死……死了……
這一刻，全場鴉雀無聲，只有趙都安的聲音在空氣中飄蕩著。
人們木然地望著地上仰躺著的那具尸體，鮮血漸漸在地上暈染開。
“啊。”有人近乎本能地驚呼出聲，旋即卻被身旁的人用手死死地捂住。
不敢高聲語，恐驚天上人！
盧家老太公身軀突然一顫，垂下視線，桌下放在雙膝上的手用力攥緊，在攥緊……
大公子、二公子等那些內心中對祖父竟上繳半數家產極為不滿的盧家人，這一刻都沉默了，脊椎骨竄起徹骨的寒意。
他們終于明白，為何祖父面對趙都安如此卑躬屈膝。
此人，是真的會殺人的，且毫不手軟。
堂堂在臨封道內都排得上名號的米行大東家，就這么隨手殺了。
而看孫孝準宣讀罪名的模樣，似乎早已知曉。
這是一場有預謀的殺戮。
殺雞儆猴。
所有人心頭挑出了這個字眼。
“看來沒人再有異議。”趙都安手持鎮刀，足足等了幾十次呼吸，見沒人回答，臉上才重新浮現滿意的笑容：
“既如此，就這么愉快地決定了。本都督就知道，如此人這般公然違反律法，哄抬物價，發戰爭財的蛀蟲并不多。
本官本打算之后再明正典刑，不想此人膽大妄為，竟主動跳出來，無奈之下，只好提前送他歸天。臟了盧府的地板，老太公不介意吧？”
盧老太公起身，拱手作揖：
“都督為民除害，老朽拍手稱快還來不及，何談介意？”
“好！”趙都安大笑，手中雪亮的鎮刀‘噌’一聲歸鞘：“不愧是府城首善，好氣魄。”
這時候，被嚇呆了的大通錢莊的錢員外顫巍巍起身：
“草民愿效仿盧家，捐出半數家財，家中更有許多當古董擺件的奇物，這就回去，命人孝敬給都督。”
他慫了，只想盡快離開這血腥地。
趙都安不悅道：
“什么叫孝敬本官？都是為平叛大業。何況，哪里有宴席還沒結束，客人就四散的道理？
這樣吧，諸位此來也都帶了家人或仆從，干脆手書一封，派人送回各自府上，捐贈一事，給下人去辦就好，我等當繼續吃喝，方不浪費了這佳肴。”
話音一落，孫孝準遞了個眼神，守在門口的官差立即拔刀封鎖院子。
眾人心頭一沉，恐慌感彌漫，意識到趙閻王是擔心他們耍花招，所以扣押人質。
什么捐贈？根本就是交錢贖人買命。
可形勢比人強，堂上尸體還溫熱，無人敢提出異議。
“孫知府，”趙都安拄刀而立，對孫孝準道：
“調遣官兵，收繳捐贈錢財一事，就有勞你了。”
孫孝準神色復雜地點頭應下，面無表情往外走。
身為一地知府，他是有魄力的，明白今日之后，他這個知府已與全城士紳為敵。
為了避免事后麻煩，他必須趁著大軍鎮壓城內的機會，利用這次“募捐”，將這些士紳都廢掉，然后扶持一批新的士紳起來，如此才能坐穩位置。
既已沒了回頭路，他也展現出了鐵血手腕的一面。
堂下的督糧官趙善德被知府點名，站起身要跟著去出門，忽然想起來什么，扭頭遲疑地看向趙都安：
“這康莊米行……也是捐一半？”
趙都安淡淡道：
“既已按律斬首，便索性抄家了罷。”
旋即，他笑瞇瞇地放下鎮刀，邁步走到了宴席圓桌主位的位置，大馬金刀坐了下來，招呼下人將尸體抬走，笑著舉杯：
“諸位不必緊張，只要諸位支持平叛，相信必不是違背律法之人。”
眾士紳硬著頭皮舉起酒杯，臉上賠笑，渾身冰涼。
盧老太公一飲而盡，放下杯子時望見青冥天色下一盞盞紅彤彤的燈籠，心想：
變天了。
府衙，“臨時指揮部”內，燈火通明。
以薛神策為首的將領們仍在商討作戰方案，連飯都來不及吃一口。
“發生了什么事？”薛神策俯身在沙盤旁，忽然直起腰身，皺眉望向外頭。
石猛、袁鋒等人也都聽到外頭傳來嘈雜聲，有人推開門，夜色中，竟有大群士兵持著火把列隊。
薛神策心頭一緊，以為發生意外，幾步走到門外，正看到一名府衙內的官員行色匆匆，抬手攔住詢問，后者先拱手行禮，才解釋道：
“回稟樞密使，是知府下的手令，調集城中守備官軍，連夜收繳軍糧，銀錢等物。”
莫愁也從屋中走出，疑惑道：“怎么這么大聲勢？”
她略作休息后，又返回了此處。
官員苦澀一笑：
“下官也是剛得到消息，也不知太細節的事。
只知道是趙都督在城內盧府內擺宴，召集城內有頭有臉的士紳赴宴，說是為了平叛，籌措軍糧，軍費……
士紳們踴躍募捐，每一家都捐出至少一半家財，因此才需要的人手多了些……”
莫愁、薛神策、石猛、袁鋒等人都愣住了。
懷疑自己聽錯了。
捐出一半家財？
這群地頭蛇什么時候這么高的覺悟？
但他們都不是蠢人，略作思量，就意識到必是趙都安施壓，“強取豪奪”。
“不愧是趙都督，當地這群賊子各懷鬼胎，不想趙都督進城連一日都不等，就將人法辦了。”一名將領拍手叫好。
“的確是都督的風格。”石猛感嘆：
“本還想明日再商議軍糧軍需，如今卻是短時間不必擔心了。”
薛神策也是默許了，身為主將，他為了避嫌，不好干涉地方政務。
趙都安這舉動雖過于激烈，但能弄到充沛的軍費，他沒道理不支持。
“知道了，去忙吧。”
莫愁微微皺眉，雖覺有些不妥，但聯想起趙都安在京城時，動輒抓捕官員的作風，竟也不意外了。
是他能干出來的事。
“如今后勤無憂，我們之前商討的計劃，可以放心實施了。”袁鋒沉聲道：
“趙都督與孫知府聯手保障后勤，樞密使與我等作戰破敵，亦是分工明確，必可戰無不勝。”
言談間，眾人都默認趙都安的行為，乃是為了保障后勤。
而破敵殺賊的核心重擔，則由薛神策肩負。
更沒人能猜到，趙都安搞這么一手的真正目的。
“好，既如此，就按計劃施行。”薛神策點頭道。
他轉身回望沙盤，只見沙盤中朝廷士兵分為了三支隊伍，分別從三個方向進攻。
這是三套戰術方案，將會同時實施，以求速勝，衛顯宗的敢死營排在最后。
與此同時。
在孫孝準的指揮下，大群的官兵分成一支支隊伍，攜帶著馬車，趕往了城內各個府邸，商鋪。
將大筆的糧食，錢財運送去朝廷的庫房，同時，趙都安需要奇物也陸續裝在車上，送上了盧府。
驚心動魄的一場宴會后，趙都安終究還是放走了這些士紳。
哪怕整個“捐贈”尚未完成，但一方面如此大規模的財富轉移根本無法短時間完成。
二來，也是很多調動需要這些士紳親自去做。
畢竟趙都安又不是什么惡魔，不可能真的派人上門肆意搶奪。
一切都要守規矩，合乎規矩，否則朝廷成了什么？他趙某人成了什么？
“接下來兩天，還要孫知府多費心，以防這些人不誠實，耍手段，隱瞞藏匿財產。”
盧府的別院內，趙都安負手而立，站在池塘旁，平靜說道。
孫孝準站在他身后，黑瘦如鐵的知府面色兇狠：
“大人放心，這件事下官定然會做好。那些奇物已經送到了盧府外，不過只是第一批，這幫大族上比百年來囤積的可不少，與修行相關的奇物比黃金都更保值。”
“很好，命人送進吧，我這幾日就住在盧府。”趙都安抬手摘下池塘中一朵水蓮花，將其拆成一瓣瓣，拋灑在倒映紅燈籠的水里。
孫孝準沒有詢問這些奇物的用處，他知道趙都安乃是世間修士，理所當然地認為是搜刮奇物，用以增強自身。
當即轉身出去安排。
等人走了，趙都安一只眼珠驀然轉為銀色，池塘上空勾勒出常人不可見的嫁衣女術士身影。
裴念奴赤足懸在水面上，冷眼打量他：
“你……又……做……什……”
“我找到了一大堆可以繼續熔煉赤炎圣甲的物件了，我想問，除此之外，我還可以做點什么準備？”
趙都安平靜詢問。
裴念奴怔了下，似有意外，說道：
“玄龜印……擲于水中……吸納……”
片刻后，女術士的身影消失于夜色中，玄龜印存在一個特殊的能力，即可以吸納存儲大量的水在鎮物內。
按她的說辭，若要行云布雨，可盡可能儲滿玄龜印，可節省不少法力。
趙都安將撕碎的花瓣拋入池塘，右手抬起，光線扭曲，一枚青黑色的古樸印璽緩緩浮現、旋轉。
“一切的安排都是為了避免最糟糕的情況，希望用不到我出手。”
輕聲呢喃著，他將玄龜印丟入池塘中，霎時間，平靜的池塘水面出現了一個漩渦，如一只黑洞。
池水迅速被吞噬，水位下跌，裸露出池底的爛泥與植物根莖，趙都安勾動玄龜印，以控水的能力，抽取池底連通的水井內地下河水涌出補充。
他抬手一招，屋檐下一只椅子旋轉飛來。
趙都安坐在椅中，望著天上明月，漸漸走神。
他決定在盧府小住幾日，既是為了有個單獨的空間，熔煉圣甲，也是為了將盧府與自己死死綁定在一起。
“這等大族，會將雞蛋放在同一個籃子里？只怕早已與叛軍暗通款曲，不過只要我在這，盧家就只能坐在朝廷這一桌，翻不起浪花。”
一夜無話。
次日，薛神策開始小范圍調兵，試探性攻擊，既是為了麻痹敵人，也是為了給京營士兵一個休息，準備的時間窗口。
當日，朝廷與叛軍小范圍交兵，朝廷占據上風，但并未貿然猛打。
孫孝準忙的腳不沾地，處理后勤問題。
叛軍一方的指揮官，“舉人將軍”蘇澹坐鎮寧安縣，有條不紊地轉移物資，做焚城的布置，同時將主力不斷撤離。
刺客聶玉蓉在府衙內枯坐了一天，都沒能見到趙都安。
這一日，竟是近乎“平安無事”。
然而所有人都知道，這只是暴風雨的前奏，平靜的水面下是奔涌的怒濤。
第三日。
黎明，天色最為漆黑的時候，京營悄然開拔，分為三路，按照薛神策的布置，予以大范圍反攻。
黑暗中，郊外某處山崗上，衛顯宗一身戎裝，腰懸利刃，掃視前方站成幾排的敢死營成員。
一名名士兵氣息彪悍，都是京營中選出來的精銳，為了行動輕快，只穿軟甲，沒有坐騎，手中沒有火器，只有刀劍。
士卒前方，衛顯宗面前，是一整個大木桶，此刻敞開著口，旁邊桌上是一只只摞起來的酒碗。
“今日，我將率爾等，如尖刀潛入敵營，為后方大軍開路，孤營入險地，故為敢死！”
衛顯宗目光銳利，聲音鏗鏘，帶著感染力：
“滿飲此酒，即刻出發，我無其他可許諾，唯有一句，此次襲殺，我沖在最前，若我后退，爾等殺我！”
說著，他率先拿起一只碗盛滿酒液，一名名士兵有樣學樣，沉聲低喝：
“縱死無悔！”
全營上下同時仰頭喝下冷酒，將酒碗摔在地上。
“啪、啪、啪……”
衛顯宗拔刀，轉身，指向前方黑暗中一座鎮子。
這是烏河鎮，乃是汶水縣前方一座屯兵重鎮，亦是戰線前哨。
此刻，黎明前的黑暗漸漸散開，衛顯宗率領整個敢死營，如鬼魅一般，又如黑色的河流，悄然朝鎮子逼近。
烏河鎮外的低矮城墻后，一名名叛軍在值守，黑暗中一根根火把燃燒著。
他們并非云浮來的叛軍，而是原本汶水縣內巡檢司的官兵，被叛軍攻陷后投降，成了“偽軍”。
這兩日，“偽軍”們的士氣極為低沉，且私底下醞釀著一股不安的情緒。
因為他們得知，朝廷的援軍到來，蘇澹可能撐不住要跑了，那些被運送過來，用以點燃焚城的物件就是證據。
當然，焚城計劃只在軍中流傳，淪陷區的百姓們對此一無所知。
忽然，城墻后趴臥的黑犬齊齊豎起耳朵，朝著城外狂吠。
巡檢司的叛軍們一下困意散去，當即亂了起來。
有站在高處哨塔的人隱約看到有人接近，試圖敲鑼，卻冷不防黑暗中一只暗箭射來，噗的刺中心口，無力栽倒下哨塔。
叛軍們大驚，他們多數是弓兵，而此刻天黑，無法射箭，倉促起來，卻見一伙敵人已經翻進了低矮的“城墻”。
“敵——”有人要喊，突然被身旁的巡檢司同伴按住：
“喊什么喊？我們一個前哨鎮擋得住嗎？不如投降。”
一群“偽軍”本就毫無戰意，更沒有拼命的想法，竟是默契地一個個抱頭蹲下，自縛雙手，口中表明曾經巡檢司的身份。
更有人指揮著同伴：
“快去將那幾只狗弄死，莫要吵到京營的弟兄。”
“還有那些弓弩，都拆下來，給京營的大人們送過去，手腳麻利些！”
這一幕讓偷襲進鎮子的敢死營的士兵都愣住了。
眾人面面相覷，動手前連壯行酒都喝了，氣氛都給足了，結果這烏河鎮的防衛弱的可怕，直接投降可還行？
“頭兒，還殺不殺？”一名士兵問向敢死營的副官。
后者沒好氣道：
“殺個屁，都綁起來，等后面的隊伍接手。咦，衛頭兒呢？”
衛顯宗不見了。
此刻，烏河鎮內最好的一座宅院內，駐守此地的把總陳永被犬吠聲驚醒了。
匆匆穿好衣服，趿拉著鞋走出房間。
身為蘇澹手下的親信之一，他負責駐守這座鎮子。
不過從昨日起，鎮內的精銳就開始撤離，他沒有離開，一個是掩護大部隊后撤，一個是安排這座鎮子的焚城。
“咚咚。”
院門被敲響，一個急促的聲音傳進來：
“把總，有情況，疑似朝廷的斥候靠近！”
什么？陳永一驚，快步往外走，過程中拎起佩刀，問道：“現在情況如何？”
“暫時沒事，但弟兄們不安心，所以……”
“一群烏合之眾！”陳永怒道，拉開門栓，推開院門，就看到門外一個親信雙股戰戰地站著，在他身后，空氣中飄蕩著淡淡的血腥氣。
不好——
陳永心頭警兆升起，手中佩刀幾乎沒有猶豫地朝門外劈砍下去，親信慘叫一聲，倒在地上，然而卻沒有看到敵人。
“你殺錯人了。”一個冰冷的聲音從身后響起。
陳永駭然，就要轉身，卻見一柄長刀已洞穿了他的心口。
衛顯宗拔出刀，皺眉看著倒在地上，喉嚨里咯咯的陳永，擰緊眉頭：
“主力已經開始撤離了么，留下你們這些人只是障眼法，蘇澹壓根沒想和朝廷打，他只想著跑。薛神策他們被這個蘇澹騙了，昨日就該出兵的。”
這個時候，院子外頭一群敢死營的士卒跑了過來，看到衛顯宗手刃了烏河鎮把總后，微微松了口氣：
“頭兒，這個鎮子防衛太松了，有點過于順利，接下來怎么辦？”
衛顯宗沉吟片刻，忽然抬起頭，露出古怪笑容：
“有沒有興趣，干把大的？”
