林德在清點完所有收獲以后，便帶上隨行士兵準備前往荊棘城。
位于山妖城堡領地范圍內的“荊棘大道”因為拉尼雅女王的存在而享受著脫離領主的自治權。
“這里會是我們在中央地區的落腳點”林德離開之前對皮爾等人說道：“盡快整備，然后去星龍城將一部分人帶來，這里需要注入我們自己的血液。”
沒有自己人駐守的山妖城堡，就像完全舒展開的大腿，涼颼颼的缺乏安全感。
“是，大人！”
“還有，對那些……所謂的授勛騎士，告訴他們，叛逆拜亞不是貴族，沒有封賞的權力，而他們也無法享受任何貴族的權利，包括繳納贖金購買自由！”
這只是一件小事，林德甚至不愿意利用那批菜市場騎士們為為自己打仗。
不具備稀缺性，同時又是見風使舵的性格，他用起來會很猶豫。
無論他們能否接受林德的安排，最終等待他們的都只有苦役。
至少為山妖城堡的建設添磚加瓦吧。
不拼命就只能賣苦力。
想離開也不行，因為他們是俘虜。
經此一戰，林德損失最多的只是火山怪鳥和災厄戰馬，這些東西能夠輕易補充，只要他提供充足的能量。
但在離開城堡之前，皮爾又找了過來。
“有什么就直接開口說，皮爾”林德拽著馬韁繩，他即將前往受封，成為真正的貴族領主。
“那些孩子”皮爾說道：“他們被割掉了耳朵。”
林德靜靜看著他，他知曉皮爾絕對不是圣母心泛濫。
但他仍舊需要聽到一個理由。
“我希望能帶他們回星龍城，他們心中懷揣著怒火，而且他們已經體驗過了恐懼，他們會成為最強大的士兵。”
林德的表情嚴肅，他看著皮爾，用居高臨下的姿態：“那就等他們長大以后再說，現在他們需要考慮的是活下去。等到他們長大以后，憤怒會消失的。而且我也不需要依賴憤怒的士兵。”
都是一群年紀不滿十歲的孩子，等他們能夠提著武器出現在戰場上，至少也要四五年以后。
既然如此，不如好好生活吧。
皮爾低下了頭，盡管他心中認為這群孩子具備了成為戰士的一切優點，但領主的命令高于一切。
只是四五年的時間罷了，很久嗎？
是的，很久。
林德騎著災厄戰馬帶著隨行的士兵消失在了山妖城堡的大門處。
荊棘大道前，第三軍團的騎兵們列陣以待。
他們動作整齊劃一，高揚著騎槍。
林德看著很眼饞，這些可是貨真價實的騎兵啊，和自己手底下那些騎上災厄戰馬用蠻力沖鋒的騎馬步兵不同，他們接受過專業系統的訓練，極其擅長各種情況的馬背作戰。
得想辦法把這些力量從拉尼雅的手里搞過來！
她一個女王，乖乖翹著二郎腿坐在王座上打瞌睡就夠了。
曾經兇名赫赫的第三軍團，現在竟然只是舉槍的儀式兵，看著都感覺浪費。
荊棘城，一座破損的小城，城墻絕對擋不住林德麾下大騎士們的一次沖鋒。
街頭擠滿了人群。
他們都是最早跟隨拉尼雅一起離開的逃難人，在第三軍團的庇佑下看起來狀態還不錯，雖然一個個面黃肌瘦，但沒有人橫尸街頭。
這里盡可能保留著末日之前的秩序和文明。
今天的這場儀式注定不同尋常。
作為阿爾曼家族的繼承人，林德將會在今天正式宣誓向拉尼雅效忠，同樣他也會一步跨越自己的父親、祖父乃至于曾祖父想都不敢想的那一步，直接晉升為公爵！
整個蘭德王國只有兩位公爵，一位親王。
嗜血的黑鯰親王賽文、被拜亞刺殺的山妖公爵，還有一位則是在南方擁有著自己封地的獅鷲大公。
每一位都占據著一片領土，他們的態度甚至會直接影響王國的安定。
而現在，一直在最底層的林德即將光宗耀祖。
男爵？太沒意思了！要做就做公爵，都已經世界末日了，你還讓我一步步的向上爬，就顯得誠意有點不足了。
這也是拉尼雅給林德的承諾，大王子科特能給的，她一樣能給。
他們兩個是拴在一條繩上的螞蚱。
好在雙方之間并無什么誤會，除了互相看不爽的個人情緒之外，都明白對方值得信任。
你會認識一個自己各方面都不喜歡的人，卻又會信任對方的人品，他們兩個大概便是這種狀態。
一卷羊皮紙，一把寶劍。
列于兩側的皇家禁衛軍投以炙熱的目光，跟隨林德前來的騎兵們同樣如此。
大概只有身為此刻視線中心主角的林德和拉尼雅心情平靜。
窮酸的儀式無法給他們帶來任何東西，但有時候名正言順卻又比什么都重要。
“林德·阿爾曼，菲利普·阿爾曼之子，你……”
就在拉尼雅念誦時，林德的雙耳忽然嗡鳴。
尖銳的耳鳴就像兩根鋼釘刺穿了他的耳膜。
雙眼充血，眼珠就仿佛不屬于他自己一般被腦子里的“伸出的手”推著，眼球幾乎要從他的眼眶里脫落。
貴族之名，喚醒了他身體里的東西。
兩顆心臟在瘋狂掙扎，林德能感受到自己的實力正在飛速增長，他就像是一口氣喝下了上百瓶大騎士途徑魔藥，骨頭被力量澆筑著越來越堅固，血肉也越來越活躍。
胸口的紋章隨著雜亂的心跳而變得瘋狂。
太陽圓環、月亮圓環、熔爐紋章、雙子紋章、環蛇紋章。
五種力量依托的那份血脈力量在這一刻徹底被喚醒。
“停下！”林德試圖打斷儀式，但他發現自己的身體不受控制。
自己并未變得瘋狂，因為另一個東西已經逐漸占據了他的意識，試圖取而代之。
五個紋章并未排斥那股力量，反而在歡喜雀躍。
他的思想和意志正在被改寫。
林德沉下心思，用“太陽圓環”的絕對控制去引導那股突然涌出的力量，在經過短暫的混亂之后，他成功找到了方向。
而一直跟著傻呵呵湊熱鬧的“環蛇紋章”好像也醒悟過來，快速吞噬著來自貴族之名所帶來的詛咒。
力量出現，又被林德強行剝離。
但該將其引導向哪一個方向，他仍舊沒有頭緒。
直到他留意到一直沒什么用處，只會微弱跳動的“第二顆心跳”。
“雙子紋章”為他打造的第二顆心跳，在這一刻成了這股力量的最佳去處。
“公爵之名”與“血脈貴族”的雙重力量快速涌入第二心跳，漸漸的第二心跳變得強大，越來越有力，甚至直接蓋住了第一心跳。
“咚，咚！！”
一弱一強，兩聲心跳的地位發生了轉變。
林德甚至有一種強烈的直覺，如果他現在沉浸于第二心跳的力量之中，他可以回到捕蛇人要塞，手撕大蛇羅楠男爵！
當然他也有可能變成比羅楠男爵還要恐怖的東西。
“這下真的變成BOSS了”
嗡鳴消失。
當林德抬起頭的那一剎那，汗水如雨將他整個人打濕。
“從現在開始，伱就是山妖城堡的獅子公爵。”
拉尼雅留意到了林德突然之間的不對勁反應，但還是堅持讓儀式繼續下去。
她投以詢問的目光，林德輕輕搖頭。
他站起身，身體前所未有的強壯。
“我發誓將生命獻于您，作為您最堅固的盾牌，生死于斯，日日夜夜！”他彎腰：“拉尼雅陛下！”
