徽州商館。
秦掌柜正在聽取手下徐恭匯報有關糧食之事，越聽臉上的神色越凝重。
“……吏科給事中宋琮盤查大同等處儲備糧草后上報，邊餉侵吞嚴重，戶部幾位大人已經下了詔獄，且朝廷還在繼續追查，估計用不了幾天案子就要查到運河沿岸，到那時……只怕會牽連到我們。”
大明成化二十二年的糧草案已發，并開始迅速蔓延開來。
經營天下生意的徽商，素以消息渠道寬泛而擅長，他們也是第一時間收到風聲，緊急應對。
秦掌柜道：“我們還有多少糧沒派出去？”
“之前運河沿岸各城能派的都派出去了，唯獨興濟……”
徐恭說到這里，眼巴巴望過去。
秦掌柜恍然：“只有興濟嗎？孫家沒有接我們的生意，就沒想過聯系別家？”
徐恭委屈道：“當家的，這事不是一直您親自談的嗎？這興濟之地能一次吃下這么大筆糧食的人家可沒幾戶。要不……咱趕緊趁著事情尚未發酵前，找幾個零散的糧商，把咱的糧給收了。”
秦掌柜怒目圓瞪：“你的意思是說，我們明知道這批糧有問題，且隨時可能會讓買家牽扯進案子，還斷然把糧食甩出去，讓別人來擔責？”
“這……”
徐恭一時不知該如何應答。
他心里也在琢磨，這不是當家您先前透露出的意思？
怎么眼下您卻表現得正義凌然？
秦掌柜道：“我徽州商賈，最講究童叟無欺，先前派出去的糧食，我們不知其蘊含有巨大的風險，而對方在收購糧食時就該知道這背后關聯，怨不得我們。但……要是此時我們再派糧食，那就是不地道，一旦傳揚出去，非但是我一家之名聲，就連徽州商賈的美譽也要跟著受累。”
徐恭道：“當家的所言極是，可咱們手里的糧食……也太多了。興濟到底是囤糧重地，這次咱從糧倉運出來的糧食不少，聽說貴州道的陳御史已經進城了。”
“來了嗎？”
秦掌柜蹙眉問道，“為何外間聽不到一丁點動靜？難道先前的信沒傳到？”
徐恭言之鑿鑿：“信絕對傳到了，且詳細說明了本地情況，當時陳御史言，進城后會第一時間拿下妖言惑眾之人，畢竟有杏林名家出面佐證，但不知為何，進城后……突然就沒動靜了。”
秦掌柜越發詫異：“以我了解，陳御史行事風風火火，從不避忌權貴，再說姓張的生員也根本就不是什么權貴……此事定有蹊蹺，看來陳御史并不單是為地方防疫而來，很有可能……還有針對我們的計劃。”
“那……那……”
徐恭立即緊張起來。
秦掌柜道：“我沒記錯的話，孫家在推掉我們生意時，市面上糧食的價格正不斷上漲，他們是將到手的利潤拱手相讓，肯定是聽到風聲不對后才斷然毀約……”
徐恭道：“當家的，當時對方不是說，有人提醒過他？”
“就是那……張生員。”
秦掌柜倒吸一口涼氣，“本以為其只是尋常人，且貪得無厭，為蠅頭小利就敢冒天下之大不韙，不通醫理卻貿然行醫，罔顧百姓死活，看來此人……不簡單吶！”
徐恭試探地問道：“那……要不咱趕緊登門求教一番？”
秦掌柜道：“張生員本人家世一般，唯其從兄曾做到過遼東巡撫，在朝中頗有人脈，若說其有什么消息來源，那一定來自于城中張家主枝。我為何不直接去張府探尋，而要去找個欺世盜名的生員？”
徐恭想了想，不由點頭。
沒辦法，這分析太過合情合理，讓人無從反駁。
區區一介秀才能知道朝廷機密，憑什么？
肯定是源其有個曾當過朝中高官的堂兄，不然能說他是靠自己的人脈獲悉？
誰信？
秦掌柜有些惱恨：“怪只怪，我到興濟后未查明本地官宦人家脈絡，未曾想會在張氏一門上吃癟，難怪都言本地世家大族中張氏排名未必最高，人際交往卻最為廣泛，誠不欺吾。你這就準備厚禮，我要親自登門，會會張家主事老爺。”
徐恭問道：“現在去，會不會……有些遲了？”
秦掌柜搖頭：“哪怕今日之事上已無從找補，但為將來生意，乃至我徽州商賈方方面面利益考慮，都需要提前打通關節，尤其不能怠慢各地手眼通天的豪紳。這次張氏一門提前通知孫府，而不知會我們，就是一種警告，可惜當時我們并未聽信，反倒對孫當家為人冷嘲熱諷，實在是……不應該。孫府那邊，也需登門道歉。”
“這……分明是他們毀約在先……”
徐恭很不甘心。
秦掌柜道：“孫府在這生意上雖沒有遵守契約，卻也未見錢眼開，人家在糧價高處激流勇退，沒有占我們絲毫便宜，還警告我們其中蘊含的巨大風險，大有仁義之風，你覺得換了別人會提醒我們？”
徐恭無奈道：“若他能說得再詳細一些就好了。”
秦掌柜嘆道：“當時說出來誰會信呢？畢竟這是多少年來的慣例……再說孫府能知曉多少內情？他們肯聽張氏一門警告，足以說明大戶們更愿意相信地方上有名望的官紳，無論我們在朝中背景如何雄厚，事前都未曾有任何聽聞，且前后時間間隔兩旬以上，這張氏的底蘊……實在不簡單。”
徐恭道：“那敝人這就去準備，定不怠慢張氏一門。”
……
……
最近幾天，張家父子暫居牙古廟外的民居，日子過得那叫一個舒坦。
周邊街坊得父子倆恩惠，知道二人缺少過冬的衣服和被褥，都從自家挑選最好的往這邊送，知道父子倆沒吃喝用度，又送水送糧送菜，把二人照顧得如同在自己家里一樣。
“賓至如歸啊。”
這天張巒翹著二郎腿，躺在藤椅上，手中拿著本醫書，不時瞥上幾眼，搖頭晃腦，嘴里還叼著根剔牙的竹簽，絲毫不顧讀書人的形象。
張延齡坐在門口位置，看著外面的風景，唉聲嘆氣。
“老二，你干嘛呢？”
張巒側目打量兒子，“這兩天你是不是憋壞了？不會還想跟你大哥出去胡鬧吧？沒有為父在家坐鎮，以你娘的慈母性格，指不定又縱容他做出什么事來！上次是你挨打，等回去后估計他已經步你的后塵了。”
張延齡道：“爹，外面的疫病也不知控制得怎么樣了，官府的人為什么不來通知一聲呢？”
對張延齡來說，治病救人是挺好的事情，利人又利己，但與世隔絕這就讓人很不爽了。
來到大明后他志存高遠，一心要實現把姐姐嫁進皇宮的目標，而如今做的事，明顯改變了老張家一家人的生活狀態，這很容易改變歷史進程，萬一趕不上進京，或是在某些環節上出現偏差……
那他就做不成歷史上那個胡作非為躺著數錢的張國舅，而要做個市井小民了。
這年頭想實現階級跨越式提升，除了走姐姐嫁太子成為皇后這一捷徑，別的路包括科舉在內都難比登天。
這才是張延齡真正著急的地方。
畢竟按照歷史來說，再有兩個月，姐姐就要選上太子妃，可現在一家人還窩在興濟老家，這能不讓人著急嗎？
張巒道：“無論何時都要有泰山崩于前而不變色的膽氣與沉穩……學學為父，看看，為父就沉得住氣。”
“爹，有人來了。”張延齡突然道。
張巒一聽，瞬間將嘴里的竹簽吐出來，一個翻身站起，湊到門前問道：“誰啊？”
張延齡有些不確定：“好像是孫家的人。”
“胡說八道，他們怎會來這里？婚都退了！兩家也沒什么關系了，難道他來找為父種藥？街口隨便一個藥棚不行么？”
張巒正覺得兒子戲弄自己，等聽到院子里傳來腳步聲，顧不上再說什么，出門迎去。
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