太平二年，正月。
侯安都父子與家人草草團聚幾天，就趕回了豫章上游的駐地，準備出征討伐蕭勃的事宜。
二月。
蕭勃察覺到了朝廷風向，起兵于廣州，遣歐陽頠及部將傅泰、從子蕭孜為前軍。
南江州刺史余孝頃舉兵響應。
蕭方智詔令平西將軍周文育率諸軍討之。
……
整個平叛的過程有點乏善可陳。
叛軍沿著陳霸先昔日的進軍路線出了南康，分為兩路，歐陽頠屯苦竹灘，傅泰據蹠口城。
余孝頃則以其弟余孝勵守郡城，自出豫章據石頭。
歐陽頠曾經是最早支持陳霸先的舊人，討伐侯景的有力盟友和后盾，如今搖身一變，彼此成了官軍和叛軍的立場，不禁令人感嘆亂世無常，風水輪回。
巴山太守熊曇朗兩面三刀，左右逢源，一頭引誘歐陽頠一起襲擊高州刺史黃法氍，一頭又勾結黃法氍，相約共破歐陽頠。
此人眼中唯利是圖，視財貨如同性命一般，兩邊都開出條件：“事捷須與我馬仗。”
表面上，熊曇朗站在蕭勃一邊，出軍與歐陽頠成犄角之勢前進。
不這樣怎么騙得到裝備呢？
熊曇朗對歐陽頠道：“余孝頃欲相掩襲，須分留奇兵，甲仗既少，恐不能濟。”
歐陽頠不愧是嶺南名士，以誠待人，還真信了，送了鎧甲三百領給他。
來到高州城下，將要開戰，熊曇朗佯裝敗走，拔腿跑了。
黃法氍乘此機會進攻，歐陽頠沒想到友軍突然撤退，狼狽失措只得跟著敗走。
熊曇朗如愿以償地取得了歐陽頠遺留下來的馬仗。
周文育的討伐軍還沒來，蕭勃的一路兵馬就這樣輕易地敗退了。
……
周文育軍到達豫章，缺少船只。
余孝頃有舴艋三百艘、艦百余乘在上牢，軍主焦僧度偷襲得手，盡取船只歸來。
有了船只，周文育仍在豫章立柵，然而軍中糧盡，諸將欲退。
周文育不許，派遣長史陸山才說服了臨川內史、信威將軍周迪，和他約為兄弟。
能和陳霸先麾下首席大將結交，周迪甚喜，承諾饋以糧秣資助。
這下糧草也有了。
得到補給的周文育分遣老弱乘舊船順流而下，燒掉了豫章柵，偽做遁去狀。
余孝頃望之大喜，不復防備。
周文育于是率軍間道兼行，占據芊韶，切入敵軍中央。
上游是歐陽頠、蕭孜，下游是傅泰、余孝頃。周文育居于幾支敵軍的中間，隔斷上下，筑城饗士，歐陽頠等大駭。
要是讓侯勝北來說，這難道不該是前后夾擊周文育的好機會么？
結果歐陽頠不戰而退，撤入泥溪，被嚴威將軍周鐵虎追擊擒獲。
幾年前這老兒就不會打仗，只能派郡兵助威，看來打仗需要天分，不會的果然還是學不會啊……
不過想深一層，難道他老謀深算，故意借此機會投誠脫離蕭勃？
不管怎么樣，周文育看在舊日情分，沒有太給他難堪，與歐陽頠乘舟而宴，陳列兵甲，巡蹠口城下。
城內軍心動搖，周文育使部將丁法洪攻打傅泰，一舉拿下。
蕭孜、余孝頃撤兵，來犯的幾路叛軍都被擊退。
……
三月。
周文育把歐陽頠、傅泰送去建康，陳霸先念及與歐陽頠的交情，加以厚待。
蕭勃在南康聽聞歐陽頠等兵敗，軍中震怖。
德州刺史陳法武、前衡州刺史譚世遠反正，攻入廣州城殺了蕭勃。
說起來這譚世遠還是蕭勃心腹，當初任曲江令，用來拖陳霸先后腿的人物。
如今反戈一擊，要了自家主公的性命。
不過叛主之人也沒有得到好下場，蕭勃舊部蘭敱襲殺譚世遠為主報仇，軍主夏侯明徹又殺了蘭敱，持蕭勃的首級投降。
……
四月。
等到侯安都率領援軍趕到戰場時，反叛的罪魁禍首已然授首，剩下蕭孜、余孝頃占據石頭為兩城，各居其一據守，多設船艦夾水立陣，面臨的是這么一個局面。
周文育為侯安都接風洗塵，商議進軍策略。
“周叔，你太不地道了。就留了些殘羹冷炙，蝦兵蟹將給小侄啊。”
侯勝北對著周文育這位軍中筆頭，沒大沒小，毫不客氣地說道。
“戰機來臨，難道放著不打，等著賢侄你來了不成？”
還沒等侯安都出言呵斥，周文育就兩眼一翻，頂了回去。
他又好奇道：“我比你父還大十歲有余，你為什么叫我周叔？”
“因為周叔你一直活力充沛，坦率直爽，給人至少年輕二十歲的感覺嘛。”
看周文育貌似相信了自己的胡說八道，侯勝北心想：那日陳霸先說你推心過差，猜防不設，真是沒說錯。
到了五十歲這把年紀，還是那么好哄，哈哈。
侯安都最近被兒子氣到多次，已經有些懶得管他：“你這小兒無法無天，怎么和周將軍說話的？景德不要理他，我們還是商議如何進軍吧。”
“沒事，我家那個也是這樣，一開口說話能氣死老子。”
周文育擺擺手表示無妨：“叛軍首腦已死，士氣不能久持，只要不能速勝則必敗。我軍無非是水步兩路，循序漸進，穩扎穩打而已。”
“景德你已取得平叛首功，此番陸路就交予我，勻些功勞如何？”
“咱倆好說，那我就率水軍，順流配合你進兵便是。”
“多謝。雖是以正兵合，也不妨以奇兵勝。我今晚先偷襲敵軍水軍，為景德開路。”
“成師，你打仗就是鬼點子多，總是使些陰招。不過還真管用，敵軍多半想不到。”
“勝北，還不快去準備！今夜令你隊為前軍開路，要是出了差池，小心軍法從事。”
“啊？遵令！”
……
是夜，侯安都引一路人馬，人銜枚，馬勒口裹蹄，摸到石頭津，乘夜燒了蕭孜、余孝頃的戰艦。（注1）
侯勝北率本隊為前部，探路開道也算小有功勞。
敵軍沒了戰船，周文育率水軍放心前進，侯安都領步騎，登岸結陣。
余孝頃迂回截斷后路，侯安都令軍士多伐松木豎柵，列營漸進。
數次接戰，頻戰屢克。
……
“阿父，這幫南川酋豪可真是難纏啊。”
殺退一次敵軍來犯，侯勝北脫下頭盔，抹了把臉上血污：“明明蕭勃都死了，還是死纏爛打不放。”
“事關家族利益，哪有那么輕易臣服的。”
侯安都給兒子解釋道：“江州是從荊州和揚州兩個大州分割而出，本意是削弱兩州實力，卻造就了一個新的強藩。”
“江州全盛之時擁有十一郡，地處大江中游，連接荊揚，諸多僑置流民安頓于此。溫嶠就是憑借江州之力平定蘇峻之亂，與周邊勢力周旋。劉義康被貶江州，與天師道勾結，有了’江州當出天子’的說法。來江州任職的多為宗室重臣，不造反都不好意思。”
“侯景之亂，江州酋豪趁勢崛起，成為地方的實權掌控者。南川余孝頃、周迪、熊曇朗乃至閔中陳寶應、留異之流，割據地方擄掠流民，顧戀巢窟，私署令長，不受召喚。國家有此等毒瘤，則日漸衰弱。”（注2）
“須得一個個討平了他們，我朝才能凝聚力量對抗外敵。”
侯勝北聽到這里，有些明白陳霸先為什么要出兵東征西討，一直沒個消停了。
“只怕是隨剿隨起。外有強敵，沒有那么多時間精力和他們糾纏。宜當撫剿并用，他們如果臣服為朝廷效力，自然也就不為己甚。”
侯安都看了一眼兒子，補充道：“你管人家叫南川酋豪，可知我們侯家也是嶺南酋豪？”
“啊？”
“酋豪之間也是有區別的，像我們侯家、張家兄弟、黃法氍、魯悉達等，都是效忠主公，愿意離鄉北上，建功立業進入中樞的酋豪。和余孝頃之流割據一方的酋豪不同。”
聽阿父這么一解釋，再結合此前蕭妙淽的代表之說，侯勝北彷佛窺到了一絲國家治理的本質，但還是有些朦朧不清。
選擇自身代表的階級，結交利害一致的盟友，討平對立不服的勢力，不就這么回事嘛。
他一走神，阿父接下來說的幾句話全部漏過，只聽到最后一句。
“不過余孝頃也堅持不了多久，因為蕭孜這個軟蛋快扛不住了。”
……
不久，蕭孜出降。
余孝頃逃歸新吳老巢，遣使詣丞相府乞降，請入子為質。
陳霸先許之，下令周文育、侯安都引兵班師。
由于歐陽頠聲著南土，陳霸先復以為衡州刺史，使討嶺南。
歐陽頠未至，其子歐陽紇已克始興。待歐陽頠至，諸郡皆降，遂克廣州。
不過數月之間，嶺南之地悉平。
陳霸先封賞有功之臣：
周文育授鎮南將軍、加開府儀同三司、都督江廣衡交等州諸軍事、江州刺史。
侯安都授鎮北將軍，加開府儀同三司，其余官職不變，仍為南徐州刺史。
至此，兩人確立了陳霸先軍中并稱“雙璧”的地位，位列其余諸將之上。
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“好可惜，只打到豫章，叛軍就投降了。”
侯勝北有些不滿：“都沒能一路直下廣州，順道看看阿公和阿嫲。”
“既然離鄉從軍，那也只有恪守職責。我也想念伱阿公阿嫲，只是實在不得空閑。”
侯安都安慰道：“況且有司來報，王琳在上游大治舟艦，恐有相侵之意。我們需要盡快回師提防。”
“那個三姓家奴敢來？我們先打過去。”
“你這孩子，從軍之后諸事頗順，有些浮躁了，心境須當磨礪一番才是。”
“自從跟著阿父襲王僧辯，一戰建康、二守梁山、三抗北齊大軍，加上這次討伐，兩年大大小小也打了好幾仗，阿父怎么還以小兒視我呢？”
“你長再大，也是阿父的孩子呀。”
侯安都摸摸兒子的頭發，表情滿是慈祥和藹：“個子真的比阿父還高了，有七尺四寸了吧。阿父是不能把你當成小孩子看待了。”
“就是嘛，我現在是率百人的隊長。阿父把我當成小孩，部下們會怎么看我，如何令行禁止？”
侯安都有些欣慰，兒子并不是單純好勝，考慮的還有對部下的影響：“那好，以后阿父就以成人待你。再過三年行了冠禮，你就真的成年，也該考慮婚事了。”
婚事？
侯勝北還沒考慮過會和哪個姑娘在一起過日子，生兒育女。
如果一定要說的話，倒是有一個隱隱約約的身影……
“那么侯隊長，命你率艨艟一艘，巡上游五十里，取憑證而返。“
“遵令！”
被軍令打斷了遐思，侯勝北一個激靈，阿父你也切換得太快了。
……
六月。
陳霸先以侯安都為西道都督，周文育為南道都督，率舟師二萬會于武昌，將討王琳。
回到建康休整還不到一個月，新的命令下達，侯安都父子又要出陣了。
……
八月。
北周歸還蕭繹之柩及諸將家屬千余人，王琳憑吊先帝，安撫和激勵諸將士。
陳霸先進位太傅，加黃鉞、殊禮，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，并給羽葆鼓吹一部。
……
九月。
陳霸先進位相國，總百揆，封陳公，備九錫，陳國置百司。
……
“太急了。”
侯安都嘆息道：“我多次勸諫主公要把握時機，現在不宜行此事啊。”
“阿父，為什么此時不宜呢？”
侯安都再次嘆息道：“原因有三。”
“其一王琳未平，正值交戰之際。主公行此事，給了王琳統合諸將的名義。各地的割據勢力，必然動搖觀望，坐視兩軍成敗，再決定投靠哪方。”
“其二此事一起，只怕朝中個個想立從龍勸進之功，行歌功頌德議禮之舉。全副精力既然集于中樞，必然疏于戎事，忘了前線還是勝負未決。”
“其三聽聞此事，前線諸將只怕心浮氣躁，有急于求戰，立功以獻者；有心懷舊主，逡巡不進者。如何還能將帥一心，合力破敵？”
侯安都踱了幾步，有些煩躁：“嶺南已平，待討伐王琳，平定上游之地，內部再無大患，那時候再行此事就會穩妥許多，不過晚個一年半載而已。”
他尋思片刻不得其解，沉吟道：“以主公的英明睿智，肯定不會不知道個中利弊，卻還是急于行事。難道別有苦衷？”
侯勝北見父親苦惱，安慰道：“阿父，我軍這次兵多將廣，實力上還是占優勢的吧。”
侯安都糾正兒子的想法：“實力不是單純看兵將的數量質量，而是看軍隊能夠實際發揮出來的力量。”
“本次與景德合力進兵，我二人協作已久無甚問題。然而其余各部，如安南將軍吳明徹、安西將軍沈泰、嚴威將軍周鐵虎、信武將軍程靈洗等并未磨合。”
侯安都猶豫了一下，還是告訴侯勝北：“后兩人降將出身，行事謹小慎微還好。前兩人只比我和景德的八鎮將軍低了一班，只怕是心懷不服。”
侯安都壓低聲音：“尤其是吳明徹，主公鎮守京口時深相要結，為之降階，執手即席。此人微涉書史經傳，隨汝南周弘正學習天文、虛空、遁甲，略通其妙，頗以英雄自許。這么一個心高氣傲，自詡了得的人物，怎么可能甘為我下？”
“荀朗又留守建康，不能為我出謀劃策。”
侯安都長嘆，這已經是他第三次發出嘆息：“王琳地處上游，以順討逆，天時地利人和無一在我，此戰危矣。”
侯勝北急了，尚未開戰就明知己方處于劣勢，這還怎么打。
“阿父，既然這樣，要不就進言主公，別打這仗了吧。”
“胡說，箭在弦上不得不發。主公已下令進兵，哪有不戰之理。”
“阿父……”
“你給我太平點，這次景德之子周寶安也隨軍，別惹出事情來。”
“好吧，聽阿父的，我不主動招惹他便是。”
……
彼時大軍將發，王公以下百官于新林餞行。
侯安都躍馬渡橋，人馬俱墮水中。坐于船艙之時，又墜入櫓井。
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地名對照
苦竹灘：今豐城市西南贛江東岸富竹洲
蹠口城：今南昌縣西南。一說在今豐城縣東北贛江東岸
石頭；今南昌縣北石頭口，又名石頭津
巴山：今樂安縣東北公溪鎮
上牢：今奉新縣東北之南河，古稱上牢水
芊韶：今南昌縣南贛江東岸，應是位于苦竹灘和蹠口城之間
泥溪：今新干縣南贛江東
新林：今南京市西南。有小水源出牛首山，西流入長江，名新林浦，亦稱新林港。
