烏龍澄清之后，侯勝北根據蕭摩訶的敘述，從敵我兩軍的視點，梳理起南康之戰后半段的進程。
蕭摩訶一開戰就突破了周文育的先鋒陣形，轉而攻向杜僧明的左翼。兩人單挑只一合，杜僧明落馬，被親衛護住后退，原定的攻勢受阻。
周文育與敵軍前部力戰，被四面重圍，矢石雨下，險象環生。
侯安都破圍相助，合兵一處。
敵軍增兵中路，兩人復又被圍。
按戰前軍議，兩翼必須快速推進，擊破敵軍已經變得薄弱的側翼，轉向攻擊中路。
面對數量數倍于己的敵軍，周文育和侯安都兩部勢難長久堅持，一旦中路被擊敗，此戰恐有敗北之虞。
陳霸先看到自軍左翼沒有按照預定計劃行動，果斷做出決定。
令謀主徐度、記室杜棱領五百人守營。
通知歐陽頠的二千郡兵留下旗幟遍插嶺上，下嶺協同防守。
陳霸先自己則率五百親衛急向左翼，督促杜僧明繼續進攻。
中軍與左翼相隔三五里，無需半刻便到。正見到一隊親兵護著杜僧明后退，一員小將在不依不饒地追趕。
陳霸先的部隊旗幟鮮明，一看便知乃一軍主將，小將棄了杜僧明，轉向沖殺過來。
親衛由最為精銳忠誠的老兵選拔組成，裝備也最為精良，自然不會退卻。上前結陣敵住蕭摩訶，雖然一時擒殺不得，亦不能容他往來自在。
陳霸先不管蕭摩訶，接住杜僧明，下馬將自己的坐騎交付于他，并不多說一句話。
杜僧明抱拳，翻身上馬，高高舉起長矛，督促左翼加速前進，自己走在最前方。
即將接敵，杜僧明更是親自突陣，只率數十人殺入敵軍，勢如瘋虎，當者披靡。（注1）
敵軍的右翼部隊，大部敢戰能戰的軍士已被調去圍攻周文育和侯安都，剩下雖有三千人之眾，卻是抵擋不住杜僧明瘋魔般的戰意，被連殺數人。
由于沒有大將猛將坐鎮指揮抵抗，敵軍右翼的陣線被壓制得步步后退。杜僧明僅憑數十人，就在陣中沖突來去，攪得陣形缺口越來越大，命令不能下達前線。
蕭摩訶見攻不破親衛幢，奮力突圍而出。正想回歸本陣，卻見自家右翼被杜僧明攻擊，逐漸呈現敗相，便要前去支援，與手下敗將再戰三合。
就在此時，又一團兵馬殺到，乃是張氏兄弟的老大張偲率領的五百軍，同樣是嶺南蠻丁的私家部曲，拼死敢戰。加上這支軍的攻擊，自家右翼的陣列從凹陷變為斷裂，又從斷裂變為散亂，再被杜僧明和張偲合力一沖，徹底潰敗再也不可收拾。
左翼的情況類似，對陣的胡穎為陳霸先軍中的宿將，穩扎穩打不給絲毫可乘之機，壓制住了局面。同樣是由張家三弟張偕率軍突出，給出了最后壓垮一擊，之后就是追亡逐北之勢。
兩翼的六千人馬均潰退，蕭摩訶欲往中軍尋找姑丈蔡路養，他的中軍還有足足五千多人。只要能夠投入手上兵力一搏，擊敗陳霸先的前部，中路長驅直入，此戰仍有可勝之機。
只是中央戰場已經亂成一團，層層疊疊裹著周文育侯安都所部廝殺，一時之間難以通過。
蕭摩訶好不容易回到自家中軍，闡明戰況，蔡路養卻只是搖頭，指給他看對面丘陵之上插滿的旗幟。敵軍尚有充足的兵力，哪有那么容易攻破。一旦投入全力深陷戰局，再想脫身就不容易了。
蕭摩訶好說歹說，蔡路養只肯撥他千人，剩余四千留來護身。
兩軍開戰已有近一個時辰，陳霸先的軍中多為老兵，經過戰陣磨練，氣力并未衰減多少。
蔡路養軍缺乏訓練的流民草寇過了最初的興奮勁，無謂地消耗過多體力，大多感到力倦神疲，口中發干。加之局面始終不占優勢，對手兇悍頑抗的勢頭不減，逐漸變得搖旗吶喊的多，真正上前拼殺的少。
周文育和侯安都感覺到敵軍的攻擊勢頭變弱，壓力減輕了不少。
兩人知道戰局走向發生了變化，正準備破圍殺出。卻見一開始沖陣的小將，率著一支生力軍殺到，轉眼間又是壓力陡增。
此時兩人的部隊已死傷數百，全憑一股血勇之氣在抵抗。周文育想要上前，卻被侯文都攔住道：“周將軍，你部已廝殺多時。且容我先抵擋一陣，待你部稍作恢復，再來援我。”
“操，戰場見真章，果然是條有骨氣的廝殺漢，我老周認了你這個朋友，戰后共飲。”
侯氏部曲見家主奮勇上前，氣勢一振，紛紛跟隨殺上前去，張纂率領的一隊緊緊護住侯安都。
“喂喂，你沒把我阿父怎么樣吧。”侯勝北一急，雖然知道阿父無事，還是忍不住問道。
奇怪，為什么會覺得阿父敵不過蕭摩訶呢？可能是面前這個人，初次登場就給自己一個太過勇猛的印象了吧。
侯勝北看了看對方高出自己一頭的身材。蕭摩訶今年才十三歲，個子還會繼續長的吧，再胖上一圈，就是身高八尺、腰圍八尺的壯漢了。
蕭摩訶老老實實地答道：“沒把侯將軍怎么樣，他的部下很勇猛，護衛得很緊，我幾下攻擊都被舍身擋開了。”
“我正想要不要使出飛射功夫，把他射下馬來。此時另外一員將領殺了過來，和我交手幾個回合，誰都奈何不了誰。侯將軍就乘機指揮軍士，把我帶來的一千人擋住了。”
“后來呢？”
“后來他們兩個的部隊被我牽制住，只要加把勁再來一波攻擊，就一定能打垮了。沒想到后陣吵嚷起來，姑丈的中軍人馬不但沒有跟上來，反而在往后退。”
“姑丈這一退就糟糕了，上萬人全都呼啦啦地跟著跑。面前的敵軍破圍而出，我也只好帶著士卒一路后撤。跑著跑著，身邊就沒幾個人了。”
“等退到后陣，聽到原來修筑用來防御敵軍的幾座土城，傳來了擊鼓吶喊聲，還改換了旗幟。姑丈應該是擔心正面交戰不能取勝，退路要是再被封住，有可能全軍覆沒，所以撤退了。”
“不過除了他的中軍跑掉了一些，其他各部都一路遭到追擊，抵抗的被殺，剩下的幾乎全員投降，和全軍覆沒也差不多。”
“姑丈損失了十之七八的軍力，不敢堅守南康城，穿城而過繼續逃跑。我沒能趕上他，姑母也在城里沒能跑掉，只好投降了。”
聽蕭摩訶講完大戰始末，侯勝北又看向阿父的信，最后幾句寫著：
此戰勝，斬首兩千三百余級，俘一萬一千八百余人，蔡路養僅率千余人逃跑，余眾散落不知所蹤。主公率眾入南康，暫代郡事。
我軍死傷一千六百余人，其中我侯氏部曲死傷三百，十去其二。
戰后論功，安都因奮戰評為次功，侯曉奪城亦有功勞。煩勞父親善撫鄉里，死傷者有功者不吝賞賜。
蕭摩訶年方十三，南蘭陵蕭氏出身，與至尊同族。自小隨父至始興郡，主公以同郡故，吩咐由我看顧。眾將有含怨未平者，他且來家暫住。望夫人善待蕭摩訶，勝北當以兄視之。
戰后諸事紛繁，書不盡言，以待來日。
呼，侯勝北長出了一口氣，心想打贏一仗可真不容易。
聽阿父和陳將軍十問十答的時候，覺得天時地利人和都在我方，這仗贏定了。
戰前軍議的作戰計劃說得頭頭是道，以為可以輕松取勝。
結果呢，開場就被打了個下馬威。
要是陳霸先的決斷慢了一點，杜僧明的左翼沒有及時發起攻擊。
要是兇漢的運氣差了一點，和他那匹馬一起被亂箭射死，先鋒敗退。
要是蔡路養膽子大一點，敢于孤注一擲猛攻，吃掉前部，攻向中軍。
……
那這場戰斗的結局，還真是不好說啊。兵兇戰危，步步驚心，侯勝北終于算是初有體會。
他斜眼看了看蕭摩訶，原來還是皇帝的同族。小小年紀戰場表現就那么勇猛，難道阿公故事里說的萬人敵就是這個樣子的？
不過多半是因為把某人打得太慘，在主公面前丟了臉，遭了怨恨吧。又不能明著收拾你，為了軍中和氣，就送到我們家里來避避風頭。
看在你那么厲害的份上，叫聲大哥，也不算辱沒了自己。是吧，大、壯、哥。
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蕭摩訶住下之后，侯勝北有了玩伴，日子更開心了。
蕭摩訶每天都要跑馬練槊，需得去野外開闊之地。侯勝北頂著陪同大哥的名義結伴出去溜達，還多了個刺激的觀賞節目。
蕭摩訶的那根大槊長達一丈八尺，槊鋒兩尺半，如同短劍。柘木槊桿一握粗細，涂滿黑漆看似鐵鑄，實際韌性十足。
侯勝北試了試，一把都握不住，更別說舉起來舞動了。
練習的時候，他幫著蕭摩訶把繩子一圈圈纏繞在木樁上。有時還會包上一圈竹片，模擬身穿鎧甲的敵人。木樁的丫丫叉叉故意不去除，當作伸出格擋的兵器。
蕭摩訶距離木樁數百步，揮舞幾下大槊，策馬快跑起來。
瞄準目標一撥彈開枝葉，順勢就是一刺，再瞬間拔出，反復練習這一個動作。
大槊輕松破開，刺入拔出，木樁往往四分五裂散了架。
木樁散了扎，扎了散，每天須重復不下百余次。
侯勝北不厭其煩地陪著做這些事，省下了蕭摩訶很多時間。他心下感激，又因木訥不善言辭，就只好再披露一手絕活。
蕭摩訶掏出銑鋧——侯勝北初次見面時，以為是根短矛，仔細看是一根兩尺左右的鑿子，后部手握處圓頭短柄，前端磨得尖銳鋒利。
只見蕭摩訶距離目標數十步，低喝一聲：“著！”
銑鋧脫手飛出，瞬時釘入木樁。
侯勝北前去察看，只見深入數分，這要是釘入人體，只怕是死定了。想到之前蕭摩訶說打算用飛射功夫對付自家阿父，不禁嚇出一身冷汗。
傍晚回去，侯夫人已準備好熱騰騰的飯菜，蕭摩訶的胃口那是沒話說，侯勝北也跟著多添了一碗。兩人吃完飯，再說些閑話，各自歇息。
侯勝北忍不住把馬槊譜翻出來讀了幾遍，果然如同書上所說，馬槊是戰陣利器。還是得怪自己的身板太過單薄，提不動蕭摩訶那根大槊。等以后長大了，定要打造一根耍上一耍。
沒過多久，兩人混得熟了，蕭摩訶逐漸放得開，反過來帶著侯勝北漫山遍野亂跑。
蕭摩訶甚愛狩獵，除了弓箭還有飛鑿，雖然入冬獵物不好找，但是每次總能收獲些野味。
一個大壯哥，一個小北弟，日子過得愜意無比。
沒過多久，侯安都寄來了第二封家信。
先是提了一下主公升官的消息。
打敗蔡路養，湘東王蕭繹承制，授陳霸先員外散騎常侍、持節、明威將軍、交州刺史，新安子改封南野縣伯。
侯勝北琢磨著，打了那么大一個勝仗，總得官升三級吧，結果不然。
員外散騎常侍正如其名，是正式定員之外的散官，前朝多用于安置閑退官員和衰老之士。本朝視同黃門侍郎，但還是不為人所重，備天子顧問，出則騎馬散從而已。編寫千字文頭發都白了的那位周興嗣，好像就是這個官位，還是十班，沒變。
明威將軍比振遠將軍排名靠前一些，十三班，沒變。
交州刺史則是實打實的升職了。陳霸先原本是交州司馬，管理軍事的副職，現在成為了交州的一把手，可以名正言順地統管一州軍政。
原來的刺史楊瞟本來就欣賞陳霸先，加上交州這等偏遠地方，相信也愿意讓陳霸先上位吧。
持節，可以殺無官職之人。不過陳霸先麾下上萬軍士，殺了人尸體往哪個山溝里一拋，還需要持節干嘛。
南野伯比什么新安子要好聽。嗯，南野是南康之戰的勝利之地，挺有紀念意義。
這個湘東王，封賞很摳門啊，侯勝北正在腹誹，沒想到還有更摳門的。
周文育是先鋒首功，陳霸先表奏他做了府司馬。
司馬和司馬可是差得很多的，大司馬不去想了，那是十八班最高一級。你周文育拼了命換來的這個明威將軍府司馬，有沒有五班啊？
我阿父原來憑著名氣聲望，就能當上一郡主簿。這倒好，帶了一族投奔，戰場上立功拼殺，沒有封賞一官半職，賞賜些財物就打發了。
少年侯勝北心中不爽，就想跑到無人之處大叫道：“陳霸先，你個小氣鬼！”
