌憚敬畏的。
但趙都安這會指著他們鼻子罵，立即讓這幫宗族榮辱觀念極強的人出離憤怒。
面容威嚴刻薄，眼珠泛灰的老太君同樣面色一沉，手中龍首拐杖用力杵地，發出“哚”的聲音，叫罵的族人同時閉嘴。
旋即便聽這位近乎“皇太后”般的老人沉聲道：
“趙少保，我沈家可得罪過你？”
趙都安淡淡道：
“老太君何必明知故問？昨日本官托總督送信過來，請沈家人來見面，本官等了一夜，卻沒看到半個人影。今日親自登門，又差遣一家仆阻攔，您說，算不算得罪？”
老太君面色不改，扭頭對身旁大兒子道：“可有此事？”
名義上的族長亦裝出困惑模樣，召來下人低聲詢問片刻，才走回來，道：
“稟告母親，昨日門房的確收到一封信，但因天晚了，便沒呈送上來。至于管家阻攔，也只是按規矩行事。”
“哈哈，好一個規矩，”小秘書錢可柔再次助攻：
“我家大人何等身份？進皇宮面見圣人都只通報一聲即可，你沈家門楣倒比皇宮還高。”
咦，小柔你今天火力有點猛啊，大帽子多扣點…趙都安贊賞點頭。
沈老太君聽到這話，也是皺了皺眉，冷聲道：
“管家何在？”
“死了。”拎著偃月刀，站在人群邊緣的趙無極開口道。
趙都安笑吟吟道：
“手下人辦事粗暴了些，不小心鬧出人命，想來老太君不會介意。”
“…下人不懂禮數，妄行逾矩之行，趙少保替老身清理門戶，自然不怪。”老太君看不出怒色，不卑不亢道：
“那收了信，又未呈上的門房在何處？將他帶來。”
“是。”
不多時，一名家丁被帶了過來，噗通一聲跪在地上，大聲討饒。
老太君看也不看，道：“做事不周，打斷雙腿，丟出門去，以示懲戒。”
“是！”
一名家中護院掄起棍子就砸了下去。
“等一下…”
趙都安抬手，想要阻攔，卻聽“咔嚓”一聲，家丁雙腿盡斷，慘叫一聲，活活暈厥過去。
被飛快抬走，熟練的仿佛演練過。
或類似的事情，在大家族中發生過無數次，所有人見怪不怪般。
老太君忽然微笑道：
“老身處罰家奴，想必趙少保也不會介意。如此處置，可還滿意？”
趙都安瞇起眸子，看向這名孱弱、年邁，滿頭銀發的老太太的目光，已凝重了許多。
片刻后，他爽朗大笑：
“老太君這般表態，本官若再追究此事，倒是我的不是了。”
老太君神色古井無波，忽然道：
“此事既已揭過，老身卻還有一事，向請少保幫忙。”
“哦？請我幫忙？”趙都安露出奇怪表情：“愿聞其詳。”
老太君眼神哀傷，龍頭拐杖指了指靈堂中的漆黑棺槨：
“老身這孫兒，自去年去京中游玩，歸家后，便一病不起，經名醫診治，乃是我孫兒遭受武道高手，以寒毒斷了命橋所致，算算日子，便是在京時遇襲。
可惜我沈家扎根建寧府，對京師卻不很了解，故而，想請趙使君幫著查一查，究竟是何等歹毒之人，壞我孫兒性命？”
趙都安“大吃一驚”：
“竟有此事？哎呀呀，本官身為詔衙緝司，理應護衛京城百姓，倒是我失職了，莫非是逆黨所為？”
接著，不等沈家人反應，他忽然一拍腦袋，想起來什么般，扭頭看向身后的供奉宋進喜：
“說來，這寒毒又是什么？”
宋進喜心領神會，笑著解釋道：
“大人有所不知，這寒毒，卻非尋常武夫能掌握，乃須專修一類陰寒掌法才行。
而斷人命橋，卻不當場致命，而是活生生跨越幾個州府，回到家中才病倒，能將發病時機掌握的如此精妙，不差毫厘，必是精通暗殺，且至少神章以上才能做到。”
趙都安好奇道：“那京中有誰能做到？”
宋進喜認真道：
“京城雖臥虎藏龍，但屬下一時能想到的，京內有能力做到這點的，只有一個。”
“誰？”
“正是屬下。”年輕太監笑著指了指自己。
趙都安“啊”了一聲，有些無奈地看向老太君：
“可惜，本官也愛莫能助了，看來這殺手的確隱藏頗深。”
在場的人都不是蠢貨。
兩人一唱一和，近乎雙簧的表演，幾乎就把“殺你孫子人就在你面前”這個答案，糊在沈家人臉上了。
沈老太君握著龍首拐杖的手因用力而泛白，氣血上涌，身體微微搖晃了下，忙給身旁的大婢紅姑娘扶住：
“老夫人…息怒。”
一眾沈家人也人人漲紅了臉，用擇人而噬的目光，死死盯著趙都安和宋進喜。
侮辱！
嘲諷！
挑釁！
沈家屹立建寧近三百余年榮華不倒，是何等樣的尊貴？說一句“與國同壽”有所夸張，卻也是極要臉面，地位尊崇的存在。
已經多少年，沒人膽敢如此喪心病狂地貼臉輸出？
若非趙都安身邊高手云集，且身份過于敏感，他們早已動手。
“我沒事…沒事…”
老太君氣的眼前泛黑，緩了兩口氣，終歸還是重新站穩，用冰冷的目光看了眼宋進喜，又重新看向一臉關切的趙某人：
“既難尋覓，便…不勞煩少保費心了。今日…老身身體有恙，招待不周，少保看也看了，禮也送了，也該…”
她還在維持局面。
趙都安卻認真道：“這樣啊，那是我打擾了，這樣，我說完正事就走。”
正事？你還有什么正事？
趙都安嘆息一聲，痛心疾首道：
“昨日本官進城，正撞見漕幫賀小樓…”
他簡略將總督家眷被綁架一事說了下，旋即話鋒一轉：
“那賀小樓供認，指使其綁架的幕后之人，便是沈家家主！”
他抬手，指著披麻戴孝，一臉錯愕的中年人。
沉聲道：“故而，本官今日來此，便是要請沈家主與本官回衙門一趟，查個清楚！
唉，我顧忌沈家體面，本不想如此上門拿人，奈何昨夜給了你們機會，沈家主卻未抓住…
綁架威脅朝廷二品大員，此等抄家斬首大罪，本官身為天子委任的使者，如何能姑息？來人吶，帶沈家主走一趟吧！”
梨花堂和武功殿的眾人摩拳擦掌，就要拿人。
這個轉折令沈家人集體猝不及防，生出強烈的荒謬感。
“等等！”
老太君激動地上前，擋在大兒子身前，難以置信道：
“趙少保！你莫要欺人太甚！寧總督家眷如何，關我沈家什么關系？我沈家何等身份，會與一區區漕幫潑皮為伍？”
這一刻，她甚至懷疑，是趙都安自導自演，找的由頭，栽贓陷害。
但又覺得不對勁…
趙都安冷然道：“有沒有關系，得審了才知道，老太君莫非要公然抗法？”
頓了頓，他上前，走到老人身前，笑瞇瞇，躬身俯首，雙指將龍頭拐杖一端抵在自己的額頭上。
近距離，笑著與老太君灰色渾濁的眼珠對視，輕笑道：
“又或者，您老試著用這先帝御賜的拐杖，打一打我這個奸臣？沒準能攔得住也不一定。”
老太君雙手攥著拐杖，顫聲道：
“你真以為，老身不敢打你？”
趙都安笑容愈盛：“我受著，盡管來。”
老太君氣的渾身顫抖，手中拐杖卻好似有千金重。
恰在此刻，突然大門方向傳來聲音：“靖王世子殿下到！”
一聲叫喊，打破劍拔弩張的氣氛。
徐景隆來了？
趙都安愣了下，轉身回望，看到一名身穿華服，肩頭架著鷹隼，身后左右跟著大批仆從，容貌與靖王有六七分相似的青年，倨傲走來。
老熟人。
罔顧倫理，饞貞寶身子的“手下敗犬”，靖王世子！
“參見世子殿下！”
沈家人率先反應過來，紛紛開口。
徐景隆大步走來，神氣十足，面帶笑容：
“不必多禮，本世子今日特來祭奠沈兄，也替家父探望老太君…只是看起來，來的不巧，呵，這不是小趙大人么，何時來了建寧府？本世子竟不知。”
呸…你不知道，我把靈堂棺材吃了…趙都安腹誹，譏諷道：
“自當初湖亭一別，我也對世子想念的緊。不過，這來祭奠，怎么兩手空空？本官還買了賀禮呢。”
徐景隆笑容一滯。
他當然不是碰巧到來，而是從昨天，就一直盯著趙都安。
結果一大早，得知趙都安出城，連忙帶人追了過來，哪里來得及買東西？
不過徐景隆反應快，拂袖不悅道：
“本世子與沈兄生前乃是好友，彼此情誼深重，送禮豈非玷污這份情誼？等等，你送的賀禮？”
他有點宕機。
“對啊，不然呢。”趙都安理直氣壯。
徐景隆：“不是…”
“世子殿下來的正好，”老太君咳嗽了幾聲，打斷兩人，這位老婦人面容哀戚，當即將趙都安抓人的事說了一番。
徐景隆“大驚失色”，不悅道：
“趙大人這事做的不對吧，沈家歷代出了多少公卿？何等門楣？豈是一區區漕幫潑皮三兩句話，便可攀咬詆毀的？便是要查，也該有了鐵證再抓人，豈有僅憑證詞，就拿人的道理？”
趙都安看了這條敗犬片刻，忽然走近了幾分：
“世子的意思是？”
徐景隆怡然不懼：“還請趙大人回去吧，本世子在這里，不會放任你拿人。”
趙都安嘴角浮現古怪微笑：
“若我非要拿呢？你能攔我？就憑你這個手下敗將？還是說，斷水流就藏在四周？”
徐景隆面色微變：“這里是建成道，不是京師。”
“上次，你也說過類似的話，世子不記得了？”趙都安又湊近了幾分。
徐景隆下意識朝后退后一步，然后才意識到露怯，心頭惱火，干脆邁步攔在沈家人前，冷笑道：
“趙大人好大官威，好，你要拿人，就將本世子一同拿去最好。”
趙都安目光閃爍，正要開口，忽然門外又傳來聲音：
“漕運總督到！”
人群外圍，匆匆套著官袍，一路騎馬帶著幾名親隨抵達的寧則臣氣喘吁吁進門。
看到靈堂中三方對峙的一幕，不禁頭皮一陣發麻。
“寧總督？你怎么有空過來了？”趙都安笑了笑。
我為什么來，你心里沒點數么…寧則臣不想說話。
他孤身在建寧府如一根釘子，釘在這，之所以能屹立不倒，持續推進新政，全靠他一身膽氣以及靈活的應變。
作為一名“實干能臣”，寧總督沒有朝堂大儒的所謂風骨，也不介意恰當的時候，為了達到目的而“同流合污”，適當忍讓妥協。
只有那些袖手空談的無用清流，才會天真地以為，只要武力足夠強，或有大義，就能解決地方問題。
而唯有實干家才明白，與復雜局勢正確的相處方法。
“寧總督來的正好，”徐景隆嘴角上翹：
“趙大人說，你妻女被漕幫賀小樓派人綁架，還說是沈家主謀，可有此事？”
寧則臣沉默了下，說道：
“尚未查明，沈家或有疑點。”
老太君瞇著眼睛，道：
“所以，總督也是來抓我兒去獄中審問的？”
寧則臣搖頭道：“尚未查明，自當慎重，豈可胡亂抓人。”
說完，他轉身朝趙都安拱手，歉然道：
“使君昨日初到建寧府，得知我妻女受難，一時義憤，懷秉公之心，欲與沈家主問詢，乃是一片公心，只是其間或有誤會…此處，終歸是二公子靈堂，還望使君給寧某人個面子…”
錢可柔不樂意了：“你這人不識好歹，我家大人…”
“小柔。”
趙都安打斷她，笑了笑，環視沈家與靖王府眾人，道：
“既有總督求情，今日便暫且算了，不過…涉及要案，寧總督識大體，顧大局，或不愿深究。但本官會查下去，在此期間，望沈家主不要離開建寧府，供隨時傳喚。”
頓了頓，他忽然走到徐景隆面前，二人貼的很近，看似給他撣去肩膀灰塵，嘴唇貼著世子耳旁輕聲道：
“我知道，指示賀小樓的，是靖王府，對吧？”
徐景隆眼皮跳動了下，鎮定自若：
“趙大人的想象力，一如既往的驚人。”
趙都安哈哈一笑，轉身揮手：“我們走！”
旋即，率領一群手下浩浩蕩蕩離開。
老太君閉上眼睛，深深吸了口氣，平靜說道：
“你們也去收拾下宅子吧。”
“是。”
沈家人應聲離開，竟是一個都沒留下。
徐景隆見狀，支開手下：“你們也去送一送趙都安。”
等靈堂外只剩下老太君與徐景隆一行。
滿頭銀發的老婦人用灰色的眼珠盯著世子，說道：
“事情是靖王府做的吧。”
徐景隆詫異道：“老太君何出此言？”
老婦人冷哼一聲，幽幽道：
“整個建寧府，能指派賀小樓做動這種事的，除了我沈家，便只有靖王爺。”
徐景隆笑了笑：
“隨老太君怎么想，此事與王府無關。不過…其實，是誰做的，根本也不重要，不是么？
哪怕沒有這件事，趙都安同樣會找別的由頭，借題發揮。您也該看出來了，此人這次過來，就沒打算與我們好好相處，不是他死，就是我們亡啊。”
老太君說道：“王爺想說什么？”
徐景隆認真道：
“家父的意思是，沈家若無力對郎趙賊，我靖王府可提供一臂之力。”
老太君沉吟片刻，轉身往靈堂內走：“替老身謝過王爺了，此事我沈家可自行解決。”
靖王府的幫助，豈是能白白拿的？
徐景隆也不著急，笑著道：
“也好，不過王府的大門，隨時為沈家敞開，什么時候需要幫助，送個信就好。”
頓了頓，他補充道：“那個趙都安，不是個好對付的。”
老太君閉著眼睛，面朝棺槨與香燭，單手合十，平靜道：“不勞世子費心。”
哼…老東西不見棺材不落淚…徐景隆搖了搖頭，轉身離去。
只剩下靈堂白燈籠飄搖。
趙都安一行離開沈家宅子，朝城中返回。
乘坐的馬車內，菩薩被擠了出去，寧總督坐在車廂中，看著托腮走神的趙都安，欲言又止：“使君…”
“寧總督不必多言，我明白，你也是一片苦心。”趙都安擺擺手，并不在意。
“…使君在想什么？”寧則臣問。
趙都安幽幽說道：
“我在想，沈家什么時候會派人來殺我，會怎么殺我。”
寧則臣愣了下：“不會吧，使君可是陛下身前紅人，他們豈敢…”
趙都安搖了搖頭，眼神含笑地看向這位總督：
“要不要打個賭？”
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