“大人……這……”盧家老太公怔了怔，似乎仍不敢相信自己的耳朵。
直到對上趙都安那雙看似平靜，實則暗藏殺氣的眼睛，才猛地一下驚醒過來。
“有問題？”趙都安面無表情。
“沒問題！老朽立即命人去通知，去籌備宴席。”白發老翁一口答應下拉，而后才緩緩起身，差遣下人去準備。
趙都安這才滿意地抬起屁股，道：
“收拾出個安靜的院子，本官在城內沒有住所，府衙人多正愁住不開，準備在盧府小住幾日。”
堂堂大都督，竟要下榻在自家？
若是以往，盧家上下必然大喜過望，不愿放過這個巴結女帝身旁紅人的機會。
但如今，卻只能內心叫苦，一萬個不愿意。
卻也只能捏著鼻子認下，還要要裝出喜悅的表情。
當即，老太公就命下人去收拾，同時笑著邀請趙都安先去內堂喝茶小坐一陣。
趙都安欣然點頭，轉身，抬手拍了拍“督糧官”趙善德的肩膀，溫和笑道：
“事情解決了，去跟著盧家人去拿糧吧。既然你也姓趙，以后腰桿挺直一些，莫要辱沒了‘趙’姓。”
說完瀟灑地邁步去了內堂。
只留下老吏趙善德受寵若驚地站在原地，人還沒有回過神，只是怔怔地看著周圍那些盧家人。
對方一改往日里倨傲和冷淡，近乎熱切地朝他一陣恭維、賠禮。
趙善德渾身不自在，這時候才突然想起來，詢問被留下配合他工作的大公子：
“敢問……這位大人究竟是哪位？”
盧大公子驚訝地看向他，眼神怪異地道：
“善德兄不認識這位？他與你一般都姓趙，如今城中還有哪個趙氏？”
腦海中，電光火石地閃過一個名字……
女帝近臣，平叛大都督，太子少保……趙都安。
趙善德呼吸急促，張了張嘴，難以置信——
這個一路上與自己有說有笑，很是溫和的后生，竟就是大名鼎鼎的趙閻王？
另一邊，趙都安大搖大擺，在內堂中與盧家老太爺說了會話，被派出去傳達“晚宴邀請”的下人們陸續返回，帶來了一個意外的消息。
府城核心街區就這么大，城中富戶因戰爭都搬進了城中心，因此送個信很是便捷。
“城內的士紳們都有事來不了？”
趙都安似笑非笑，“是來不了，還是不想來？”
家丁膽怯道：
“大通錢莊的錢員外說是染病臥床，無法前來。康莊米行的李大東家說是不在城中，眼下在太倉以外……還有……”
他一個個報名字，給出推脫理由。
趙都安平靜聽完，忽然微笑著看向盧老太公：
“你覺得，這些人是真有事，還有假有事？”
盧太公面露遲疑，道：“大人息怒，老朽親自再去請。”
“不必了，”趙都安淡淡地對家丁道：
“你們再去跑一次，告訴他們今晚設宴的事，然后不需要等待對方任何回應，也不必說什么別的話。”
只通知，不需要等回應？
盧老太公先是一愣，繼而鬢角滲出冷汗，似乎明白了什么：
“大人，若還是有人不肯來……”
“他們會來的。”趙都安起身往盧府給他準備的院子走，只拋下一句：
“若真不來，就永遠不用來了。”
神機營與五軍營的大軍進城后，被安排在特定區域安營扎寨。
因原有的軍營不足，更干脆將官府的一部分庫房建筑空出來，用以扎營。
“衛顯宗，缸里沒水了，讓你填滿沒聽見？耳朵聾了？”
一處營地中，一名士兵冷聲朝不遠處一個人罵道。
衛顯宗如今穿著一件灰撲撲，臟兮兮的衣服，胸口有一個“兵”字。
頭發散亂，面容憔悴，此刻疲憊地坐在一堆木頭旁，沉默地喘氣。
熱騰騰的汗水打濕了衣服褲子，身上還夾雜一些傷痕。
他抬起頭，黑發下眼珠內斂，平靜道：
“營內十口大缸，我一個人都打滿了。”
“滿了？”那名士兵忽然用力一推，一整缸的清水鋪滿地面，他奚落道：
“哪里滿了？不是還空著？是不是？”
周圍，其余幾名游手好閑的士兵也紛紛大笑附和：“是啊。是空的。”
還有人也跟著將水缸推倒，讓水流淌下來，并大聲催促衛顯宗繼續打水。
堂堂的指揮使，如今淪落為底層的一個雜役小兵。
自從周圍的士兵得知這個新來的兵，曾經是個大人物后，便有了取樂的對象。
這段時日，衛顯宗在營內任勞任怨，任何一個人都可以對他頤指氣使，甚至當面侮辱。
有機會欺凌一個曾經高不可攀的指揮使，這種機會可不多。
“看什么看？讓你干活，聽到沒？想打人不成？”
那名士兵給衛顯宗的眼神嚇了一跳，又兇狠起來。
衛顯宗面無表情，雙手漸漸攥緊，終于松開，默默爬起來，撿起水桶，朝水井走。
身后的笑罵聲一點點遠離。
忽然，一道身影攔在了他面前，對方穿著“親衛營”的軍服，皺眉看向他：
“原青州指揮使衛顯宗？跟我走一趟吧，薛樞密使要見你。”
衛顯宗被帶到府衙，在距離“指揮部”不遠的一個房間中見到了薛神策。
“抬起頭說話。”
薛神策坐在桌案后，見衛顯宗進門后一直垂著頭，視線落在地板上，平靜說道。
等后者抬起頭，露出一張憔悴瘦削許多的臉龐，薛神策目光復雜道：
“不想你我再次見面，是這般情形。”
從被俘后，便格外沉默寡言的衛顯宗自嘲一笑：
“樞密使叫小人過來，總不會只是奚落一句。”
二者此前為上下級關系，自然相識。
只不過衛顯宗身為袁立扶持起來的將領，與薛神策不是一派。
“如今城中軍務繁忙，我的確沒時間，也沒那個興趣奚落你。我看過你在青州邊境，與五軍營一戰的詳細戰報記錄，袁鋒也很認可你的作戰能力，他說，把你放在青州那個地方，屈才了。”
薛神策認真道：“想不想戴罪立功，脫離如今的處境？”
衛顯宗凌亂黑發下，眸子驟然一亮：“想要我做什么？”
薛神策雙手交疊于小腹，端坐著：
“我準備在軍中挑選一批精銳，組成一支‘敢死營’，執行一個極危險，風險極大，成功率也不高的任務，我們思來想去，你是最合適的領導這個敢死營的人。”
衛顯宗眼珠動了動，神色狐疑：
“你們敢讓我帶兵？”
他沒有問任務是什么，有多難，多兇險，自己又是否能完成，問的卻是這個。
薛神策微微一笑：
“趙都督既然敢在金鑾殿上，硬扛著被彈劾的兇險，將你從死囚牢里撈出來，又特意放在神機營中，帶到前線，我又如何不敢用你？”
衛顯宗認真盯著他好幾秒，說道：
“敢死營何時組建？行動？”
薛神策道：“已經命人遴選人手，明日就能組建完成，最遲后天就要上戰場。”
衛顯宗點了點頭，說道：“我愿意。”
薛神策滿意頷首，立即命令親衛送衛顯宗回營，收拾下東西，然后就要去臨時組建的“敢死營”任軍官。
目送對方離開，房門外又走進來一人，赫然是神機營指揮使石猛。
“大人，這衛顯宗的能力定然是足夠的，但……真的可以信賴？”石猛面露遲疑。薛神策站起身，面色如常道：“不知道。”
石猛一愣。
旋即又聽薛神策解釋道：
“但我相信趙都安，他敢將人丟進神機營，就意味著他認為可以啟用此人。戰局危急，當不拘一格降人才，何況衛顯宗本就不是庸才？”
頓了頓，他苦笑著補充道：
“何況，我們如今能用的辦法都要用一下，衛顯宗這步棋，只是咱們幾個計劃中的一個而已，還是個很靠后的計劃，我本也沒對他抱有多大希望。
哪怕他失敗了，損失也能承受。走吧，回去繼續。”
“指揮部”內，一群將領還在制定計劃，薛神策也只是抽空出來一會而已。
走了幾步，他忽然想起什么，道：
“將斥候多放出去一些，去探查敵軍動向。也要警惕城內京營附近，是否有可疑之人。”
石猛恍然道：
“大人是擔心，云浮叛軍會派細作在府城內探查軍情？”
薛神策點頭，憂心忡忡道：
“慕王府暗中培養了一支名為繡衣直指的刺客情報隊伍，不得不防。”
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府衙后院。
聶玉蓉推開房門，剛走到庭院中，就看見那個笑瞇瞇，卻有些陰柔的太監朝她走過來。
聶玉蓉忙恭敬行禮：
“宋公公。屬下傷勢已好了一些，敢問接下來有何安排？”
這位繡衣直指中的“繡衣使”忠實地扮演著眼下的假身份。
影衛名義上隸屬于皇族供奉，因此以下屬稱呼。
宋進喜笑呵呵道：
“趙都督說了，你此番冒死傳遞情報，挽救了太倉銀礦，乃是大功一件，這幾日便且在這養傷，等之后會為你請功。哪里有令功臣流血又流淚的道理？”
“……”聶玉蓉擠出笑容，拳頭默默攥緊。
該死！身為慕王府細作的自己，怎么成了朝廷的功臣了？
仔細詢問了下，得知趙都安成功保下了銀礦，并滅殺了叛軍隊伍后，聶玉蓉沉默了。
這和她的計劃有億點點差別。
為了增強冒名頂替的真實性，她故意被云浮的士兵追殺，也故意透露了有輕騎偷襲的消息。
但她沒有說輕騎襲擊的具體位置。
目的就是既取信于趙都安，又不真的犧牲什么。
她本來預想，在路上遭遇趙都安后，這個女帝身旁的奸臣會立即帶兵趕赴府城馳援。
之后得知的確有輕騎偷襲，正好佐證自己的話。
結果沒想到，趙都安竟然僅憑借這么含糊的消息，就猜中了偷襲的方位。
聶玉蓉陰差陽錯，竟真的幫了朝廷一個大忙……
不過，一切都值得。
“呵呵，這都是屬下應該做的。”聶玉蓉好奇道：
“都督呢？還有莫昭容不在這邊？”
宋進喜笑呵呵道：
“莫昭容在房中休息，至于趙大人，方才出去了，你要找他有事？”
“沒事，沒事。”聶玉蓉擺手，重新轉身返回房間，轉回身后，眼神一下幽邃。
從宋進喜的反應，以及自己受到的寬松待遇看，自己沒有被懷疑，已經成功混入府衙。
但聶玉蓉并不準備去刺探軍情——她的目的，是找機會刺殺趙都安，實在不行，就退而求其次，刺殺莫昭容。
只要殺了這種層次的人物，對戰爭天平的影響才足夠大。
不過情報中，那趙都安修為不俗，聶玉蓉不敢輕舉妄動，只能慢慢尋找機會。
“哼，世間境又如何？只要還是人，就有松懈的時候，就可以被殺死。古往今來，因為大意，陰溝里翻船，被人刺殺死去的強者如過江之鯽。”
聶玉蓉眼神冰冷，作為繡衣直指中名列前茅的刺客，她有十足的耐心。
只需等待。
然而她沒注意到的是，她轉身后，笑瞇瞇的宋進喜臉上笑容緩緩收斂，眼神陰寒。
幽幽盯著她的背影，這位皇宮大內供奉中最為擅長刺殺一道的太監站如幽靈。
隔壁，四仰八叉躺在床上酣睡的金簡忽然伸了個懶腰，嘀咕了一句夢話，又睡了過去。
盤膝坐在一旁的玉袖輕輕嘆了口氣，閉上了眼睛。
盧家宅邸。
趙都安被單獨安排住進了一座建筑風格頗為奢華的庭院，院中布置文雅，書香氣濃重。
尤其院中一叢叢芭蕉，生長的極為肥碩，池塘中更養著一群白的肥鵝。
趙都安對環境大加贊賞，頗為滿意，因中午還沒吃飯，命令盧家下人捉了肥鵝在院中拔毛烤來吃。
又嫌棄丫鬟笨手笨腳，故意將盧府的女眷叫過去陪著聊天解悶，了解城內風土人情。
盧家三位公子，其中小少爺還沒成家，而大公子和二公子的妻妾個頂個的水靈溫婉，被趙都安叫過去陪同前，一個個貞潔烈女般。
但等看清了趙都安的氣度容貌，頓時就“委曲求全”起來。
“大人請飲府上這冰霧果酒，最是解渴。”大夫人素手捧著酒壺，含羞帶怯地給趙閻王倒酒。
趙都安看著那果盤中，被冰鎮過，蒙著水汽的器皿與晶瑩碧透的酒液，輕輕嘆了口氣：
“城中物價飛漲，百姓糧食短缺，盧府內卻是另一番景象。”
大夫人愣了下，表情微僵，隱約覺得氣氛不大對。
身旁的二夫人年紀不大，是個內向的，一直不怎么說話，但眼睛頻頻往趙都安臉上瞟，心如鹿撞，趙都安偶爾看過來時，又慌忙撇過頭去，裝作害怕模樣。
呵……大家族的子弟娶妻納妾，幾個有感情的？無非都是逢場作戲。
不過趙都安可以想到，等在院子外頭防風的盧家幾個男丁心中會何等憋悶。
鳩占鵲巢，搶奪妻妾來陪酒……這樣還不怒？這盧家人也是挺能忍。
可是……你們這么能忍，讓本官怎么找茬，收拾你們呢？
趙都安幽幽嘆了口氣，端起那浸著大夫人愛意的冰鎮果酒，喝了起來。
忽然院外傳來腳步聲，趙都安抬眼一看，笑了。
他揮了揮手，將盧家兩位陪酒的少夫人趕走，拍了拍身旁被大夫人臀兒溫熱過的低矮木椅：
“孫知府，來的正好，燒鵝剛烤好，坐下吃點。”
孫孝準苦笑著走過來，一屁股坐下，看了看芭蕉池塘的風景，烤鵝果酒的吃食，苦笑道：
“都督這是不聲不響，要嚇死人啊。下官一沒留神，都督就搞出這等大事，如今城內士紳都一個個急如螞蟻，往這邊來呢。”
趙都安看了眼漸漸西沉的天色，笑道：
“是盧家人給你送的信？”
孫孝準愣了下，點了點頭，說道：
“下官在忙著安置軍營的事，才得到消息，便想著過來看看，盧家人倒是沒說什么。”
趙都安喝了口酒，冷笑道：
“他們不用說什么，也摸不準本官今日這場宴會你知否事先知曉，但讓你這個父母官過來，總比讓我一個人在這里更令他們安心。
呵，人嘛，場上多幾個熟人，總是會心安一些的。就如這軍糧，孫知府之前不也拿他們沒辦法？”
孫孝準心頭咯噔一下，冷汗直冒：
“都督，下官絕對不曾偏幫這盧家，之前之所以手段較為柔和，只是因為大敵當前，需要這幫士紳幫忙……這才……”
他擔心自己被問責，畢竟催繳軍糧不力，究竟是盧家不肯給，還是他這個知府暗中收了好處，不肯出力……這也是不好說的。
趙都安溫聲道：
“孫知府不必緊張，你的為人，我還是信得過的。也知道你這父母官，要在太倉府做事，很多事不可能完全不考慮這幫本地地頭蛇的面子，所以，得罪人的事，我來做。”
他微微一笑：
“今日么，你就當我來給你撐腰的。”
孫孝準愣了下，咽了口吐沫，忍不住道：
“大人今日是要……”
“我要做什么，你之后看著就好。”趙都安看著天邊最后一縷余暉落下，笑著起身：
“走吧，宴席要開始了。”
(本章完)
