陸清璇詫異：“你們怎么會認識？”
杜可竹眨巴半天眼睛，最后說：“史書上講，通過7個人，就可以和世界上任何一個人認識。”
“史書上沒說過這種事，而且這個理論跟我剛才說的有什么關系？”
杜可竹的眼睛眨得更厲害了，就好像一只想要采蜜的蝴蝶眼花落在某人的假發上，尷尬地撲閃著翅膀飛走了。
最后她說：“你日常生活中一直都像考試一樣嚴肅嗎？”
“啊？”
“感覺好討厭哦。”
杜可竹說完，快步走開。
“呃！”陸清璇感到胸口中槍，一只手捂著胸口，另一只手在空中無助地揮舞了數下。
她還從來沒遭受過如此真誠又屈辱的打擊，真誠到難以反駁，屈辱到不愿承認。
她快步跟了上去，小聲而急促地說：“我這不是嚴肅，我是認真，我一直都很認真，我認真不好嗎？哪里討厭了？”
杜可竹沖她很臭屁地翻了個白眼：“我只是單純討厭這么認真不行嗎？”
“不行，你得說出原因來，毫無理由地朝別人傾瀉敵意是一種霸凌行為。”
杜可竹嘆了口氣：“行，別在意，我不是討厭你，我是平等地討厭所有人，我自己最令人討厭，我都討厭我自己，你別糾纏這個問題了行不？”
“不行，你哪里討厭了？你那么受歡迎，院里那么多同學都喜歡你，你這只是為了逃避我的問題而進行的自我貶低。”
杜可竹捧住了自己的一顆腦袋，她還是頭一次見到這么難纏的人。
“我不討厭你，行了吧，我剛才說討厭你只是想讓你閉嘴然后趕緊溜掉好吧？”
陸清璇滿意點頭：“嗯，這還差不多……”
說到一半，她又意識到不對：“等一下，我哪里得罪你了嗎？你就想擺脫我，你這人有點不友好。”
杜可竹說：“你才知道我不友好啊？我性格出了名的惡劣，拳打幼兒園腳踢敬老院，搶小孩棒棒糖占殘疾人座位，我壞透了我跟你說。”
陸清璇搖頭：“我覺得你不是這樣的，我覺得你應該有一顆善良的心。”
杜可竹倒吸一口涼氣：“你別這樣肉麻，我、我受不了。”
兩人有一搭沒一搭的聊天聲傳入王子虛耳朵，他不禁感嘆道，少女之間的友情真好啊。
研究生考試科目分四門，分別是思政、外語以及兩門專業課。
王子虛報考的是古代文學，兩門專業課分別是中國古代文學和中外文學基礎。頭一天只考思政和外語。
上午八點，已經有黑壓壓的人群站在考場外蹲點了，沿路不少機構散發著考研文件袋和小冊子。人們面容整肅又安靜，一部分人坐在花壇的沿子上臨時抱佛腳，更多的人則是面無表情地等待。
王子虛混入人群中，站了一會兒才發現，自己完全無法把注意力集中在即將到來的考試上，他的心潮此起彼伏，勾連在剛剛發給《獲得》編輯的稿子上無法自拔。
稿子是凌晨3點才正式定稿，定稿前糾結了整整5個小時。
這樣一個鴻篇巨制最后定格在59萬8千字，每個字包括標點符號都雕琢了二十多遍以上。看著這部作品就仿佛看著一個新生兒，只感到它擁有無限可能，又怕自己教育不當，糟蹋了它的潛力。
它的書名在最后一遍修改的過程中已經逐漸清晰，最后在文件名上修改時，他的手幾乎顫抖。
原本打算起名叫做《東方白》，雖然他更喜歡這三個字的出典，但這三個字政治意味太濃，很多人都會理解得過于淺近，斟酌很久后，他最后定名為《石中火》。
典出自白居易《對酒》“蝸牛角上爭何事？石火光中寄此身。”蘇軾《行香子·述懷》中有“浮名浮利，虛苦勞神。嘆隙中駒，石中火，夢中身。”
寫完這本書后重新審視，百年光陰，指捻翻頁，倏忽而過，一陣清風，既充滿了一段歷史的厚重，也讓他感嘆一個人的渺小與生命的短暫，就如同石頭中迸發的星火般。
一些人窮盡一生，心中有翻天覆地的念頭，行事驚世駭俗，最終落在紙上，不過只如同石頭磨過發出的火星，區別只是這個人的火星亮一些，另外那些人則暗一些，更多的人微不可查，湮沒在煙塵中。
然而決不能說人生是無意義的，無數火星明滅，終于一片浩蕩，閃爍成廣袤銀河。
他將原來那個名字出典的那首詞寫在了作品的首頁上：
人猿相揖別。
只幾個石頭磨過，小兒時節。
銅鐵爐中翻火焰，為問何時猜得？不過幾千寒熱。
人世難逢開口笑，上疆場彼此彎弓月。
流遍了，
郊原血。
一篇讀罷頭飛雪，
但記得斑斑點點，幾行陳跡。
五帝三皇神圣事，騙了無涯過客。有多少風流人物？
盜跖莊蹻流譽后，更陳王奮起揮黃鉞。
歌未竟，
東方白。
陸清璇站在考場門口，板著臉，一個個提醒交出手機，王子虛把身上的東西一股腦丟到教室前面，在自己的座位上坐了下來。
除了陸清璇和杜可竹，還有一個年齡略大一點的男性老師站在前面，用渾厚的聲音道：
“請各位同學仔細核對自己的考號和座位，將考試無關的書籍、資料等物品寄存在講臺前，不要交頭接耳，不要四處走動。現在開始宣讀考場紀律。第一條，考生應提前進入考場，開考十分鐘后不得進入考場。第二條……”
他說的大致意思就是除了發呆什么都不能做。于是王子虛發呆。
他坐在靠后的位子，階梯教室，放眼望去，都是充滿精神與活力的肉體，坐在這群人當中他也不免產生年齡焦慮。窗外的風吹進來，讓窗簾鼓脹。
杜可竹走進教室，頭戴一頂棒球帽，帽子下面伸出幾縷綠色的頭發，這已經是她給予考場規則最大的敬意。
有幾個學生盯著她使勁揉眼再盯著她，懷疑自己是不是看錯了。王子虛低下頭，心中暗想不要像他們一樣注意力不集中。
掛在墻壁中間的時鐘一分一秒走著，王子虛感覺到時間越來越難捱。因為他發現，他狀態十分糟糕，他甚至完全無法將注意力集中到接下來的考試上。
自從凌晨定稿，早上八點三十整將稿子發給《獲得》的編輯后，他就一直在檢查手機，到了八點四十五分，消息顯示對方接收了文件，但是沒有回話。
一直到剛才上交手機之前，他最后檢查了一遍，依然沒有回復。他在心里安慰自己，他的《石中火》可是足足60萬字的作品，即使粗略的看，也要看上好幾天，編輯肯定不會這么快回話。
雖然是這么個事兒，可他還是抑制不住地想要一遍又一遍地檢查手機消息，上交手機后，他感到身上空落落的，好像失去了什么。
他知道自己這種表現叫做刻板行為，就好像動物園里的棕熊一遍又一遍地轉圈，或者是黑猩猩來回跑跳。他就像被文學奴役的動物，他的寫作歷程接連不斷地失敗，已經讓他喪失了一切自信，他很想讓《獲得》的編輯給他的這部心血作品蓋棺定論，究竟是行還是不行，如果行，他即使死也沒有遺憾了，如果不行，也算是給他一個痛快。
“下面開始下發答題卡，請各位同學提前填寫好姓名和考號，注意不要填錯。”
王子虛在心里想，如果最終不行，他稿子就投到西河文藝去吧，在西河文藝上連載。自從拿了西河文會的頭名，又榮任西河文協的副主席，已經沒人敢拖著他的稿子了，西河文藝肯定會全文發表。
西河文藝發行量只有一兩千份，沒人看就算了，讓西河的大家伙兒們樂呵樂呵，看看文協副主席斤兩便罷了。
陸清璇的素手在眼前一晃而過，將答題卡輕輕送到他面前。盡管她跟他已經很熟，卻一點沒表現出來兩人認識。不愧是大學生，連動作都這么溫柔。王子虛打開筆，開始填答題卡。
“下面開始發試卷，請大家檢查密封袋是否完整。”
他沒有抬頭檢查，接著想，等作品在西河文藝上面發表過后，他就不寫作了，把東海的房子租出去，出去環球旅行，騎自行車從東海出發一路到喀什去，穿過廣袤的無人區到德黑蘭途徑大馬士革一路向西直到阿姆斯特丹，然后棄車登船，穿過好望角一路往東越過印度洋，最后留在薩德滿都建設尼泊爾。
等到他回過神來的時候，才突然發現，自己的試卷上已經答了好幾題了，他大驚，回頭檢查，竟發現都答得沒什么問題。
今年的思政考題比較刁鉆，尤其是后面的材料分析，考上了幾個新提出的概念，又跟時政結合得甚是緊密，折磨得本屆考生幾乎要發瘋。
刁怡雯坐在考場里，正是抓耳撓腮的一員。她明明記得那些內容似是而非像在腦子里又霧里看花，好像在肖秀榮那里看到過卻始終抓不住蹤跡。
她寫到后面心態有些崩潰起來，開始后悔：為什么當初要在西河找個勞什子單位上班？如果自己沒有這空出來的一年時間，而是像周圍許多學生一樣以應屆生的身份考試，一點空檔期都沒有保持學習態度到永久，至于現在頭疼嗎？
當然這些都是王子虛后來才知道的。
彼時他思緒抽離出來，環顧考場，發現考生們抓耳撓腮，接著又低下頭，筆尖抖動，答案自然地流瀉出來。
盡管題目刁鉆，可這些概念放在西河市研究室里都不算什么，甚至還是梅汝成寫的。政治本身就是同一套東西，梅汝成的材料還拆開了揉碎了寫得明明白白，所以對于別人是新概念，對于他來說是老觀點。
王子虛在單位里呆了九年，每年的黨建、匯報材料，都是他幫忙起草整理，當時自然是折騰得人苦不堪言，但也因此磨出了他的筆桿子功夫，讓他這個理科生有了一身政治功底。
如果換做幾年前，他只覺得寫材料都是瞎忙活，白費工，八股文，純粹地浪費時間。他當時萬萬想不到，自己有一天會考研，還會把這些都用上。
只要念念不忘，生命中的一切經歷，都會在某個時刻，以某種形式回饋到你身上，讓你去過你想要的人生。
下午，考場里的考生肉眼可見少了幾個，陸清璇干脆利落地撤下了座位上的草稿紙。
逃兵。哼。她如此想到。然后在簽名表上填了缺考。
不過今年的考題確實很偏，她有點擔心那倆同事。
作為監考，她會在考場上轉來轉去，有時候會特意轉到刁怡雯和王子虛附近，看看他們考得怎么樣。
但她又怕影響兩個人的心態，所以刻意站在兩人后面一兩排的位置——這導致兩人后兩排的哥們兒壓力巨大——從兩人的答題狀態上看，王子虛寫得快，但是不清楚對不對，刁怡雯做題仔細一些，但看上去不是很自信。
兩天的時間一晃而過，可能是考慮到王子虛在考試，怕影響他心態，所有人都默契地沒有跟他聯系——不知道是不是因為這個，連《獲得》的編輯都沒有跟他聯系。
他投過去的稿子如同石沉大海，別說是反饋，連個“收到”都沒有回過來。這讓他的心一天天消沉下去。
最后一門考試考完，考生們終于解脫了，陸清璇也解脫了，不用假裝不認識，收完試卷后，向刁怡雯和王子虛問道：
“考得怎么樣？”
刁怡雯沉著臉，心煩意亂：“一塌糊涂。今天的兩門自我感覺還行，昨天考的兩門簡直了，差點今天都不想來。”
陸清璇問：“你有沒有對過答案？”
“沒對，怕影響心態。”
“算了，不說這些了，考完了放松一下，”陸清璇說，“小春姐跟我說，今天晚上請你們倆吃飯，好好犒勞一下你們。”
刁怡雯問：“都有誰？就我們雜志社幾個嗎？”
“對，聽說她連陳總編也要叫著。”
“行，我要去。”
“我就不去了，”王子虛眼睛盯著手機，背起書包，“我有點事兒。”
陸清璇央求道：“有什么事兒比吃飯還重要嗎？”
“大事。”王子虛眼睛死死瞪著手機屏幕，“幫我跟陳青蘿和寧春宴說一聲，我稿子有希望過了。”
手機屏幕上，赫然是《獲得》編輯發過來的消息：
“稿子不錯，有沒有興趣見一面？”
