種完最后一天藥，父子倆準備回家，當晚他們就在暫居地收拾東西。
對張延齡來說，這里最不方便的就是生活條件太過簡陋，雖然周邊百姓給予了一定幫助，但相比于家中高床軟枕，這里更像是豬圈。
“爹，出去后，你趕緊向官府爭取……咱要盡快拿到鄉貢名額，這樣就可以早日出發去京城了。”
張延齡牢記使命，對張巒一番引導。
張巒疑惑地問道：“不是應該先把銀子拿到手嗎？宋知縣說了，若是能成功防止疫病蔓延開來，他是要給賞銀的。”
張延齡勸說：“咱目光盡量放長遠些……現在連巡察御史都知道了你的功績，一旦上報，還愁朝廷不給賞賜嗎？咱們要盡量爭取金錢外的利益。”
“唉！”
張巒微微嘆息，“說起來，為父也是聽信你小子的鬼話。本來我的治病手段，乃不傳之秘，竟輕而易舉告知一方巡按，以后咱們家再想以此來豐厚家資，只怕不易。”
張延齡聽了不由翻了個白眼。
他很想問，到底是當皇親國戚重要，還是靠治病發家來得重要？
“回去后，讓你娘好好給咱去去晦氣。”
張巒拍了拍身上的衣衫，“這兩年做的事情加起來都沒這幾天多，為父心力交瘁，只想過幾天安穩日子。如今手頭寬裕了，去不去京師好像倒也沒那么重要。”
“咱要有志氣。”
張延齡握緊拳頭。
張巒問道：“你覺得為父在國子監讀個幾年書，出來就一定有機會放官缺？話說本朝到現在國子監生選派官愈發困難了，況且為父連個舉人身份都沒有……這年歲只有中進士才有機會出頭吧？”
張延齡一聽，就知道便宜老爹空有大志，卻眼高手低，當即出言寬慰：“爹你就看著吧，不考鄉試不考進士，你照樣飛黃騰達，不信咱走著瞧。”
……
……
翌日一早，父子倆將昨夜收拾好的東西背上，準備歸家。
這頭李未邵帶人前來，讓馬車在外候著，進門就招呼：“張老爺，不必去旁處了，知縣老爺在縣衙準備了薄酒，請您過府一敘。”
張巒有些意外，但想到這幾日發生的事情，心中頗為自得，便點點頭，臨出門時對張延齡道：“瞧瞧，咱這就不用走路了。”
張延齡卻一臉不屑，對李未邵道：“我爹連日辛勞，身體不適，實在不宜飲酒……還是不去了吧……”
李未邵道：“知縣老爺已有吩咐，就當是慶功宴，不去……怕是不妥……”
張巒好奇地望著兒子，心里琢磨開了，兒子不是昨天還讓自己趕緊找官府把鄉貢的事給落實嗎？
怎么今天縣尊親自來請，你反倒替我婉拒了？
莫非你這小子是在玩人情世故？
張延齡道：“可我父子二人，已在這小地方待了半月之久，身體和衣衫恐都有異味了，就這么貿然前去，只怕失禮于人前。不妨讓我父子二人先回家一趟，稍事整理后再至縣衙赴宴，您看如何？”
“嗯……”
張巒想了想，覺得兒子的話有那么幾分道理，當即道：“天光尚早，即便要飲宴，也不用急于一時。說起來，在下也想回家探望一下家人。”
李未邵見張家父子很堅持，只好做出請的手勢：“自無不可，在下這就讓人以車駕送二位回府。來人哪，還不趕快把張老爺的包袱接著？一路上務必好生伺候，不得有所怠慢。”
……
……
張家父子倆踏上出城歸家之路。
馬車車廂里，張巒低聲質問兒子：“你個臭小子，又在打什么鬼主意？家里到底誰做主？怎還替你爹我推辭起應酬來？”
張延齡掀開車簾看了看，見左右無人，這才小聲道：“還沒瞧出來嗎？現在咱防治疫病之法逐漸取得成效，如果說最初宋知縣同意讓我們治病，更多是豪賭，進行政治投機，現在他看到正向反饋，想從咱身上攫取利益了。”
“嗯……也是。”
張巒有一點好，那就是聽得進勸。
畢竟是讀書人，且在種痘這件事上他充分聽取了兒子意見，取得出人意料的效果，不知不覺間，已跟兒子有了對等商議的基礎。
張延齡續道：“最初我們求著他，只希望有機會好好表現一番，現在連巡察御史都選擇相信我們，還親自來種藥，百姓對我們更是信賴有加，那咱就有底氣，牢牢把握主動權。”
張巒道：“你小小年歲，居然有這等心思？果然跟你大哥不一樣……你大哥可沒這么多花花腸子。”
張延齡瞪了老父親一眼。
心說這都啥時候了，你居然還以你那不爭氣且敗家的大兒子，跟我一個滿腹經綸出生于信息爆炸社會的穿越者相提并論？
到底瞧不起誰呢？
張巒又嘆：“你的意思，咱就是吊起來賣唄？”
張延齡微微一怔，隨即點頭，這道理……倒挺清晰的。
張巒道：“要是宋知縣想把咱的功勞據為己有，又該如何？現在連秘方都不在咱手上了，人家還需要我們嗎？”
“不是還有陳御史嗎？哪怕他們真竊占了咱的功勞……呵呵。”
張延齡不懷好意笑起來。
張巒皺眉：“你笑什么？”
張延齡笑道：“現在敢在咱頭上耍威風的人，過不了多久就能讓他們付出慘重代價。”
“啊？小小年歲，又開始說胡話了？”
張巒眉頭緊鎖，差點兒把兒子當怪胎看待。
張延齡沒法跟張巒解釋……
我們幾個月后就要成為皇帝的親家，不到一年就要成為國丈和國舅，晉位公侯，居然還擔心區區一地知縣竊占咱的功勞？
回頭就讓他們知道什么叫以權壓人。
“爹，咱給人治病是公開的，一早就傳揚開了，巡察御史再怎么糊涂，也不可能不如實上報，且陳御史沒必要為了不相熟的知縣破壞朝廷法紀。”張延齡收起先前的嬉皮笑臉，正色道。
“嗯。有道理。”
張巒又后知后覺。
張延齡道：“咱現在就如父親所言，吊起來賣，除了把鄉貢名額拿到手，盡可能為家里多爭取點上京的盤纏，剩下就是等陳御史把咱的事上報，靜候朝廷嘉獎。”
張巒聽到這兒才松了口氣：“回去后為父獨自前去赴宴，離家這么久，你好好安慰下你母親。”
“別啊，爹，我也要去，正好見見世面……而且有我在身邊，你不覺得可以幫忙出謀劃策嗎？”
張延齡又拿出孩童的天真，笑嘻嘻道，“我可是爹身邊的首席智囊。”
張巒黑著臉：“就你能耐！稍后到了縣衙，你別亂說話！那些大人物可不會慣你一個稚子的壞毛病！”
