清寧宮內。
周太后手里捏著串佛珠，不停地轉動，似乎在給死去的兒子祈福，不過實際上卻是正在聽孫子講話。
半晌后她閉上眼，顯得很慵懶的樣子，以至于朱祐樘不得不暫時停下來，免得讓自己的祖母傷心過度。
“你繼續說。”
周太后的語氣倒是很平靜，從中絲毫聽不出悲傷的情緒。
朱祐樘道：“孫兒就是想讓延齡入宮，到東宮來走走！”
周太后嘆道：“你在東宮已住不了幾天了吧？哀家已讓人將乾清宮里里外外打掃粉刷一新，等收拾出來……你就該搬到乾清宮去住了。”
“是。”
朱祐樘主打一個聽話。
“還有……你說你那個內弟……等等，你有幾個內弟啊？”周太后問道。
“兩個。”
朱祐樘一臉認真地回答。
周太后皺眉不已，問道：“那你怎么不讓那個年紀大一些的內弟入宮，卻讓小的那個入宮來？難道是因為他年歲小，沒法穢亂宮廷，你才允許他隨便進出宮門？”
這也是周太后疑惑不解的地方。
她不認為太子有如此心機，但除此之外還能作何解釋呢？
侍立一旁的覃吉聽了，有些哭笑不得。張家的真實情況就是如此復雜，闔家上下就是小一點的兒子有頭腦，這誰也想不到啊。
朱祐樘介紹道：“延齡素有智計，做事也頗有分寸，許多事孫兒都可以找他參詳，其他的倒從未想過。”
“半大孩子，就算再能干，能有多出色？”
周太后看向一旁的陳貴，問道，“你說呢？”
“這個……”
陳貴小心翼翼地回道，“奴婢恰好也見過張家二公子，卻說這少年郎頭腦非常清晰，做事也……很有一套，確實是個少年英才。”
“什么意思？”
周太后皺眉。
意思是我說什么，你居然敢跟我唱反調？
陳貴趕緊為自己解釋：“奴婢只是據實以陳，將自己所見所聞如實跟太后您介紹罷了。”
“嘿，這倒稀罕了……一個半大小子，竟被人推崇至斯？”
周太后非常詫異，隨即又道，“人家姐弟情深，要見上一面，哀家還能攔著不成？只是太子啊，有些事……嗯嗯，哀家也不知該如何跟你說。”
“皇祖母請講。”
朱祐樘仍舊是一副謙卑的姿態。
周太后話到嘴邊，卻不知怎么開口。
琢磨半晌，到最后周太后也沒明說，只是試探地問道：“話說你成婚有些日子了，太子妃的肚子，怎么一點兒動靜都沒有？”
此話一出，朱祐樘不明所以，但旁邊的陳貴和覃吉都是人精，一聽就明白是怎么回事。
當太后對自己孫子沒有子嗣這件事開始有意見時，那就只能說明一個問題，太后很可能想讓太子多納幾房妃子，畢竟當上皇帝后再納妃，名聲上會有點兒妨礙，還不如在東宮時就把妃子給弄到身邊。
這樣不知情的人就會覺得，太子老早就得到其父授意，納了一堆偏妃，且別人不會認為其是在為父親守孝期間納妃生子。
朱祐樘解釋道：“先前有一次玗兒身體不適，我跟她都還驚喜莫名，但最后找太醫一查卻是誤會了，空歡喜一場。我跟她都希望早點兒有孕事，并為此努力。”
周太后搖頭道：“這樣下去不行啊，你們小兩口成婚都半年了，該做的努力也都做了，不能這么干耗下去。你父皇在天有靈，也希望你早點兒有子嗣，如此大明的江山社稷才能穩定地傳承下去。”
“可是……”
朱祐樘到底是個孝順孩子，父親剛死，自己應該在這時候努力造孩子么？
從儒家的角度來說，這簡直是不孝！
畢竟按照民間的規矩，服闋前后，尤其若是事后算出是在守孝期間懷上的孩子，那絕對是不孝的行為，是要被世人詬病的。
如果是讀書人，甚至會被人戳脊梁骨，罵不知羞恥。
周太后道：“這皇室中人，跟市井之徒終歸不一樣，你的后嗣關乎到大明江山穩固，哀家很在意這件事。你父皇，還有你母后，也都會在意……聽哀家的，一定要抓緊，不然的話……”
不然怎樣，她沒明說。
但大概意思是，若太子妃一直不能懷孕，就得給你身邊添人，讓你多忙碌一下，這樣我才會滿意。
“那皇祖母，延齡的事……”
朱祐樘突然覺得，談話似乎跑題了。
我明明只是來請示一下，能不能讓小舅子時常入宮，可沒說過要在守孝期間造孩子啊。
周太后皺眉道：“你現在雖然還是太子，但等過幾天你就是九五之尊了，以后做事，不用每一件都來請示哀家。
“就算是你父皇，也無法幫你做決定……你這孩子，就是太過實誠了，現在這皇宮上下，你才是主人，所有人都要聽你的。”
“可是……”
“沒什么可是，你說行就行。”
周太后道，“要是有人反對，你就把他給下詔獄，哀家就不信，身為帝王，一言九鼎，還能連這點兒小事都處置不好？可別讓有心人躲在背后看笑話……畢竟之前就有人覺得你儲君做得不稱職，一直在推動易儲。現在你名正言順接過皇位，就做出點兒實事，給他們看看。”
“是，孫兒記住了。”
朱祐樘仍舊是那副不溫不火的態度。
周太后感覺自己重拳打在棉花上，一時頗為無語。
張巒見過女兒后，本打算出宮。
結果這邊陳貴得太后懿旨，跑去東宮堵人，結果還真讓他守著了，隨后就把人給帶去了清寧宮。
“大姑。”
張巒很客氣，一直沒忘這層干親關系。
周太后見到張巒，也不顧兒子新喪，直接笑著說：“見到你，哀家不知為何，心情就變得很舒暢……來瞻，趕緊過來坐。讓大姑好好看看你。”
張巒一聽，心中納悶兒。
你要好好看我？
還讓我靠近你？
雖然我自己也是個老幫菜，但論輩分，還真是你子侄輩，你這年歲莫非還對我有什么企圖不成？
隨即陳貴將一把椅子放到周太后旁邊，那距離讓張巒看著一陣頭疼。
最后張巒還是無奈地坐下，不想周太后絲毫也不客氣，一把就將他的手抓起來。
張巒嚇了一大跳，卻不敢抽出手來，心里在想，這一定是太后表達對晚輩的一種親昵態度，這是把我當自己人了，千萬別多想。
“來瞻，這兩天，你那邊怎一點兒動靜都沒有？”周太后道，“卻說，這些天你過得怎樣？莫不是真的回去蒙頭睡了幾天幾夜？”
“我……”
張巒心想，這應該是在諷刺我這幾天不做事吧？
“大姑見諒，這幾日侄兒偶感風寒，在家中休養，不過有什么事也都盡可能去過問，甚至還跟萬閣老他們商議了有關年號之事。”
張巒為自己開脫道。
“哦，那辛苦了。”
周太后仍舊沒放手，笑著問道，“聽說你有一妻一妾？”
“這……”
張巒心想，你說的，跟朝廷大事有關系嗎？
“是的。”
張巒坦率承認，隨即又開誠布公道，“除此之外，家中尚有兩兒兩女，其中嫡出三人，只有小女兒乃是妾侍所生。”
周太后點頭道：“聽說你家道中落，本來以你的出身，還有你秀才的身份，應該在地方上謀個一官半職，想來日子過得不會差。”
“不……大姑誤會了，在興濟，舉人都有很多當不上官的，我一介秀才，是沒資格去謀求官職的。”
張巒急忙解釋，“實在是慚愧，此番能入朝，還得陛下和大姑您的賞識，也是跟著女兒沾光了。”
周太后笑道：“你這人，說話就是實在。確實啊，有些時候還是得靠一點人際關系，才能獲得進步。不是說你有能力就一定有機會上位，機遇從來都很重要。”
張巒一聽，心說你這話是啥意思？
暗示我得把握機會？
不知具體是怎么個把握法？
可是大姑……你都認我當侄子了，莫不是你對你侄子還有什么不好的想法？
此時周太后終于把手松開，又問：“你兩個兒子課業如何啊？”
張巒道：“以前給他們傳授了一點家學，但長子課業不精，實在是……上不得臺面，好在小兒子雖然之前也有所懈怠，但如今……情況還算不錯。”
“哦。”
周太后點頭道，“我聽陳貴說，你的二兒子，頭腦清楚，做事也頗有分寸，到底是怎么回事？”
“侄兒也不知是怎么了，好像是獲得奇遇，經高人點撥一番后，便突然開了竅，給家里做了不少事。”
張巒笑道，“卻說這孩子，有時候乖張了一些，但大致還是個孝順的孩子，跟他姐姐的關系也處得不錯。”
周太后點點頭，大概是并沒把張延齡入宮之事放在心上。
“對了來瞻，這幾天，你可有去跟你的那些兄弟走走？”周太后問道。
張巒非常驚訝：“我兄弟？我……”
張巒很想說，我沒親兄弟，倒是有堂兄弟，但隨即他就明白過來，這說的應該是周家人吧？
周太后笑道：“哀家的弟弟，年歲都大了，與你又不是同輩，說話做事不甚方便，但那些后嗣，卻是可以跟你好好學學的……你得多指點他們。”
“哦，是，是。”
張巒道，“但我也不過秀才出身，能夠指點的地方不多，只能盡可能與他們多接觸，互相學習。”
“好。”
周太后再次滿意點頭，隨即滿含深意地看著張巒，問道：“來瞻，不知你對太子再行納妃之事，有何意見哪？”
“啊？”
張巒一怔。
這問題，是該問我的嗎？
或者說，是我該聽到的嗎？
“太子馬上就要登基，哀家的意思，是打算在他正式登基前再納幾個妃子，尤其是之前曾參加過太子妃遴選的，可以再找兩個進宮來……到時候……”周太后說這話的時候，仔細觀察張巒的反應。
可惜張巒根本就沒啥反應。
因為他自己就是個喜歡拈花惹草的人，張巒從來不認為太子就應該專情。
至于之前兒子所說，他也沒往心里去。
“臣無意見，大姑您自行操辦即可。”
張巒樂呵呵直接應允下來。
周太后點頭，顯然是對張巒如此態度很滿意。
