東部決賽開打之前，聯盟公布了本賽季個人獎項的最大懸念。
羅杰連續第二年捧起了MVP獎杯，頒獎儀式將在東部決賽第一場開始之前舉辦。
卡爾.馬龍喜提MVP第二的頭銜，至于那個上賽季總是抱怨羅杰搶走了所有榮譽的胖子連MVP投票前三都進不去。
奧尼爾現在唯一值得慶幸的就是他和湖人也殺入了西部決賽。
不過這同樣得感謝羅杰，之前老鷹對陣超音速時的三分策略給了湖人隊靈感。
湖人照本宣科，派出了埃迪.瓊斯、范埃克塞爾、羅伯特.霍里、里克.福克斯和奧尼爾的一星四射陣容。
當超音速動用他們的鋒線夾擊去對付鯊魚時，湖人隊的外線徹底爆了。
埃迪.瓊斯投出了59的三分命中率，范埃克塞爾42，霍里44，里克.福克斯38。
當超音速不得不顧忌三分線外的威脅后，鯊魚打出了63命中率的場均30分。
不得不說，這一輪系列賽鯊魚表現得還是蠻有統治力的。
所以，他還有資格和羅杰叫板：“全世界看籃球的都知道，MVP可不一定是最后的贏家！別忘了，老鷹隊就只比湖人多贏一場而已，而那家該死的黃金俱樂部就間接幫老鷹隊贏了起碼10場球！照這么算，羅杰其實還比我少贏了9場呢！他的MVP根本就是媒體運作的產物，我在銳步的時候就知道，他們會動用媒體關系幫羅杰投票！
奧尼爾對羅杰依然是火力全開，不少媒體和球迷已經在幻想奧尼爾與羅杰在總決賽中的相遇。
這也是大衛.斯特恩最期待的劇情。
可羅杰對此卻并不太在意發瘋的鯊魚，事實上當鯊魚提到黃金俱樂部時，緊張的不是羅杰，而是喬丹、尤因和穆托姆博等人。
教訓奧尼爾那死胖子還用不著羅杰出手，他那心愛的8號賢內助自會教他做人。
天知道那家伙會不會用連續的三不沾殺死比賽。
現在，印第安納步行者隊才是羅杰真正該擔心的。
得知羅杰成為了MVP，步行者隊的球員們反而都非常高興。
馬克.杰克遜在采訪中告訴記者：“誰會拒絕去擊潰一個最有價值球員呢？這會讓我們的履歷變得更漂亮。”
印第安納步行者現在就是個頭號大反派，他們在竭力阻止球迷最想看到的東西發生，他們在竭力阻止羅杰拯救亞特蘭大。
步行者隊的各位都非常樂意扮演這個反派角色，并且他們對自己充滿信心。
他們一致認為，今年對步行者來說是一個最好的奪冠窗口。球隊的陣容是冠軍級別的，還有大鳥這個第一年當教練就拿了最佳教練的神人助陣。
而且，步行者常規賽的勝場也就比老鷹少4場而已，并且常規賽雙方交手戰績持平。
所以，步行者隊根本不覺得老鷹有什么了不起的。
甚至就連一些接受街頭采訪的紐約球迷都覺得，步行者恐怕是要打斷羅杰“職業生涯至今從未輸過東決”的記錄。
“是的，羅杰從未在東部決賽里輸過球。從進入聯盟到現在，羅杰年年都進了總決賽。可印第安納步行者不一樣，你看過他們和尼克斯的比賽就知道他們究竟有多強悍。”
“我知道紐約今年缺少了帕特里克.尤因，但即使他在，他也無法改變什么。也許帕特里克能讓系列賽總比分變成2比4或者3比4，可相信我，尼克斯絕不可能贏。步行者很強大，老鷹比人們想象中的更危險。”
“我們的球隊被輕而易舉的干掉了，印第安納波利斯的那群混蛋非常強硬，他們繼承了帕特.萊利籃球的真正風骨。唯一值得開心的是，羅杰也會下來陪葬。”
當然，也有些紐約球迷持相反的觀點。
“媽的，雷吉.米勒算個弔，羅杰就是最強的！有朝一日等我進入NBA，我要干的第一件事情就是敲斷雷吉.米勒那個婊子肋骨！”
“進入NBA？孩子你叫什么名字？”
“老子叫羅恩.阿泰斯特，全紐約最強的球員！”
不過這種人，大伙兒純把他當神經病。
大多數紐約人都覺得，即使是羅杰也無法阻止步行者的崛起。
羅杰承認，下一輪系列賽不會那么簡單，雷吉.米勒的步行者是那種典型的季后賽＞常規賽的球隊。
比賽越是艱難，步行者就越是強硬。
而且，老鷹自身也遇到了一些麻煩。
進入季后賽以來，皮蓬的進攻狀態就變得非常糟糕。
背部的傷病嚴重影響了他的投籃。
上一輪對陣黃蜂，皮蓬場均只有14分，命中率不到40。這意味著，他已經不是個靠譜的進攻點。
還好，他的防守依舊相當出色。
現在皮蓬很猶豫，猶豫要不要休息一段時間。
對運動員來說，沒有什么比健康更值錢。
去年夏天，皮蓬為什么交易價值那么低？就是因為他不健康，因為全聯盟都知道他要做腳踝手術。
這個價值同樣會體現在續約上。
皮蓬不清楚，如果自己受傷，還能不能得到心心念念的大合同。
有那么一刻，皮蓬很想放棄。
憑借著今年常規賽的表現，他大概率是能簽下肥約。畢竟，他依然是最佳三陣防守一陣球員。
季后賽如果打得不好，反而還有可能損害自己的價值。
就在皮蓬猶豫時，東決開始前一天，發生了一件非常讓皮蓬覺得不可思議的事情。
當天下午他開車準備回家時，在訓練中心門口看見了一些舉著字牌的球迷。
這并不稀奇，埃默里健康中心距離亞特蘭大市區并不是太遠，所以都會有大批球迷在門口守候，就為了看自己的偶像們一眼。
只是今天，皮蓬看見了一些關于自己的字牌。
“別因為上一輪比賽的命中率而忘記斯科特一整個賽季的貢獻，留下斯科特！他是羅杰最好的幫手！”
“神需要他的神使。”
“給斯科特一千萬，讓他待在亞特蘭大！”
皮蓬看著這些字牌愣了神。
要知道，上一輪系列賽他的進攻表現并不好。
這要換作是在芝加哥，他早就被反鎖進會議室了。
能不能吃上飯都得看喬丹心情。
結果亞特蘭大的球迷卻選擇了包容，甚至呼吁球隊和自己續約。
這是第一次，皮蓬感受到球迷如此濃烈的愛。
老鷹球員現在在亞特蘭大球迷心目中是非常特殊的存在。
作為保住這座城市顏面的最后希望，再加上球隊在社區活動中的一系列努力，每個老鷹球員都備受這座城市的尊重。
每個人的拼搏都被球迷看在眼里。
羅杰當然是人氣最高的那個，可其他球員也不是無人問津。
此時，皮蓬的心態又出現了些變化。
在亞特蘭大的一個賽季，皮蓬心態曾發生過很多變化。
一開始，他就只是來混合同的，比賽對他而言就是打卡上下班。
后面，他開始全力輔佐羅杰，希望留在亞特蘭大創造偉大。
而現在，他甚至認真的在想自己能為亞特蘭大做什么。
看看那些自己的球迷吧，全聯盟再也沒有比他們更好的球迷了。
心里很掙扎的皮蓬回到家，穿著絲質睡袍的拉爾薩走出來，掀開睡袍的一角，露出了里面的吊帶黑絲：“休息一會兒嗎？還是現在開始。放心，孩子們都出去玩了。”
別的女人等男人回家，要么準備好洗澡水，要么準備好晚飯。
拉爾薩是準備好自己。
以往，皮蓬都會迫不及待的抱起拉爾薩一頓輸出。
但今天他卻擺了擺手：“休息會兒吧，我有點乏了。”
腰部的疼痛無法阻止皮蓬，但內心的掙扎讓皮蓬沒什么心思干別的事情。
皮蓬躺在沙發上打開電視，電視上正在播放今天在老鷹隊訓練結束后的更衣室采訪。
皮蓬因為背傷的原因沒有參加采訪，訓練結束后就直接回了家，所以不知道隊友們都說了些什么。
此時，正接受采訪的是羅杰。
“羅杰，今天訓練基地門口聚集了許多球迷，他們都呼吁球隊留下斯科特.皮蓬。你怎么看待這件事？鑒于他上一輪的糟糕表現，你覺得斯科特值得一份千萬年薪的合同嗎？”
皮蓬緊張的握住拳頭，他很想知道羅杰會怎么說。
“上一輪斯科特的表現很糟糕嗎？我只記得他幾乎出現在每一個防守漏洞里。好吧，也許背傷影響了斯科特的跳投，但他仍是一個對比賽有著巨大影響力的球員。我認為他是一個非常好的幫手，球隊和他續約的話，我肯定會很高興。
在這個沙克廢物都能拿一億兩千萬的年代，給斯科特千萬年薪是非常合理的。
再說了，那混蛋的投籃什么時候準過？我和他1993年就當隊友了，反正我從沒見過他投籃準的樣子”
羅杰最后開了個小玩笑，但皮蓬并不在意。
他只聽見羅杰公開幫自己說了話。
一邊是自己的球迷，另一邊是自己的隊友。
休戰的想法從皮蓬腦中徹底消失。
“拉爾薩，親愛的。”
“怎么了嗎？”拉爾薩坐在了皮蓬腿上。
“接下來這段時間，我們暫停這良好的生活習慣。”
“什么？”
“我要幫羅杰拿下那該死的冠軍，誰阻攔他，我就先干掉誰！接下來，是雷吉.米勒！在那之前，我必須把精力全部放在比賽上！”
自從變得市儈后，皮蓬已經很久沒有這種感覺了。
這種為了一支球隊拼盡一切的感覺。
過去很多年里，他都因為對公牛隊合同的不滿，而處于一種“我壓根不想在這兒打球，但我別無他法”的狀態之中。
所以，皮蓬喪失了他的榮譽感，喪失了他的那股沖勁兒。
可現在，一股強烈的榮譽感將他包裹。
他想為了羅杰和亞特蘭大奉上一切，這個聲音在他內心無比清晰。
休戰？
老子可是天下第二里的天下第一！
第二天，東部決賽G1即將開打。
佐治亞穹頂體育館外，球迷在比賽開始前五個小時就已經完成集結。并且每個球迷都像片里那樣，相互勾搭著彼此的肩膀在球館的外廣場上又唱又跳。
航拍直升機記錄下了這壯觀的一幕，亞特蘭大的籃球氛圍從未這么好過。
看著航拍畫面，NBC演播室里的鮑勃.科斯塔開始為比賽預熱：“過去幾個月，對亞特蘭大人來說是悲哀的。勇士隊和獵鷹隊都曾備受矚目，也都帶來的最壞的結果。沒有任何球隊能笑到最后，許多媒體將其稱之為亞特蘭大詛咒。這一次，老鷹隊能打破詛咒嗎？整個佐治亞州的目光，都聚焦在了這一輪比賽上！”
更衣室的理療室里，羅杰正在享受按摩，放松肌肉。
此時皮蓬走了進來，躺在床上，接受背部的電療。
這玩意兒可以緩解背部疼痛，不過治療的過程本身就很痛。當然，把電擊功率調到一個合適的范圍內，痛感就不會那么明顯。
羅杰瞥了眼皮蓬，隨口一問：“還能堅持嗎？”
“別羞辱我，我也是個男人，你覺得我會拋下在場外聚集的那些球迷？拋下隊友？”
“說得漂亮，在芝加哥時如果你也這樣，我倆可能會相處得很好。”
“行了，別提芝加哥了。”
“我以為你很懷念那里，畢竟那是你創造輝煌的地方。”
“不再是了，我的輝煌現在在這兒，在亞特蘭大。伱不要擔心我，我會全力輔佐你登頂。救世主也好，個人王朝也好，我會全力輔佐你。”
見皮蓬一本正經，羅杰的惡趣味上來了：“嘿，還記得去年夏天你對我提的四個條件嗎？你要不要再說一遍？”
“說多少遍都一樣！
第一，你跟拉爾薩的距離別是負數就行！
第二，雙隊長，只有我才能做你的二當家！
第三，平分球權，你負責投籃我負責搶籃板！
第四，注意你對我說話的語氣。如果你太客氣，我會覺得我們關系出了問題！”
羅杰沒想到皮蓬會這么回答，他第一次發現這廝情商這么高：“哈哈哈哈哈，你記性不太好啊斯科特。”
“是嗎？我記得我當時就是那么說的。”
此時，一個助理教練推開了理療室的大門：“斯科特，羅杰，還有兩分鐘，蘭尼要開始做賽前部署了。”
“OK，我們馬上出去。”羅杰回答。
兩人都穿好衣服站了起來，即將離開理療室時，皮蓬抓住了羅杰的手腕。
“雷吉.米勒交給我，你安安心心用火力摧毀那群混蛋。”
常規賽兩次輸給步行者，都是因為羅杰全力防守像泥鰍一樣滑的雷吉.米勒，反而拖垮了自己的進攻。
第一次交手時那種5010的表現，畢竟不是時時都能復刻。
“雷吉不好對付。”
“我也不好對付，這是我連續第七年入選最佳防守一陣了羅杰。要知道，即使是你，今年也只入選了最佳防守二陣。”
“我沒意見，看看蘭尼怎么說。”
“好，我待會親自告訴他。”
半個小時后，老鷹隊的球員們出現在了熱鬧非凡的場內。
整個看臺變得壓迫感十足，因為球迷們全穿著那件“一支隊、一座城、一個目標”的文化衫。
仿佛黑色巨浪即將傾倒而下。
雙方聚攏，雷吉.米勒死性不改：“羅杰，我們就是你的亞特蘭大詛咒。”
但回應米勒的不是羅杰，是皮蓬：“凡人，別打擾神！”
“哪兒來的斗牛梗，滾開。”
“不，老子會死死咬住你這個廢物。”
皮蓬的目光鎖定了雷吉.米勒。
斗牛梗一旦咬住對方的脖子決不松口，即使被打死也不會退讓。
